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“为人子女的，不忍家中老母亲失望，斗胆恳求夫人谅解！”
这就是委婉地拒绝了。
岳怀媛微微笑了起来，花旗这丫头，倒也有趣。
花旗是岳府家生子，家里几代都在岳府做事。
她母亲自小是个精明能干的厉害『性』子，还曾在老夫人房里侍奉过，就是太厉害了，失了稳重，为上不喜，早早就退了下来。
她父亲倒是个沉默不争的老实人，可老实到了木讷的地步。
如今她竟能说出这么一番话来，倒不知是随了哪个的『性』子。
岳怀媛摆摆手，示意她起来。
这便是允了的意思。
岳怀媛心情甚好地思索着还有哪个丫鬟比较合适，正准备让云归给她找个名册来，却突然听得“噗通”一声。
“竹沥、竹沥……愿为夫人解忧！”
是竹沥跪了下来。
这倒是出乎意料了。
竹沥一样是家生子，境遇却坎坷许多。
她上头还有几个姐姐，最大的姐姐竹青，是大房的四姑娘岳怀玉房里的，到了年纪放出府去，被她继母许给了一个年过六旬的商贾为妾。
竹沥独自一人躲在屋里哭得死去活来。
最后还是岳怀媛知道了，求了岳五太太出面过问，训斥了竹沥继母一顿。
虽然竹青人还是嫁了，但毕竟聊胜于无。
竹沥继母被岳五太太当着不少管事婆子的面骂了，到底是怕再被人戳脊梁骨，也不敢『乱』来了。
据岳怀媛所知，竹沥的二姐就嫁的不错。
岳怀媛本是怜惜竹沥身世，没想过让她做妾的。
况且竹沥也一直摆着副沉默寡言的木头样子，倒从来没想过她竟有如此想法。
岳怀媛慢悠悠地喝了口茶，觉得云归的手艺越来越好了。
这茶口感微苦，味道醇正，香气绵长，回味无穷。
“起来说话。”
岳怀媛语气平平的，竹沥听来却觉得有点响。
竹沥依然跪着，头也不抬，眼睛死死地盯着眼前的青石地砖。
最难熬的一句话已经说出来了，竹沥也不打磕绊了。
她索『性』豁了出去，开始条理清楚地分析岳怀媛选自己的益处。
燕尾早在岳怀媛问起花旗时就停下了，屋子里回响的，全是竹沥的声音。
“竹沥的『性』命虽然是父母给的，但让竹沥能活得像个人样的，是太太！”
“没有太太，竹沥如今早不知道在哪个龌龊之地挣扎！”
“如今太太子嗣艰难，难免因此为人诟病，即使老爷不提，如此下来，恐也有不雅之言流传于市井之间。”
“如今之计，竹沥愿为夫人分忧！”
“日后若侥幸替老爷绵延子嗣，是死是活，全看太太心意！”
竹沥说到最后，越发的大义凛然。
岳怀媛神『色』莫名地盯着跪在地上竹沥片刻，开口问道。
“即使，即使我日后容不下你……”
“看不得你好、要虐待你的孩子、甚至不让你生下孩子……”
“你，也愿意？”
竹沥微微愕然。
太太几年未孕，为老爷选人几乎是无可避免的。
不说傅三『奶』『奶』，就连岳五太太都送了几个丫头过来。
自己再如何，也比那些人忠心吧？
可为何太太完全没有考虑自己的意思。
为何……要问自己这等话。
竹沥咬咬牙，知道这是自己唯一的机会了，狠狠心道。
“为了太太，竹沥自然心甘情愿！”
岳怀媛却突然失去了开口的兴趣，默然片刻。
屋里的气氛一凝，让人透不过气来。
既然如此……
第6章 祝寿（）
自定下竹沥后，岳怀媛几次想开口，都没找到合适的机会给傅霜如提。
转眼到了二月十二，岳府老夫人大寿。
因着不是整寿也就没有大办，只是趁着年后怀字辈大都还在洛都，叫着在岳府小聚一场给老夫人祝寿。
傅霜如特意在衙门告了假，陪着岳怀媛一道，二人在岳府门外一字影壁前分了手。
岳怀媛给傅霜如整了整衣襟，叮嘱了他几句老生常谈的话，就放他下了马车。
傅霜如被小厮引了，一径向着外书房而去。
先去拜见岳四老爷岳崂史，然后再随自己的岳父一道，给岳老夫人祝寿。
岳怀媛的马车却是直接穿过内影壁，到了垂花门那里才停下来。
岳五太太林氏携着岳六姑娘岳怀冉、岳七姑娘岳怀悠、岳八姑娘岳怀梨已经在那里等着了。
岳怀媛一下马车，岳怀悠直接一下子扑了上来。
也不说话也不问候，只一个劲儿的傻笑。
岳怀悠今年已经虚九岁了。
由于启蒙早，今年三月三就要从幼学升入初学了。
到了初学，就已经是大姑娘了。
在有准备的人家，这个时候，就已经被母亲带着出去相看了。
多得是初学一毕业就定下了人家的。
那些自觉才学不够格的，三书六礼慢慢走上三年，这样刚好三比之后及笄了就嫁过去。
可是岳怀悠还是一副莽莽撞撞的无知无觉的样子，见了她就直接扑过来，没有一点大家闺秀稳当的作风，如何不让岳怀媛叹气。
岳怀媛拉住直冲过来的岳怀悠，细细叮嘱了她几句行走坐卧的规矩，才堪堪压制住岳怀悠的兴奋劲儿。
岳怀冉抿着嘴冲着她们姐妹俩直笑。
碍于岳五太太在场才堪堪压制住自己越来越往上翘的嘴角，仍不住促狭地朝岳怀媛使着眼『色』。
