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冯保听得瞠目结舌:“你,你这么干难道不怕兵祸连绵?”
“这是早晚的事情,又有什么好怕的?”周可成笑道:“打仗不可怕,可怕的是没有好处。只要有好处的仗,越多越好!”
冯保一愣,旋即明白了周可成的意思,有了这么大的进项,军饷火药铅子所费不过是九牛一毛,这种仗越多,赚的越多,当然是越多越好。他有些不服气的问道:“那田土呢,我就不信你那些商人朋友会在这里种田!”
“种田有什么不好的?”周可成笑道:“如果是种甘蔗,榨出来的糖,无论是阿拉伯人、印度人、波斯人、日本人、欧罗巴人都很喜欢。就算是种稻米,我兰芳社的军队每年行军打仗,安南南北两边也在打仗,也都要采购军粮,规模只会越来越大,怎么会担心大米卖不出去呢?”
听了周可成这番话,冯保再也说不出话来。半响之后方才叹道:“那这么说来根本就没有什么金州?我这趟辛苦是白吃了?”
“金州当然是有的,只是每个人眼里的金州不一样罢了!对于那于功来说,这里就是他的金州;对于您来说,盛产金银之地才是您的金州!您放心,周某一言既出驷马难追,定然不会让您白跑这一趟的!”
冯保将信将疑的看了周可成一眼,但事已至此他也只有硬着头皮走下去了,总不能就这么空着手回去吧?他又等了两天,船队方才起锚,沿着海岸线向西驶去。
第一百八十五章 抵达()
桅杆顶部的灯笼,在夜空中放着光,犹如坠落的星星。它就在前方大约半里远,十五丈高的地方,冯保暗自估算。他已经知道那是“横行”号上的灯笼,为了在夜航中发生碰撞,所有船队的主桅上都悬挂着灯笼,在必要的时候舰队指挥官甚至可以用主桅上悬挂灯笼的排列组合传递简单的命令。在船队的呆的时间越长,冯保就越是发现更多让自己惊讶的东西,而这些东西无一不是来自于周可成,他越来越对这个奇怪的男人生出钦佩好奇之心。
“距离勃泥(文莱的古称)已经不远了!”周可成的声音从身后传来:“应该明天傍晚前就能到!”
“勃泥?”冯保回过头来,好奇的问道。
“位于婆罗洲北部的一个城市,舰队会在那儿停泊几天!”
“然后把在吕宋的事情再做一遍?”冯保的嘴唇便露出了嘲讽的笑容。
“不,不,不!”周可成笑着摆了摆手:“只是进行贸易罢了!”
“贸易?”
“对,那是个很富庶的国家,也很强大!”周可成笑了笑:“而且我们和这个国家苏丹的关系应该还不错!弗朗基人是他们的死敌,而我们刚刚帮他们消灭了这个威胁!”
“那你们岂不是成了他们的新威胁?”
冯保机敏的反驳让周可成笑了起来:“冯公公你说的也有道理,我想勃泥苏丹也会这么想,但他应该不会蠢到自取灭亡。”
冯保看了看脚下的“抹香鲸”号,没有说话,过了一会儿他问道:“告诉我你不打算袭击这个城市的真正原因吧!”
周可成犹豫了一下,最后还是决定说实话:“距离台风多发的季节已经不远了,我必须尽快赶到马刺甲!”
“果然!”冯保回过头看了周可成一眼:“那个马刺甲对于你来说就那么重要吗?”
“是的!”周可成点了点头:“大明并不是这个世界的中心,不过是一隅而已,控制了马刺甲,就打开了通往新世界的大门。冯公公也许你不会相信,在后世人眼里,你的声名将不会亚于三宝公公!”
“我的声名不会亚于三宝公公?”冯保笑着摇了摇头:“周大人,你还真会哄人开心,三宝公公可是七下西洋,这马刺甲也是他早就来过了的,我如何能与他相比?”
