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“多谢先生宽宏原谅了我们，但小人还是有句话要说。”被他搀起的那名军士嗫嚅了一下，还是决定把实话说出来：“他们也不是不肯回来见先生，而是因为在被夺去粮食后，他们也被那些来历不明之人给一并拿走了。”
“是么？看来他们是要彻底将事情做绝了，也不可能再顾虑旁人会怎么做了！马越，你是终于要展露自己的枭雄本性了么？”在喃喃地念叨了两句后，李儒才让这几人退下，而他自己则陷入了沉思之中。
他很清楚如今的局势对他们这些董卓旧部来说是越发的不妙了，虽然看不到前方官武的处境，但就时间来算，那里的粮草已经耗尽是毋庸质疑了，而他们又会做什么选择呢？虽然马越曾叫他给官武的人带信，让他们去和羌人硬拼，但李儒却知道这消息是带不进去的，所以他选择的是返回临洮，希望通过另一个方式来帮助他们，但显然这次还是失败了。
如今一切对李儒来说都是未知了，他不知道牛辅那些人在粮草用尽后会做何选择，更不知道马越他们接下来会如何行事。对接下来的情况全无所知的他，只觉得一阵阵的无力，现在他连自己将来都难以左右了。
“嘿，马仲凌，这一次你占尽了先机，想必一定会把整个西凉控制在自己手里的。但你就那么肯定可以把所有曾经属于主公的人都一手掌握么？我会拭目以待的，你放心，我一定会在这里看着你！”
数千槲粮草在军士的押送下，由那些被俘的民夫送到了姑臧城下。当那些人看到高高飘扬的马字大旗时，都显得格外惊讶：“这是怎么回事？马家不是我们西凉军的人么，为何会抢夺我们运去官武，以作为抗击羌人保证的粮食？”
“莫非他们已经和羌人联手的传言是真的？”
“不要胡说，马公子绝不是这样的人。不然当初他也不可能率几百人就敢和羌人搏命，救下许多百姓了。”
“你说的那是以前，现在的他会作何想法，我们可就难以预料了。是人都是会变的，而且我听说这段时日里马家在西凉军中的情况也很是不妙，为了自保，说不定他们就这么做了呢。”
众不明事情真相的民夫们小声地议论着，对马家是善是恶众说纷纭。直到马越在数名护卫的陪同下出现在他们眼前，周围又多了些手持兵器的战士后，这些人才都住了口，然后用满是惊疑和惊惧的目光看向了他，等着他给出一个态度。
先把眼扫过那些粮食，马越心里已经有了个底：“看来临洮的日子也不好过了，只送出了这么之鱼，料也无妨。”这个认识，让马越总算是轻松下来，脸上也有了淡淡的笑意。但随即，他又把笑容收敛了起来，因为他发现面前的这些百姓都在拿异样的目光看着自己，充满了恐惧和猜疑。
这让马越陡然想起了自己所为在他们眼里是有另一层含义的，甚至因此而把马家视为与羌人同流的敌人，这可不是个好迹象。所以他立刻就要作出补救，脸上的神情变得更是温和：“各位不必担心，我马越也与你们一样是西凉人，断不会做出杀害自己乡老的事情来的。”
众百姓互相看了几眼，却从各自的眼中瞧出了怀疑，但当着马越，以及那些持兵守在他们周围的兵士之面，他们又不敢有所表露，只得默然以对。
就在此时，一人却挺身站了出来。这是个二十多岁，身材魁梧的青年，他排众而出，直视着马越道：“马公子，你在我们西凉百姓的眼中向来是个为民尽心的好人，但这次你之所为，却又太不符合这个认知了。如今前方我们的军队正与羌人苦斗，可你却并没有参与其中。这也就罢了，你明明知道粮草对军队作战的重要性，可你却又让人将我们押送的粮草给半道截夺，这实在是难以让人不怀疑你的用心哪！”
他这话一出口，周围的百姓顿时脸色就变了。虽然他们心里也有同样的想法，可在这种情况和压力下，自然是不敢说出来的。可现在，这个青年却当着马越的面说了，完全是一副质问的态度，这要是激怒了他，后果可就难说了。心里的紧张，让他们忍不住向后略略一缩，互相间也靠得紧了些，似乎只有如此才能保证他们自身的安全。
就在众人大为紧张，以为马越会因此言而恼羞成怒，甚至对他们不利时，马越却出人意料地笑了起来。他的眼里露出了赞赏之色，看着那个青年道：“你叫什么名字？”
“我叫陆平，怎么，马公子是要因我这些话而加罪于我么？”
“不，你说的很对，也很有勇气。”马越的话大出所有人的预料，他笑着看着陆平道：“倘若真象你所说的那样，我如此作为的确就太值得怀疑了。但是，我可以告诉你们一点，我马越做出此事，绝不光光为了我们马家，更是为了西凉的长远打算！”
众百姓看马越说得郑重，一时间倒也有些信了他的话了。毕竟，这些年来，马越在西凉百姓心目中的地位还是极高的，只要他能说出个正当理由，大家还是可以接受的。
对此，马越也从众人的表情里看出了端倪，他的心就更加的笃定了。在顿了下后，又继续道：“其实这次使各位生出如此怀疑，也是我的不是，我没能尽快让各位明白眼下的局势，从而使各位担忧了，对此我先向你们赔个不是。”在朝大家一拱手后，他又道：“我们马家此番之所以突然出兵断粮道，是怕粮食会落入羌人之手，这样不但你们的行为会成为资敌之举，就连各位自身的安全，怕也很难保障了。你们或许还不知道，现在官武县里的几万大军一直龟缩不出，早被羌人围在城里难以动弹了，你们以为自己带了粮食赶去官武当真可以将之平安送到他们手里么？”
