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马越走到那人跟前，上下仔细打量了他一番后，才道：“我应该在哪里见过你，敢问阁下是什么人，半夜偷入我军营所为何事？”
那黑衣人此时还感到腰上一阵阵的疼痛，虽然马超已经留了力，但被他拍到的地方依然极其痛楚，几乎要呻吟出来了。不过在如此情状之下，他也不敢怠慢，强忍着痛道：“马公子果然好记性，在下确与公子有过一面之缘。数年前的正月里，在陇县城中，在下就曾与你们见过了面。当日公子还交给了在下一封书信呢。”
“原来是你！”马越这才想起了此人的身份，却是韩约手下的一名亲信。当日，此人受命前来游说自己的父亲投靠羌人，但结果却反被马越所用，挑拨了韩约与羌人之间的关系，这才有了后来所发生的一系列变故。虽然时隔数年，此人看上去也比之前要苍老和憔悴了不少，但马越却依然可以认出此人是当初那人，这让他总算是放下心来：“你这回可是奉了韩将军之命来见我们的么？”
“不错。”那人点头道：“小人正是奉了将军之命，前来找马将军商议互利一事的。”
正说话间，旁边又奔过来了不少手持兵器的军卒，其中还有一脸担忧的马腾。这里的动静到底不小，而马腾也是在中军帐中歇息的，所以很快就被惊动，并且带人赶来了。当他看到两个儿子带了人围住一个黑衣人时，心登时一紧：“这是怎么回事？此人是什么来路？”
“父亲！”马越兄弟二人见马腾来了，赶紧行礼，然后又道：“有什么话先进帐再说吧，不要引起那边赵元部的注意。此人来这里应该没有什么恶意的。”
“你是奉了文约兄之命前来见我的？”在马腾的中军帐中，马腾满脸惊讶地看着眼前此人，忍不住问道：“这些年来，他当真安然无事？就我所知，就在董卓被朝廷封为西凉刺史之后，他就曾下令对你们进行捕杀了。而这两年来，你们也是音讯全无，我只当……”
听他提起如此旧事，这个叫李子荣的汉子眼睛都有些红了，声音里更是透着深深的仇恨与愤怒：“若非我们这些兄弟命大，几年前确实就被董卓所灭了。不过好在老天有眼，在董卓派人设计对付我们之前，却有人先给咱们通了消息，兄弟们这才躲过一劫。之后，我们也与董卓布几番战斗，不少人死在了他们手里，但终究是保住了大部分人手。
“这两年来，我们一直靠着与羌人部落之间的秘密往来，才能保证粮食供给，这才撑到了今日。可现在，羌人再次与汉人为敌，我们就无法再被他们所信任了，无奈之下，我们将军才想到了与马将军合作，故而遣了在下前来。
“在下曾去过陇县，却发现将军已带兵西来，便又沿路赶来，直到今日才在此地找到了将军的下落。听说将军此时的处境也不乐观，如此正是咱们两家联手的好时机。”
听他把话说完，马腾的眉头就忍不住皱了起来，因为他不敢确信此人所说是否是真话。倘若这是某个敌人给自己设下的一个陷阱，那要是轻信了此人之话，就意味着将有大麻烦发生在自己和军队的身上。可要是他所说的都是实情，这就确实是个不错的机会，现在马家这路人马正处在危险关头，要是能有一路助力，自然是最好不过了。
“你们现在还有多少人马？现在又藏身在哪？”一旁的马越也看出了父亲的疑虑，便代其发问道。
“之前因为董卓的出尔反尔，所以我们兄弟折损不少。再加上这两年来过得有些苦，又有些人偷偷走了，所以现在我们只有两万许人马而已。不过这些人却都是绝对忠心可靠的，也对董卓深为怀恨，只要一声令下，就会与西凉军拼个你死我活。”李子荣道。
“两万人马……这确实是一支不小的力量。不过也正因为你们的力量不小，所以我们也必须慎重以对。这样吧，你先在军中歇息下来，待我们商议之后，再给你一个明确的答复。不过有一点在下却可以答应你，无论我们的结论是什么，都不会害你的，还请放心。”马越在沉吟后，对他如此说道。
李子荣此时已落在了马家手里，而且他来时也已有了准备，所以倒没有什么反对的意思，只是略一拱手后，便任由军士们将他带到一个帐中软禁了起来。
“越儿，你觉得此人所说的话可信么？”见人离开，马腾才把自己的犹豫表现了出来：“他们终究是和羌人有着千丝万缕关系的人，若这分明是羌人设下的一个离间之计，我们贸然与之合作后果可就不妙哪。”
“孩儿以为此人所言倒有七八分可信的。”马越此时已经有了自己的判断：“他们之前毕竟叛过羌人，虽然此羌非彼羌，但有了前车之鉴，羌人一定不会再相信他们了，更别提用他们来做这等挑拨离间的勾当了。至于他们是受李儒等人之命前来就更不可能了，董卓与他们有着深仇，连带着他的余部自然也是他们的敌人，两方面是断没有合作可能的。所以我觉得此人的话有大半可信。”
“那你以为我们与他们合作当真能有所帮助么？”
“如今我们的处境已经很差了，面前将遇大敌不说，身侧更有人对咱们虎视眈眈，所以我觉得我们有必要赌这一把！而且韩约所部还有一个不错的优势，那就是他们是被李儒他们所完全忽略掉的，那他们这两万人马就能起到十万人马都起不到的效果了。当然，这前提是他们是真心与我们合作一起在西凉开创新局面的才成。”马越斟酌着说道。
