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沈青英跟着一笑，笑容却有些勉强。
周绎只瞥了沈夫人与沈青英一眼，便和周绰走到一边，寻了个人少的位置说着话。
周道昭远远看着周绎那边，眼神深邃难懂。
傅天瑜抿了抿嘴，抱着手炉的手紧了一紧——她心中实在害怕周道昭。
她把视线移到周道昭的几位娘子身上。
三娘子果然一脸为难，也不往周道昭身边凑，也不敢去看周绰。她与五娘子作伴，不知五娘子指了个什么灯谜，三娘子作势猜了一会儿，目光却一直在周道昭和周绰之前游移，且隐隐透着担忧。
五娘子却只顾看灯火，常为了解一个灯谜思忖半天，似乎全没看出三娘子心不在焉。
二娘子和四娘子均凑到周道昭身边。
四娘子做出许多媚态，只差没去拉周道昭的衣袖。
二娘子倒端庄得很，与人说话时不卑不亢，对四娘子的言行，也不见她面露鄙夷神色，若非她眼神偶尔瞟向周家几位公子，傅天瑜还真要把她当成无欲无求的好人了。
“你这看来看去的，在看什么呢？”见妻子不看灯，周纪忍不住问道。
“难得如此热闹，自然要好好瞧一瞧。”傅天瑜一语双关。
周纪虽不太懂，但也知道她在观察众人。
自傅天瑜跟他说了些推心置腹的话，周纪也恍惚起来，后见周绎、周绰都有些反常，他自然难免动摇，只是偶尔还会反复，不知如此怀疑父亲兄弟是不是错。
然而如今才说要争，似乎晚了一点。
从前他还不觉得，总以为自己是十分优秀的一个，自动念起，周纪留心观察了几个兄弟，却发现几人都比他沉稳、有谋略，独他一个人满足于已到手的世子之位。至于父亲的谋划，则更加明显了。
“可是有什么不妥么？”周纪十分关心。
傅天瑜心中微喜。
若周纪能打起精神，成事的把握便又多了两成。
可是如今正在外头，最是人多口杂，她有哪里能把话跟周纪说个明白？
傅天瑜微微摇头，笑容十分柔和，但眼睛却闪着光亮，一副喜形于色的模样。
毕竟做了许久的夫妻，周纪猜出一二。他不再追问，转身往周绎、周绰那边去了。
见他忽然过来，周绎两人却似乎
周纪走近一听，见他二人说的是周绰随军的事。
“如今魏国周边最是太平，你少有机会历练，燕国那边虽有战事，你却不好去凑那个热闹。”周绎正色道，“当下还是熟读兵书，牢记一些阵法、策略为要。”
“又不是要靠进士，整日只闷在书房苦读，未免无趣。”周绰说着，重重叹了口气，“怕真到了用武之地，我也只是个纸上谈兵的小儿罢了，根本立不了什么功。”
二人又聊了两句，周纪只站在一旁光明正大地听，并不打算插言，不料周绎主动问起他的态度，似乎要他帮忙安慰周绰。周纪无法，只得说了两句。
“不少大将不过上了几次战场，便能得赫赫军功。”周纪一本正经道，“你看汉冠军侯，首战即获大捷。”
“冠军侯不拘古法，讲究因地制宜，战法往往出乎敌人所料，自然打得赢。”周绰皱着眉，缓缓摇了摇头，“我如今做的却是相反的事，每日读得都是现成的阵法、兵书，真要打起仗来，怕没有十年出不了头。”
“放着好好的公子不做，总惦记着军功做什么？”周纪不会劝，只能笑着拍拍周绰的肩，丢下周绎、周绰两人，又回到妻子身边了。
傅天瑜笑着迎上前去。
“兄弟几个说些什么，这么热闹？”她问得十分坦然，心中却有些不安。丈夫过去片刻就回来，也不知那两个是不是早站成一伙儿，有事议论但瞒着丈夫。