岳怀媛向岳五太太见礼，岳怀冉、岳怀梨又向她福身问好。
双方契阔一番，穿过抄手游廊，一起向着老夫人陶悦堂而去。
但出乎岳怀媛的意料，岳五太太带着她们到了五房的真趣堂就停了下来。
言及她们姐妹许久未见，应先留着说些体己话，自己则转身去了灶上嘱咐几句。
岳怀媛若有所思，也不多问。
送岳五太太离开后叮嘱了岳怀悠几句，就放她和岳怀梨先一起去玩，拉着岳怀冉进了她所住的西厢。
岳怀冉从看到她起就痴痴地冲她笑个不停，打发了下人之后更是迫不及待地调侃她。
“姐姐最近怕是要高兴坏了吧？”
岳怀媛是真的不知道自己有什么好高兴。
何况她单独拉岳怀冉出来也不是为了问她这个。
马上就要三月三了，今年恰是岳怀冉的三比之年。
岳怀媛一心替岳怀冉担忧这个，岳怀冉倒好，净拿一些莫名其妙的话来打趣她。
毕竟三比不同于一比、二比。
官宦人家的小姐再怎么差，也不至于沦落到与寒门女子相争，却连女学中的初学、中学都没资格读的地步。
三比则不同，它是最严苛也是最难过的一次比试。
三比是考女红、数术、学问、德行、才艺、容貌、言谈七门。
岳怀冉各项均平平，在最为考核重视的才艺上恐怕是要再多下些功夫了。
今日岳五太太几次三番欲言又止，话里话外隐隐有三比的影子。
岳怀媛知道岳五太太是顾忌自己在场，怕戳痛自己伤处。
岳怀媛承她好意，但毕竟是做姐姐的，自然要关心岳怀冉几句。
岳怀冉却是一点也没感觉到这些台面下的曲折心意。
她看岳怀媛只是一脸无奈地冲她笑，意识到自己五姐可能是当真不知道，脸上笑意收了收，强忍激动道
“五姐夫要升官了！”
这倒真是让岳怀媛吃了一惊。
若是她没记错，傅霜如年后刚刚被提为侍讲学士。
从正七品的翰林院编修到从五品的侍讲学士已经是破格提拔了。
傅霜如是天启二十一年二月中的进士，如今不过是天启二十四年二月，这满打满算不过三年就连跳三级，已经很是招人眼了。
在这个关头，怎么可能再升官？
岳怀冉见岳怀媛不信，越发坚定了语气。
“真的！我前天早上给老夫人请安时，去得比往日早了些。”
“正好碰见二伯父、三伯父和四伯父都在！”
“母亲就让我去茶房煮壶热水来。”
岳怀冉说到这里撇了撇嘴，很是不满的样子。
这么明显的打发人意思，真当自己是小孩子呢。
“到了茶房，那里的丫鬟怎么敢真的叫我煮。”
“随便转了转，觉得无聊，就去了官房，”
“回来时恰好绕到陶悦堂后面！”
岳怀冉自然不是觉得无聊才去官房的，她根本就是故意去偷听的。
“我恰好听到二伯父和三伯父在合计这事儿。”
“三伯父说了，至少这个品级！”
岳怀冉冲岳怀媛比了四根手指头。
岳怀媛心下大惊。
四品到三品是个坎儿，不知多少官员一辈子汲汲营营也是老死在四品官位上。
傅霜如才多大？怎么可能现在就得了四品官！
第7章 大姑（）
从真趣堂出来，绕明心湖半圈，途经沧浪亭，自十字桥中的竖线直行而过，没走几步，就是陶悦堂了。
到了陶悦堂，岳怀媛就明白岳五太太先前为什么要留她们在真趣堂小坐了。
老夫人大寿，出嫁多年的大姑『奶』『奶』岳崂葳也回来了。
岳崂葳是岳老夫人的嫡长女，身份不可谓不贵。
最后却只嫁给了一个御前行走的二等侍卫，后来又随夫家离开洛都，去了冀北那等苦寒之地。
外面都说是当年母女间出了龃龉，伤了感情，老夫人才会让大姑『奶』『奶』低嫁，岳大姑『奶』『奶』也是一气之下，选择跟着夫家远走他乡的。
岳怀媛却不以为然。
她与这位大姑虽见的不多，却也能感觉到对方面对她时的独特关怀。
岳怀媛是在老夫人身边养大的，这份多出来的爱护除了老夫人的缘故，岳怀媛不做他想。
又由于岳四老爷与这位姐姐感情最是深厚，四房上下对这位大姑『奶』『奶』都不算陌生。
这位大姑『奶』『奶』的『性』子有些板正。
虽与岳三太太崔氏一样，都是传承多年的士林世家教养出来的女儿。
却不像岳三太太，喜爱诗词歌赋之道。
曾有人暗讽她背的最好的是《女诫》、《女则》。
这话虽有些抹黑的意思，但岳大姑『奶』『奶』的『性』子，确实是方正有余，圆融不足。
可她行事自有自己的一套原则，积年累月的相处下来，倒能让旁人感悟到一种大智若愚的味道。
她在闺中就以品『性』持重闻名，大家有僵持不下的争论都爱来找她断对错，很得外人敬重。
岳怀媛看到许久未见的岳大姑『奶』『奶』心下稍安。
母女连心，有大姑『奶』『奶』照顾着，也希望老夫人能尽早放下心中烦忧，快快好起来。
她上前一步给老夫人和大姑『奶』『奶』见礼。
岳崂葳一贯板着的脸上难得的出现丝笑意，向岳怀媛微微点头示意。
岳老夫人是在年前赏花时，一不留神摔了一跤。
她这个年纪的老人，最怕有个什么磕磕碰碰的。
平时没事看着还好，稍有个小