听儿子这么一分析，马腾也大为心动。这段时日里，他也为现在艰难的处境伤透了脑筋。虽然现在称不上绝境，却也是少有的险境了，一个处理不当，就可能给自己和军队带来灭顶之灾。既然眼前有这么个改变处境，反受为攻的机会，马腾自然也是希望去试一试的。
不过，他还是有些疑问：“我们与他们合作，又能有哪些好处与帮助呢？”
“首先，在面对羌人时我们就不是孤军作战，而且还要提防身边的赵元所部了。还有就是这支人马我们甚至可以用他们来对付董卓旧部。虽然现在孩儿还没有太多的头绪，但我相信多一个朋友总是好事。而且，我相信他们也是乐于帮我们做这些的，因为无论是羌人还是董卓部下，对韩约来说也都是仇敌，能报当初之恨，他们想必是不会错过的。”马越这次的回答却显得有些模糊了，他毕竟也不是神仙，对于突然而来的助力之前也是全无思想准备的，所以暂时也只能说这些了。
但只是这些，却也已经足够让马腾下这个决心了。毕竟若不与韩约部联合，他们的也是很危险的，倒不如放手一搏呢！在权衡了一下后，马腾当即就作出了决定：“那就照你说的办，至于如何与他交涉，就由越儿你来做主吧。”
“好的。孩儿会暂时晾他一日，若是他真有什么不良企图，也能被我们看出些端倪来。然后，再与其商议如何合作一事！”
李子荣的到来对马家来说自是件好事，但同时此事却也给他们带来了警示——如今他们军营的防御实在是大有问题。居然让这么一个人摸黑闯进了大营，还到了如此接近中军大帐的地步，若不是马超及时发现他的存在，事情还会更加的恶劣。
所以在先不理会李子荣的情况下，马腾却整顿起了军队的军心和防务来了。他们现在虽然还没有与敌相接，但也绝不能如此大意，毕竟身边还有着赵元部的威胁呢，不怕一万，只怕万一哪。
所以当次日天明，赵元部的将士出来看向马腾部大营时，便都被他们那严谨的阵营给吓得一怔：这是做什么，难道羌人打过来了么？
但随即，赵元就似乎猜到了什么：“他们应该是在提防我吧。嘿，要对付你们我有的是办法和手段，何必非要亲自动手呢？”
又过一日，当被软禁起来的李子荣待在帐中都有些不耐烦的时候，马越面带着莫测的笑容，出现在了他的帐前。
第255章 突变与应对（）
官武城内外，此时西凉军上下皆已是整戈待旦，不敢有丝毫的马虎与轻忽了。虽然前方已经有马腾与赵元两路人马迎敌，但谁也不敢说他们就一定能挡住来势不小的羌人的进攻，所以这里依然是战斗的最前线。
身为此番战事名义上的主将，牛辅更是不敢有一丝一毫的放松，每日里都会在城中各军营里加以巡视，不断鼓舞军心，同时察看各样攻防的准备工作是否到位。因为他很清楚如今西凉军所面临的问题，在董卓死后，这些看似一体的各军早就各怀心思了，必须用这样的方式来加深他们对自己的认同，如此一旦开战才能尽可能地调动起各路人马的斗志来。
在经过一个下午的巡视，对城中各处的防御安排都有了满意感觉后，牛辅这才迈着有些沉重的步伐返回了位于县城正中，充为指挥大营，以及他起居处的大宅之中。在经历了这几日来的辛劳后，他才明白当初董卓起家时是多么的不容易，能把这许多各怀心思的将领捏合在一起得花多少的心思。
但在回到住处后，牛辅却还不能休息，半日工夫就有不少从其他各地送来的军报等着他来回复。战争表面看着只是两军的阵前对垒，但在看不到的地方，却隐藏着许多关键的要素，无论是粮草的运输，兵马的调动，后方的稳固，等等各方面都不能有任何的差错，否则其中任何一环有问题，就会导致整个战局彻底崩溃。
所以即便已经感到很是疲惫，牛辅还是坐了下来，将一份份的军报仔细地看过去，同时在心里思量着该如何应对。这样又忙了有一个时辰后，这些琐事才都被他解决，此时已将近戌时前后了。
伸了一个懒腰，牛辅猛地起身，想要吩咐人给自己送点吃的过来，然后就可以倒头而睡了。不想他还没有开口呢，一名背插两面小旗的兵士就急急奔了进来：“将军，姑臧城被大批敌军所围，城池岌岌可危，还请将军赶快派出人马解救！”
“什么？”听到这禀报，牛辅心里猛一个激灵，浑身更是一震：“你再说一次！”
“姑臧城在昨日天亮之时被万许羌人所围，如今城中不过两千不到的人马，实在是撑不了太久了。还请将军速速定夺，如何救城中军民于水火！”士兵再次说道，同时，将一封书信也递到了牛辅的跟前。
牛辅默然地接过书信，展信看过之后，才沉重地吐出一口气。事情居然是真的，当他们还在此地等候着羌人杀来时，羌人居然神不知鬼不觉地出现在了他们的身后，而且兵锋更是直指姑臧，这委实让人心惊哪。
让牛辅如此失色的原因，除了对羌人那突然出现在姑臧的神奇行踪大感惊讶外，更要紧的是这姑臧县对西凉军来说是极其关键要紧的。倒不是说此城位于多么重要的交通要道上，乃是什么兵家必争之地，实在是因为现在姑臧城里囤积着大量的粮食，是如今西凉大军赖以生存的关键中的关键。
一旦要是姑臧失守，城中粮草被羌人或抢或毁，那后果将是不可设想的。大军彻底失去与羌人一战的勇气倒还不是最坏的，这更可能导致整场战事以西凉军的彻底崩溃为终结。想到这严重的后果，牛辅顿时在这个初