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“他长得好看吗？”
“是不是功课特别好？”
这些都是王府的庶女，平日也没机会进宫，所以都没见过朱正熙，对他十分好奇。若澄摇了摇头：“我在宫里的时候，皇上还在封地，皇长子也在封地，所以我没见过他。”
她们听了若澄的话，顿时觉得没趣，一哄而散，自顾自地玩去了。
若澄被她们晾在一旁不管，直到有个丫鬟进来说了句什么，那几个小姐就争先恐后地跑出去，花厅里一下子安静了。
若澄不知道发生了什么事，素云走进来说道：“姑娘，听说是皇长子到了平国公的府上，所以府里的人都去前面迎接了。”
若澄本就是客人，又是女眷，倒不用去凑这个热闹。她对皇长子没什么兴趣，只是在花厅里干坐着也无趣，就想出去透透气。这平国公府的花园修得十分不错，百步一景，绿映莺啼。她也不敢四处乱跑，就在附近廊下走一走。
碧云道：“真是巧了，怎么我们来平国公府，皇长子也来了？现在走也不是，留也不是。要不还是去北院那边找兰夫人她们吧？”
“我们在人家府上，还是不要乱走。皇长子叫平国公一声舅舅，上门也不是稀奇事。不过姑娘，平国公夫人怎么让你来这里？”素云问道。
“她想让我跟平国公府的几个小姐交朋友，不过她们显然对皇长子更有兴趣。”若澄苦笑道。
这时，不知从哪儿来了一只虎皮猫儿，慢悠悠走到花丛旁边卧下来，翻着肚皮晒太阳。若澄被它的憨态逗笑，走过去握着它的爪子和它玩儿。那猫儿仰头看她，目光慵懒，一副很傲慢的样子。
这只猫挺有脾气，不愧是平国公府养出来的。若澄很喜欢小动物，不过宸妃似乎怕猫和狗，所以她也没有养。
若澄跟它玩了一会儿，它不是很想理人，只想专心晒太阳。若澄也不打扰它，正要走开，忽然听到一阵急促的脚步声。她侧头看去，一个锦衣少年停在她面前。少年生得浓眉大眼，面如冠玉，似三月的杏花拂面，绝顶出众的相貌。他看见若澄时明显愣了一下。
“什么人！”素云上前，把若澄护在身后。
少年刚想开口解释，听到身后有人追来了，对她们做了个噤声的动作，匆匆跑到假山后面躲了起来。
几个人追过来，看到若澄，以为她是王府里的小姐，便问道：“姑娘，可有看见一位少年从这里经过？”
素云和碧云一惊，听这人说话的声音，分明就是个太监。若澄摇头道：“没看见。”这京城里面能用太监为奴的，除了亲王便是紫禁城里的贵人了。而且也只有太监才敢跑到平国公府的内院里来。
那人道了声谢，又领着人急匆匆地四处去找了。等他们走远，少年才从假山后面走出来，站到若澄面前：“小丫头，多谢了。只是，我好像在哪里见过你？”
若澄已经猜到他的身份，不欲与他多做纠缠，行了礼要离开。少年健步拦在她面前：“你是这平国公府上的小姐？不说清楚不准走。”
“我只是来府上做客的。”若澄无奈道，正想着怎么脱身，刚才那些人又去而复返，好像发现了少年。
少年哀叹一声，转身又跑了，那群人追他而去。
素云和碧云面面相觑，若澄看到地上留有一串紫色的琉璃珠子，挂着红色流苏坠子，猜测是少年之物。
她俯身捡起来，目光定了定，有段记忆慢慢浮现出来。
