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灯笼。几个人里里外外的走了一遍，不见有人，屋中的被褥、
箱笼等一干杂物却均未搬走。
林震南点头道：“老头儿怕事，这里杀伤了人命，尸体又
埋在他菜园子里，他怕受到牵连，就此一走了之。”走到菜园
里，指着倚在墙边的一把锄头，说道：“陈七，把死尸掘出来
瞧瞧。”陈七早认定是恶鬼作祟，只锄得两下，手足俱软，直
欲瘫痪在地。
季镖头道：“有个屁用？亏你是吃镖行饭的！”一手接过
锄头，将灯笼交在他手里，举锄扒开泥土，锄不多久，便露
出死尸身上的衣服，又扒了几下，将锄头伸到尸身下，用力
一挑，挑起死尸。陈七转过了头，不敢观看，却听得四人齐
声惊呼，陈七一惊之下，失手抛下灯笼，蜡烛熄灭，菜园中
登时一片漆黑。
林平之颤声道：“咱们明明埋的是那四川人，怎地……怎
地……”林震南道：“快点灯笼！”他一直镇定，此刻语音中
也有了惊惶之意。崔镖头晃火折点着灯笼，林震南弯腰察看
死尸，过了半晌，道：“身上也没伤痕，一模一样的死法。”陈
七鼓起勇气，向死尸瞧了一眼，尖声大叫：“史镖头，史镖头！”
地下掘出来的竟是史镖头的尸身，那四川汉子的尸首却
已不知去向。
林震南道：“这姓萨的老头定有古怪。”抢着灯笼，奔进
屋中察看，从灶下的酒坛、铁镬，直到厅房中的桌椅都细细
查了一遍，不见有异。崔季二镖头和林平之也分别查看。突
然听得林平之叫道：“咦！爹爹，你来看。”
林震南循声过去，见儿子站在那少女房中，手中拿着一
块绿色帕子。林平之道：“爹，一个贫家女子，怎会有这种东
西？”林震南接过手来，一股淡淡幽香立时传入鼻中，那帕子
甚是软滑，沉甸甸的，显是上等丝缎，再一细看，见帕子边
缘以绿丝线围了三道边，一角上绣着一枝小小的红色珊瑚枝，
绣工甚是精致。
林震南问：“这帕子哪里找出来的？”林平之道：“掉在床
底下的角落里，多半是他们匆匆离去，收拾东西时没瞧见。”
林震南提着灯笼俯身又到床底照着，不见别物，沉吟道：“你
说那卖酒的姑娘相貌甚丑，衣衫质料想来不会华贵，但是不
是穿得十分整洁？”林平之道：“当时我没留心，但不见得污
秽，倘若很脏，她来斟酒之时我定会觉得。”
林震南向崔镖头道：“老崔，你以为怎样？”崔镖头道：
“我看史镖头、郑镖头、与白二之死，定和这一老一少二人有
关，说不定还是他们下的毒手。”季镖头道：“那两个四川人
多半跟他们是一路，否则他们干么要将他尸身搬走？”
林平之道：“那姓余的明明动手动脚，侮辱那个姑娘，否
则我也不会骂他，他们不会是一路的。”崔镖头道：“少镖头
有所不知，江湖上人心险恶，他们常常布下了圈套，等人去
钻。两个人假装打架，引得第三者过来劝架，那两个正在打
架的突然合力对付劝架之人，那是常常有的。”季镖头道：
“总镖头，你瞧怎样？”林震南道：“这卖酒的老头和那姑娘，
定是冲着咱们而来，只不知跟那两个四川汉子是不是一路。”
林平之道：“爹爹，你说松风观余观主派了四个人来，他们……
他们不是一起四个人吗？”
这一言提醒了林震南，他呆了一呆，沉吟道：“福威镖局
对青城派礼数有加，从来没甚么地方开罪了他们。余观主派
人来寻我晦气，那为了甚么？”
四个人你瞧瞧我，我瞧瞧你，半晌都说不出话来。隔了
良久，林震南才道：“把史镖头的尸身先移到屋中再说。这件
