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叶三兵败后的战略思想已经出台，可手下的将领不一定能心领神会叶三的战略思想。叶三找来叶孤城、章程、徐玉英等心腹，重申自己的战略构思。
“自本督开战以来，大明地方官府，只图自保，就近的石城县被贼军攻下后可说是座空城，赣州属于江西省，赣州知府恐怕短时间之内也拿不出军费调集大军收复失地。石城县在赣州东面，紧挨着福建，所以徐公子率领的军队，进入了赣州地界之后，把石城县给攻下，然后挥师西进，到达现在的位置和我们接敌。能攻陷城池的军队，可见不是一群乌合之众，你们也看到了，他们不是一点战斗力没有，而且比我们还强。所以石城县现在是座空城，我们先进驻石城县，进可攻，退可守，也能就地得到补给，收集兵器和军用物资，然后整军进入山区，伺机和徐公子决战。”
徐玉英想也没想就说道：“大人的战略既定，只要下命令就好，我们听命就是。”
叶三苦笑道：”本督虽然有战略构思，但也要得到你们的支持，在去石城县时，可能会有一场大战，大战在即，如果将不能用命，本督纵有天大的本事也无济于事。况且就算我们全力以赴，战胜的可能『性』也微乎其微。”
徐玉英笑道：“大人，末将不知道徐公子有多大能耐，我只知道大人是皇上选中的进士，最有本事的总督。如果这样我们仍被打败，那就是天意，只好遗憾了。”
叶三倒是被徐玉英的乐观感染了：“玉英说得对，谋事在人，成事在天，本督相信有志者事竟成，本督会让你们看到，一切都很完美，没有遗憾。”
“大人放心，末将等一定全力以赴，完成大人的战略计划。”叶孤城和章程同样被感染了，激情一片。
叶三随后率军向石城县进发，所走的地方多是山地丘陵，道路狭窄，军队排成一条长龙，行军的速度很慢。叶三下令派出斥候多方打探周围的动静，并时刻注意徐公子军队的方位，以免遭到突然袭击。军队一天走了几十里山路，就地休息，现在粮草成了问题，要尽快联系上廖正军，备足粮草供应。第二天继续行军，前方斥候回报，已经找到廖正军后军的方位，并且把粮草兵器都运送过来了，叶三放下心来，有粮才能很好地打仗。走了两三个时辰，叶三见山坡前面有一片平坦的地方，便下令停止前进，带着叶孤城等人登上高处，眺望周围的地形。方圆三四里的空旷地带，两边都有山坡制高点，就像罗马竞技场一般，而西边的山坡后还有一小块平地。
叶三以前善于方阵对战，不善于山地丛林指挥大兵团作战，看到这个地方又舍不得走了，他回头对叶孤城道：“这是一个好地方，徐公子要进攻我们，总得让我们选择战场吧。本督看这个地方很好，我们就在这里布置好了等他。”
叶孤城左右看了许久问道：“大人不是要进行丛林作战的战略吗？在这个地方用什么样的打法？”
叶三道：“避开敌军的远程优势，争取近战是此次战略的基本点。”他又把自己的战略构思给叶孤城仔细地说了一遍，叶孤城认为可行，随即赞同了叶三。叶孤城是辽东实力派的老人，对于叶三的战略战术很有帮助。两人商量议定后，随即下令就地扎营。到了晚上，叶三找人在山后的小空地上挖了许多坑，并把廖正军刚刚带来的桐油和火『药』桶等易燃物埋在坑里，上面盖上杂草。
