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沈蓁蓁进了屋，将礼品递过去，笑着将来意说了。
吴婶满口应了下来，沈蓁蓁谢过吴婶，略坐了会儿就告辞了。
吴婶动作很快，下午就将人给沈蓁蓁带了过去。
沈蓁蓁刚醒不久，院门就被人敲响了。如意开了门，吴婶站在门外，背后站着一个四十来岁的女人。
如意忙请两人进来，又转头叫沈蓁蓁，“小姐，吴婶来了。”
沈蓁蓁从房间走出来，就见吴婶穿着一身绣着富贵牡丹的青色纱衣，手里打着蒲扇走进院来，后边跟着个四十左右的一身蓝布衣裳的女人。个头不高，面相倒是和善。沈蓁蓁忙请两人进屋坐。
吴婶招呼着女人坐下，笑吟吟地给沈蓁蓁介绍，“这是赵婶，可巧，就住隔壁呢，还是邻居。”
沈蓁蓁有些惊讶，“我前两天还拜访了邻居呢，没见到您呢？”
赵氏笑了笑，“姑娘去的时候，我没在家，只有我那儿子在家。寻思给姑娘回礼呢，只是这两天实在是忙不过来。”赵氏这两天一直早出晚归的，又怕赶上人家的饭点，就一直没能过来。倒是没想到新邻居竟要请帮佣，她跟吴婶认识很多年了，吴婶一听沈蓁蓁要请帮佣，想到赵氏家境清贫，人也是知根知底的，便想着介绍她。
原来这是那书生的母亲，沈蓁蓁笑了笑，“那可真是巧了。”
这会如意端茶进来，沈蓁蓁就停了下来。等如意上过茶，沈蓁蓁继续说道：“是这样的，我跟如意都不会茶饭，所以想请人帮忙买菜做饭。所以呢，不要求厨艺特别好，茶饭可口即可。”
赵氏笑笑道：“这个夫人放心，我办茶饭二十多年了，大菜不会，家常菜还是拿手的。”赵氏看沈蓁蓁已梳着已婚妇人的发鬓，就称呼她夫人。
沈蓁蓁笑笑，“婶子别客气，叫我蓁蓁就行。那行，一个月给您算半两银子，饭也在这吃，您一会有空的话，今天就过来做晚饭，您看行吗？”沈蓁蓁已经不想再吃夹生饭了。
这工钱高得不仅让赵氏吃惊，连吴婶都有些吃惊。
沈蓁蓁前世也算是过过苦日子，体会过穷人生活不易。半两银子对她现在来说，不算什么。想到那天书生身上穿的衣裳，而赵氏身上的衣裳也是打了几层补丁，想必他家家境可能十分困难，又是街坊邻居，就多开了些。
赵氏忙说道：“使不得使不得，哪能要您半两银子，您给开个两百文我就感激不尽了。”她一个月累死累活地给人缝洗衣裳，最多不过能挣个一两百文，娘俩一省再省，才堪堪够用。而只是买菜煮饭，沈蓁蓁就给开半两银子，她哪能多要。
沈蓁蓁笑道：“使得，就这么定了，一会我就先给您两百文，月底再给您结剩下的。”
赵氏又连忙推辞。
沈蓁蓁笑道：“赵婶就别跟我客气了，以后就麻烦赵婶了。”
吴婶也在一旁说道：“赵家婶子就别推辞了，以后啊，好好给东家做事就行。”梁家确实困难，没个顶梁柱，还供着个读书人，街坊邻居都知道他家困难。
赵氏红着眼眶道谢。沈蓁蓁又招呼两人喝茶。
吴婶坐了一会儿就告辞了。见时间也不早，沈蓁蓁取了两百文递给赵氏，“时间也不早了，婶子要回去打个交代吗？米菜家里都有，您一会儿过来做饭就行。”
赵氏接过银子，又道谢。
沈蓁蓁道：“婶子可不兴这么客气了，您又不是白拿我银子，没什么好谢的，那您先回去吧。”
赵氏便告辞家去了。
梁珩在房间听到院门嘎吱一声就没动静了，也没听到他娘的脚步声，便放下书查看院子里的动静。
