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成化三年，方杰在叶三的关照下，出任过广西布政兼视鹾政，管着官盐那实在是个肥缺，不料干了几年他竟然没捞一文钱，叶三听说之后便调他到中央担任都察院都御史一职，一直到现在。
就在这天，方杰得到了一份太监覃力鹏收受户部官员贿赂的材料，其中细节十分详尽。送密文的人把东西交给了方杰的管家，也没留下名字便走了，管家只好把东西转交给了方杰。方杰打开一看内容，想了想，对同样穷得叮当响的管家说道：“户部官员不过送了一千两银子，这在咱们朝廷真是小巫见大巫，就算老夫以此为凭弹劾二人，皇上也不会真拿他们怎么样。”
第七百四十章利用（）
这个老管家身上穿的衣服还有补丁，如此境况在大民国真是穷到家了，因为大民国的纺织业已经很繁荣，布匹价格早已低得不成样子，就算是百姓家三餐都有些困难的，一身衣服仍然置办得起，可见方杰这个管家有几分资产了。他跟了方杰十几年，十分了解他的为人，便顺着话说道：“老爷既然拿到了不法证据，不管怎样也会上书弹劾的。”
方杰点点头，『摸』了『摸』花白的胡须，仰起头吸了口气，他那张清瘦的脸陷入了沉思，一边沉『吟』道：“给老夫证据的人，正是看中了老夫这一点……虽然老夫明知上书弹劾是受人利用，但身在其位不得不为。”
“老爷，您怎么知道有人想利用咱们？”
方杰道：“这份证据明面上是弹劾行贿受贿，实则是利用我提醒皇上内外勾结的迹象，他们把证据给老夫，定然是朝臣或者内廷为了达到倾轧的目的……”
被人利用，被人当枪使，方杰自然心里不甚痛快，但转念一想，老夫是明朝的旧臣，虽然曾和叶三同朝为官，在盐课提举司，叶三还是他的上级。叶三掌控朝廷大权后，对他是多方照顾，使他仕途青云直上。但他并非叶党的成员，却坐到今天这个位置，那也是老夫从来不结党不营私，秉公处事么？就算明知被利用仍然上书弹劾，别人也不会怪他方杰，因为他就是这样的人。如果自己把证据扣下不报，反而会卷入其中。他想罢便回身走进书房，拿出砚台开始磨墨。
大民国初立，叶三现在也算勤政，所以言路是比较畅通的，方杰的折子很快就到了乾清宫，被叶三拿到了手里。他一看是弹劾户部官员送了太监覃力鹏一千两银子的事，而且说证据详尽绝无差错，这让叶三有些纳闷了。自打自己掌握朝廷大权以来，工部将新技术大量使用于民间，工商业的繁荣加上海贸的兴旺，七八年来，官府收入是逐年增加，到现在全国岁入已达两亿两之巨，官僚从中公饱私囊贪墨受贿者更是不可胜算，一千两算什么？要在地方小县一千两还算巨款，在京师政治中心，覃力鹏和户部小小的侍郎，一个是内廷大太监，一个是部里的官员，这点钱还真不值得惩治他们。水至清则无鱼，叶三自己就是从官僚出身，知道要杜绝官员贪污是不可能的，他也不想那么干，要让他们得到好处才能实心拥护中央政权不是，只要控制在一定的范围之内就是了，那种一心只想贪银子的主当然要惩处以儆效尤。
叶三遂放下朱笔，仔细寻思了一阵。乾清宫西暖阁内很安静，几乎一点声音都没有，周围侍奉的太监宫女都轻手轻脚的，生怕惊扰了皇帝，就像在夜里偷东西一样。御案上的茶杯敞着，茶香慢慢地飘『荡』出来，这都是贡茶啊。就在这时，安静的暖阁里响起了“沙沙”细微的声音，叶三轻轻回头一看，原来是太监李随喜正在磨墨。叶三处理奏章的时候，都会叫一两个懂文墨的太监在身边侍候，磨墨或者偶尔闲谈两句，今儿来当值的人正好是李随喜，汪直新收的小弟。