“三宝公公来了,可没有留下什么;冯公公你来了,可是会留下很多东西的!”周可成笑道:“后世一定会记得我们这次航行,会记得兰芳社,只要记得这些,你就不会被遗忘!”
冯保想要嘲讽两句,但看到周可成那张自信满满的脸,话到了嘴边却又说不出来了。
正如周可成预料的那样,舰队在第二天黄昏时分抵达了勃泥。面对这群不速之客,勃泥人如临大敌,他们拉起了横亘在港口的铁链,以防止船队冲进港口。面对勃泥人明显的敌意,周可成并没有采取行动,只是派出了两个使者。经过交涉,勃泥苏丹做出了妥协——允许进行贸易,但贸易的地点不在城内的市场,而是在城外的一块空地上。作为善意的表示,勃泥苏丹将关税降低到了象征性的数字——百分之五,交易完毕之后,勃泥苏丹还允许一名代表兰芳社的使节留在城里,并保留十名卫队,并承诺在未来的商业活动中,所有商品的最高税率不会超过百分之十五。
就这样,兰芳社的船队沿着加里曼丹岛的北岸航行,与途经的沙巴、旧港等当地土著城市进行了贸易,留驻了使节,并签订了贸易协定。当舰队进入终于进入海峡,抵达马刺甲时,已经是1559年的六月了——距离摧毁葡萄牙舰队的马刺甲海战已经接近一年了。
呜!呜!呜!
一声声号角声响彻海面,如云的帆影遮挡住了热带灼热的阳光,兰芳社庞大的船队鱼贯驶入马六甲河,划动着独木舟的土著们追逐着这些庞然大物,向船上的水手们兜售各种热带水果和渔获。
“马刺甲城欢迎您的到来!”杭杜阿站在栈桥上,身形如矛般挺拔,看着正从小船上来的周可成,躬身行礼。
“辛苦了!”周可成扶起老友,让开一步,露出身后的冯保:“介绍一下,这是朝廷派来南洋的宣慰大使冯保冯公公!”
“使节?”杭杜阿用怪异的目光看了冯保一眼,将周可成拉到一旁:“真的假的呀?大明怎么派了个半大孩子来呀?”
“真的,比真的还真!”周可成低声道:“这位的义父便是南京留守李芳,李公公可是了不得的大人物,一回京就要进司礼监当内相的,可不能怠慢了!”
杭杜阿在兰芳社混了这么久,对大明的政治架构也知晓一二,知道这司礼监便是天子身边的要职,只得敛衽对冯保拜了一拜:“末将杭杜阿拜见冯大使!”
“起来吧!”冯保虚抬了一下手,周可成笑道:“这位便是杭杜阿殿下,他曾经是亚齐苏丹国的第一王子,现在是我们兰芳社的马刺甲总督兼分舰队司令!”
“嗯!”对于周可成的介绍,冯保并没有太在意,他点了点头:“宣慰的具体时间由你安排一下吧,莫要耽搁了寻找金州的行程!”说罢,他便自顾向前走去。
“冯公公请放心,一切都包在在下的身上!”向着冯保的背影,周可成大声喊道。
“这厮好生无礼!”杭杜阿见状有些着恼:“便是大明的使节,也不能这样吧?”
“这样才好!”周可成笑道:“最好宣慰那天,他再倨傲些才好呢!”
“为何这么说?”杭杜阿好奇的问道:“你莫不是给他气糊涂了?”
第一百八十六章 宏图()
“我这般辛苦请他来,就是想要借大明的威风来恐吓南洋诸国!”周可成笑:“现在我们兰芳社的实力南洋诸国都看到了,可大明却是只闻其名未见其人。这位冯公公对我们越是倨傲,那就说明大明比兰芳社更强呀?我们才越能事半功倍呀!”
“这倒也是!”杭杜阿点了点头:“不过说实话,没有这位宣慰大使,我们也能搞定一切!”