梁珩走到窗前，就见他娘背靠在院门上，愣愣地掉着眼泪。
梁珩吓了一跳，忙打开门，几步冲到赵氏身边，慌声问道：“娘，您怎么了？”
赵氏回过神来，见儿子脸上满是焦急，伸手擦了擦眼泪，“没事，珩儿啊，咱们遇上贵人了。”
梁珩扶着赵氏进了屋，赵氏看着比自己高出快两个头的儿子，心里倍感安慰，总算就快要熬出头了。
梁珩听完赵氏的话，既惊讶又感激。没想到前两天上门的小姐就是要请人的东家，而这半两银子，意味着他母亲以后再也不用没日没夜的给人缝洗衣裳。
赵氏抬眼看着儿子道：“以后沈娘子家若是有什么需要帮忙的啊，咱们能帮的，一定要帮。”
梁珩点点头，又反应过来他娘话里的称谓，“娘为何称沈姑娘为娘子？”
“沈娘子应是已经嫁人了，梳的是妇人头。”赵氏又接着道：“一会啊，娘得去沈娘子家做饭，做好了再回来给你做。”
梁珩愣愣地点点头，又回过神来，“娘，我自己做就行，您别两边跑了。”
“乡试没几个月了，你只管好好温习功课，娘做好了就回来。”赵氏不赞同地说道。
梁珩见母亲不乐意，只好点头应下了。
赵氏交代完事情，就匆匆忙忙地出门去隔壁了。梁珩却愣在原地。他不知道自己是怎么了，怎么听到沈小姐其实不是小姐却是娘子的时候，心里有些堵得慌。
赵氏（）
赵氏到了沈家，如意带着她熟悉厨房。
厨房不大，只有一个灶台，一个碗橱。碗橱像是用了很多年，颜色已经变得漆黑，所以没有用它，碗筷瓢盆都放在案几上，用蒸布盖着。
米油都放在案几下，如意掀开木盖，指给赵氏看，雪白的猪油装了满满一桶，米用布袋装着，是上好的大米。又指着案几旁边一堆菜说道：“您看今晚上要做什么菜，我给您打下手。”如意官话说得不大好，但是还是能让人听懂。
赵氏顺着一看，案几上有小白菜，鸡蛋，黄瓜，茄子，番茄，还有几根苦瓜和几个土豆，旁边一只木盆里还装着一块猪肉。这么多食材让赵氏有些惊讶，梁家的菜都是自己种的，菜园地不够，就算再怎么打算着种，菜总是不够吃。
“姑娘，这猪肉买来要及时拾掇了，这样放着要沤出肉蛆来。”赵氏道。
如意不好意思地笑了笑，“我跟小姐都不会下厨，不知道这猪肉还要拾掇呢。”
赵氏猜想她们可能来自富贵人家，以前是十指不沾阳春水的，只是不知道为什么到了泉城来。但是赵氏没有多问，撩起袖子就开始收拾菜。
“那行，姑娘，我这就开始做饭了，你忙去吧，别一会儿烟子别熏着你。”
如意笑道：“婶子别客气，叫我如意就是了。我也没事，给您打下手吧。虽然我不会做饭，但是还能陪您唠几句。”
如意笑起来，脸上有两个小小的梨涡，很是讨喜，赵氏这辈子只有梁珩一个儿子，大大方方的如意，让她打心里喜欢。赵氏笑道：“那如意你就坐旁边看着就行。”赵氏说完便去生火。家里什么都是现买的，连柴火都是在集市上买了，让樵夫送家里来的。
赵氏动作利落，煮饭切菜一溜烟的，如意搭不上手，只好坐在灶门口前添柴火，一边和赵氏拉着家常。
“您家几口人啊？”
赵氏一边切着菜，一边说道：“就我和我儿子两个人，他爹以前是私塾先生，十多年前过世了。”
“那您可真是不容易。”如意感叹道。
赵氏笑了笑，“也总算要熬出头了，过几个月就是乡试了，孩子要上京赶考去。”
如意惊讶道：“您儿子还是个秀才呢？”
