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原来，窦婕妤当日，确实是按到了林美人的肚子，她那会儿不知怎么，鬼使神差，竟然手下用了力，所以林美人滑了胎，她虽然和花婕妤一道喊冤，但心里头却惴惴不安。后来林美人之事扯到了贵妃头上，她和花婕妤竟然因祸得福，升了位分。
只是毕竟心里头有鬼，所以林美人服毒自尽之后，她去送了最后一程。
却眼见林美人戴着九珠花簪，那花簪里，是加了麝香的，孕妇戴着，定会滑胎。那花簪，是林美人进宫前晋王送的，窦婕妤有回见林美人戴，觉得好看，讨了想仿制一支其他花样的，偶然发现了里面竟然有麝香，还曾对林美人说过，所以见林美人戴着，就觉得奇怪。
第168章 紫桐花鸟落（1）（）
听完香美人所说，刘维和赵瑶影齐道：“就是这样，窦婕妤也不该害怕林美人啊？”
刘维还补了一句：“那花簪有问题，正好说明林美人滑胎和窦婕妤关系不大，她紧张什么？况且林美人的遗命词上，又没有说要找窦婕妤索命，她心虚什么？”
香美人欲言又止。
刘维最怕听人说话留三分，皱了皱眉：“到底是怎么回事？你还有什么没说的？”
香美人贝齿轻咬下唇，思忖片刻，方才像下了什么决心似的说：“因为，林美人的九珠金簪里其实并没有麝香，那麝香是窦婕妤加进去的，如果林美人将其中的麝香倒出，就会触及底层的‘兰泽香’，那香闻着，初时使人容光焕发，久之令人缠绵病榻，日久乏力，容颜憔悴”
刘维和孙清扬、赵瑶影对视一眼，方问道：“窦婕妤和林美人有何深仇大恨，要下如此毒手？”
“因为之前，她听林美人说过，要将那九珠金簪送给花婕妤，说是还花婕妤的人情，她本是想冲着花婕妤下手的。”
刘维头都疼了：“你们几个一道进宫，本该守望相助，怎么钩心斗角到这样的程度？那窦婕妤和花婕妤又有何怨仇，要如此对她？”
香美人惨然一笑：“臣妾几个，之前并无怨仇，只是进宫之时，晋王爷说，臣妾四人中，不管是谁先出头，其他人都要唯她马首是瞻，花婕妤最先承宠，最得皇上喜爱，臣妾几个的解药，每月都由她给分派。晋王爷说过，若我们有二心，只消一个月不服解药，臣妾四人，就会受万蚁噬心之苦。有一个月里花婕妤为难窦婕妤，晚了一个时辰给她，害得她痛不欲生，故而她才想令花婕妤失宠，换成其他的人拿那解药。”
躺在榻上的孙清扬目光微闪，竟顾不得装病，轻声喝道：“你是说，你们四人均是晋王的人，让你们到宫里来争宠，晋王究竟有何目的？”
香美人点了点头：“不错，臣妾四人均是晋王培养出来的死士，在入宫前，晋王已将其他藩王所献的美人杀死，换臣妾四人取而代之。目的就是要臣妾中的一人，成为皇上的宠妃，甚至是皇后，至于晋王爷有何目的，臣妾听说，他是想让臣妾四人上位之后，帮着他求情，换一处好的封地。”
晋王爷真是只想换一块封地吗？若只是如此，何必花这么大的气力？像香美人她们这样的四个顶尖美人，培养出来，可不是一时之力。
孙清扬觉得哪里漏了什么，若有所思。
刘维问道：“既然是死士，你怎么会把这样的秘密说出来？”