第二天，斥候来报，徐公子率领的贼军一万多人接近了既定战场。叶三急忙召集属下，交代各营的安排，然后暂时将全部七千人马陈列在西山前，布成方阵待命。中午时分，贼军进入了视线，他们首先占据了对面东山的制高点，排列好火器对峙。两军对峙了一个时辰，双方都没有动静。贼军先探明周围有没有伏兵等情况，叶三当然不会去进攻，在平坦的空地上用步兵进攻有火铳和火炮的贼军不是找死吗？
叶三对旁边的将领道：“派人送本督亲自撰写的檄文过去，要求他们放下武器投降，刺激刺激他们。”
很快一个明军骑士举着白旗向对面跑去，过了一会儿，那骑士又回来了，这徐公子也是读书人，倒是很有大将风度，两军交战不斩来使，他没有杀了传送檄文的大明骑士。那篇檄文确实是叶三亲手写的，也有当朝进士的水准，把徐公子骂成了一个不忠不孝卑鄙无耻下流的小人，并顺带骂了他祖宗十八代。那名大明传信的信使向叶三禀报他们不愿意投降。
众将听了哈哈大笑。贼军很快组成方阵从山上下来，向西边挺进了两里多，距离一里地的地方停了下来。叶三见状对叶孤城道：“他们这次携带的是一里『射』程的车炮，还有缴获我军的车炮，上次轰击我们的重炮太重了，他们肯定没带过来，否则早在七八里远的地方轰击我们了。”
叶孤城道：“他们停在那里，是不是等我们冲过去轰击我们啊？嘿嘿，这算盘打得啪啪响。”
就在此时，车炮轰击开火的声音响起来，实心炮弹呼啸而来，叶三的阵营里立刻人仰马翻。因为地面的草地软土，炮弹弹跳的效果比上次差了许多，对方采用的是平『射』，有些炮弹从叶三头上飞过，有的不够高度，掉在了阵前，但仍然有许多炮弹直接砸入人群，引起混『乱』。炮声一直没停，发『射』的很快，就是这样的炮击，抵近了打，叶三的军队一样受不了。叶三马上下令：“举旗，各营马上撤退，到既定位置待命！”
众军见到旗号立刻调头就跑，后面炮声轰鸣，引起的恐慌自然是『乱』糟糟地后退，地上还留下不少尸体。众军从山边不断退到山后躲避炮弹，这时贼军的骑兵又像上次一样从营中飞奔而出。上次叶孤城只是出击阻挡了一阵，双方的伤亡都不大，这次叶三没有命令叶孤城再度出击，而是下令后军在山后布置防御，抵挡骑兵。
叶三紧随大军后撤，贼军的骑兵冲到山边，遭受了一阵弓箭的阻击，见有大批人马阻拦，遂不敢上前，调头就走。而他们身后的大批步军和携带火铳的步兵已经快速追了上来，追到山边，用火铳对着叶三的后军一阵轮『射』，许多士兵饮弹身亡。于是在山边阻挡贼军的后军也调头就跑，身后跟着一大群贼军紧追不舍。可山后的温州新军已经跟随各自的将领到达了事先安排好的既定位置，全部兵力都布置在了山后的空地上。
第四百二十七章近战（）
贼军的追兵追过了西山头，到了山后叶三见他们已经踩在了那些埋设的燃烧物上，急忙下令点火。几十支火箭破空而去，引燃了埋设的棉花桐油和火『药』等易燃物上，顿时火光冲天，黑烟弥漫。许多贼军身上也着了火，在地上打着滚。但是这里是空地，并不是山谷窄道，叶三的火攻显然不可能造成太大的杀伤，这个时代没有什么东西能瞬间把几千人烧死。不过这样一闹腾，造成了贼军的混『乱』，况且山后的空地太小，两军处在了火铳『射』程之内，连弓箭也够得上了。
温州新军各营的弓箭手纷纷放箭，只见天空中密密麻麻地像蝗虫一般，箭矢飞进了贼军人群，『射』死无数人，贼军阵营已经散『乱』，火铳还击的『射』击声凌『乱』不堪。叶三见状，拔出长剑举向空中：“时候到了，将士们，近战开始，杀啊！”鼓声齐鸣，号角大作，喊杀声四起。众军一拥而上，小小的一片空地上人群密布，到处都是人，很快近战开始，短兵相接，面对面地对砍对刺。
