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“是啊，是啊，没粮没钱，我们也无能为力啊。”又有几个借口道。
叶厚德知道，在这些人一心指望着皇帝派人来赈灾，他们自己其实根本没有把百姓的疾苦反正心上，担心的只是这次灾情会不会连累他们的升迁。
“你们一心等着朝廷出面赈灾，可是，本官要告诉你们的是，今日一早本官接到了上面送来的公函，说是，去年江南大水，粮库空虚，无粮可用，让我们自行设法救灾。”
若不是得到了这份让他心焦火燎的公函，叶厚德都不想把这些人紧急召集到一起商议赈灾事宜。
“什么，上面有回复了？”
“皇上不派人来赈灾？”
“无粮可用？”
“这可怎么办？”
……
听到这个消息，在座的官员，不管是真心的还是假意地，全都惊慌地问道。
“确实如此，公函再此，诸位可以传阅一下。”叶厚德把桌上放着的一封公函提给坐在他下首的孟府丞，叹了一口气，忧心忡忡地看着众人说道。
“这竟然是真的！这可怎么办？朝廷不派人来赈灾，西北这么多人无粮可吃，到时说不定要出乱子的啊。”
“是啊，饿死人是小事，若是有人聚众闹事，可是了不得的大事啊。”
“对，对，这自古以来，一旦灾情严重，朝廷赈灾不力时，那些刁民就会闹事，不但会抢劫富户，还会占山为王，聚众起义，要是我们西北也发生了这样的事，那可如何是好？”
……
一时间，倒是众说纷纭，不管出于什么目的，都为西北百姓的吃饭问题担心起来。
“大家有这些担忧都是对的，可只要我们能想出办法来，不让百姓饿死，那么你们担心的事情就不会发生。”叶天晴轻轻地拍了拍桌子，用威严的眼睛扫视了一圈，示意大家肃静，这才继续说道：“所以，眼前最重要的是如何解决这么多人的吃饭问题，希望大家畅所欲言，尽量想出一个切实可行的办法来。”
只是，他说完后，那些人不是低头做沉思状，就是苦着脸说想不到什么办法。
一时间，议事厅里陷入了沉静中。
见大家都不开口，叶厚德轻咳了一声说道：“大家都不说，那本官把我的想法说一下，这赈灾的事，光凭我们几个人定然是不行的，只有号召全西北的人共同行动起来，有钱的出钱，有粮的出粮，有力的出力，才能最大限度减少损失，达到救灾的目的。本官想先发动全城的商贾富户捐粮捐钱，多少筹集一些粮食和银两，先收容那些身无分文、濒临饿死的人，再摆几个施粥diǎn，好歹让他们能活下去。”
“让人捐钱捐物？这样的灾年，其实损失最大的就是那些大地主，还有那些商贾富户，他们自己的日子都难过，想要让他们再捐钱捐粮，他们怎么肯呢？”叶厚德话音一落，孟府丞就跳了出来。
要说有钱人，坐在这里的官员中，就数他的钱最多了，可如今用他的话说，他是损失最大的人，谁让他是整个陵丰城拥有田地最多的人呢。
“我想，只要我们晓之以理，大部分人都愿意伸出援手的，毕竟，就像刚才大家担心的一样，如果挨饿的百姓们多了，就难免出现打家劫舍的事情，与其被人杀到家里抢去钱财，还不如拿些出来做diǎn善事，况且，等灾情过去，想要恢复生产时，那些富户们到哪里去找人为他们干活，难道让那些地主们亲自下田干活，商贾们亲自拉货卖货？”叶厚德义正辞严的驳斥道。
（。）
第178章 叶父之喜（）
“本官相信在座的各位，心里都装着百姓，不想让百姓饿死，都愿意尽自己所能伸出援手。”叶厚德说完，从袖袋中拿出一叠银票放在桌上说道：“这个建议是本官提出来的，本官就带个头，先捐一万两银子。”
言毕，望向在座的大匈员，每一个都没有漏下，静等他们的反应。
这一万两银子，在有钱人眼里是不多，可真算起来，可不少了。
就说这叶厚德，为官这么多年，他的薪水全部加起来，也没有这么多，要不是陆续的买进一些田地，购买一些商铺，再由弟弟叶厚才做些生意，他连这一万两都拿不出来。
“叶大人说的对，作为西北的父母官，我们不能眼睁睁地看着他们饿死，总要尽一份微薄之力，匈家里虽然钱不多，也愿意捐两千两银子，只是今日身上没钱，但明日匈必定送过来。”第一个说话的是周同知，也就是周婉云的父亲。
“呵呵，呵呵，叶大人这主意不错，本官今年虽然损失惨重，但为了西北百姓，更为了给皇上分忧，本官也愿意捐五千两银子。”孟府丞在叶厚德的注视下，奸邪的眼睛打了几个转，这才呵呵呵地对他笑着说道。
“另外，我那里还可以捐个一百石粮食出来，暂时应应急。”孟府丞说话时，一副以民为天、急百姓所急的样子。
不过只有他自己知道，他所说的一百石粮食是什么货色。都是些受潮发霉的陈米，连猪都不喜欢吃的东西。
其他的大匈员见最大的两个官都带头了，自然不能说没钱不肯捐钱，也都各自捐了一定数目的银两。有千两的，有几百两的。
不过，这么多人捐助的数量全部加起来也没到十万两，而这么些钱用于买粮的话，又能买多少粮，救多少人呢？
相较于整个西北来，这真的只是杯水车薪。
但。有总比没有强！
何况这只是在座之人捐出来的。若能发动整个西北的有钱人捐钱捐物，加起来，就能救不少人了。