事回到局中之后，谁也别提，免得惊动官府，多生事端。哼，
姓林的对人客气，不愿开罪朋友，却也不是任打不还手的懦
夫。”季镖头大声道：“总镖头，养兵千日，用在一朝，大伙
儿奋力上前，总不能损了咱们镖局的威名。”林震南点头道：
“是！多谢了！”
五人纵马回城，将到镖局，远远望见大门外火把照耀，聚
集多人。林震南心中一动，催马上前。好几人说道：“总镖头
回来啦！”林震南纵身下马，只见妻子王夫人铁青着脸，道：
“你瞧！哼，人家这么欺上门来啦。”
只见地下横着两段旗杆，两面锦旗，正是镖局子门前的
大旗，连着半截旗杆，被人弄倒在地。旗杆断截处甚是平整，
显是以宝刀利剑一下子就即砍断。
王夫人身边未带兵刃，从丈夫腰间抽出长剑，嗤嗤两声
响，将两面锦旗沿着旗杆割了下来，搓成一团，进了大门。林
震南吩咐道：“崔镖头，把这两根半截旗杆索性都砍了！哼，
要挑了福威镖局，可没这么容易！”崔镖头道：“是！”季镖头
骂道：“他妈的，这些狗贼就是没种，乘着总镖头不在家，上
门来偷偷摸摸的干这等下三滥勾当。”林震南向儿子招招手，
两人回进局去，只听得季镖头兀自在“狗强盗，臭杂种”的
破口大骂。
父子两人来到东厢房中，见王夫人已将两面锦旗平铺在
两张桌上，一面旗上所绣的那头黄狮双眼被人剜去，露出了
两个空洞，另一面旗上“福威镖局”四字之中，那个“威”字
也已被剜去。林震南便涵养再好，也已难以再忍，拍的一声，
伸手在桌上重重一拍，喀喇一声响，那张花梨木八仙桌的桌
腿震断了一条。
林平之颤声道：“爹，都……都是我不好，惹出了这么大
的祸事来！”林震南高声道：“咱们姓林的杀了人便杀了，又
怎么样？这种人倘若撞在你爹爹手里，一般的也是杀了。”王
夫人问道：“杀了甚么人？”林震南道：“平儿说给你母亲知道。”
林平之于是将日间如何杀了那四川汉子、史镖头又如何
死在那小酒店中等情一一说了。白二和郑镖头暴毙之事，王
夫人早已知道，听说史镖头又离奇毙命，王夫人不惊反怒，拍
案而起，说道：“大哥，福威镖局岂能让人这等上门欺辱？咱
们邀集人手，上四川跟青城派评评这个理去。连我爹爹、我
哥哥和兄弟都请了去。”王夫人自幼是一股霹雳火爆的脾气，
做闺女之时，动不动便拔刀伤人，她洛阳金刀门艺亮势大，谁
都瞧在她父亲金刀无敌王元霸的脸上让她三分。她现下儿子
这么大了，当年火性仍是不减。
林震南道：“对头是谁，眼下还拿不准，未必便是青城派。
我看他们不会只砍倒两根旗杆，杀了两名镖师，就此了事
……”王夫人插口道：“他们还待怎样？”林震南向儿子瞧了
一眼，王夫人明白了丈夫的用意，心头怦怦而跳，登时脸上
变色。
林平之道：“这件事是孩儿做出来的，大丈夫一人做事一
身当，孩儿也……也不害怕。”他口中说不怕，其实不得不怕，
话声发颤，泄漏了内心的惶惧之情。
王夫人道：“哼，他们要想动你一根寒毛，除非先将你娘
杀了。林家福威镖局这杆镖旗立了三代，可从未折过半点威
风。”转头向林震南道：“这口气倘若出不了，咱们也不用做
人啦。”林震南点了点头，道：“我去派人到城里城外各处查
察，看有何面生的江湖道，再加派人手，在镖局子内外巡查。
你陪着平儿在这里等我，别让他出去乱走。”王夫人道：“是
了，我理会得。”他夫妇心下明白，敌人下一步便会向儿子下
手，敌暗我明，林平之只须踏出福威镖局一步，立时便有杀
身之祸。
林震南来到大厅，邀集镖师，分派各人探查巡卫。众镖
