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在北军的猛攻下，最外侧的那个方阵几乎在一接触的就被全部消灭了，与其他的方阵不同，他们的右侧暴露在灌木丛外。这个方阵是由东番高山泰雅人组成的，在方阵的中央一名萨满有节奏的击打着木鼓，唱着古老的歌谣。全然不顾别人在他的前后左右厮杀。这些土著士兵们在死前还在思念着家乡的山林、清澈的湖泊、还有祖先的灵魂，一个北军骑兵一刀将萨满的脑袋砍下，鼓声和歌声方才终止。
如果没有石磨坊作为支撑，如果没有灌木丛，也许北军已经赢了。但坚固的石磨坊上的三门弗朗基和射手们不断的向那些正在围攻方阵的敌军骑士们不断射击，最前面的一千三百名骑已经有半数不复存在，他们的指挥官已经落马而死。马芳大声呐喊，催促后队的火炮赶上，石磨坊门前的那片灌木丛被占领，再被占领，又被占领，但那几个残破不堪的方阵依旧巍然不动，依旧屏护着石磨坊的大门。
“增援，增援！”满脸血污的丘何向阿克敦喊道，阿克敦露出一丝苦笑，摊开双手：“你让我去哪里给你找增援？我又不是神仙，要不给我一支长矛，让我去你的方阵顶顶？”
“没有增援的话，敌人下一波进攻我们就完蛋了！”
“让你的人退进石磨坊里来吧！”阿克敦道：“我已经发出求援的信号了，希望援兵能赶得及吧！”看着丘何离去的背影，他无声的低语了一句：“如果还有援兵的话！”
“敌人退了！看来我们这次是要赢了”副将低声道。
“终于退了，这些王八蛋！”马芳吐出一口血沫，恨恨的看着不远处的敌人，他心里清楚即便自己拿下了这座石磨坊，赢得了这一战。今天的损失也绝对无法得到补偿，这些骑兵是宣大、延绥、蓟州等几个军镇的精华所在，此时他心有灵犀的说出了两千年前某位西方名将的那句名言：“如果再来一次这种胜利，咱们谁也别想活着回去了！”
正当此时，在石磨坊的另外一面，传来一声响亮的鸣叫，马芳满脸茫然，而石磨坊里的阿克敦却露出狂喜之色。
“是大象，是大象！”他不顾自己的伤势，从椅子上站起身来：“传令下去，援兵到了，大家都准备好，里应外合！”
在生还者的回忆描述，当时已经是寅时四刻了（下午四五点），天色已经转阴，阳光映照在云彩上，从树叶间透过来，阴惨惨的。那些恐怖的巨兽背着阳光，登上高地，背上的象奴们一面用力吹着铜喇叭，一边用尖棒刺大象后颈的皮肤，吃痛的巨兽发出响亮的鸣叫，疾奔而来，仿佛大地也在它们沉重的脚步下沉。
第五百二十七章 夜晚（）
面对这些长鼻子，高三米，体重3吨以上的巨兽，北军的骑士们纷纷向后退却——战马会被大象浓烈的体味惊扰，不少人甚至不得不跳下马来，企图结阵抵抗这些巨兽。但刚刚退进石磨坊的南军步卒也冲了出来，在苍凉的暮色之中，北军的骑队不得不向后退却，他们丢下好不容易才搬运上来的火器和成堆的尸体，向土坡下退去。