“四人之中，臣妾胆子最小，林美人之死，外人看是服毒自尽，臣妾却知道，她定是被逼而死的，入宫之前，晋王就说过，完不成任务，就得死。那一日，臣妾发现窦婕妤跟前的人在偷听我们说话，就故意讲林美人之死和窦婕妤有关，是想万一有天窦婕妤出事了，臣妾能够有法子自保。之前，窦婕妤日渐瘦弱，臣妾就担心她是闻了‘兰泽香’，几次问她，她却叫臣妾不要打听，还让她的宫女到宫外给林美人建观音堂，臣妾猜想，只怕她自知死期已近，借林美人的名目，给自个儿寻退路呢。哪知道，她到底还是没有来得及”
听香美人讲出这样匪夷所思的事情，孙清扬几个，只觉得后背凉意遍体，这看似风平浪静的宫里，有多少眼睛在盯着她们，有多少毒手准备随时扑向她们？
赵瑶影怜悯地问：“你说出这样的事情，不怕没有解药，要受那万蚁噬心之苦吗？”
香美人哀戚地看着她们：“臣妾如何不怕！只是看林美人和窦婕妤的下场，情知横竖都是一死，不如拼力一搏，或还能有一线生机。好在，这个月才服了解药，还有一个月的时间，娘娘们或能为臣妾想出法子。臣妾也是前日里偶然听说，皇贵妃的母亲董夫人是解毒高手，所以今日才敢这样胆大，说出事情的真相。”
“你来，有没有其他人看到？”
听了孙清扬的问话，香美人大喜过望，知道这是有救她的意思了，连忙跪下磕头：“没有，臣妾知道干系重大，特别小心。皇贵妃，臣妾所说句句是真，不信，等窦婕妤醒了，您可以再问问她。”
刘维看了看孙清扬的脸色：“好了，我们知道了，你先悄悄回去。皇贵妃因为昨儿个的事情，受的惊吓不轻，若是花婕妤找你打探消息，除了你方才所说的，其他尽可照实情告诉她，还要告诉她，皇贵妃听了你说林美人的亡魂找窦婕妤报仇之事，吓得魂不附体，当场变了脸色，大汗淋漓。本宫真想好好看看，她还有什么招数。”
待香美人千恩万谢地离去，孙清扬说：“林美人之死，还可以说是未完成任务，遭了皇上的厌弃，成了废子，不得不死，杀窦婕妤却是为何，难道只是想恐吓本宫吗？”
想了半天，刘维和赵瑶影也找不到原因。
“咱们就静观其变吧，燕枝，扶本宫回去，请人到太医院里请藿医女，记得，要大张旗鼓，闹得人尽皆知，但人前却要故意遮掩，让人以为本宫不想别人知道，是受了惊吓生的病。”
赵瑶影笑道：“皇贵妃您这指令下的，好不为难人啊。”
燕枝在一旁应道：“皇贵妃娘娘的意思奴婢明白了，就是要勾起那些人的好奇心，故意找人打探，然后奴婢再让人不小心漏点口风。”
听了燕枝的回答，赵瑶影叹道：“难怪这不到一年的时间，就能得你家主子如此倚重，果然是个伶俐的。”
孙清扬抬了抬眼眸，唇角向上勾了勾，笑道：“可不是，这多半年来，长宁宫里多赖她帮着苏嬷嬷和庄静姑姑打点，才没出什么乱子。”
燕枝笑嘻嘻道：“奴婢当不起皇贵妃这样的夸奖，都是分内的事情罢了。”
见燕枝出去，赵瑶影看着有些神色黯然的孙清扬：“看着她，是不是常想起云实？”
孙清扬微微颔首。
前几日的圆月这一晚已经有些缺，清清冷冷高挂在紫禁城上空。
一条人影在长宁宫的后院里闪了一下，旋即没入楼阁的阴影之中。
“嘡——”，三更梆响，远处依稀传来敲更内侍略带苍凉的声音：“天干物燥，小心火烛。天干物燥，小心”
合着更梆的节拍，那人影从阴影里纵出，向前疾走几步冲进密密匝匝的花丛中，动作轻得好似一阵夜风掠过叶梢，了无痕迹。
如果有人正好看见，借着月光，可以看到那人躲在花丛里，将束好的头发披散，衣服反穿。
这一打扮，赫然就是已经死去多日的林美人，身着一身大红的衣服。