“我们能够摧毁,但那不是我的真正目的!”周可成说:“你知道我接下来想要做什么吗?”
“摧毁弗朗基人在香料群岛的据点,彻底控制香料贸易?”
“没错,但这不是最重要的!最要紧的是建立一个同盟!”
“同盟?”杭杜阿瞪大了眼睛:“为什么要同盟,在海上兰芳社没有对手!”
“因为结盟比战争便宜!”周可成答道:“南洋这里有许多海盗,如果我们以反海盗的名义,将所有王国和城市都集中在一个同盟之下,然后签订一个统一的关税条约,你说会有什么后果?”
周可成这番话已经超出了杭杜阿的理解能力,他挠了挠自己的脑门,最后决定还是放弃:“我不知道,会有什么后果?”
“马刺甲城将成为最大的贸易中心,金山卫、堺和中左所、淡水出产的手工业品将会占领整个南洋的市场,而在这个过程中我们将会发大财,不废一兵一卒就能成为南洋的无冕之王!”
“好吧,你总是比我们看的更远!”杭杜阿叹了口气:“可是说实话,我总觉得攻打果阿,消灭弗朗基人是当务之急,他们才是我们最大的敌人!”
“你说的没错!”周可成笑道:“不过现在还不是时候,我还需要他们留在果阿,直到我的使者抵达伊斯坦布尔!”
“你打算要和苏莱曼大帝结盟了?”杭杜阿的兴致一下子被提起来了,毕竟最早提出这个计划的就是他自己。
“嗯!结盟的时机已经逐渐成熟了!”周可成拍了拍对方的肩膀:“你刚刚不是说要彻底控制香料贸易吗?可是香料的最大市场并不在大明,而是欧罗巴。即使我们摧毁了弗朗基人在香料群岛的据点,他们依然可以在其他地方收购香料,然后运回欧洲转卖,无非是利润要低一些。但如果我们和奥斯曼人结盟成功,就可以在埃及挖掘运河,将地中海与红海连接起来,这样我们兰芳社的船只就可以直航到意大利,彻底打通大明到欧罗巴的航线,彻底改变历史!”
杭杜阿有些怪异的看着周可成:“我还以为你和奥斯曼人结盟是想要打败弗朗基人呢!”
“如果只是想要击败弗朗基人哪里用得着这么麻烦!”周可成笑道:“两三百万人口的小国,却占据着几十倍于本土的殖民地,统治着上千万人口的土著,能够抽出来的力量是很有限的,像马刺甲那样的败仗再打个两三次,弗朗基人就要认输了。但欧罗巴有很多国家,弗朗基人只是很弱小的一个,对香料、生丝和东方财富的渴望会驱使着他们不断东来,这个就很麻烦了!而如果打通了这条航线就不一样了!”
“有什么不一样?”
“首先,香料、生丝等商品可以直接运往欧罗巴,这样他们前来东方的动力就减弱了;其次,我们可以从贸易中获利,同时获利的还有奥斯曼人和意大利人,在保证航线安全,垄断东方贸易,防止其他竞争对手绕过非洲航线东来这件事情上他们会成为我们的坚定盟友,换句话说,他们会成为一堵坚固的围墙替我们挡住东来的其他欧罗巴人!”
“我明白了,如果我们先攻占了果阿,就会让奥斯曼人感觉到威胁,会妨碍结盟!”杭杜阿也是在权力的斗争中打惯了滚了,经由周可成一提点立刻清醒了过来:“什么时候派出使者,让我去吧?”
“不行!”周可成毫不犹豫的拒绝了杭杜阿的要求:“你是马刺甲的总督,南洋分舰队的指挥官,征讨海盗,建立同盟的事情都还指着你呢?使节这种小事怎么让你去?万一路上有个闪失怎么办?我上哪里去找人代替你?你要知道自己现在的身份,这种事情就交给下面的人去干就是了!”
“好