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“你说得对！”中臣镰成点了点头：“确实如此，这块荒漠的确很难跨越！但我们不可能一直就这么相持下去，在父亲大人的舰队赶到前，我们必须做点什么！”
“我建议您可是尝试着收买沙漠中的贝都因部落！他们对沙漠很熟悉，这对于我们接下来跨越沙漠很有用！”藤吉郎笑道。
“很好，就这么办！那是否要停止军事行动呢？”
“不，恰恰相反，我觉得您应该加快行动！”藤吉郎道：“那些贝都因人不明白什么叫忠诚，但他们只愿意站在胜利者一边，如果只用金钱收买只会被视为软弱可欺！”
在接下来的半个月时间里，信使往返于开罗与苏伊士之间，巴耶济德帕夏一面与中臣镰成为赔偿金额的多少讨价还价，一边与手下的贝伊们为出兵的配额扯皮，对于帕夏来说他有一个前所未有的有利条件，那就是哈曼贝伊的悲惨遭遇。尽管即便在这些贝伊们当中也少有哈曼这样蛮横无理之徒，但他们还是产生了兔死狐悲的感情。在经过二十天左右的讨价还价后，帕夏终于集中了一支大概包括六千骑兵，一万六千步兵，三十五门大炮的大军。
“殿下，考虑到您的安全，我主张立刻上船，离开这里！”西拉斯的声音低沉而又浑厚，就好像某只定音鼓。
“西拉斯，可是这会影响兰芳社的威名，还有那些部落、苏伊士城里支持我们的人……”
“殿下，打了败仗才会真正影响威名！”西拉斯毫不客气的答道：“至于部落还有城里支持我们的人，殿下您无需为他们考虑，我估计他们一听到大军压境的风声，就会换边站了！您说是吗，藤吉郎先生？”
“这很遗憾，不过恐怕西拉斯说的是对的！”藤吉郎这次站在了西拉斯一边：“我们不能把您的安全寄托在这些骑墙派的忠诚一边。请您放心，只要大王所领的大军赶到，他们就会立刻再调转过来的！”这些先生们很擅长跳胡旋舞！”
“好吧！”中臣镰成失望的点了点头，他也知道西拉斯是对的，但只是有点不甘心：“我的人最后上船！”
西拉斯不置可否的耸了耸肩，在他看来这根本无所谓，按照得来的消息，帕夏的大军才刚刚离开开罗，这么多军队要穿过沙漠行军可是讲麻烦事，要抵达苏伊士至少是六七天后的事情，而这边登船最多半天功夫，没有必要和殿下满足自己虚荣心的这点小伎俩起冲突。
“殿下！”一名军官冲进帐篷，神『色』兴奋：“到了，到了！”
“什么到了？”中臣镰成不解的问道。
“舰队，大首领的舰队到了！”军官喊道：“海面上都是的，是前所未有的大军呀！”
西风吹拂，“浩瀚”号绕过陆岬，驶入狭窄的苏伊士湾。由于“暴君”号被让给了儿子，周可成不得不改乘这条新船。他站在艉楼上，向海湾东侧望去，前方隐约可见麦加拉山，上方是荒草遍布的山岭，隆起的岩壁从地底冒出来，仿佛巨大的白『色』树干，传说中在远古时候古埃及人便在这里开采铜矿、绿松石和花岗岩，尼罗河畔巍峨的寺庙和宫殿，用的就是这里的开采的岩石。而在山脉的西北方则是大片的沙漠，古埃及的法老们曾经领军从这里进入亚洲，远征巴基斯坦、黎巴嫩，从那儿获得锡矿和木材。看着眼前的一切，周可成似乎能够感觉到一种魔力在四周『荡』漾，那些在历史上经过这里的伟大国王和统帅们的身影在海面上显现，然后又渐渐消失，而自己仿佛也紧随其后。
“跨过前面那片陆地，然后就是直通伊斯坦布尔的大海了！”