“这……”众人显然并不知道这点，听了马越这话后，顿时就傻眼了。但不少人却又想到了一个问题：“双方兵力似乎相差无几，他们为何会龟缩在官武城里而不思出兵呢？”陆平更是把这个疑问给提了出来。
“这其中的原由，一时半会是说不明白的，但有一点我却可以明着告诉各位，他们都有各自的私心，为了保住自己手上的实力，这些将领不敢与羌人正面一战。而越是如此，他们的处境就越是不利，现在更是被困城中，再难翻身了。”
“原来如此！怪不得他们出兵这许久，却连一点胜败的消息都没有传回来，原来是还没有与羌人正式开战哪。”有那对西凉战事比较上心的人当时就叫了起来。
而这么一来，大家对马越的看法就稍微改变了一些。马越又接着道：“而在下之所以这么做，也是被逼无奈。我知道他们粮草不继，若是再继续困在城中必然会出大问题。所以索性就断了他们的粮草，然后逼着他们去与羌人决一死战。这样此战我们才有取得胜利的可能，不然一旦他们锐气丧尽，羌人就可用极小的代价消灭这数万人马，然后再把兵锋直指我们，那才是真的危殆了呢。当然，除了以上原因外，我们这么做也是在为我们马家自身考虑，他们与我马家向来不对付，若是能借此削弱他们的实力，我们马家自保就更有成算了。还望各位能够明白在下一片苦心！”说完后，马越又一次朝众人拱手为礼。
这下，百姓们的猜疑之心终于是消散了大半，他们也清楚马家的处境，所以也怪不得他们有此一策。至于逼迫牛辅等人与羌人一战，更是关系到整个西凉局势的大事，他们更是同意马家这么做了。
“既然一切皆有其因，那我等也就平凭马公子的吩咐吧！”众人纷纷说道。
看着百姓们终于被自己说服，马越也总算是松了口气，他知道又一个危机被自己化解了，而这将是关系到他马家将来在西凉发展的关键中的关键！
第268章 败得蹊跷（）
在安抚了那些被俘之人，又把他们安顿在了城中，与之前被擒的姑臧城里的兵士住在一起后，马越这才安心离开。他之所以把这些人都放在一起，自然是为了让他们通过交流而慢慢改变对自家的看法，从而使这些人最终认同马家，投诚马家也说不定。
不过马越的轻松心情也只维持了短短的不到半个时辰，因为就在他返回指挥所，见自己的父亲以禀说一切的时候，却发现马腾此时却是一脸凝重地对着一个风尘仆仆，亦是满脸担忧的汉子。他略一仔细观瞧，便认出了这人的身份，他是之前被派出去盯着官武那里动静，一旦有变就会赶回来报信的那十多名斥候里的一个。
这让马越顿时就猜到了是官武那里出了什么变故，神色也不禁郑重起来。他上前先向父亲行了一礼：“父亲，那些被俘之人已经都安顿下了。”然后，才把目光落到那人身上：“李甲，可是官武县那里出了什么问题么？”
“回公子，正是！”李甲赶忙将之前才向马腾说过的话又向马越表述了一番：“羌人困住他们多日，直到五日之前，城中守军似乎是因为粮食上出现了大问题，所以便于黎明时分突然出城突围。”
“哦？他们终于是明白自己处境了么，直到这时候，兵士们的锐气几乎都将被时间消磨干净后才想到要突围而出。那结果呢？他们可是付出了惨重的代价？”马越状似轻松地问道。可事实上，他心里对此也是颇为遗憾的，虽然他马家与董卓旧部已经到了如此地步，可他对那些寻常的西凉军士还是有好感的，想着这些人因此而丧生，心里也很不是滋味。
马腾也从马越的说话里瞧出了一些端倪，心里反倒是松快了些。以他对儿子的了解，马越是不可能在某些关键时刻打断别人说话而发表自己意见的，他之所以这么说话，正是为了掩盖心里某种不良的情绪。而他本来就对马越一直算计那些西凉人微感不适，觉得大家同样是凉州之人，实在没有必要做得这么绝，尤其是会因此让许多无辜之人搭上性命。但现在，看到儿子有此表现后，马腾才知道原来马越也不全是狠毒的心计，也有着对西凉军士的关切之情，这让他也感到了欣慰。
那李甲可没有察觉到这两父子的复杂情绪，只是顺着马越的问题说道：“若只是付出一些代价倒也罢了，这次他们是吃了大亏！我们几人藏身在远处山林里是看得清清楚楚的，在他们于黎明时分杀出城去时，本来寂静一片的羌人营地里突然就冒出了无数伏兵，将杀进营来的军队一下截作两段，然后分而围杀……”说到这里，他似乎又记起了当日所见的惊人一幕，情不自禁地打了个寒战。
“什么？”这一回，便是马越也要大为吃惊了，忍不住叫了起来：“你所说的可都是真的？”
“确有其事。我们是亲眼看着他们堕入敌人的包围，随后便是一场苦战……显然，他们全无防备到羌人竟会准备下了陷阱埋伏，一头栽进去后虽然拼力厮杀，却终究是促不及防，无论是指挥还是战斗上都处在了被动，伤亡自然极大……”说着，李甲又是一声叹息：“我们就这样看着他们与羌人战在一起，却无能为力，实在是心中不安哪。”
“结果呢？他们最终有否杀出包围？”马越又接着问道。
“有一部分人马在几番冲杀，又伤亡了许多人后，得以脱身。有一部分人马则重新退回