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“正良，那吕宋可是烟瘴之地，当地也有土人，我若不做这些恶事，谁来开山挖矿，辟荒种地？难道从江南运人？那边沃野千里，人家给自己种地不好，何必去矿山种植园里吃苦？”
听朱文斐说到这里，朱正良已经是面如土色，半响之后他方才问道：“那你做这些可曾亏心？”
“亏心？笑话！”朱文斐冷笑了一声：“我朱文斐在讲武堂修习武艺，为的不就是保家宅平安，一门富贵？若无我在吕宋拼杀开辟，你以为我们朱家这些年生意能够蒸蒸日上？一族中人都可以衣锦食肉？你大伯能够被大首领这般看重，这次大米会所的事情能够轮得到你？”
“难道这还是什么好事不成？”
“当然是好事！”朱文斐冷笑道：“换了别人，那是求也求不来的。不过这是也是我的过错，应该让你再历练两年再说，现在让你就做这件事情还早了些。正良，我知道你对‘陆王心学’那一套敬若神明，但世间事并非善恶二字就能定论的，有些事情你年纪多经历一些世事就明白了！”
第两百五十二章 保密（）
“一边让我多历练世务，一边又把我关在家中禁足！”朱正良不满的嘟囔道。
“你还是不明白吗？”朱文斐叹了口气：“我问你，若是不把你关在家中，你出去后会不会和你那些朋友泄露关于大米会所的事情？”
“当然会说，君子无事不可对人言！”
“我问你漏泄禁中语是什么罪过？”朱文斐顿时大怒。
“这个——”朱正良顿时张口结舌，朱文斐方才说的“漏泄禁中语”出自南宋时洪迈的《容斋随笔》一书，该书是一部涉猎极广的笔记小说，原文说西汉时元帝召见京房，两人私下讨论论幽、厉事，至于十问十答。京房出来后说给御史大夫郑君听，半道上又说给张博，结果张博秘密记录下来，后竟因此下狱弃市（众人面前处斩）。究其原因，在西汉法中漏泄省中语为大罪，这里的“省中”指的便是省宫，即皇宫之内的官署，即尚书省，中书省，这些都是当时起草诏书、政治决策的核心机构。后世尚书省中书省改为外朝，这个罪名便逐渐变为了“漏泄禁中语”。是以历朝历代能够进入中枢决策机关的官员，只要是口风不严，将中枢之事泄露出来的，轻则失宠被逐出中枢，重则身死族灭，朱正良在学问上没少下功夫，自然知道这个典故。
“大伯把你关在家中，不光是为了教训教训你，更是为了保护你！”朱文斐冷笑道：“你要是把那天的事情泄露出去只言片语，又让徐相公知道了，你觉得他能饶得了你？就算他能饶得了你，大伯也饶不了你！到了那个时候，你以为一个功名就能保得住自家性命吗？”
说到这里，朱文斐已经是满脸杀气，这些年来在南洋历练出来的铁腕煞星已经是袒露无疑，朱正良被其威势所慑，一时间也说不出话来。朱文斐叹了口气，拱了拱手便告别而去。
时间过得很快，转眼就到了新米上市的时日，江南素来是鱼米之乡，临近的江西、徽南在明代也是膏腴之地，今年老天爷照应，既不旱也不涝，各种小虫儿也不找麻烦，各州县都是个难得的丰收年。潮水般的粮船沿着各条水道，涌向镇江——运河水系与长江水系的交汇点。
“何老丈，何老丈！”
“何公！”
“何老先生！”
何平平生以来从未想到过居然会有这么多人喊着自己的名字，赔着笑脸，请求自己的接见。不错，在自己当仓吏的时候也曾经有人讨好过自己，不过那也多半是些低三下四的人，哪里像现在这样，都是些体面人呢！
“莫要理会他们！”
身后传来阿斌的声音，这个年轻人已经是自己的副手，何平很清楚这意味着什么，他加快脚步走进院子，仿佛根本没有听到那些喊自己的生意。
“何老丈！”阿斌低声道：“你我的差使要紧的很，随便一抬手就是几千上万两银子，可千万不能出半点差错，不然的话可没有下场！”
“我晓得！”何平点了点头，走到自己的椅子旁坐下，换了一身粗布短袍，就开始自己一天的工作了。他的工作就是抽查送来的大米样本，然后根据时间，品种等给其定级，为接下来的买卖做好准备。何平知道，这家大米会所的核心不是在自己这里，而是在后院的那栋两层小楼里，每当自己经过的时候，他都能听到里面传出一阵阵声嘶力竭的叫喊声，倒有些像是个赌场。
随着日子一天天的过去，何平逐渐习惯了大米会所的工作，对于他来说新工作其实要更加轻松一些，毕竟对于一个年近五旬的老人来说，半夜三更熬夜是一个颇为沉重的负担，加上会所提供的中午和晚上两顿有荤有素的免费餐食，何平那种枯槁的脸也逐渐变得圆润和有光泽起来，看上去年轻了不少，媒婆已经给他介绍了好几个寡妇上门，对于何平来说还真是一个意外之喜。
正当何平枯树逢春的时候，他的平静生活被一个意外打破了，一天晚上当他吃完了晚饭回到住处时，一开门脚下便觉得踢到了什么东西，点灯一看发现地上有一个小包裹，捡起来打开才发现里面有两枚小金元宝，还有一柄锋利的短刀。何平顿时吓了一跳，细细看了一遍却发现那包裹里再无他物。那一夜他翻来覆去，怎么也睡不着。到了次日清晨，他便将包裹里的物件带到了会所，告诉了阿斌。