叶三看到李随喜，自然而然就想到了汪直，这时他心里一激灵，想到折子上的覃力鹏，顿时又想到了尚铭。他的脸上很快『露』出了会心的一笑，便不动声『色』地看了一眼李随喜说道：“方杰这人也真是太较真了，户部官员不过是送了一千两银子而已，来往礼金也当得这个数目啊，方杰竟然正儿八经地上了折子，大臣们以为朕真的那么闲么？”面团似的李随喜忙小心翼翼地说道：“皇爷，奴才倒觉得方大人是醉翁之意不在酒。”
“哦？怎么个醉翁之意不在酒，你倒是给朕说说。”叶三面带微笑饶有兴致地看着李随喜。李随喜躬身道：“有气节的文臣一向看不起大臣与内侍太监内外勾结，称那些勾结太监的大臣为阉党，方大人恐怕是想说这么回事儿。”
“哦！”叶三佯作恍然大悟状。过了一会，叶三继续埋头看奏章，李随喜便叫其他太监看着添茶倒水，然后悄悄溜出了西暖阁，刚出来便抓住过路的太监询问汪直在哪里，总算在日精门附近找到了汪直，李随喜便迫不及待地表功道：“那事有眉目了。”汪直脸上顿时『露』出喜『色』，忙问道：“如何？”李随喜道：“方杰已经上折子了，刚才皇上看到之后还问小的方杰怎么弹劾这样的小事呢。”汪直急忙问道：“那你怎么说的？”李随喜颇有些得意地说道：“小的自然说文臣看不起那些与太监勾结的阉党官员，这么说才能不『露』痕迹。小的没直接说覃力鹏乃至尚铭勾结外臣，只拿文臣的气节说事儿，但话都说到这个地步，皇爷还能不明白尚铭和外臣有勾结么？”
汪直大喜道：“不错，这差事你干得真不错，咱家要是有你这样的儿子就好了。”李随喜愣了一愣，立刻跪在地上，磕了三个响头道：“干爹，儿子以后就认您做爹，老家没饭吃了，把儿子卖于宫中，儿子便没有家了，以后干爹就是儿子的亲爹。”汪直忙扶起李随喜道：“都是可怜人家出身，你比咱家好多了，咱家可是被抓进宫的，不然咱们也不会自残不是。以后你就跟着咱家，咱家有口饭吃，绝不会让你没汤喝。不过，今天这事儿好像要黄了，皇爷根本不想过问尚铭的事儿，看样子咱家还是要紧抓住朱见深不放才是正道。”
李随喜道：“皇爷看来很希望内廷和外廷出点什么事儿，绝不希望铁板一块，以后儿子一定实心办事，多多留意这方面的事。至于方杰上书弹劾的事儿，儿子想还是要继续关注下去，可能会有意想不到的收获。”汪直点点头：“咱家还得再夸你一句，你的心思倒真是活络，怎么就瞧出方杰那老家伙一定会上书弹劾呢？”李随喜笑道：“儿子就看准了方杰这点，他就算能猜出自个被利用了，也会秉公直办。朝堂上都知道方杰是直肠子一根，清廉方正，从不结党营私。”
就在这时，一个小太监急急忙忙地向这边走了过来，汪直和李随喜便暂停了谈话。待那小太监走进，李随喜便仗着汪直的威势拿起架子道：“干什么，赶着投胎啊？”那小太监忙跪倒道：“禀二祖宗，小的来报信，皇爷传谕覃力鹏去西暖阁了。”李随喜便趁机说道：“干爹，他是儿子放在西暖阁的人，有什么风吹草动就会来禀报。”他迫不及待地要在下边的人面前称呼一句干爹，也让大家都知道。
那小太监一听李随喜喊起汪直干爹来了，这可不可小视，以后他李随喜不就真是汪直跟前的红人了？小太监急忙又说道：“二祖宗、李公公，看样子皇爷很不高兴呢，这下子可够喝一壶的。”李随喜笑了笑，说道：“你回去继续盯着，听听皇爷说什么。”
