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两人随那兵士穿过卫城内的校场，来到一栋两层楼的小屋旁。那兵士与守门的说了两句，回过头对龚宇道：“你们两个稍待，大人眼下正有事，待会见你们。”
叶麻与龚宇交换了一下眼色，便在门旁等了约莫半盏茶功夫，便听到有人通传。两人赶忙上得楼来，见门是敞开的，周可成正坐在书桌后，写些什么，旁边一个精神抖擞的锦袍少年。他听到脚步声抬起头来，笑着站起身来：“二位请坐，稍待我片刻！”
“是！”叶龚二人与周可成打过几次交道，知道此人平日里并不拘礼，便在选了张靠墙的圆凳坐了。片刻后周可成写好了信，封好之后他对那锦袍少年道：“小七，你把外面等候的信使叫进来！”
“是，师傅！”小七应了一声，推门出去，片刻后带着一个短衣汉子进来。周可成制止住那汉子的跪拜，笑道：“你把这封信交给外面的信使你家主人和文先生，告诉他们一声，现在已经快到九月了，棉花就要开采收了，到处闹倭乱，过去的很多收棉人不敢下乡去收，这是个大好机会，一定要抓住，先定个章程，要钱要人都只管开口，这一季至少要买下五百石皮棉来，记清楚了吗？”
“是，小人一定把大人的话带到了！”那短衣汉子应道。
“那就好！”周可成笑着点了点头：“你下去后先去账房领赏钱，然后吃过了午饭再出发！”
“多谢大人！”那短衣汉子赶忙敛衽下拜，周可成摆了摆手，笑道：“罢了，快下去吧！”
龚宇听了周可成这番话，心中暗自生出疑念来：周可成要这么多皮棉作甚？须知从棉花到棉布中间有轧核、弹花、拘节、纺线、挽经、布浆、上机、织布、练染十多道工序，其中好几道工序都是很有“技术含量”的，很多地区根本没有能力加工。在龚宇眼里周可成就是一个海贼，至多是一个海商，棉布这种用途广泛的商品也还罢了，棉花这种还要进行深加工的原料要了又有何用？
“让二位久等了！”周可成的声音将龚宇从思绪中惊醒了过来，他赶忙起身行礼。周可成笑嘻嘻的与两人寒暄了两句，突然问道：“二位在我这里也呆了有些时日了，可有什么打算？”
叶麻与龚宇交换了一下眼色，小心答道：“我等性命都是大人所赐，听凭大人吩咐就是！”
“二位都是明白人，有些话我就不绕弯子了！”周可成肃容道：“你们两个先前做的事情是泼天的大祸，虽然已经改易姓名，但若是落在官府手里，便是弥天的大祸，你们明白吗？”
“我们明白！”
“明白就好！”周可成点了点头：“原本我打算让叶首领去淡水，那边天高皇帝远，只当是重新活过就是了，至于龚宇你反正名声不显，若是愿意的话，便在中左所那边随便谋份差使就是了。但是去淡水和中左所的船还要过些日子才到，我有件事情二位要不要试试，若是做的好了，也能赚些银钱，将来日子也好过些！”
“不知是何事？”叶麻问道。
“你们这几天也都看到了，城外面人烟稠密，已经是一个集市了。这里的港口水深风小，适宜大船停泊，我打算在这里立下脚跟，贩运外洋的货物，做些生意，只是这卫所城乃是朝廷的，城内不能动，所以我想在城外建几排房屋仓库，我听说叶首领过去在这方面有两下子，不知愿不愿意重操旧业呢？”
“这个——”叶麻吃了一惊：“周大人，出海通番可是朝廷严禁的事情，你在这里做这些难道不怕朝廷大军围剿？”
“那就是我的事情了，你无需担心，你想不想做呢？”
叶麻想了想答道：“大人与我有救命之恩，若是有事差遣小人自当从命。”
“你这话就差了！”周可成笑道：“当初我虽然绕了你的性命，但你也交出了几处藏宝所在，我等已经两清了，互不相欠。我现在是雇你做事，都是要付钱的，自然要两厢情愿。”
叶麻看了看周可成的脸色，觉得对方并无戏耍之意，才小心的问道：“大人，这起屋架梁的事情，牵涉甚多，又岂是在下这两个人就能做的了的？”
“这些都好说！”周可成笑道：“我老家有个法子叫做包工头，且说给你听听，你觉得若是可以，便试试！”
“包工头？这是何物？”
“你且听我说！”周可成笑道：“打个比方，我要在城外某地修建一处院落，两边厢房，两进房子，前院要口水井，后院还要圈一块半亩的菜地。但是我手头只有银子，却不会盖屋。于是我便在集市上写出一张告示：写明所要做的事情，欲付之银两若干，有想赚这钱的人便来我处商议云云。”
“还有这等法子？”叶麻闻言一愣：“那若是来应征人不止一个怎么办？”
“那更好呀，让他们各自说明所需的银两，谁便宜便选谁呗！”
“这个法子不错！”叶麻点了点头：“那若是应征人报价太低，那怎么办？”
“那只好自己出钱贴了！”周可成笑道：“你要应征之前，当然要把所需要的人工、材料等等都算清楚了，加上自己要赚的钱加起来。要是报得太低，那就是你自作自受了，又能怪谁？”
第一百二十一章财富1（）
“这倒也是，不过这应征人可不容易做呀！又要会估价，还要懂泥工、木工，还要能拢的起人干活，一不小心还要赔钱！”
“所以叫他包工头呀，什么都要包了！”
“这个名字倒是起的有趣！”