周纪把方才的话说了，傅天瑜觉得倒是合理，也便不再萦怀。
殊不知周纪过去之前，二人说的并不是周绰的军功，而是周绎的宏图大业。
周绎觉得周绰有天分，确实用冠军侯比过周绰，周绰却直接拿了前朝太宗皇帝来比周绎。
太宗皇帝做了什么无人不知，见周纪忽然过去，二人竟心照不宣，十分自然地换了话题，不约而同说起周绰的事来。（。）
第一二一回 苦僵持（二更）（）
前朝的太宗皇帝做了什么，世上无人不知，周绰拿他比周绎，其用意十分明显。
见周纪过来，二人竟心照不宣，不约而同地揭过了周绎的事不议，只谈论周绰的事来。话题转换如此巧妙自然，周纪哪里能听出什么不妥？
然而待周纪离开后，二人却也没再提前朝的太宗皇帝，只是深深对视了半晌，面上均露几分坚毅。
周纪与傅天瑜又说了几句，便都去沈夫人身边，与一直陪在那里的周绍、沈青英一起，陪沈夫人说话解闷。
周道昭远远看着几个儿子，面无表情，倒真像个事不关己的旁观者。
与周绰有志难酬的苦闷不同，武承思此时正纵横沙场，十分恣意痛快。
燕国对虞国之战伊始，他还只是个执戟长，如今战事将要结束，武承思竟凭着武功谋略，一路累计军功，最终做到了先锋营副指挥使的位置。
武承思年少，又是皇亲贵胄的出身，这样的人本忌讳升迁过快，但其在军事上的才能天赋却是有目共睹。即便他的升迁并不全看军功，同样掺了不少人情在里面，但对武承思忽然出头，军中并无异议。
做上副都指挥使的武承思愈战愈勇，带领三千铁骑为先锋，屡次打乱敌人的布阵，使得燕军一路势如破竹，不仅打得虞国溃不成军，连沿途几个多年未曾归附的小国都顺便打了下来，直逼虞国都城而去。
武岳听到接二连三的捷报，接着几国归附的国书，心中愈发欢喜。他派人送了多少赏赐到廉王府上，更两次犒劳在沙场上征战的军士，使得军心鼓舞。原本不爱征战的将士纷纷立誓效忠，情绪十分高涨，好像打仗忽然变成了趣事一样。
皇后钱氏听说此事后，却动了别的心思。
自钱惠君出嫁，钱氏一族可算是青黄不接，并没有适龄的嫡出女儿可以顶上。现有两个合适的女孩子，模样、人品自不必说，都是族里费力调｜教的，然而年纪未免太小——大一点的才刚过了金钗之年，另一个却只有十岁出头。
这也是钱皇后迟迟不动阳筠的原因。
钱氏如今虽压过卫氏一头，但论及在朝堂的势力，卫氏并不比她差上许多，之所以钱皇后可用之人甚多，竟能死死压住燕皇武岳，其实是因为沾了太子的光。这事她从未提过，但早已心知肚明。
若钱皇后沉不住气，急着现在就除掉了阳筠，且不论武承肃是否反弹，届时折了钱氏最大的一条臂膀，只说东宫那个有子的卫良娣，她就应付不过来。
武承肃为了阳筠势必和她翻脸，到时太子不再偏向钱氏一族，朝堂上多少人便不会再偏向皇后。而武岳又巴不得他们倒下，若卫氏适时安插人手，奏请立卫良娣为继妃，十之**就要成功——钱氏哪有能力对付这许多势力？
钱皇后极可能控制不了局面，只能把到手的权力拱手送给卫氏。
与其费力去斗根基深厚的卫氏，不如先养着无依无靠的阳筠，待两三年后钱氏二女长成，到了议亲的年纪，她轻易便可将阳筠这根刺拔掉。那时族中有适龄女子，即便武承肃不再偏着母族，总不至于当众翻了脸，钱皇后想扶植娘家，立钱氏女为太子妃，倒还有过半的胜算。