当最后一缕阳光从战场上消失，暮色重新笼罩大地，热闹了一整天的战场终于重新安静了下来，原野上只剩一片凄凉景象。惨淡的月光投射在战场上，随处可见人和马的尸体，在阴暗处可以看到某些食腐动物在行动，乌鸦、野狗等等都在饱啖血肉，夜里他们才是这片土地真正的主人。但这并不是全部，约莫初更时分，有人在石磨坊高地下的突破徘徊，确切的说是在匍匐。他身着一件蒙头斗篷，鬼鬼祟祟。夜色明净，路旁的树林有不少枝干被枪弹打断，却还连着树皮，悬在半空中随风摇曳，一阵阵微弱的气流吹拂着野草，野草随之摇动，仿佛鬼魂。远处两军营地前巡夜军士击金的声音传来，依稀可辨。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛！”刘胜念了几遍菩萨，右手抓紧脖子上悬挂的那尊从庙里请来的佛像， 当过斥候的他自然没少见死人，但像这样积尸遍野场面他还是第一次见到，恐惧把黑暗中的一切都变成了鬼魂。他好不容易才让自己镇定下来，沿着山坡爬上去。他一步一滑的登上土坡，向月光下十分显眼的石磨坊跑去。
随着石磨坊越来越近，刘胜的呼吸变得急促起来，这更多是出于紧张和恐惧，而非疲惫。白昼里留下的尸体不断的绊着他的脚，仿佛是传说中的鬼魅。刘胜用力摆动双腿，竭力从这可怕的盘丝阵中冲了出来，全然忘记了自己身在何处。
“别动！”
两个士兵从灌木丛中钻了出来，锋利的枪刺抵住了刘胜的胸口，在月光下闪着寒光。
“别动手，我是你们这边的！”刘胜举起双手，表明自己并无恶意。
“我们这边的？”夜哨警惕的盯着刘胜，伸手将其腰间的佩刀拔了出来，刘胜没有乱动，哨兵的目光变得温和起来。
“快带我去见你们的上官，我这里有重要的情报，时间紧迫！”
几分钟后，刘胜被带进了石磨坊，他向阿克敦说出了全部情况：“我知道北贼的大营布置在哪儿，有一条小路可以绕过他们的防线，给我三十个人，可以做出大事情来！”
阿克敦做了个手势，亲兵将刘胜带了下去，他向丘何低声问道：“你觉得应该答应这个家伙吗？”
“为什么不？如果失败，我们最多丢掉三十个人，如果我们什么都不做，这三十个人也就能多活半天！”
“你说得对！”阿克敦笑了起来：“已经到了这一步，为什么不拼死一搏？”
二十分钟后，刘胜被带了回来，阿克敦低声道：“人就在磨坊院子里，你还需要些什么？”
“火油、火药还有别的纵火物！”
“那所有的都已经准备好了，你可以出发了！”
阿克敦站在窗口，看着人影很快消失在夜雾中，轻叹了一口气，他知道自己不应该对这种小伎俩做太大的指望，但又不得不如此。他心里很清楚，像今天白天这样的进攻，自己是不可能再抵抗一日了。在质量没有绝对差别的情况下，两倍以上的数量差距绝非任何兵法可以弥补。
“大人，还是休息一会吧！”丘何的声音从背后传来，阿克敦摇了摇头：“不，我真的睡不着，有酒吗？给我倒一杯吧！”
身后传来一阵摸索声，片刻之后丘何带着酒壶和两只杯子回来，阿克敦给自己倒了一杯，又给对方倒了一杯，然后一饮而尽，辛辣的液体流入口腔，让整个人顿时暖和了起来。阿克敦伸出酒杯：“再给我倒一杯！”
“大人，明天还要大仗呢！”丘何低声道。
“不要紧，这一两杯我没事，今天死人太多了，阴气渗人，喝点酒阳气盛点，听我的，你也喝点！”
丘何看了看黑乎乎的窗外，拿起酒杯喝了一口，低声道：“确实喝点酒感觉好多了！”
“是吧！”阿克敦将给丘何重新倒满：“说实话，我自从跟随大都督以来打过的仗不下上百次，但像今天这样惨烈的还是头一遭，我现在总算是知道你们汉人诗歌写的：黄昏塞北无人烟，鬼哭啾啾声沸天是什么意思了。想必数十年后这里晚上也会死那等景象吧！”
“是呀！”丘何叹了口气：“不过这一仗若是赢了，那接下来也就没什么好打的了！”