杭。杜阿的声音从背后传来，周可成点了点头，他能够感觉到好友的声音下压抑着怎样一种狂热，他点了点头：“别着急，我们已经距离那儿不远了！”
“你真的打算把埃及给阿迪莱的孩子？”杭。杜阿突然问道。
“怎么了，那还只是个吃『奶』的婴儿！”周可成转过身来。
“我不是想要干涉什么！”杭。杜阿低声道：“但是这个国家太重要了，普通人是控制不住的！为什么不让一个更优秀，更能力的人来呢？比如说周遇吉！”
第六百九十八章 序幕（）
“遇吉？”周可成皱了皱眉头：“你觉得遇吉更好？”
“是呀！”杭。杜阿压低了声音：“镰成年纪越来越大了，何必还留给今川家半个日本呢？原先你是担心那样日本会在兰芳社独大，现在你把大明都吃下来了，这个问题也就不存在了。遇吉在日本历练这么多年，正好用来镇守埃及这个要冲！”
周可成没有说话，好友的话无疑是有道理的，但随着兰芳社势力的不断壮大，周可成对内的动作其实也越来越谨慎了，原因无他，既得利益者越来越多，势力盘根错节，牵一发而动全身，自然要再三斟酌。
“这件事情还早得很！”周可成低声道：“先考虑一下怎么打赢吧！”
见好友没有当面拒绝，杭。杜阿心中一喜，他点了点头：“也是。对了，我记得那个黑人太监不是在埃及颇有势力，我们都大兵压境了，他怎么一点动静都没有？”
“不清楚！”周可成摇了摇头：“不过也无所谓，没他我们照样能打赢！只要打赢了，他自然会冒出来！”
“这倒是！”杭。杜阿咧嘴笑了起来：“神灵也站在我们这一边，从马刺甲到苏伊士，我们一共才损失了一条船！”
“逆戟鲸”号与“泰坦”号紧随着“浩瀚”号向西行驶，紧随其后的是“貔貅”号、“无敌”号等等，这些大船占据了整个舰队的七分之一，其他较小的船只排成一条松散的纵队，紧随其后，行列有四五公里长，在陆地上隔着十几里都看的清楚。
“真糟糕，我们的到来无法瞒过任何人！”周可成心中暗忖：“只要不是瞎子，都能看到这么多桅杆和船帆。”船上有一万两千步兵、两千骑兵和二十头战象，水手的数量是军队的两倍，这么多人是无法长时间依靠苏伊士周边的那一小块荒芜土地生存的，只有迅速打到尼罗河畔才有活路！
“这里交给你了！”周可成对杭。杜阿道：“我进船仓里休息一会儿！”
“遵命！”杭。杜阿点了点头：“都交给我吧！”
开罗。
“非常好，非常好！”巴耶济德帕夏的鼓掌声压倒了屋内的争吵声：“敌人的援兵已经到了，就在你们在争吵的时候！你们还可以继续争吵下去，直到被勒紧绞索！兰芳社的人肯定会让你们在绞架上当邻居的！”
会议室内安静了下来，即便是平日里最桀骜不驯的贝伊此时也露出了惊讶的神色，没有人预料到敌人的援兵来的这么快，这只能说明一点——敌人一开始就没指望己方会接受条件，派全权特使来提条件不过是故作姿态，争取出征的时间罢了。
“那就打吧！”一个贝伊举起右臂：“既然他们选择战争，那我们就把战争给他们！”
“对！”
“不错，让他们尝尝马穆鲁克的厉害！”
贝伊们迅速达成了共识，他们并不害怕战争，只不过相互提防而已。既然外来的入侵者已经图穷匕见，那暂时放下之间的矛盾与其一战就是唯一的选择了。他们起身为即将到来的战争相互祝福，然后转身离开，短短的几分钟后，刚才还人声鼎沸的会议室已经空空荡荡，只有巴耶济德帕夏一人，他看着空荡的庭院，曼声吟唱道：罗马人披甲执戈涌来，战马全裹上了铁衣；在疾驰如飞的奔腾中，已看不清凌空的四蹄。但见头盔铠甲映日生辉，森林般的剑戟寒光闪烁；漫山遍野的浩荡行军中，隆隆声震响了双子星座。（阿拉伯诗人穆太纳比所作）
