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“卢中郎,陛下心忧蛾贼之患,故遣硕来探看战况如何。”
蹇黄门刚落座,即道出来意。
身为刘宏近臣,他很清楚当今天子的心思。令何进率羽林五营防守京师、令卢植等三路讨贼、令公卿捐马弩,令公车署求贤、令解除党禁,从这些所作所为上,便能看出当今天子对“太平道作乱”之重视。
为此,蹇硕也不愿多费时日,早问早回,早将近况告于陛下为好。
卢植及麾下众将,面有愧色,将近日之事一一告知。
“四败于敌手?”蹇硕简直不敢相信。
卢植在朝中可是有着“文武兼备”的名声,更有着“两次平蛮”的功绩。怎到了这冀州钜鹿,就落了个四战四败呢?
“卢中郎,前几日你连战连胜,圣上多有赞许。怎到了这钜鹿城下、敌巢之中,就如此不济了?”
太平作乱、蛾贼四起,钜鹿为其巢穴。若能荡平此穴,则蛾贼可速亡。是以,天子对卢植一军的关注,远大于皇甫嵩与朱雋两路。若将今日之战果上报,怕会惹得天子震怒吧?
“植愧对圣上的期许!”卢植满脸羞惭,“本来钜鹿城旦夕可下、贼酋一日可擒,然而,后来一将投张角那厮,局势因其而糜坏至此!”
“一人之故?”
“此将悍勇异常,又能使妖法,我军因此士气低落,不堪再战。”
卢植将“四败于太平小天师”的事情,无论巨细,都讲了出来。蹇硕听了,先是皱眉,继而高兴起来。
“你是说,此人是夺了‘燕大王’赐予别人的仙宝,才会这般厉害的?”蹇硕仔细地问道。
见这蹇黄门的关注点,竟从战事转移到可恶的“燕大王”身上,卢植颇有不悦,但也不好表现出来,便让熟知此事的刘备顶上去,一一相告。
蹇硕再三确认了“此人是夺‘燕大王’宝,而非是燕大王赐宝”。最后又问起那“关羽”的情况。他倒是挺好奇,一个卖枣子的小商贾,凭什么能得那“燕大王”看重,并且数千里赠宝呢?
刘备亦不知个中缘由,回答不了蹇硕。
蹇硕暂时按下心中好奇,向卢植详细询问了其他一些营中事务,最后要求前往钜鹿城下一观。
卢植及麾下众将都道“阵前多流矢”,数次劝阻。
而这蹇黄门,却一拍腰间长剑,大声道:“男儿当世,何惧刀兵”。倒让卢植等人对这阉臣略有改观。
一骑百余人,径直来到钜鹿城下。
那城楼上有人瞧见,忙上告通禀。不多时,管亥就探出头来,笑着道:“怎么着,张黑子你还要赚我出城吗?”
“管小儿,若不是此前你使了妖法、夺了某家兵器,我张飞定将你斩于马下!”张飞依旧忿忿不平,“你可敢再出城一战?!”
管亥大骂:“张益德你个竖子,果真如我大兄所说,‘暴而无恩’!我前次好心放你一条活路,今趟你不感恩戴德也就罢了,竟还敢在城下如此叫嚣?!真是竖子!”
张飞一愣:“那潘求凰与我相识不过一日,竟如此评价于我吗?”
城楼之上的声音稍顿,待了片刻,方悠悠传来:“非是我大兄所评,原出自于大王之口。如何,张黑子,可是想听听大王如何点评于你?”
“说出来与我听听。”有了先前所见“大王千里识关羽”一事,张飞对大王识人的本事颇为好奇,正好借此机会问一下。
“大王说你勇而有义、熊虎之姿,与关云长同为万人之敌、称雄于乱世。然暴而无恩、不恤士卒,终亡于族徒之手!”