几年前的正月，若澄像往常一样，在文华殿外偷偷听讲。因为正月诸藩王都会携长子进京朝贺，有些还在学龄的藩王之子，便会一并到文华殿听讲，所以这几日人满为患。开始上课以后，里面发生了口角，有人被翰林侍讲勒令站到外面。这些翰林侍讲，头顶天恩，也不敢娇纵这群天潢贵胄。毕竟名义上他们是老师，有管教之责。
只是被罚站的那个人恰好与躲在窗台下的若澄打了个照面。
阳光落在那人的眉梢眼角，如朗月清风一般美好。那人趁翰林侍讲不注意，偷偷溜到窗台下面，小声道：“小太监，你躲在这里偷听里面讲课吗？被我抓到了！我肚子饿，你帮我找点吃的，我就不告发你。”
第一百二十二章（）
此为防盗章，订购不足百分之五十；请改日来看。
统道二十九年；先帝因疾驾崩，皇长子奉诏登基。但先帝还留了一道遗诏；要宸妃殉葬。
本朝开国以来就有让妃嫔殉葬的传统；宸妃虽舍不得儿子，也只能含泪从命。宸妃走后；晋王被新登基的长兄打发去守陵，这一去便是三年。
碧云不平地补了两句：“先帝在世时多疼我们王爷啊？那个时候的晋王府在京中炙手可热。可先帝和娘娘一去；晋王府就没落了。这趟王爷回京；应该不会再回去守陵了吧？”
素云瞥了她一眼；打发她去打水了。
她们原本都是宸妃宫里的宫女；心里自然是向着晋王的。但一朝天子一朝臣，如今早已不是先帝在世时的光景了。
若澄坐在铜镜前面，随手打开妆台上的首饰盒；最上层有一对宸妃送的鲤鱼纹金镯子。
她不由地思念起宸妃来。
宸妃跟若澄的母亲姚氏是同乡，两家住一条巷子。宸妃早年丧父；家境十分清贫，时常靠姚家接济。后来宸妃有幸进宫；一直未忘姚家的恩德，多方照拂。
若澄的外祖父原本是做字画生意的，勉强维持全家的温饱。自从有了宸妃这座大靠山后；姚家在当地受到了官府的抬举；生意越做越大；渐渐成为了当地的大户。很多人都争着与姚家结亲，姚氏的婚事便早早定下了。
可姚氏十六岁那年遇见了沈赟，不顾家里的反对，千里迢迢地跟着他进京。
沈赟年少成名，当时官拜都察院的佥都御史，原本前程一片大好，却在某日归家的途中，不慎失足落水而死。姚氏刚生产完不久，闻讯精神大受打击，竟将自己所住的屋子点燃，葬身火海。
若澄一夜之间变成了孤儿，沈家不愿养个只会张嘴的女娃娃，姚家声称早就与姚氏断绝了关系。最后还是宸妃同情若澄身世可怜，将她抱进了宫里抚养。
宸妃一直对若澄视若己出，不仅亲自教她读书识字，还会在闲暇时为她梳头打扮。虽然宫中规矩多，需谨言慎行，导致若澄比同龄的孩子早熟许多，但因有宸妃的庇护，她过得十分开心。
直至先帝驾崩，宸妃被拉去殉葬。那偌大的紫禁城，曾经熟悉的宫殿，再无她的容身之处。
素云正在系若澄发上的宝结，看到她眼睛红红的，吓了一跳：“姑娘这是怎么了？可是奴婢下手重了？”
若澄连忙用肉肉的手背擦了擦眼睛，摇头道：“不是，我只是突然想起娘娘了。”
素云年纪稍大些，在宸妃身边的日子最长。她想起那个温和宽厚，从不与人结怨的旧主子，也是唏嘘不已。要不怎么说最是无情帝王家呢？生死都由不得自己。
碧云端着铜盆从外面跑回来，险些把盆里的水都洒了。素云斥道：“你这丫头，越来越没规矩。哪个教你这么毛毛躁躁的？”
碧云忙将铜盆放下，不忿道：“素云姐，我去水井旁打水的时候听春桃几个议论，说王爷马上就到，兰夫人早就去门口等着了，竟也没派个人来通知我们！”
素云闻言皱了皱眉头，转身将若澄的斗篷取来，迅速帮她穿上：“姑娘，咱们也快去吧。”
