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“草……草民乃西……西陵人，本在街……街上卖……卖『药』，后……后来遇……遇到一位大……大人，教……教草民炼……炼不……不……不死之丹！”
“哪位大人？”
“草……草民不……不……不……”
威王震几：“可是带你而来的那位大人？”
苍梧子摇头。
“主公，”邢才见项雷在，稍作迟疑，“陈上卿走了！”
威王松出一口气，再次震几：“快说，他是何人？”
苍梧子抖作一团，嗫嚅：“是陈……陈……陈大人！”
“可是陈轸？”太子槐厉声问道。
“哪位大人？”
“正……正是陈轸陈……陈大人！”
威王豁然明白，冷笑一声，朝外喝道：“来人！”
门外冲进两个武士，一人一边，将苍梧子牢牢扭住。
“哪位大人？”
威王掷出手中丹丸，一字一顿：“将此粒丹丸让他服下，推出去，斩首！”
武士拾起丹丸，不由分说，塞进苍梧子口中，『逼』他吞下，拖起即走。
苍梧子屁滚『尿』流，拼死挣扎，连呼饶命。
威王盯他一眼，声音阴冷：“苍梧子，你既是得道仙人，这又服下不死丹『药』，还怕死吗？拖出去！”
威王缓缓转过头来，望向苏秦。
武士斩讫，将苍梧子的头颅盛在一个托盘中，端上复命。
威王别过脸去，摆手：“悬挂出去，张贴榜文，凡欺君者，皆如此人！”
武士端上托盘，应声告退。
威王转过头，面现愧『色』，对众人连连抱拳：“惭愧，惭愧，若不是苏子，寡人险为『奸』人蒙蔽！”
威王别过脸去，摆手：“悬挂出去，张贴榜文，凡欺君者，皆如此人！”
苏秦抱拳：“蒙蔽大王的不是这个假仙，而是秦人！”
翌日，太子在楚宫大朝，宣读楚威王诏命，晋封苏秦为楚国合纵特使，公子如（太子槐胞弟）为合纵副使，参与会同，与山东五国纵亲摒秦。
“嗯，”威王郑重点头，“苏子所言极是。”转对太子槐，“槐儿，秦国客卿在郢一住数年，也该让他回去向主子复命去了。”
项雷听出他话外有音，回身坐下，端起一杯，却不品啜，表情惶『惑』地望着他，试探道：“观表兄气『色』，似有好事？”
“儿臣遵旨！”
威王缓缓扭头，转对苏秦及几位副使：“诸位，你们此来觐见寡人，必为合纵摒秦之事。此事不必再议，寡人准允了。”又转对太子槐，“合纵诸事，就依纵亲国惯例，具体事项，你办去吧！”说毕，复转对苏秦，“诸位客人，你们多聊聊，寡人累了！”遂缓缓起身，步步沉重地抬脚离去。
内臣疾步上前，小心翼翼地搀住他的胳膊。
一切来得如此之快，又如此简单。
太子槐、苏秦及诸公子无不面面相觑，愣怔良久，方才回过神来，叩首谢恩，目送威王与内臣摇摇晃晃地步下观波台。
翌日，太子在楚宫大朝，宣读楚威王诏命，晋封苏秦为楚国合纵特使，公子如（太子槐胞弟）为合纵副使，参与会同，与山东五国纵亲摒秦。
与此同时，在一大队楚国甲士的押送下，陈轸一行十几辆车马打着秦使旗号，辚辚滚出郢都北门，朝西北方向驰去。
葬江君夫人时，昭阳不顾族人反对放生童男童女，代之以车马陶俑。
昭阳是令尹，昭门是望族，此举无异是以行动宣示废止人殉祖制。人殉害人已久，郢人奔走相告，欢欣雀跃。三十二名童男童女的家人更是感恩戴德，举家为江君夫人披麻戴孝，如丧考妣，不下十家自愿到江君夫人墓前结庐，为老夫人守墓。