叶三早见识过近战的肉搏战，确实恐怖，这次他留在中军一步也没上前冲锋，他要指挥众军在近战中消灭贼军。厮杀和惨叫震天动地，鲜血横飞，地上的尸体越来越多。叶三集中精力观察贼军的动向，见贼军很多都是身材高大的壮汉，就算近战肉搏也很勇猛，温州新军死伤惨重。这肯定是徐公子调来福建的明军精锐，而不是难民组成的乌合之众。所幸的是这次温州新军留下的都是不怕死的精锐，在近战肉搏中没有溃散，都手握兵器在拼杀，这种打法，两边都不可能占多少便宜，完全是以命换命。
就在这时，哨探奔到中军禀报：“敌军后部炮营正向山后挺进。”
“知道了，再探再报！”叶三转头对叶孤城道：“这个时候不能退，现在退就全完了。除非他徐公子舍得把战场上的六千自己人也一起轰掉，不然他也只能和咱们近战肉搏。咱们还有左哨军在那边没动，他们却投入了全部兵力，咱们也全部投入，拼个你死我活！”
许久之后，贼军的后军爬上了山头，在山上布成了方阵，陈列炮阵，但并没有冲下山厮杀。过了一会儿，山上的贼军阵营一分为二，在阵营中间让出一个口子。叶三远远看着他们布置说道：“徐公子不打算和咱们近战肉搏了，他想让战场上的军队撤出战场，但又怕退回去的军队冲散了他的阵营，给我们可趁之机，所以让开一段空地，让自己的人从中间穿过。如果我们敢尾随追击，面对的将是两边火铳轮『射』。”
叶孤城恨恨地道：“那我们是吃不掉战场上这股人马了？”
“是的，他们马上要鸣金收兵，，咱们不能追击，得马上撤退，否则情况十分不妙。敌军现在占据制高点，占据远程优势，那时该我们进退维谷了。”叶三回头看了一眼后面的一片山林，指着那边道：“传令各部，听到信号，快速向林子里撤，动作要快，尽量拉开距离，别被他们咬住。”
叶孤城马上找亲兵向各部传令，西面山头果然响起了锣鼓的敲击声，战场上的所有敌兵纷纷后撤，边打边退，向山上撤退。叶三也马上鸣金收兵，各部向后退了回来，双方脱离近战，空地上摆满了尸体和破碎的旗子。
不等整顿队伍，温州新军马上依照命令向后跑，从空地上向西南的丛林狂奔，漫山遍野都是人，毫无队形可言，帐篷辎重等物几乎全部被丢弃。贼军见状立刻调出了一营队形良好的人马追击，刚撤上山的混『乱』军队没动，正在整顿队伍，还有一营也暂时没有动。山野上的温州溃兵后部被追兵拿着火铳弓箭边追边『射』杀，又死了不少人。但是等贼军的后续军队追过来时，温州新军溃兵已经撤入丛林，而且还在逃跑。
打了半天仗，此时太阳已经落山，光线暗淡下来，贼军不敢『摸』黑散开军队在丛林中追击，他们采取了保守的做法，聚集在一起跟进。贼军重新集结浪费了一定的时间，叶三等人完全不顾队形，只顾狂奔，很快甩开了距离，被追歼全军覆没的危险暂时过去了，叶三长嘘了一口气，下令各部保持建制，跟随各营将领统一行动。
夜幕降临之后，可见度极低，贼军的追击变得更加困难，更加谨慎，因为他们知道温州新军中还有一营兵马在白天没有出动，对方虽然溃败，但仍然有反咬一口的能力。而温州新军跑了十几里地后，发现贼军追进缓慢，小心翼翼，于是也不再胡『乱』奔逃，晚上拼命跑的话，越跑人越少。为了保存实力，温州军也慢了下来，一边缓慢行军，一边整合军队。士兵们沿途砍了松枝点燃当做火把照明，整个树林里火光点点。
白天的一战，双方死伤惨重，温州军败走，但双