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，因此便籍口等待后面一个旅团的到来，与四十师团拉开了十几公里的间距。
如此一来，日军便形成了前后脱节的阵型。
要是通常情况下，十几公里的距离并不算什么，就算是中间有几万中国军队，日军两头一打，半天时间也就突破了。
可是这次日军千算万算，却没有料到中间竟杀出来了一个毫不起眼的五十六军。
五十六军是地地道道的川军，在日军眼里，川军是一支相当落后的军队，即便是敢拼命的，也就是那么一股劲过了就算完了。
十九日下午十六点四十，日军第四十师团冲破了中国军队一道不是很坚固的防线，如愿以偿的到达了距宜昌县城东南几公里的伍家岗地区，并立刻查看地形和布置炮兵阵地，准备第二天上午开始对宜昌发动最后一击。
六月十九日夜间，华南空军继续出动轰炸机，对当阳至宜昌间七十公里内的日军目标进行了多轮规模不大的轰炸。
但最主要的一次空袭却被放在了天刚亮的时候。这时汉口等机场的日机正待起飞，而从长沙机场起飞的华南空军的二十余架中型轰炸机却挂载着几十颗重磅炸弹飞临到了日军宜昌与当阳之间。
日军听到飞机声，原还以为又是自己毫无办法对付的中国的高空来轰炸，因此也没有组织对空火力就位，只是纷纷进行例行躲避。
谁知中国轰炸机却呼啸着俯冲而下，在几十米至百米不等的高度轮番投下炸弹，将较平缓地带的四座桥梁和一段堤坝路段一举炸毁。
轰炸刚过，一六四师的一个团便从左侧沿着日军两个师团衔接的空白区域穿插了上来，迅速消灭了公路两旁警戒的少量日军，在当阳西南五十六公里处将日军一截两半。
而在此之前二十分钟，长江南岸的十二集团军炮兵旅的六十余门大口径火炮、已隔着长江向日军第四十师团的主要炮兵阵地开始了密集射击。
日军第四十师团炮兵联队装备有七十五毫米山炮十二门、野炮二十四门，另外临时配属的三个炮兵中队有七五山炮十二门，除各步兵联队的步兵炮和迫击炮之外，其火炮总数为四十八门。但由于在之前的作战中损失了五门，缴获中国军队的几门炮又缺少零件，因此还余下火炮还有四十三门。
四十三门七五炮如果全部用于正面进攻，还是具有相当大的威力，日军也把迅速突破中国军队在宜昌外围防线的希望寄托在了这些火炮上面。
为了防止中国军队对袭击，日军将火炮阵地设置在了己方的核心区内有三至四公里的屏障，足以保证中国军队的迫击炮和七五炮的射程到不到这里。
可日军万没想到中国军队竟隔着不足千米宽的长江，在对岸隐藏了数十门射程可达八到十六公里、而且威力巨大的大口径火炮。
所以十二集团军炮兵旅根据特种兵和空军指示的坐标，第一轮射击就准确的命中了日军的三处炮兵阵地。
十五分钟的急速射击、超过三千发炮弹落下来，日军的三个炮兵阵地就基本被毁灭了。
接着，江南的中国炮兵便转移目标，与江北各部的百余门大小火炮一起，对日军的兵力集结处和被日军占据的高地进行了再次十五分钟的炮击。
在炮击的最后阶段，数万中国军队从四面开始向日军第四十师团发起了全线进攻。
这次陈诚是尽出主力。
一六三师和一六四师自不用说。从赣北和鄂西调来的七十四军、十八军也是战力凶悍，并装备有大量的36式步兵装备。
另外九十四军也是土木系的骨干部队，在长官陈诚面前自当拼力效命。
所以中国军队的炮击一开始，日军第四十师团就察觉了情况相当不妙。而当国军队开始全线进攻之后，从其表现出的动作迅猛和火力强大、尤其是还出现了大量与四战区装束及配置相同的部队上，青木成和就完全明了了中国军队的意图是要置四十师团于死地。
于是青木成和一面下令部队转入防御拼死坚守，一面向一一零师团、第三师团和园部和一郎，分别发出了要求支援的告急电报。
半个小时后，日军一一零师团开始出动，于上午刚过就与一六四师第七五七团遭遇上了。
七五七团有三千余人，装备制式与四战区正规部队完全相同，而且得到了一个八一毫米迫击炮连的支援，整个防御宽度又只有两公里多一点，经过了近三个小时的准备，其火力梯次已经部署完毕。
所以七五七团面对日军一个大队匆忙展开的进攻，只用了前沿两个连的兵力及火力，就将其轻松击退。
日军很快又投入两个大队的兵力再次分路发动了进攻，但由于炮兵没有跟上，仅凭步兵武器的火力完全不能与中国军队匹敌，二十余分后便留下三百余具尸体再次被打回了出发阵地。
而七五七团除了动用六零炮对付日军的掷弹筒之外，阵地后方的二十余门八一迫击炮则一炮未发。
日军两次进攻就阵亡近五百人，已经超过了一一零师团前期与第五战区交战的阵亡数字，情知这次遇到了强敌，日军联队长于是便下令暂停了进攻，准备等后续的部队及炮兵上来后再开始重新组织攻击。
不过由于桥梁及道路被毁，日军的四门七五山炮和炮弹，直到十点半以后才由驮马运送上来。
日军进过了几轮炮轰之后，立刻就投入了全部三个大队的兵力，向中国军队阵地发起了第三次进攻。