管亥这一席话说出后,众人纷纷望向张飞。“勇而有义、熊虎之姿、万人之敌、称雄于乱世”,无论哪一个词拿出来,都足以成为一员大将了!
“燕大王”对这黑大个的评价,不可谓不高!
张飞却愣了,既然将我看得如此之高,怎不赠我仙宝,怎不允我登那白虎山?难道是因为“暴而无恩、不恤士卒”?
刘备听完,朝那城楼上一拱手,道:“管兄,不知道燕大王于我可有评鉴?”
“你?”管亥斜睨了刘备一眼,“身为贩履织席之卒、却喜犬马美服,逢人即道自己是‘汉室宗亲、中山靖王之后’。为人诈力猾虏、虚伪反复,然能知人用人。得了云长死力后,倒也开创了一番基业!”
刘备越听,脸就越黑,直听到最后两句,才忽然愣住——“得了云长死力,倒也开创了一番基业!”
他倒真没想到自己能开创一番基业,不过,现在关云长已经随着那潘求凰去了白虎山,谁随着自己开创基业?张益德吗?
刘张二人陷入沉思,旁人亦有不同感触。
卢植暗骂了一句“蛊惑人心”,而那蹇硕,则将“乱世、基业”两词在心中默念了数遍。
临行前,蹇硕对卢植道:“十日之内,若卢中郎仍无克城之功,怕是……”
卢植点了点头。
※※※
白虎山上,被诸多人念叨的燕大王,正在会客厅中接待着京师来宾——天使张让,而陈县令则敬陪末座。
“大王,敢问几日后拍卖之仙宝,可都齐备了?”
燕小乙闻言,小手一挥,一排鸡卵大的光团就出现在身旁的案几之上。
不下于十枚小仙宝!
如垂棘之璧、似随珠颗颗,引得厅中两人头红耳赤、意往神驰,双手更是蠢蠢欲动、强自按住。
“大王,快收了仙宝吧!”
陈县令苦笑着。然而虽如此说,他却仍与那张常侍一般,盯着众仙宝不放,盼着能多看一眼。
燕大王呵呵一笑,在两人的叹息声中将十余件'兵卒模板'收了起来。二人这才缓缓平复了心情。
陈县令好歹见“仙宝”的次数多了,心境平复得很快。于是随便找了一个话题问道:“大王,你穿得如此单薄,可觉得冷?”
说起这个,燕大王倒提起精神来了。
随着冬日的凉意渐深,燕小乙发现了自己的'仙道'模板,竟然有一样妙处——耐寒。
即便是在冬日的山巅、有那呼啸山风吹着,他也只是感到有些凉意罢了。虽然不知道这'耐寒'的极限所在,但即便止于此,他也满足了。
不过,“耐寒”既然有了,“避暑”会不会也出现?“避暑”再出现了,“辟谷”、“餐风饮露”等其他仙人的本事,自己会不会拥有?
燕大王正胡思乱想呢,山下传来一声大吼——
“大王,俺潘凤回来了!”
人尚未到,潘上将的声音就响彻了整个白虎山。燕小乙笑着对陈县令两人道:“走,去山下迎一下。”
踱步出门,又遇到了秀儿与刚从“白狼谷练级”归来的巫罗、夏侯惇两人,便一同往山下行去。
可容两车并驾的山道上,燕大王一行人,首先看到的,便是两个硕大无比的包袱,缓缓向山上移动着。
“潘凤拜见大王!”