“依老奴之见，主公可以将计就计，欲擒故纵，再听贱狗一次，促使纵亲国于孟津会同，力劝大王将执牛耳之事让给魏王，用六国，尤其是魏人之力，先灭秦国，然后……”
昭阳此举大得民心不说，且还歪打正着，意外博到楚威王的褒奖。葬母次日，太子槐与威王内臣登门，送来一块金匾，上题“厚德至淳”四字，打眼一看就知是楚王亲题。
邢才正与下人悬挂金匾，门人引一黑衣人走进。黑衣人径至邢才跟前，耳语有顷，又从袖中『摸』出一封信函，双手呈上。
翌日，太子在楚宫大朝，宣读楚威王诏命，晋封苏秦为楚国合纵特使，公子如（太子槐胞弟）为合纵副使，参与会同，与山东五国纵亲摒秦。
邢才震骇。
项雷看出端倪，拱手：“表兄，辰光不早了，愚弟这要去陪姑母。”说罢，退出客堂，朝灵堂匆匆走去。
昭阳刚刚送走殿下和内臣，司败项雷到访。
昭阳乐滋滋地反身迎住，携其手回至客堂，安排茶点。项雷是为姑母守夜来的，一进来就换上麻衣，拔腿欲去灵堂。
昭阳端起茶杯，小啜一口，斜他一眼：“表弟何不小啜几口，再去不迟。”
苍梧子转身欲逃，公子卬早看明白，大喝一声，飞身而起，一把扯住他的胳膊，稍一用力，将他掼倒在地。
项雷听出他话外有音，回身坐下，端起一杯，却不品啜，表情惶『惑』地望着他，试探道：“观表兄气『色』，似有好事？”
“算是一件好事吧。”
“敢问表兄是何好事？”
昭阳压抑不住兴奋，将殿下送匾之事扼要讲述一遍，末了笑道：“嗨，说起此事，真还得谢谢苏子。那日他来吊唁，张口要我移风易俗，放生童男童女。说实话，我是一千个不乐意，一万个不称心，可当时的情势由不得表兄，一则有碍于列国诸公子的面子，二则苏子的舌头着实厉害，表兄辩他不过，只得应允。万未料到，整场事儿下来，荆民感恩戴德不说，连大王也……”顿住话头，不无得意地又啜一口，嘴角浮出笑意。
“恭贺表兄！”项雷拱手道贺，“此事确实值得大贺，愚弟这就捎书给家父。这些日来，他左也烦闷，右也窝心，一直唠叨说，我们不为姑母行人殉，是不孝。若是家父知晓大王亲使殿下送匾夸孝，不知该作何想？”
“嗯，”昭阳点头，“此事是得给老舅解释清楚，拜托表弟了。”
项雷起身，在旁边书案修好家书，召来随行仆从，吩咐他火速送回自己府上。
见他又坐回来，昭阳赞道：“表弟做事，雷厉风行哟！”
项雷笑笑，端杯啜一口，小品一会儿：“表兄方才提及苏秦，愚弟这也想起一事。方才愚弟赶过来时，路遇左徒，听他说，苏子昨日去章华台了。”
“诺！”
“哦？”昭阳大吃一惊，故作镇静地端起茶杯，“他怎么去的？”
“是殿下引他去的，同去的还有左司马屈匄等人。听左徒说，苏子真是异人，一到章华台就看穿了苍梧子的骗术。大王一怒之下，将苍梧子当场斩……”
“嗯，”昭阳点头，“此事是得给老舅解释清楚，拜托表弟了。”
项雷的“首”字尚未出口，昭阳手中的茶具就已“哐当”落地。
“表兄？”项雷不知所措。
昭阳急切道：“快，左徒还说什么？”
“说是大王听从苏子，加入纵亲了。”
昭阳愣怔一时，朝外急叫：“来人！”
恰在此时，邢才跑至门口，跨门应道：“老奴在！”
邢才跪地就要见礼，昭阳摆手：“快，有请陈上卿！”