师早已得讯，福威镖局的旗杆给人砍倒，那是给每个人打上
个老大的耳光，人人敌忾同仇，早已劲装结束，携带兵刃，一
得总镖头吩咐，便即出发。
林震南见局中上下齐心，合力抗敌，稍觉宽怀，回入内
堂，向儿子道：“平儿，你母亲这几日身子不大舒服，又有大
敌到来，你这几晚便睡在咱们房外的榻上，保护母亲。”王夫
人笑道：“嘿，我要他……”话说得一半，猛地省悟，丈夫要
儿子保护自己是假，实则是夫妇俩就近保护儿子，这宝贝儿
子心高气傲，要他依附于父母庇护之下，说不定他心怀不忿，
自行出去向敌人挑战，那便危险之极，当即改口道：“正是，
平儿，妈妈这几日发风湿，手足酸软，你爹爹照顾全局，不
能整天陪我，若有敌人侵入内堂，妈妈只怕抵挡不住。”林平
之道：“我陪着妈妈就是。”
当晚林平之睡在父母房外榻上。林震南夫妇打开了房门，
将兵刃放在枕边，连衣服鞋袜都不脱下，只身上盖一张薄被，
只待一有警兆，立即跃起迎敌。
这一晚却太平无事。第二日天刚亮，有人在窗外低声叫
道：“少镖头，少镖头！”林平之夜半没好睡，黎明时分睡得
正熟，一时未醒。林震南道：“甚么事？”外面那人道：“少镖
头的马……那匹马死啦。”这匹白马林平之十分喜爱，负责照
看的马夫一见马死，慌不迭来禀报。林平之朦朦胧胧中听到
了，翻身坐起，忙道：“我去瞧瞧。”林震南知道事有蹊跷，一
起快步走向马厩，只见那匹白马横卧在地，早已气绝，身上
却也没半点伤痕。
林震南问道：“夜里没听到马叫？有甚么响动？”那马夫
道：“没有。”林震南拉着儿子的手道：“不用可惜，爹爹叫人
另行去设法买一匹骏马给你。”林平之抚摸马尸，怔怔的掉下
泪来。
突然间趟子手陈七急奔过来，气急败坏的道：“总……总
镖头不好……不好啦！那些镖头……镖头们，都给恶鬼讨了
命去啦。”林震南和林平之齐声惊问：“甚么？”
陈七只是道：“死了，都死了！”林平之怒道：“甚么都死
了？”伸手抓住他的胸口，摇晃了几下。陈七道：“少……少
镖头……死了。”林震南听他说“少镖头死了”，这不祥之言
入耳，说不出的厌闷烦恶，但若由此斥骂，更着形迹。只听
得外面人声嘈杂，有的说：“总镖头呢？快禀报他老人家。”有
的说：“这恶鬼如此厉害，那……那怎么办？”
林震南大声道：“我在这里，甚么事？”两名镖师、三名
趟子手闻声奔来。为首一名镖师道：“总镖头，咱们派出去的
众兄弟，一个也没回来。”林震南先前听得人声，料到又有人
暴毙，但昨晚派出去查访的镖师和趟子手共有二十三人之多，
岂有全军覆没之理，忙问：“有人死了么？多半他们还在打听，
没来得及回来。”那镖师摇头道：“已发现了十七具尸体
……”林震南和林平之齐声惊道：“十七具尸体？”那镖师一
脸惊恐之色，道：“正是，一十七具，其中有富镖头、钱镖头、
吴镖头。尸首停在大厅上。”林震南更不打话，快步来到大厅，
只见厅上原来摆着的桌子椅子都已挪开，横七竖八的停放着
十七具尸首。
饶是林震南一生经历过无数风浪，陡然间见到这等情景，
双手禁不住剧烈发抖，膝盖酸软，几乎站不直身子，问道：
“为……为……为……”喉头干枯，发不出声音。
只听得厅外有人道：“唉，高镖头为人向来忠厚，想不到
也给恶鬼索了命去。”只见四五名附近街坊，用门板抬了一具
尸首进来。为首的一名中年人说道：“小人今天打开门板，见
到这人死在街上，认得是贵局的高镖头，想是发了瘟