“关羽拜见大王”
包袱下面传来了两道瓮声瓮气的声响。
【025】龙骨木人()
潘凤、关羽的脚程其实不慢,奈何潘上将一路走来,四下寻购的小物件太多。零零碎碎加起来,就成了一人横抱、丈八之高的两个超大包袱,也幸得他二人膂力过人、又能持久,才没累倒在道旁。
刚出涿县的时候,潘凤还想着要买上一辆牛车以供二人运载此包袱。但两人将身上所有的钱财一打点,又将关羽的独轮车与一车枣子都卖掉,也不过五百钱。驴车都买不到,更遑论牛车了。
购车计划失败的二人,又寻了几个行商,琢磨着就算费些五株钱,也要搭上一路顺风车,省时便利。
那些个行商本来答应好好的,然而一看到两人的包袱,立时都改了口。要么干脆拒绝,要么加价至数千钱。更有一人,在听说了潘凤“白虎真传”的身份后,竟直接要求“一枚小仙宝”作旅费。
潘凤打人的心都有了。
然终究无可奈何的两人,只得一人扛起一个大包袱,徒步而行。
这一行,可是不太平。
硕大的两个包袱,最是引人注意。一**的贼人匪寇,如蝗虫一般涌来,驱之不走、杀之不尽。就算是潘凤连斩数名贼酋,也阻挡不了这些人远远地尾随在后。
这种场面直到入了冀州地界,才渐渐得了缓和。
山野中的匪类,还会时不时地跳出来几个,吆喝一声“要想此路过,留下包袱来”,被潘凤一斧头砸跑后,也没再来。而那些头裹黄巾的太平贼人,则出乎关羽二人所料,竟是一见两人即转身逃开,毫不停留!
有次潘凤按捺不住好奇,紧走几步,抓住了一个逃跑不及的黄巾贼,细问缘由。
那贼人答道:“奉我‘太平小天师’之命,见‘包袱’即走!”
一提起“小天师”,此贼竟是满脸的崇拜与狂热。
这样的表情,关羽从未见过,而潘凤却似曾相识。
白虎山脚下,那些朝晚跪拜大王的信民中,有不少人虽不如这般狂热,但也相差无几了。
“太平小天师?见包袱即走?”潘凤一愣,为什么?是知我二人的武勇?还是另有所图?
关羽却细细问起了“太平小天师”的事,末了才道:“果然是那管亥!”
潘凤这才明白过来。张口刚要说什么,却又突然沉默下来。
管亥已在太平军中闯出了“小天师”的名号,还会回白虎山请罪吗?大王若知此事,又当如何想?
心情复杂的潘凤,一直到了白虎山下才终于打起了精神,猛地大吼一声——“大王,我潘凤回来了!”
※※※
燕大王看着风尘仆仆的两人,先安慰了潘凤两句,之后没去理会那两个被抛在一旁的巨大包袱,而直接望向了另一边。
“关羽关云长拜见大王!”
“哈哈哈哈!”
此刻,燕大王的心里,说不出的痛快!
历史武将,他见过了不下一掌之数。卜已、左髭、潘凤之流,自不用提;夏侯惇、曹仁当面,他只是小起波澜;忆起李进曾败温侯时,他也不过稍有激动。
然而,今日关羽上山,对着他燕小乙行了一礼,口称“拜见”!
这是关云长啊!
相貌堂堂的“俊髯公”,称雄于世的“壮缪侯”,位比孔圣的关帝君!后世的信仰与文化!
即便燕小乙知道,“诛文丑”是假,“刮骨疗伤”是假,“单刀赴会”是假,“温酒斩华雄”是假,“过五关斩六将”是假。
但此时此刻,关云长当面,他忍不住就激动起来——
“得云长一人,可抵万师!”
夏侯惇、巫罗,甚至刚至山脚的李进,都在这一句话后,盯住了关羽!
“一人敌万师?”
此前大王曾言:“非以一敌万军者,不可任长老”!
难道这名声不显的关羽,还能坐上长老之位不成?
“羽愧不敢当!”关羽听了此话,也激动起来,躬身道,“大王以国士待羽,羽必以国士报之!”
“燕大王”年幼身小,然贵为仙家,却有“千里赠宝之恩”在先、“可抵万师之誉”在后,礼遇之隆,关羽从未见闻!
提携之赐、知遇之恩,关某必粉身以报之!
“哈哈!云长今日便入我白虎山,为真传弟子