“是，小的这就去。”
乾清宫西暖阁内，天气还不算太热，窗子上还有风吹进来，深『色』的幔维在风中轻轻飘『荡』着，可覃力鹏的额头上已是浸满了汗水。他伏在地上，脑袋碰着了地板，战战兢兢地一动都不敢动。对于皇帝来说，要收拾一个太监实在太容易了，覃力鹏深明这个道理。要说尚铭和叶三还有点交情可言，他覃力鹏和皇帝又不熟，皇帝不满意了，一句话就能把他喀嚓掉。
叶三坐在椅子上，看了一眼地上的覃力鹏，却并没有发怒，周围变得十分安静。覃力鹏趴在西暖阁冰凉的地板上战战兢兢惶恐不已。而叶三却拿起一块糕点放到了嘴里，一边咀嚼一边又拿起杯子喝了一口茶。人在吃东西的时候心情仿佛都很好，叶三在吃过点心喝过茶以后，用非常轻松的口气说道：“你收了户部官员一千两银子，是不是已经超过了规定礼金的限额，但这本身并不是很严重的事，你不要害怕。”虽然叶三这么说，但覃力鹏的心情却没有因此而放松，收点银子确实不是很严重的事，严重的恐怕是与外臣勾结的事实，这事儿要如何脱罪呢？覃力鹏一时间没了主意。
第七百四十一章稻草（）
叶三越是这样说，覃力鹏越是害怕，就像一个溺水的人，有根稻草他都会死命地抓住。因为他实在担心另一件事，果然又听得叶三说道：“朕想问你的是另一件事……”说到这里，叶三轻轻偏了偏头，身边的太监宫女忙退出了房间，那个李随喜安排的小太监也出去了。这时覃力鹏大汗淋漓地颤声说道：“皇爷问什么，奴才一定知无不言，言无不尽。”
叶三把玩着手里的茶杯暖着手，看着覃力鹏道：“那个户部官员刚回京师，你一个乾清宫执事对他有什么价值，他送银子给你为了什么？”覃力鹏愣了一愣，没有马上回答，突然听得哐当一声，皇帝好像提起了宝剑，他顿时吓了一大跳，又听得皇帝声『色』俱厉地闷喝道：“说！”这时覃力鹏不敢再有半点犹豫，急忙说道：“是，是，奴才说，户部等人想要聚宝盆。”
“聚宝盆？”叶三用手指轻轻磕着御案，冷冷地说道，“是不是我大民国数省缺粮，数百万甲士嗷嗷待哺，想用聚宝盆变出点银子出来啊？荒唐！”覃力鹏顿时感觉身上一冷，一股无形的杀气笼罩在他的周围，让他浑身恶寒。他急忙磕头如捣蒜，额头上很快就血肉模糊。
垂在御案下边的暗金『色』桌布仿佛在无风而动，犹如惊雷之前那不祥的征兆，杀气腾腾，万物都要凋零一般。覃力鹏被这种巨大的压力压得几乎喘不过气来，一种求生的本能让他害怕到了极点。
“奴才罪该万死，奴才一时糊涂，为了贪一点小便宜，险些坏了皇爷的军国大事，奴才……”
“好了。”叶三忽然又变得缓和起来，“你也太高看自己了，凭你们也想国家的宝物做交易？下去吧，以后好自为之。”覃力鹏像抓到了一根稻草，擦了一下额头的血迹忙道：“奴才告退。”说罢弓着身子急忙退出了西暖阁。
刚走出乾清宫，覃力鹏便听有人轻轻唤道：“这边。br》覃力鹏身上顿时一软，突然之间就使不出一点力气来了，软倒在尚铭的面前，尚铭急忙扶住他，二人抱了个满怀。尚铭感觉到怀里的身体在簌簌发抖，又问道：“皇爷说什么，能把你吓成这样？”覃力鹏带着哭腔道：“老祖宗，这次小的肯定完了。皇爷问户部官员为什么要给小的送银子，小的当时害怕只好实话说他们想要聚宝盆，结果龙颜大怒……小的，小的听见皇爷拿剑了，当时小的脑子里就嗡地一声，心道