邢才却似没有听见，依旧跪下，叩首：“主公……”
“哪位大人？”
“耳朵聋了吗？快去，有请陈上卿！”
“主公，”邢才见项雷在，稍作迟疑，“陈上卿走了！”
“走了？”昭阳哪里肯信，“走哪儿了？”
翌日，太子在楚宫大朝，宣读楚威王诏命，晋封苏秦为楚国合纵特使，公子如（太子槐胞弟）为合纵副使，参与会同，与山东五国纵亲摒秦。
“回秦国！”
昭阳目瞪口呆：“回……回秦国？这么大的事，竟然不来辞别？”
“诺！”
“主公……”邢才瞄一眼项雷，顿住话头。
威王掷出手中丹丸，一字一顿：“将此粒丹丸让他服下，推出去，斩首！”
项雷看出端倪，拱手：“表兄，辰光不早了，愚弟这要去陪姑母。”说罢，退出客堂，朝灵堂匆匆走去。
邢才趋前一步，悄道：“主公，是大王严旨，殿下使人押送陈大人出郢的，陈大人根本无法辞行。不过，陈大人临行之前，托下人送主公密函一封。”说着从袖中『摸』出书信，双手呈上，“请主公审阅。”
威王别过脸去，摆手：“悬挂出去，张贴榜文，凡欺君者，皆如此人！”
昭阳接过密函，见依旧封得严实，拆开细阅有顷，将信函“啪”一声摔在地上，从牙缝里挤道：“这条贱狗！”
邢才心里一揪：“主公，陈……陈大人怎……怎么了？”
“贱狗！”昭阳怒不可遏，震几喝道，“从今日始，你要叫他贱狗！”
“敢问主公，贱狗怎么了？”
昭阳朝地下一指：“自己看！”见邢才弯腰去拾信函，内火再也憋不住，连弩般发作，“自此狗来使，本公视他为知己，结果呢？他处心积虑地怂恿本公伐魏，无非是想为他的秦国出力！本公处处听他，可究竟成过何事？屡屡害我不说，竟敢骗先母吃下仙丹，怪道先母……”意会到什么，“什么苍梧子？此狗明知此人是个假仙，却拿来故意坑我，我……我瞎了眼呀！母亲……母亲大人，是不孝子害了你啊，母亲大人……”
昭阳痛不欲生，捶胸顿足，号哭起来。
邢才边听他号哭边阅读信函。
苍梧子抖作一团，嗫嚅：“是陈……陈……陈大人！”
待昭阳的声音低下去，邢才也已把信阅完了，眼珠子转过几转，见主子两手依旧抱在头上，兀自痛苦，小声禀道：“主公，小人有句话，不知当不当讲？”
“说。”
“细读此信，贱狗所言也有道理。大王险些误食仙丹，必怪罪主公。贱狗让主公将脏水泼他头上，也算有种。至于应对合纵，小人以为，贱狗主意或有可取之处。列国会同，谁主牛耳历来必争。贱狗建议将会同地点设在孟津……”
“诺！”
“哼，此人用心险恶，故意让楚魏起争，好使秦人渔翁得利。”昭阳恨道，“这条贱狗，都到这辰光了，还想咬人！”
“主公，贱狗咬人倒是不怕，关键得看他咬的究竟是谁。”邢才小声应道。
“哦？”昭阳听出话音，看过来。
“依老奴之见，主公可以将计就计，欲擒故纵，再听贱狗一次，促使纵亲国于孟津会同，力劝大王将执牛耳之事让给魏王，用六国，尤其是魏人之力，先灭秦国，然后……”
不及邢才说完，昭阳已然明白，一拳擂在几上：“好！”又想一会儿，“嗯，好个邢才，此计甚妙！待本公打到咸阳，逮住此狗，看不剥去他的狗皮，煮他的狗肉下酒。再割去他的心，祭奠先母！”
苍梧子抖作一团，嗫嚅：“是陈……陈……陈大人！”
见主人连出毒语，全然不顾念陈轸助他挤走张仪、