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霍普金斯益发感到民众党雄厚的实力底蕴，他不禁盘算着：“如果该党控制了华北乃至包括东北在内的整个北中国。那重庆方面将根本不足以与民众党抗衡，中国的命运也将由民众党来主导。或许，美国政府该提前考虑一些问题了……”
“哈里，就我所知，田的数字没有夸大。”见霍普金斯有些出神，艾尔索普还以为他不相信田云逸所的数字，便解释道，“新的人口数字是在今年年初统计出来的，而此前各省、各县的数字，重庆方面也曾有记录，不会假的！”
“约瑟夫，我并不怀疑那些数字，我只是对他们取得的成就感到惊讶而已！”霍普金斯耸了耸肩膀，又道，“从民众党身上，我看到了你曾经所的，中国人的力量！”
顿了一下，霍普金斯又转向赵振中，问道：“如果方便的话，我想了解一下，贵军在今年秋冬季节对日军的作战会是多大规模？有什么具体目标吗？比如，占领河北或者是天津？另外，贵军能否在缅北加大对日作战力度？坦白地，盟国方面期待贵军在对日作战中发挥更大作用，以缓解包括兰芳在内的盟军在太平洋上所承受的压力。”
从此前赵振中对太平洋交战双方局势的分析上，霍普金斯就清楚的知道，自己促使民众党武装加大对日作战力度的意图是瞒不过对面这两位年轻人的。既然如此，与其藏着掖着，那还不如索性坦诚一些，也好方便与对方进一步沟通。
“缅北现在是雨季，作战难度明显加大，这是我军保持现有接触战的主要原因。至于中国国内，前面已经过，是为了救助灾民以及物资消耗等原因而暂缓发动。”赵振中笑了笑，饶有兴味地盯着霍普金斯道，“至于作战规模，那要看今后几个月的准备情况来确定。另外，我提醒一下霍普金斯先生，我军可并非盟军，除了对我们这个国家和民族应尽的责任外，对盟军可不存在什么义务，自然也就谈不上缓解盟军压力的问题。除非盟国方面正式承认我党政府为中国唯一合法政府！”
“哦，不！”霍普金斯先是一滞，随后便叫道，“虽然我个人也期待能有这样的一天，但眼下却不是改变现况的时候！贵军确实对盟军不存在什么义务，但日本人是我们双方共同的敌人，哪怕仅仅基于道义上或是早日改变贵国状况考虑，贵军也应该为早日打败日本认出力！况且，贵军这样做也能赢得美国和其他盟国的友谊！”
“哈里，你上当了！赵在和你开玩笑呢！”艾尔索普见霍普金斯有些着急，便带着笑意提醒道，“不管是人民军还是护卫军，在战场上从不接受日军俘虏。所有民众党人都恨不得早日把日本鬼子送进地狱，你放心，他们是不会放过任何打击日本人的有利机会的。”
或许是赵振中、周明远等人一向给艾尔索普的印象极好，现在给霍普金斯充当翻译的他竟客串起客来。而霍普金斯也意识到自己有些着急了，只耸耸肩膀、摊摊手，向大家做了个无奈的表情。
“我们会尽最大力量去打击日本人，但同样，美国方面也要尽快发表我们此前定的公报。同时，原先答应运到山南的物资也要尽快全数送到。作战是需要消耗大量物资的，我们总要在作战前做好充分的准备。”赵振中虽然不信什么老外口中所谓的友谊，却还是哈哈一笑，并补充道，“虽然因我军装备规制和美制不同，只能靠自己生产，但美国方面向我们提供设备和一些重要原材料的举动，也在实际上缓解了向其他战场上供应军需物资的压力。”
“那没问题！”霍普金斯也一口答应下来。
双方第一天开诚布公式的接触为其后进一步达成有关协定奠定了基础。在接下来的几天里，霍普金斯在田云逸、艾尔索普等人的陪同下，到宁夏、绥远等地实地了解了灾民转移安置和当地工农业生产情况，确信民众党上下确实是在为打败日军做最大程度的努力。而在此期间，华盛顿方面也回电，同意霍普金斯所拟定且经赵振中过目的公报文本，并声称该公报文本将在航母交接当日对外正式公布。
第六章 ：一记重锤（四）（）
就在霍普金斯滞留中国西北期间，7月5日下午，一封来自印度洋上的电报却让他再次向赵振中寻求人民军的帮助。
“弗莱彻带领的船队现已抵达锡兰西南部海面，并正准备沿印度东海岸向吉大港开进。但从船队的速度以及锡兰到吉大港之间的距离来看，他们最快也要在后天凌晨抵达。”霍普金斯急切地说道，“为了能保证船队安全抵达吉大港，我们需要贵军海空力量的协助。最低限度，贵方也要保证北纬十六度线以北海域的安全。要知道，那可全都是运送到山南的物资！”
从锡兰到吉大港，距离有一千多海里，以船队二十五节到三十节之间的速度，需要一天半多的时间才能抵达。尽管美国船队可在今夜利用日军潜艇的疏漏以及航空兵无法搜寻的时机急速北进，但在明天天亮后，船队却随时可能被日军水上飞机和从安达曼群岛机场上起飞的陆基飞机发现。而在没有海空力量防护的情况下，运输船队被敌方飞机发现的后果将是致命的！
人民军海军虽说是控制了北纬十六度线以北的孟加拉湾海域，但若没有提前准备，还是有可能被小鬼子倏忽来去的陆、海飞机钻了空子的。
“在明天一早之前，我军海上力量可以向南前出到北纬十六度线附近，以确保船队其后航程的安全。”赵振中一口答应下来后，又有些奇怪地问道，“霍普金斯先生，你此前不是说船队要等中下旬才能来么？怎么提前了？”