但日军还是低估了对手的实力，等他们攻到了距中国军队阵地一百米左右时，中国军队阵地上射出的更为准确和密集的火力，让他们想抬起身都困难，更不要谈再向前进攻了。
十余分钟之后，日军付出了四百余人伤亡的代价终于再次败退了下来。
不到拼命的时候，日军也不想更多的增加自己的伤亡。何况前锋的一个联队已将步兵和炮兵全部押上，后续部队如果不来，进攻的规模和效果肯定是越来越差。
将近十二点，日军旅团长率领另一个联队和一个炮兵大队终于赶到了。
而这时，宜昌的战斗已经进入了白热化阶段。
中国军队经过半天的奋勇拼杀，在付出了三千余人伤亡的代价之后，终于攻上了日军据守的六个主要高地，并与日军围绕这几处阵地展开了反复的争夺。
第二九三章日军突围（）
日军第四十师团是由进攻阵型突然转入防御阵型，所提前占据的高地只是为了警戒和观察战场形势之用，只构筑了简单的单兵工事以及少量机枪阵地，因此在手持自动武器和有炮兵支持的中国军队的迅猛进攻之下，表面阵地很快的就陆续失守了。
但已经爬到反斜面的日军随后就发动起了反击，甚至在局部还得了手，将阵地从立足未稳的中国军队手中夺了回来。
而中国军队的炮火也随即而至覆盖了阵地，接着步兵发动冲锋又再次将日军反击下去。
一六三师和一六四师的中近程炮火可自成体系，而且由于配置了大量阵地电台，步炮之间的协调十分紧密，基本是一次拿下目标之后，跟着就利于曲射炮火对反斜面的日军进行打击，使日军无法组织起有效反击。
但十八军等部这方面就要差一些了，营以下指挥官基本没有呼叫炮火支援的习惯，因此一开始吃了一些亏。好在是廖广泽提前布置了十余个配有电台的特战小队跟随进攻部队行动、并主动为这些部队呼叫炮火，这才渐渐抑制住了日军的疯狂反扑。
最后中国军队终因人数和火力占优而彻底巩固了阵地，将日军压逼到了长约近十公里、宽约五公里多范围内的十余个山头上。
宜昌东北处于鄂西山区的边缘，除去中国军队拼死拿下的那几个制高点之外，战场上其它的山峰的相对高度最多也就是一两百米，中国军队以数十门火炮进行几次齐射，即可覆盖一处目标。因而只要其他方面的情况不出现意外，江防军于明日中午之前彻底消灭第四十师团应该是有把握的。
现在的关键就看七五七团能否顶住日军一一零师团的进攻、以及空军能否在未来四个小时之内保证日军航空兵无法进行大规模空袭。
根据气象预报，宜昌地区将在夜晚转入持续三天的阴雨天，再考虑飞机返航的时间，因此从下午十八点半之后的未来三天，双方的空军将基本失去作用。
为此，日军陆军和海军航空兵、中央空军和华南空军，几乎出动了所有能派遣到宜昌一带的战斗机，又一次展开了大规模的空战。
同时为了牵制华南空军从另外的方向威胁武汉机场，部署在安徽、江苏、浙江的日军航空兵，还对南昌、樟树、抚州机场进行了袭击。
日军总共出动了战斗机和攻击机三百余架，而华南空军和中央空军共出动战斗机二百多架。
一场不算特别大的战役，居然引发了一场抗战以来最大规模的空战。
在另一个战场，一六四师七五七团才下午十三点开始，与一个旅团的日军也展开激战。
日军一一零师团这时已经全部置于当阳西南四十到五十六公里的区间，但由于地势所限，兵力不能够一次展开，所以投入到向七五七团进攻的兵力只能有一个旅团和所运送上来的十六门山炮。那些不能拆卸、需要炮车拖拽的野炮，则要等道路和桥梁修复之后才能抵达前线。
七五七团的士兵最少的都全训了一年多，其中的骨干有一些曾经历过了对日作战，还有一些是四战区三七年初最早接受的那批川籍新兵，前后的训练时间加起来已有三年多，期间大小演习无数次，军事技术掌握的已经相当娴熟，经过上午的三次战斗，已经对手中武器和自己的能力建立起了信心。
在有充足弹药的情况下，七五七团并不惧怕数千日军的进攻，但是日军十六门七五山炮所带来的破坏力却不容小视，因此七五七团做好了付出大量牺牲的准备，并通过四战区派来的联络官发出了空中支援的请求。
但也是一个巧合。由于上午七五七团一直没有动用威力较大的八一毫米迫击炮，让日军误以为中国军队只有射程为千余米的小口径火炮，于是为了追求火炮射击的准确性和及时性，竟把半数的山炮设置在了距中国军队阵地只有两千五百米处。
这个距离比八一迫击炮的最大射程还少了五百米，足够八一迫击炮实行较精确射击了。
由于所处的位置较高，日军的炮兵刚开始展开，其阵地坐标就被中国的炮兵观察员所测定，部署在阵地反斜面的十八门八一迫击炮，便抢先向日军炮兵开始了覆盖炮击。
八一迫击炮的最快射速可达每分钟十二发，十八门炮一起急速射，一分钟内落下的炮弹就是二百一十六枚，就算有的炮动作慢一些，加上休正精度的时间，一分钟内起码也可以有一百四五十发炮弹被发射出去。
所以炮击刚打了一分十几秒，炮兵观察员就发出了停止射击的信号。
等日军另一个炮群根据观察气球上的观察员所报的方位展开报复射击时，十八门迫击炮已经全部转移到了安全地带。
中国军队一分多钟的短促密集炮击，使日军前突的八门七五山炮被毁了