“葡萄真甜！”丽贝卡舔了舔手指，将上面的果汁舔舐干净。
“是吗？这可不是什么好兆头，我的孩子！”夏洛克拿起一粒葡萄放入口中，一边咀嚼一边感叹道。
“为什么这么说？”丽贝卡不解的问道。
“我们的祖先有个传说！”夏洛克低声道：“如果有一年葡萄特别甜的话，那意味着战争即将来临，看来这个传说是真的！”说到这里，他露出一丝苦笑：“所以，先尽量多享受一点葡萄的甜蜜吧！”
在埃及的烈日下，水就如同黄金一样珍贵，人们狂热的守卫水源，就如同保卫自己的生命。当水源枯竭，最坚固的城堡也将被遗弃，沙漠重新回来，淹没了田地、沟渠、壁垒和塔楼，将其变成沙子的世界。
缅俞华抵达库文堡时正值日落，他两天前离开开罗，返回苏伊士，继续留在那儿已经没有任何意义了，每个人都知道战争是唯一的解决之道。当他跳下战马时，西方的天空仿佛一片金紫色的织锦，云层绽放出鲜红光彩。这片废墟同样闪烁着亮光，倾倒的柱子泛出淡淡的红，血色阴影在石地板的缝隙间蔓延，白昼将尽，沙漠本身也由金变橙，再转为紫。绚丽的景色让他站在石柱旁，凝视良久，直到被坐骑不耐烦的嘶鸣声惊醒。
“真美呀！”缅俞华感叹了一声，他牵着坐骑走进城堡，他早已知道在城堡深处还有一处水源没有完全枯竭，虽然不足以供应人在这里长居，但供偶尔经过的路人还是可以的。当他饮完了两匹坐骑，又给自己的水囊加满，才找到一个避风处，准备在这里露宿一晚。
无论食品厂的匠师们如何费尽心力，战场干粮的味道都让人不敢恭维，不过至少不会吃死人。缅俞华好不容易才把腌肉干和烤面饼咽下去，便盘腿坐在一块石头上，拔出佩刀，开始用油石打磨。
也许是因为把精力集中到了自己的武器上，直到嘶鸣声响起缅俞华才注意到有人到了，他敏捷的从石块上跃起，从坐骑上取下弓和箭囊——火绳枪需要点着火绳，已经来不及了。
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第六百九十九章 夜谈（）
尽管缅俞华的动作像野猫一样轻捷而又敏锐，但他没法让马不打响鼻，缅俞华听到人从马上跳下来的声音和急促的交谈声，他意识到自己的存在已经暴『露』了。
缅俞华没有管两匹坐骑，而是将其中一匹牵到阴影中，贴紧墙壁，隐藏在阴影里，他相信不速之客看到好马的第一个反应是察看究竟，这时隐藏在阴影中的自己就能轻而易举的『射』倒一个，然后跳上马冲上去把剩下的人干掉，至少能够冲出一条生路来。
借助最后一抹夕阳的光，缅俞华能够看见来人的模样，一共有两个人，看打扮应该是沙漠中的贝都因人，身着长袍，白布缠头，以遮挡沙漠中白日致命的炙烤。缅俞华能够看清前面那张脸，鹰钩鼻，高颧骨，下巴坚强有力，一对鹰眼敏锐仿佛刀锋。当来人看见骏马，后面那人立刻兴奋的想要上前，却被前面那人一把扯住。那汉子警惕的扫视了四周，大声用阿拉伯语道：“朋友，我们与你一样，也是偶尔路过此地，并无恶意。既然安拉安排我们今晚在这里相遇，就让我们遵循安拉的意志，共享食物和水，然后明早互致祝福，各奔前程吧！”说到这里，那汉子抬起双手，表明自己手中没有武器，并无恶意。
缅俞华在暗处看的清楚，他想起自己当初在军事观察团时听当地的向导说过：这些沙漠中的贝都因人（阿拉伯人对沙漠游牧民