孙清扬正打算就寝，因为夏夜炎炎，就叫人推了窗户透些凉风进来。
这一推窗，一众人都看见了在花园里幽幽梳头的林美人。
其实离得尚远，并看不出是不是林美人，但不知是谁突然惊恐地喊了一句：“林美人，是林美人——”众人就都直觉那就是林美人的样子，一般的鹅蛋脸，雪白面孔，长眉入鬓。
众人大叫，孙清扬更是满脸惊恐，连道：“不是本宫，本宫没有推你，你不要来找本宫——”话没说完，已经向后倒去，晕厥过去。
一旁服侍的丹枝和巧枝及时扶住了她，一边连忙叫人关窗，一边传人去请太医。
混乱之际，谁也没注意到那红衣女子已经飘忽隐去。
同样在三更时分，钟秀阁二层暖阁的窗，被轻轻撑起，一条身影翻窗而入。
本来黑沉沉的屋子，连烛火都不曾有一星半点，却突然间灯火通明。
进来的黑影连忙转身欲逃，却被身着劲装早就埋伏在此的刘维一个箭步上前，一手抓住了那人的右肩。
两人交起手来，刘维越打越兴奋。
这差事，孙清扬原是打算请朱瞻基调锦衣卫里的女卫来做的，但缠不过刘维，只得应承她来，但为了以防万一，还是让调了几个会拳脚的宫人跟在旁边。
刘维让她们负责听到动静就点亮火烛。
好在，那人虽然身手不错，但比起刘维来还是差了一点儿，半个多时辰后，终因一招疏忽，被刘维翻手摔在了地上。
那几个掌烛的宫人立刻上前将那人捆了个结实。
刘维轻蔑地看看那画得如同林美人一般的脸，冷然道：“你们姐妹还真是贼心不死，到了浣衣局还不安分。可惜，被皇贵妃算到，你们听说窦婕妤没死，肯定会来探一探，让本宫逮个正着。”
她擒下的，正是曾经侍候过林美人的月嫦。
月嫦一听，难以置信：“我姐姐，姐姐她也——”
刘维却不答话，只说：“把她关起来，不许任何人知道，她今儿个夜里失了手。若有人问起，只说浣衣局派了她的差事，出宫去了。”
第二天清晨，长宁宫里传出了皇贵妃前一晚夜里见鬼，惊吓过度卧床不起的消息。
紧接着，就传出了窦婕妤坠楼身亡，是因为被林美人的亡魂索命。
于是，这两天的事情就传了个沸沸扬扬，在有心人的推波助澜下，皇贵妃夜里所见的女鬼是何人亡魂，也就昭然若揭。
先前认为皇贵妃确与林美人滑胎和服毒之事无关的人，也都疑惑起来，觉得皇贵妃若是没有做亏心事，为何会如此惶悚？
花婕妤已经称病，在长阳宫里的静观斋闭不见客。
已死的窦婕妤，受了惊吓的皇贵妃，担惊受怕的花婕妤，她们三个，都是和林美人滑胎之事有些干系的，竟然死的死，病的病，宫里头出了恶鬼之事，就不胫而走。
虽然慑于宫规之威，不敢明说，但私下里总免不了偷偷议论，就是各宫妃嫔们再到皇后那儿请安时，彼此交换的眼神，也多了些意味。
因为皇后一直在吃斋念佛，所以宫务暂时交由惠妃、淑妃、贤嫔、丽嫔四人操持。
一时间，到了夜里，除非必须得出门的差事，各宫里的人，都是日落就歇息。纵然不得不外出办差，也至少两人相伴，谁也不敢独自夜行。
宣德元年七月十九日，戌时一刻。
夜幕降临，宫里的各个巷道早就没有了人烟，白天里络绎不绝的宫人们，都如倦鸟归林，四散回屋。高高的宫墙下，深深宫巷在夜的笼罩下格外幽暗，寂静。
这一夜，因为阴云遮月，看不到什么光亮，只能借助各宫门前的气死风灯，依稀看清宫院的轮廓，几只乌鸦零落地停驻在屋顶飞檐上，冷冷地注视着脚下空旷的宫巷。
远处，一点昏暗的灯光出现在宫巷之中