赵氏心里也升腾起自豪来，说道：“孩子懂事争气，知道家里不容易，还供他念书，省吃俭用地给他攒束脩，他也刻苦。我也不求他考上状元，就算中了最后一名，也算是慰藉他爹的在天之灵了。”说完就觉得在别人家提自己死去的丈夫不好，又冲如意笑笑，连忙转话头。
“如意和沈娘子是哪里人呢？听口音像是南边的。”
如意笑道：“您猜的可对，我们是凉州人呢。”
赵氏并不知道凉州在哪里，哦了一声又道：“沈娘子官话说得可真好。”
“可不是，我都不知道小姐打哪学的呢。”如意并没有说这是她们第一次出远门，毕竟还不清楚赵氏的为人。
赵氏很快就将菜饭做好了，三菜一汤，都是家常菜，红烧茄子，土豆肉丝，凉拌黄瓜，还有一碗鸡蛋苦瓜汤。
赵氏将饭菜端上桌，沈蓁蓁闻香而来。
看着桌上色香皆有的菜品，沈蓁蓁惊叹了句，“婶子厨艺可真好！”
赵氏笑笑，“都是些家常菜，合娘子胃口才好。”
沈蓁蓁坐下，拿起筷子，“那我先尝尝。”
味道果然很好，茄子香烂，入口即化，土豆丝清脆可口。沈蓁蓁赞了一声，请赵氏坐下一块吃。
赵氏谢绝道：“我还得家去给孩子做饭，您和如意先吃吧，碗筷放着就行，我一会过来收拾。”
沈蓁蓁听她这么说，便说道：“那我们给您留些菜在厨房，您回家做好饭了，就过来吃饭吧。”
赵氏连忙说不用，“不用给我留，我一会随意吃些就行。”
沈蓁蓁摆摆手，“您赶紧回去吧，一会儿天都要黑了，您做好就过来啊。”
赵氏又匆忙走了。沈蓁蓁让如意取了碗来，每样菜都给赵氏留了些放回锅里温着。
沈蓁蓁连吃了两碗饭，放下碗，满足地叹息一声。
如意笑道：“瞧您，我做的饭就那么难吃吗？”
沈蓁蓁斜眼看了看如意，“你说呢。”
如意想了想自己做的菜的品相，摇摇头，确实好像是难吃。
赵氏匆匆回到家，生火煮饭。
赵氏看着见底的米缸，合计着明天去买些米。赵氏做了道水酸菜，煮了青菜汤，又打了两个鸡蛋下去。
“珩儿啊，吃饭了。”
梁珩应了一声，放下书，走进厨房净了手。
梁珩将饭菜端上桌，赵氏见梁珩摆了两幅碗筷，“隔壁给娘留了饭，娘过去吃，不用给娘摆碗了。”
梁珩愣了下，“不是给娘开了半两银子了吗？还管饭吗？”
赵氏点点头，“沈娘子人很和气，还有个姑娘，约是沈娘子的丫鬟，人也和气。”
梁珩回想起那天见到的那个沈小姐。她不过十六七岁的模样，虽然只看了一眼，但总记得她面色如玉的样子。
赵氏见天气渐渐黑了下去，又匆匆忙忙到了沈家，沈蓁蓁正坐下枇杷树下的躺椅上纳凉，见赵氏进来，笑道：“婶子，给您留的饭菜温在锅里了，您快去吃饭吧。”
赵氏笑着应了一声，往厨房去了。
厨房里没人，点着支蜡烛。赵氏掀开锅盖，就见锅里放着一碗装得满满的菜。
赵氏很多年没吃过油水这么足的菜了，米饭也是上好的江南大米，晶莹剔透，颗颗饱满。赵氏吃着饭，眼泪掉了下来，想到儿子消瘦的脸颊，嘴里顿时如同嚼蜡一般。
明天给儿子称斤肉补补身体；赵氏想。
路遇恶狗（）
赵氏就这样在沈家做起了帮佣。赵氏守寡十多年，处事圆润。以前也算是书香门第家的女儿，进退也有礼，主宾相处融洽。
这天如意陪着赵氏买菜去了，沈蓁蓁在家绣着花，绣到一半，绣线就没有了。沈蓁蓁想着左右无事，便锁了门，准备去附近街上绣楼里买些绣线。
沈蓁蓁刚出门没多远