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“咳，我这坏习惯，老用脚顶门，”东尾说，“真丢人，我老婆老这样笑话我。”
二人在起居室壁炉前的沙发上坐了下来。东尾那往下坐的势头，令人担心沙发是否经受得住；而中町，轻轻地坐下，很舒服地架起二郎腿。
当然，两人都是出类拔萃的人物。
挂钟正指向七时半。
“晚饭还没好吗？”东尾问。
“好象正在准备，”中町摘下眼镜，用擦眼镜布擦起来，“东尾兄，这用脚开门的习惯是……”
“这是从前当工人时，每天抱着大推货各处奔走，双手腾不出空来，开门时，只好用抱着货物的手拧开把手，然后“砰”的用脚把门顶开。久而久之，成了毛病了。”
东尾笑了——他是从一位普通的职工一步一步熬成公司经理的。
而中町他是作为董事从其它企业调进的。完美得就象画家笔下的实业家。
二人气质虽然不同，但作为买卖人，哪一位都是没有说的。这一点，北里的眼力没错。
“喝一杯怎么样？”中町站起来，向酒柜走去。
“行。”东尾是决不会拒绝这类邀请的。
“请。”
“谢谢。”东尾一口气喝干，接着说，“葬礼，真把人累死了。而且无分文利益，真乏味。”
中町噗嗤一笑，“得抓紧时间，——东尾兄。这以后的事，你如何考虑？”
“以后的事？”
“是的。北里浪子一死，留下的是十九岁的加奈子小姐。当然，企业不会有什么影响，但这可是一个难得的机会。”
“什么机会？”
“改组的机会。”
“圆谷先生，还有——”
这时，门被推开，伸进一个脑袋，中町忙打住话头。
“哎，凑先生，正好，进来一起聊聊。”
“我？”
凑边擦着秃顶上的汗边进来，“事情真让人担心。有什么事吗？”
“哎，请坐。凑先生也来一杯吧？——不，怕酒精？”
“对，我只喝茶。请不必客气。”
凑略挨沙发的一边坐下，仿佛一旦有什么事，他会站起来撒腿就跑。
“圆谷先生呢？”东尾问。
“在灵前打瞌睡呢。”
“这真是。”中町端着肩膀，“明天公司的葬礼上再来那么一下才好呢！”
三人沉默了一会儿。
“现在事情很不好呀。”凑哼哧地咳嗽一声说。其实他本人并未真的意识到事态的严重性，只是觉得此刻必须说点什么。
“现在我们正在商谈呢。”中町开口说，“——对企业来说，面临着最艰难的时候。最主要的是要提高效率。我们失去浪子夫人这一栋梁，如果不团结一心，就无法在目前激烈的竞争中立足。”
“说得有道理。”
现在北里系统的四个企业，如果不采取相应的措施，公司的实力就会分散削弱。必须没法挽救这局面。
“对，就是说，要重新改组。”
“凑先生真是一针见血。”中田微微笑道。
“那么就去找圆谷先生。”
“正是时候，现在他好象有空。”
“待会儿可要平心静气地说。”
“我不说话就是。”中町毫不在意地说。
“中心意思，是希望圆谷引退。”东尾说。
“坦率地说，就是这么回事。”中町的脸上露出一丝令人讨厌的神情。以英俊、潇洒自诩的中町，平时很少有这种表情。
“他好象还没有不想干的意思。”凑说，“刚才还对我说，头儿死了，这一下可以放开手脚干了。”
“不得了。”中町摇摇头，“他要是放开干可不是好事。”
“高见。”东尾点点头，“那家伙虽然缺少经营才能，但却鬼得很。”
东尾毫无顾忌地说。不过，北里系企业的四位经理，圆谷的成绩略为逊色，倒是事实。
“他的公司没倒闭，全靠下属的三个经营部。”东尾接着说，“这三个部长相当能干，圆谷先生只当他的经理。——得，在他本人面前可不便说这些。”
“其实他自己也明白。”中町说。
“这家伙到底要干什么？”
“他自然有他的小算盘。所以，才拼命让儿子接近加奈子小姐，想挤进北里家族。”
“也许还真有这种可能性。”凑点点头。
“要命，这条线容易成功。真遗憾，我没有一个和加奈子小姐年龄相当的儿子。”
“我倒有个好办法，把老婆赶走，就可以把她娶过来。”东尾笑嘻嘻地说。
“总之，首先要让圆谷离开决策机构。”中町用公事公办的口气继续说，“坐等不行，我们应该积极地采取措施。”
“什么措施。”凑不安地挪挪屁股，“太不象样的事……”
“你放心，三个诸葛亮，肯定会有好主意。”
“假如圆谷引退，以后怎么办？”什么都担心的凑，好象总想着以后怎么办，“四个企业三个人……”
“这可以再商量。”中町赶紧接过来说，“刚才东尾先生说过，圆谷先生那里，有三个经营部，独立性相当强。所以，我们三人各管其中一个，你们看怎么样？”
凑不禁赞叹道，“不愧是中町先生，好主意！”
“我举双手赞成。”东尾好象无所谓。也许自己就这么想的。不过，就是他自己没有这么想，也不会露出声色来。
“那么，大家一致同意了。”中町望着凑和东尾，满意地点点头。“——我不是无视凑先生的意见，让一个不愿引退的人辞职，也许多少需要那么一点粗暴的，这一点话务必理解。”
“当然，我理解。可是，万一到了惊动警察局……”
凑又担心地说。
“无论做什么，都需要注意两点。”东尾轻松地说：“首先要成功，还要干得神不知鬼不觉。对吧。”