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“本官代表西北的百姓们感谢大家的慷慨付出，明日。本官想把这份捐助名单公诸于众。然后组织人手。号召全城人捐钱捐粮捐物，不知各位有何建议？”看着呈上来的捐献名单，叶厚德依旧眉头深锁。但很快，他强扯出一丝笑意问道。
“如能号召全城百姓一起捐钱捐物，这确实是件好事，匈觉得，如是能把所有捐助者的名字记下来，再张贴与众，加以表彰，效果应该更好。”周同知想了一下，提议道。
接下来，其他官员也都说了各自的建议，几个时辰以后，总算把具体的章程讨论了出来，并指定了专人负责。
只是，叶厚德知道，他做的这些都只是尽人事听天命的事情，如果皇帝真的不派人带粮来赈灾，那么，等着他的就是大量的百姓离乡背井成为流民，或到其他地方寻求出路，或是被活活饿死，更严重的是聚众起事！
劳累了一天，叶厚德回到叶府时已是酉时末，从门房处得知有沙河镇来的公差找他。
猜测公差没有到府衙找他而是来了叶府，必是应了夫人或女儿的委托，有私信给他。
心中激动，顾不得用饭，立即招了那个公差过来，细细的询问叶家庄的事情。
这个公差也是个机灵的，要不然，贺光庆也不会派他前来送信，立即把他所知道的一五一十地告诉了叶厚德。
“如此甚好，辛苦你了，今日你且在府里休息一晚，明日再回去吧。”听到自从女儿过去后自己夫人的身体大有好转，叶厚德就由衷的感到高兴。
虽然听到有人聚众到叶家庄闹事时为夫人和女儿担心，但得知事情圆满解决，叶家庄还在修建院墙，他就放心了不少，庆幸自己同意了女儿的请求，让她去了叶家庄。
不然，自己夫人的病体不见好转不说，万一有人去那里闹事，就凭几个护卫，还不知能否护得夫人周全呢。
让人把好生招待公差，叶厚德独自进了书房，关照任何人不得进入后，才打开了那封用火漆封封完好的信封。
抽出信纸，看到女儿娟秀中自有风骨的字体，叶厚德就感到非常欣慰。
及至看到女儿信中所写的内容，叶厚德立即震惊不已，而且，越看，他就越激动，甚至不知不觉中站起了身，拿着信纸，凑近烛火，一字一句地读着，生怕自己看错了。
直到来回读了好多遍，这才哈哈大笑道：“天不亡我西北也！”
一想到女儿在信中告诉他，说是她已经说动了凉渠山庄的少庄主金涵，说金涵已经答应她会购买五万两黄金的粮食运到西北来。
一想到将有五万两黄金的粮食运到西北，叶厚德的心就久久不能平静。
算一下，这五万两黄金就是五百万两银子，一两银子一千个铜板，平时一般的粗粮只要二十个铜板一斤，西北不出大米，这精米贵diǎn也不会超过五百个铜板。
如今粮食紧张，粮价上涨，就是涨个十倍，粗粮卖两百个铜钱一斤就差不多了，那一两银子至少可以买到五斤粗粮，五百万两银子的话，就可以买个两三千万斤粮食了。如果真有这么多的粮食运到西北，那么，西北二十万人口，每人都能平摊到约一两百斤粮食。
哪怕做最坏的打算，就是一两银子一斤粮食，也能买回五百万斤粮食了，那五百万斤粮食还是能够起到不少作用的。
更何况，粮食再怎么贵，也贵不到一两银子一斤粗粮的程度。
叶厚德很想知道女儿是如何说服凉渠山庄的少庄主的，只是女儿在信中并没有明说。
知道此事关系重大，定然不能被外人知道。
只是，令他很是不解的是，女儿竟然关照他，如果金涵运粮来了西北，粮食的定价，粮食的处理都可由他决定，而且，买粮收回的钱，也可由他决定如何使用。
是继续买粮还是另作他用都可以！
（。）
第179章 喜而后忧（）
这可是五万两黄金的买来的粮食的使用权，或是说是五万两黄金的使用权啊，他的宝贝女儿到底是如何得到的！
不会是与那个金涵作了什么交易吧？
一想到女儿有可能为了他做出了无法挽回的牺牲，叶厚德刚才的欣喜若狂立即如被劈头盖脸淋了一桶冰水一样变得浑身冰冷。
“不行，我要亲自去问问她，这到底是怎么回事。”这样的想法一出现，叶厚德再也坐不住了，一边把信纸折好往怀里塞，一边打开书房的门，让人备马。
“老爷，这么晚了，你要去哪里？你还没有用饭呢。”等在书房外的贴身护卫叶青山一听，立即上前询问。
“我要去叶家庄一次，越快越好，你快去准备人手，一会儿我们就出发。”叶厚德一边往后院走，一边对叶青山吩咐道。
这叶家庄可不是一时半刻就能到的，就是马不停蹄，日夜赶路，至少也要花一天一夜的时间，他要离开这么多时间，总要去与自己的老母说一声才行。
“德儿，是不是惟儿他娘出了什么事？你怎么会急着连夜赶去叶家庄呢？”老太太一听，脸色大变，她最先想到的就是叶大夫人。
“不是，母亲，惟儿他娘身体还好，我过去是有其他的事。”叶厚德见母亲着急，这才惊觉自己行为有失，竟然一时间失了分寸，让母亲误会了。当即调整了下自己的神情，解释道：“母亲，其实，儿子有一事要禀明母亲，就是晴儿不是去了天马庵，而是去了叶家庄，如今她正在叶家庄照顾她母亲呢。”
“惟儿他娘的身体还好，又有晴儿照顾着，那你这么急着去叶家庄做什