“叶首领，有兴趣吗？”周可成笑道：“你别看这包工头要担的事情多，可是从主人家拿来的钱，去掉材料人工剩下的就都是他的了，钱都是要从他手上过的，你说谁会赚的最多？”
听到这里，叶麻的眼睛渐渐发亮起来，盖房挖井他先前是做惯了的，只是过去他只是一名工匠，至多因为手艺好，干活勤快临走前主人家多给个几十一百文酒钱，哪里能像周可成说的包工头那样实惠。
周可成看叶麻神情有些恍惚，问道：“叶首领，你怎么了？”
“没什么！”叶麻叹了口气：“我只是有些感叹，若是大明也有这包工头，我又怎么会被逼的去做贼？”
“呵呵！大明没有不要紧，我这里有就成！这么说来叶首领你同意了？”
“我是很想同意，但眼下我一没有人，二没有工具，盖房子所需要的材料什么的也都缺，怎么办？”
“人，外面集市里逃难的人多得是，力工和小工都有的是，只是有木工、大工就得你自己想办法了。工具我这里也有，你可以先拿去用，房子盖好了，我从工钱里面扣掉就是了；至于材料，木材我下一班船就会运一些来，石头可以去海边采集，石灰可以用贝壳烧！”
“这个——”叶麻犹豫了起来，周可成站起身来，走到身旁拍了拍他的肩膀：“万事开头难，只要第一次做成了，接下来就简单了。这样吧，我先送你十石大米、四十斤咸鱼，供你招人用。第一期项目我也不招标了，直接给你干，工钱就三十两银子，如何？”
将叶麻与龚宇送出门外，周可成长出了一口气，在椅子上坐下，叹道：“这年头好人不能做呀！老子又是贴米又是贴银子的，这两个家伙还觉得好像是老子设了圈套要坑害他们一样，也不想想老子想要对付他们用得着这么麻烦吗？把刀往脖子上一架，让他们向东他们敢向西？”
“师傅！”刚才一直沉默不语的小七终于开口了：“我也不太明白您为何要这么做，搭几间屋子而已，还要搞什么包工头？集市里那么多逃难的百姓，搞个粥铺子，以工代赈，比这便宜多了！”
“你这么想也难怪！”周可成点了点头：“来，你坐下，为师今天要把有些事情给你说清楚！”
“是，师傅！”小七恭谨的向周可成欠了欠身子，方才在旁边的椅子上坐下。
“我问你，什么是财富？”周可成突然问道。
“什么是财富？”小七被周可成突然而来的问题给问住了，他犹豫了一会小心的答道：“金子、银子是财富！”
“还有呢？”
“布匹、粮食、盐也是。”
“嗯！”周可成点了点头：“还有吗？”
小七的额头上已经渗出了一层薄薄的汗珠：“鱼、鹿皮、生丝、木材、铁、还有一些，再多我就不知道了！”
“你说的对，但不全对！”周可成笑道：“不错，这些都是财富，但只有在某些情况下才是。比如鱼，如果我们将鱼打捞上来，然后送到集市里，那就是财富，有人会拿钱来买它。但若鱼还在水里，你说会有人出钱买他吗？”
“当然不会！”
“我们初来东番的时候，靠海边的平埔土著还知道用金沙、鹿皮和我们交换货物，但是深山之中的有些高山族就根本不明白什么是值钱的，什么是不值钱的，在他们眼里珍贵的宝石还不如一把铁斧值钱，你说在他们那里，宝石是财富吗？”
“这个——”小七为难的皱起了眉头：“徒儿不知，不过这和让那叶麻当包工头有什么关系？”
“当然有关系！”周可成笑道：“我们是商人，一切行为都是想方设法让财富增值为目的的，如果我们连财富是什么都搞不清楚，那又怎么能成功呢？”
“那您觉得什么是财富？”
“劳动！”
“劳动？”小七重复了一遍这个陌生的词汇：“劳动是什么？”
“打个比方，鱼在水里一文钱也不止，但是渔民把它捞上岸，它就值钱了；渔民捕鱼就是劳动；金沙在河底不值钱，淘金工将金沙从河沙中淘洗出来，金沙就值钱了，这淘洗就是劳动；树木在深山之中不值钱，伐木工将其砍倒送出山来，木排到了山下就值钱了，伐木工所做的事情就是劳动。财富的来源是劳动，我们追求的目标是什么？是尽可能的让越来越多的人为我们劳动！因为那才是财富的来源！”
“可是我先前说的以工代赈也可以让他们替我们干活，不劳动呀！”小七反驳道。
“你说的不错，确实那样也可以！但是这又有一个问题，人替别人干活的时候总不如替自己干活的时候卖力气！”
“人替别人干活的时候总不如替自己干活的时候卖力气？”小七皱起了眉头，思忖起来。
“小七，我问你，假如你家里有一百亩地，是请田客来种，还是自己养两头大牲畜自己种，到了收谷子的季节再去请两个短工？”
“当然是自己种！”小七笑道：“我明白你的意思了，确实田客做事情不会卖力气，结果就是人哄地，地哄肚皮。不过我还可以把地交给佃户种就是了，约定年底收几成租子就是了，打的粮食少了，他只会自己饿肚子，由不得他不卖力气！”
第一百二十二章财富2（）
“你说的不错，如果我不是商人，而是个大地主，倒是可以这么做！”
“地主和商人有什么区别吗？”小七好奇的问道。
“这区别可就大了！”周可成笑道：“一亩地什么年景能打多少谷子，这个都是一清二白的，再好的田把式能收的谷子比寻常农夫也多不了多少。地主也不用花多少心思，收成的时候在周围转一转，便能知晓