二人坐在石磨坊窗旁，一边对饮一边闲聊，说来也是奇怪，按说他们打了一天的仗，现在早就应该疲惫欲死，可偏偏现在却根本睡不着。约莫过来小半个时辰，那半壶酒也喝的差不多了，丘何正想起身找个地方躺一会，眼角却看到西北方向突然腾起一团火光、
“大人，你看看那边，我是不是眼睛花了，看到一团火光！”
“不是眼花，是真的着火了，我也看到了！”阿克敦占了起来，双手按在窗台，探出头去：“得手了，那个刘胜得手了！”
几分钟后，阿克敦和丘何都可以确定这不是北军自己失火——火势蔓延的速度太快了，借助夜风，他们甚至可以依稀听到敌营传来惊惶失措的喊叫声。
“得手了，真的得手了！”丘何跳了起来：“最难熬的日子过去了，明天咱们不用死了！”
次日清晨。
看着地上的余烟缭绕的火场，谭纶脸色铁青，他挥了一下手，一旁的中军官大声喊道：“传督师大人之命，把这几个家伙都拖出去砍了！”
第五百二十八章 转折点（）
“督师大人饶命呀！”
“饶命呀！”
“请准小人戴罪立功！”
谭纶仿佛根本没有听到跪在地上那些军官的哀求声，冲到火场旁，拔出佩剑挑动火堆，查看火后余烬。半响之后他向中军问道：“一共损失了多少了粮秣，药子？”
“禀告督师大人，粮食还好，损失的只有一两成，只要后营催的紧些，过两日便可以挺过去！”
“要药子，草料呢？”
“药子至少损失了七成，草料也被烧掉了五成以上！”中军胆怯的低下头。虽然未曾见到谭纶的脸色，他也能猜得出六七分来。其实从明中叶开始，明军就已经成为了一支冷热兵器并重的军队，几乎所有当时的兵书中都认为火器乃是国之重器，攻战第一。既然热兵器如此重要，火药自然也成为军需中极为重要的一环，而一下子损失这么多火药，无异于让北军中相当部分火器成为废铁，对未来战局的影响可想而知。
“你们都退下吧！”
听到这个命令，众人如蒙大赦，赶忙离开，那中军官临离开前回头看去，只见谭纶孤零零一个人站在火场旁，仗剑独立，就仿佛旁边那棵枯槐。
南军营地。
“三位壮士立下如此大功！本官也不敢妄谈赏赐了！”刘沿水那张红脸已经涨的发紫：“这样吧，刘壮士赏银币一千，另外两位各赏五百。除此之外，本官还会在给大都督的文书里单独将三位的大功报上，具体怎么赏就看大都督得了！”
“多谢将主爷栽培！”刘胜、左重平、张远三人闻言禁不住欣喜若狂，刘沿水给出的赏格已经超出了他们最疯狂的想象。按照当时的比价，兰芳社出的银币一块就可以当一两库平银子使的，一千银币是他在明军当几辈子斥候都赚不到的。至于在给周可成的文书中单独报告他们三人的功劳就意味着绝对没人敢贪墨他们的功劳了，还有什么能比这个更加靠谱的保证呢？
“你们不要谢我，是你们自己做得好！”刘沿水笑的愈发开心：“你们三个识字吗？”
“识字？”刘胜一愣，他没想到怎么突然话题转到这件事情上来了，他小心答道：“回禀将主爷，小人识百把个字，他们两个就是睁眼瞎！”
“那可不成！”刘沿水笑道：“这样吧，接下来几天你们就跟着我的文书，学学基本的读写！”
张远大着胆子答道：“学读写？将主爷，小人是个厮杀汉，看到字就头疼！这项恩典还是免了吧！”
刘沿水闻言笑了起来：“罢了，我没有时间解释，你们下去后找严潮生，他会解释缘由的！”
刘胜等三人退出帐外，赶忙找到严潮生询问。严潮生一听便笑了起来：“恭喜三位了，想不到咱们还真是有缘分，这么快就要去讲武堂当我的