然而当听到疆场屡传捷报，钱皇后竟有了别的打算。
她先是暗暗庆幸了一番。
幸好姜华早给她通了消息，没由着武承肃给阳筠胞妹定下武承思，而是由武岳出头，定了个没出息的武承训，大大削弱了阳筠可能得到的支持，不至于以后拔刺时连着自己的肉。
转念一想，钱皇后竟看到了另一条出路。
武承思前途不可限量，若能抓住这个人在手，钱氏一族势必更加壮大，今后无论是立太子继妃，还是有其他什么事与人相争，钱氏一族的胜算都要大上许多。
钱皇后心中大喜：这可是后福无穷之举。
待平复心情之后，钱皇后先是确定了卫氏没有适龄女子可以相争，接着比较了钱氏二女与武承思的年纪，终于定下计策，想将较大的钱惠雯许给武承思，等两三年后完婚，年纪较小的钱梦娴则再多养两年，回头顶了阳筠的位置。
然而半月后，临水城忽然听到了别的消息。
燕军已将虞国攻破大半，只剩国都及附近两座城池久攻不下。原本胜利在望的一场仗，却因虞皇胆小而淹蹇，忽然僵持了起来。
原来虞皇怕死，一早便在都城河左及临近国都的二城屯粮养兵。河左城内屯兵十万，临近二城也各有三四万兵马，城中粮草更是足以支撑两三个月。燕军虽有二十余万，却因月余的征战而疲乏不堪，哪里还有力气攻城？
强攻三天未成，连火药都难攻破城门，大家都难免泄了气。
见将士毫无斗志，惠王下令退兵五十里扎营，一方面防止有人突袭，截断燕军的退路，便于接受后续的粮草补给，另一方面也是对三城形成了合围之势，却不至于退得太远，造成兵力分散。
燕军粮草尚能支撑一月，押运粮草自是快不得，因此才有“兵马未动，粮草先行”之说。若再有补给过来，总要四五十天才能送来。
那样未免太晚了些！
连武岳听了都有些灰心，武承思却不肯认输。
他仔细分析了三城的地势，发现三城鼎足而立。最北是虞都河左，紧靠北面的崇山峻岭。往西是广阔的白水河，东、南两方均是阔地，正是如今燕军驻扎之处。武承思反复看着舆图，两日几乎不吃不睡，忽然有了主意。
他将战术报与惠王，经众将领商讨过后，竟得到了几乎全部人的支持。
燕军十日未攻城，只做了百余只巨大的风筝，并将余下的火药细细分配加工了一番。
第十日上，燕军派了一万步兵并八百骑兵先行，强攻河左城东门，余下兵力列阵其后。临近二城果然只派出一小撮人支援，合起来不过五千余人，轻易便被绞杀精光。
另有五百弓箭手并十只床子弩，离河左城不过百余步，只攻东城门，不理其他。（。）
第一二二回 施巧计（三更）（）
见燕军集中兵力只攻东门，虞皇以为燕军孤注一掷，集中了城内近半数的兵力去守东门，燕军集结在东门外的兵力也越来越多，竟达到四万余人。
临近两座卫城有意支援，却哪敢再开城门？守城将领不免懊悔，深怨自己之前派出兵力太少，不仅没能解河左之围，反而折损了数千的兵力。
早知如此还不如破釜沉舟，倾兵而出，如今想再去支援，却比之前还要艰难了——谁知道燕军是不是故布疑阵，故意诱他们大开城门，好全力绞杀之，意图断了河左的支撑？否则为何放着其他几个城门不动，只集中兵力进攻东门？
从卯时至午时，足足三个多时辰，燕军仍攻不破河左的城门，但因其攻势猛烈，河左城内十万驻军已有近万的死伤。除南门还有近三万的兵力守城，其余两个城门都只剩了一万多人坚守，其余兵力都去东