“我是按照一般情况来算的，谁知道弗莱彻竟一路快赶，把海上航行的时间给缩短了五、六天！”霍普金斯耸了耸肩膀，又嘀咕道，“或许是他们等不及了吧。毕竟，弗莱彻的舰队失去航母已有一个多月了！”
因为丘吉尔访美耽搁了霍普金斯的行程。弗莱彻带领的船队也就比他提前出发了近两周时间，加上霍普金斯在途中所耗的时间和在西北滞留的这几天，一路近乎全速急赶的弗莱彻一行提前几天到达也在情理之中。
想想太平洋舰队现在的窘况，赵振中也便释然。
解决了为美国船队的护航问题后。赵振中与霍普金斯又就其他一些问题深入交换了意见。这里面，既涉及到美国国内的排华法案和在华特权取消问题，又与美军在华和东南亚方向的军事行动有关。
虽然表面上看，美国在三、四十年代时没有在华设立租界，但那不过是美国早早的将其在华租界或私下转让给英国人，或与英国租界合并成立公共租界的缘故。而实际上，与英、法等西方列强一样。美国同样拥有通过不平等条约从中国获取的包括治外法权在内的种种特权。
至于美国国内实施的排华法案，从其出台之后，就一直没有中止过，而在美华人的地位也从没得到根本改变。只不过，各州在该法案的实施上松紧有些不同罢了。
面对民众党所提出要美国“放弃在华特权”、“终止排华法案”的建议，霍普金斯益发感到怪异：民众党这种做法，分明又是在以反政fu武装的身份行中央政fu应为之事！
“这两个问题是涉及到美、中两国关系的大事，是要由总统决定的事情。我在此无法做出任何承诺。”对于这种涉及到美国切身利益的事情，霍普金斯却推起了皮球，只道。“我能做的，就是回去后向总统转达贵方在这方面的意见，并详细说明贵党在中国现有的地位和作用。”
霍普金斯说的虽然是实情，但言语中那明显推脱的味道赵振中还是分辨的出来的。当下，他便在同美军合作方面还以颜色。
“看来在国际上没有得到正式承认确实会有很多困难！既然如此，鉴于对等原则，且我军与盟军之间不存在任何约束性的协议，而盟国方面又是同与我党处于敌对的重庆当局存在正式外交关系，那么，在对日作战问题上。我军将奉行独立自主的原则，不会与盟军进行任何合作！”赵振中正色说道，“不管是在华美军还是在东南亚战场上的盟军，若是擅自尽入我军防区，都将被视为入侵！”
就在7月4日，美国志愿援华航空队被改组成美国第十四航空队第二十三驱逐机队。陈纳德改任美国驻华空军司令，并负责指挥该队对日作战。同时，从人民军山南控制区离开后的史迪威也正在重庆和美国之间奔走，以期能打动有关方面，尽快组织力量反攻缅甸。
不管是陈纳德的驻华空军，还是史迪威谋求的反攻缅甸，都注定离不开要和民众党武装打交道。
前者，在对日作战中肯定免不了有飞到民众党武装控制区上空的时候，特别是当其对苏北、豫东、豫中日军进行打击时，稍不注意就会飞到护卫军防区空域。若不沟通好，很可能会被民众党武装的地面防空火力给打下来！
后者，在英国人退缩到印度半岛、与缅甸战场隔着人民军山南控制区的情况下，加上远征军或败退回国内或退入人民军控制下的江心坡屯垦，盟军要想在缅甸战场有所作为，同样少不了要和不开民众党武装打交道。
赵振中的态度让霍普金斯大感头疼。美国方面还期待民众党武装能在今后对日作战中牵制、打击更多地日军有生力量，以缓解太平洋战场上的压力，在这种情况下，同民众党闹僵实在不是个好选择。但放弃美国在华特权并终止美国国内排华法案的实施，乃是连罗斯福总统都要费脑筋的事情，霍普金斯根本就没有权力擅自决定！
“由于美国实行三权分立，不管是放弃在华特权还是终止排华法案，都不是总统一个人就能决定的，还需要国会的同意。而要想实现这一切，是需要时间的。”虽有些踌躇，但霍普金斯还是颇显恳切地说道，“而且，这是涉及到两国中央政fu的事情，美国根本不可能把重庆政fu撂在一边而向民众党政fu作出承诺。这和美国政fu准备进行的在公报中不突出民众党而承认中国领土范围有着很大的不同。我希望贵党能注意这其间的区别。不要把这些问题和对日作战联系起来，那对进一步增进我们双方之间的关系不利。”
“我们会注意到的。”赵振中未做正面回应，只淡淡一笑，说道。“一切还是等船队到港，贵方看过航母再说吧。”
眼见双方有些谈不拢，霍普金斯也无奈的摇了摇头，暂且放下了继续打动对方的心思，准备趁弗莱彻等人抵达前的这段时间先与国内沟通一番再做打算。
因有赵振中的指示，山南战区司令员陈致远便向航空舰队下达了出海的命令。航空舰队司令员林云涛也就率领三艘由商船改装的航母向南开去，以便接应美国船队。
“云涛。怎么只带这三艘出海？那两艘大家伙不是更好用，也更长脸么？”跟随出海的山南战区参谋长兼陆、海航空兵司令员鲍盛却奇怪道。
“那两艘带斜角甲板的大家伙可是这世界上独一份儿！是我们自己留着用的！若是也亮出来在美国人面前显摆，他们要把那两艘大家伙买去了，我这边不是要抓瞎么？！”林云涛一脸得意的笑道，“这三艘家伙虽说也