“同感！”中町微笑地点点头。
“千真万确。”凑也慌忙附和。
“那么，我们该回去守灵了。圆谷醒来看我们不在，会怀疑的。”中町站起来，“无论如何，我们四人是兄弟一般的朋友。”
三人全笑了，东尾放肆的笑，中町演戏般的笑，还有凑神经质的笑。三种笑，演出了一种微妙的不和谐的合奏。
三位经理出去了，起居室又恢复了平静。
时间大概是八点多钟，门轻轻地开了。加奈子走进来，手拿着用纸盖好的饭菜盒子。
“怎么样？”密室的门一打开，加奈子忙问道。
“啊。”上村护着裹着绷带的脚，想从沙发上坐起来。
“你躺着好了。吃的，给你带来了。”
“太棒了。”上村瞪圆双眼，直盯着盒里的饭菜。
“是守灵席上的饭菜，不太吉利。”加奈子笑着说。
“现在几点了？”
“八点多了，晚上。”
上村边吃饭荣，边问。“——别人不会怀疑，你拿这么多吃的来。”
“没事儿，守灵席上的东西没人吃，拿点来，谁也不会注意的。”
“不会有人来吗？”
“我把起居室的门锁上了。”
“吓，起居室的门也能上锁。”
“其实这里也是妈妈的工作室，作为一个企业的负责人，自然有各种秘密。所以，需要有外人不能突然撞进来的地方。”
“的确。——你母亲，是一个了不起的人物吧。”
“是的。是一个很有远见的人。”
上村一会儿就把饭菜吃个干净，喘了口气，“哎呀，真好吃！对了，该听你的吩咐了。”
“我的？”
“不是说要我干点什么？”
“噢，原来如此。”加奈子来到起居室，从写字台的抽屉里拿来一个小盒子。
“你听听这个。”
“这是什么？有这么小的收音机？”
“是接收机。麦克风藏在书架上，戴上它可以听到起居室里的谈话。”
“窃听器？”
“这是妈妈准备的，有了这个，在密室里也能听到别人敲门或电话铃声。拜托你了。电源是用电池，挺耐用的。”
上村接过窃听器看了看，“有什么目的？”
“当然，有重要的目的。”
“我可以问吗？”
“详细的说明，还得稍候。”
上村耸耸肩膀。“OK，我会照你的吩咐办的。”
“那么，我待会儿再来。”加奈子拿起盒子，转身准备出去，“你的伤怎么样？”
“有点痛，不过没什么。”上村说。
“好象警察正在这一带搜捕，但我这里他们还没有再来过。”
“谢谢。”
加奈子望着上村的笑容。
外面传来敲门声，加奈子急忙离开密室，关上书架，快步向门走去。
又是几声敲门声，加奈子打开门。
“还是在这里。”话音刚落，走进一位身材消瘦，显得不太稳重的男子。
“圆谷先生。——有事吗？”
他是正彦的父亲，给人的感觉是，好象就比正彦少点稚气。作为一个经理，确实有点不够分量。
“正彦没有来吗？”
圆谷煞有介事地环视着起屏室。其实谁都看得出来，他明明知道不在这里，问问不过是作个借口而已。
“他没来这里。”加奈子说。
“是吗……哎，加奈子君，我有话要和你说。”
“什么事？”
“这个，你请坐。”
“我老坐着，还是站站好，你尽管说吧。”
“哦……是这么回事。”圆谷拉过一张椅子坐下，“你母亲的去世，真令人悲痛。这些年来，多蒙她关照。”
加奈子默默地靠在书架上。
“你的一切，我会照顾的。你什么也不用担心。”
让你照顾，反而让人担心。加奈子想。“谢谢您的好意，我一个人不要紧的。而且，企业的事妈妈也没有直接经管。”
“这个，虽然如此……不过，这里的地产、房屋也够呛。特别是你还是学生，尽是些麻烦事呀。”
“这不是律师、税务员、会计都在吗？有事可以和他们商量，而且菊井医生也会指点我的。”
“菊井——嗯，是那个医生吧。是你母亲的老朋友？”
“是这样的。”
“得了，加奈子君。”圆谷压低声音，“不是我说某某人的坏话，象你这样年轻的姑娘，独自一人时，肯定会有许多人，借口关心你，给你来这样那样的一大套忠告。这世上，嘴巧的人多得是。”
加奈子好容易才忍住笑，——这眼前就是一个活样板——
“总之，对这些人，可要千万小心。还是听听交往多年，可以完全信赖的人的意见。”
“可是。菊井医生他——”
“当然，我不是说他，不过是一般地说说而已。”
“一般地说说？”加奈子说，“我该回灵堂去了。”
“请等一下。”圆谷慌忙拦住加奈子，“请坐下，——好吗，加奈子君，你还年轻。虽然你很稳重、坚定，但总还是个大学生呀。”
“您要说什么？”
“是这么回事……就是，你尽快地和正彦结婚怎么样？我想，这也一定是你母亲所希望的。”
“妈妈希望的是，我自己决定自己的生活方式。”加奈子说，“况且，人还在守灵，就大谈婚事，是不是有些不合适……”
“那，那当然是。不过，我是为你着想。如果你和正彦结婚，照样可以上大学，一切依旧，而且乱七八糟的麻烦事你都不必操心了。”
“仅仅为这些便急着结婚，实在是毫无必要。等大学毕业后再考虑还不晚。”
“那，那就……我只想，反正早晚要结婚……”
“圆谷先生，”加奈子打断圆谷的话，“请原谅，我对正彦并没有明确说过结婚之类的话。”
圆谷刹那间语塞了。加奈子接着说，“就是婚约，也不是正式的。仅仅是口头约定罢了。而且还有条件，双方互不约束，妈妈问起时，我也是这样回答的。如果