“刀子和金子？”阿斌听清了事情原委，冷笑了一声：“敢在镇江玩这一手，胆子着实不小，何老丈你莫担心，我立刻去禀明上头！”
“那些人会不会狗急跳墙，加害于我！”何老丈急道。
“莫担心，你是上头看重的人，你的事情自然会有所安排！”阿斌笑道：“你放心，上头既然要在镇江搞这个大米会所，就是有了十全的把握，不要说这几个小毛贼，就算是朝廷反对，也是兵来将挡水来土掩！”
“朝廷？这大米会所还会惹到朝廷？”何平闻言吓了一跳，更是惴惴不安。
阿斌这才反应过来自己说错话了，赶忙笑道：“什么朝廷，我方才明明说的是强盗，是你年老耳朵不好听差了！”
“是强盗？”何平将信将疑的看了阿斌一样：“难道还真是我听错了？”
阿斌推诿了几句，便自顾出门去了，他拐了几个弯，走到一家偏僻的小院，他看了看左右无人，忽快忽慢的敲了几下院门，片刻后院门方才打开，露出一条缝来，阿斌赶忙闪身进了院子。
“项先生！”阿斌进了书房，向背对着自己的锦衣老者磕了个头，将先前何平身上发生的事情讲述了一遍，便静下心来，等待上司的吩咐。
第两百五十三章 经统（）
“嗯，该来的终究还是要来！”那老者转过身来，却是项高，相比起数年前他脸上的皱纹又深了少许，反倒多了几分大权在握的森严气度。他回来踱了两圈，突然停下脚步：“这几天会所那边没有什么异常吧？”
“罗教那边有派人手过来看护，倒也没有什么异常！”
“你回去后让他们把人撤走！”
“撤走？”阿斌一愣，抬起头向上司投以询问的眼色。
“嗯，撤走，我另有安排！”项高点了点头。
“是，那小人告退了！”
看着房门被关上，项高重新回到书桌旁，拿起笔继续自己的工作，只见饱含着墨汁的狼毫在信纸上跳跃，留下一行行文字：“会所已开业五日，我方缓买急卖，米价已经降至每石四钱五分，芜湖之米明日方才抵达，相信那时米价还会继续下跌。很快就能低过我方之到岸价，那时文长便可以开始逐渐买入，当完成今年现货米的采购和存粮囤积之后，便可开始依照计划尝试对明年春荒时期期货的计算。自此为止，并未发生针对会所的直接攻击，不过我和全清道长都会小心防备，确保会所的安全！”
写完了书信，项高长出了一口气，待到墨迹干后，他小心的将信折好，叫来书童：“把这个送到金山卫，交由最快一班船送到淡水交给大首领本人！”
“是，项先生！”
自从数年前胡宗宪被调回京都整顿九边防务，项高并没有随之北上，留在了江南。表面上他应徐渭的邀请出任了讲谈社的大祭酒，从表面上看讲谈社不过是和江南诸多书社一样，是士子们揣摩八股，切磋学问，砥砺品行、交友尊师的社团，但那不过是漂浮在水面上冰山的一角。对于贫穷无力求学的士子，讲谈社除去支付奖学金、还有提供勤工俭学的机会，即承担老师、文书等需要一定知识水平方能从事的工作岗位，使其能够自食其力。讲谈社的这一行为颇得江南士林的赞赏，即便是对兰芳社颇有微词的当地缙绅，对于讲谈社也是多有赞誉。而周可成则从这批知识分子筛选了第一批可以信任的人员，组成了兰芳社最早情报机构的雏形，还为其起了一个听起来颇为人畜无害的名字——经济调查统计局，简称“经统”。
与许多著名谍战小说描写的惊险故事不一样的是，其实情报工作中最困难的倒不是搜集情报，而是中繁复混杂的诸多情报中筛选出有价值的信息，再呈送给决策者帮助其做出正确的判断。在搜集情报方面，兰芳社有着先天的优势——全清控制的罗教人员遍及运河两岸，而金山卫又已经成为江南地区的商业中心。即便是京城的消息，传到江南来也就是旬月间的事情，而最大的难度是将这些繁芜的消息整理成有用的信息来，在项高投靠兰芳社之前，经统一直是由徐渭指挥的，但随着兰芳社在江南的势力越来越大，徐渭能够抽出来的时间也越来越少，他不得不向周可成要求派一个人来替自己分担这个工作。而周可成便选择了项高，原因有二：第一此人有着丰富的行政管理和情报工作经验，对于大明的官场运作了解极深，兰芳社内少有这方面能力的人才；第二、从他过往的经历看，此人虽然为大明效力数十年，但基本都是以幕僚的身份参与，而其效力的几位官员要么死在狱中，要么被迫远走东瀛，因此其对大明的忠诚并不坚固。尤其是胡宗宪在任后期，他与兰芳社的关系越发密切，为周可成做了不少事情，后来更是将自己的几个子侄送到了兰芳社，托付给了周可成。
项高的一系列行为终于获得了周可成的信任，而周可成也投桃报李，将经统局这样一个大杀器交到了他的手中，这也是当初胡宗宪邀请其一同北上而项高婉言谢绝的原因。这次周可成下令在江南筹建大米会所，建立一个统一的大宗商品市场，并控制其定价权，实际上是发了两道命令，一道是给徐渭让其明面上执行，而另外一道是发给项高，让其在暗地里收集情报，并对阻挠者予以残酷打击。
“来人！”
“小人在，请先生吩咐！”一个精壮汉子出现在门口。
“你挑六个精壮汉子，对大米会所的何平轮班进行十二个时辰的全天候保护！”
“是，项先生！”
“你记住了，如果受保护人的生命没有受到威胁，保护人就不要出现以免惊动了敌人，只需要摸清来人的底细！”
“是，项先生！”
天色凄冷阴暗，一上午