王府如今人员简单，除了若澄和兰夫人以外，就没有其它女眷了。兰夫人本名周兰茵，是个良家妾。几年前，宸妃特地挑选她进府，给朱翊深启蒙男女之事，算是他的第一个女人。后来朱翊深离京去守陵，王府没有别的女眷，庶务便交由她打理。
周兰茵对若澄不好也不坏，平素不闻不问，也没过分苛待。大概就是井水不犯河水的状态。
她们走到屋外，若澄忍不住朝手心呵了口气，昨天刚下过雪，地上还积着未化的雪块，踩上去硬实，却有点滑。府里主要的小道已经被清扫出来，雪堆在两旁的草地上，厚厚的一层，犹如纯色的绒毯。
待她们走到垂花门附近，有个穿灰布袄裙，戴着乌绒抹额的婆子从廊下过来，脸上堆着笑容：“姑娘要去哪儿？”
这婆子是周兰茵的乳母李妈妈，在王府里也算颇有脸面的人物了。
素云走上前道：“李妈妈，我们听说王爷要到了，所以赶去门前等候。”
李妈妈脸上的笑容一沉，看着若澄说道：“依老身看，姑娘还是别去了吧？你也知道自己是养在太妃膝下的，王爷好不容易回来一趟，看到姑娘难免想起娘娘，徒添伤心。”
她虽用敬语，口气却不甚恭敬。若澄脸色发白，手紧紧地抓着斗篷的边沿，低下头。朱翊深每月都会寄家书回来，但那家书是写给周兰茵看的，从未有只言片语提起过她，好似当她不存在一样。
京城有不少人在背后议论她是扫把星，出生就克死了父母，然后又克死了抚养她的宸妃。也许晋王跟那些人想的一样，巴不得离她远远的。
想到这里，若澄不自觉地往后退了两步，躲在素云身后。碧云气不过，朝李妈妈喝道：“你怎么说话的？娘娘临终前，特意嘱咐王爷照顾我们姑娘。再怎么说姑娘也算是主子，你不怕我秉了王爷，治你不敬之罪？！”
李妈妈冷冷笑了一声：“你们两个丫头别怪我说话难听。王爷若记着你们姑娘，为何过往的书信中一次都没提过她？他养着你们，不过是看在太妃的面上罢了。我们夫人就不一样了，她是太妃生前做主抬进王府的，又是王爷唯一的女人。若姑娘以后还想好好待在王府，理应知道该怎么做。”
她话里的意思，周兰茵才是王府正儿八经的主子，若澄得看她的脸色行事。
“你不要欺人太甚！”碧云看到李妈妈那副傲慢无礼的嘴脸就一肚子火。她本是宫里出来的，没得受这么个糟老婆子的气。
素云连忙拉住碧云，轻声说道：“李妈妈的意思我们知道了，这就带姑娘回去。”说完，拉着碧云和若澄往回走了。
等她们走远些，李妈妈才往地上啐了一口：“呸，当自己是什么东西！”
碧云听见了，气得要回去跟李妈妈理论，素云将她扯到一旁，低声道：“碧云，你以为我们还在宫里？她说得没错，王爷一日不册妃，这王府后宅便是兰夫人说了算。我们不能得罪她。”
“可王爷回来了，王爷会给姑娘做主的！我们”
素云打断她的话：“你我都深知王爷的性子，他会管内宅女人间的事吗？这几年王爷根本没把姑娘当一回事，想必是听信了谣言，觉得娘娘是被她克死的。你若真为了姑娘好，就别给她惹麻烦。等以后姑娘出嫁离开了王府，咱们便不用再受这些气了。如今，暂且忍忍吧。”
碧云闻言，看了眼站在廊下，脸上稚气未脱的若澄，只能先把这口气咽了下去。
周兰茵站在王府门口，裹着香色的潞绸斗篷，露出底下翠蓝的马面裙，头上戴着卧兔，珠翠缀满发髻，一副贵妇人的装扮。她身材高挑，容貌秀美，站在人堆里也打眼。久候晋王不至，她有些无聊地摸着耳垂上的金葫芦耳环，问身边的大丫鬟香铃：“你帮我看