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大理寺少卿，深得永乐宠信。金幼孜乃文学泰斗，扬荣则长于书法。永乐让这些文臣歌赋他在出征途中的丰功伟绩，传于后世。
此外最令人侧目的还有一人，此人既不能持兵作战，也不能运筹帷幄，她就是一心为皇上着想的权贵妃。
自从上次和薛纷飞秉烛夜谈以后，权妃完全改变了慈祥贵『妇』神态，姿质浓艳，体态婀娜地出现在永乐面前，要求和永乐帝一同出塞。永乐虽然心里高兴，但还是担心这样一个水灵灵的娇弱女子忍受不了大漠的风沙和寒冷的天气。谁知道当权妃一身戎装来见永乐，痴缠在皇帝身上的时候，永乐只有答应了她的要求。那年永乐正好五十岁，自从失去徐皇后，权妃能和他一起出塞，确实给了永乐一种特殊的安慰。在永乐眼里，年轻的权妃给了他皇后和女儿的双重享受。
这次出塞亲征，有了权妃的伴随，那险恶的沙漠无形中增添了一道亮丽的风景。浩浩『荡』『荡』的北征大军，在开始融化的雪原山川缓慢行进。永乐的心情绝佳，他把这次御驾亲征当了一次其乐无穷的狩猎。
亲征的第五天，大军在永安甸遇到了暴风雪。权妃在车辇中颠簸，暴风雪中，她掀起车帘，伸出小手邀请永乐到车中来温存，可遭到了永乐的拒绝。权妃在失望中，放下车帘，在阴暗中，两眼『射』出红光，心中怒火重生，在行军途中她一次又一次失去了控制永乐的机会。
一夜的暴风雪在黎明时天空放晴，五彩云霞映照着重峦起伏的山川，真是银妆素裹，分外妖娆。永乐带着权妃，纷儿护卫在权妃左右，和文臣武将登高远眺，品味忽如一夜春风来，千树万树梨花开的奇景。看着远处工部制造的武刚车在运送辎重，永乐不由得感叹，自己的江山如此多娇。
大军继续北进，沿途开始出现残垣断壁，雪景慢慢变得荒芜，萧条荒凉。途经凌霄峰时，更是万里沙漠，人迹罕至。永乐又是一番感叹，忆今追昔，真是沧海桑田。
过了迤都再往北，那才是真正意义上的出塞。迤都是永乐作为燕王第一次北征时建立丰功伟业的地方，他曾在这里不费一兵一卒擒获乃儿不花和他的二十万蒙古精锐。现在说不定什么时候就会和鞑靼骑兵相遇，永乐开始收起了游猎的心情，放出游骑斥候，大军完全进入了战争状态，权妃接近永乐的机会更少了，表现出的神情让薛纷飞很是别扭，她不清楚什么地方出了问题，权妃好象忘记了喜欢听她讲故事的事，一切都变的不正常起来。也许是战争来临，人人都紧张的缘故吧，薛纷飞也只好这样认为。
可随后出现的事让永乐也紧张起来，派出的斥候在该回营复命的时候，一个也没回来。又派出几批也是同样的结果，这让永乐帝得不到准确的情报，也没有任何敌踪。永乐忙召集众将殿议，可是人人都紧皱眉头，没什么好主意。
就在这时，文臣里扬秋迟站了出来道：“圣上，解决此事只有一人能够胜任，不知臣能不能说出？”
永乐帝大喜道：“扬爱卿快说，快说。”
“此人就是金牌检校，神机营百户叶三”
一时间，皇帝的帷殿变得鸦雀无声。
第五十三章斥候（）
“今天我们抽时间进行战前最后一次战场生存演练——逃跑，也就是在激烈的战场上怎样逃生，怎样保存自己，杀伤敌人。”看到整齐站立在雪地上接受逃跑训练的几十个士卒，就知道是叶三在进行训练，因为他对逃跑情有独衷，经验丰富。
“请问各位，当你面对鞑靼骑兵冲锋的时候，放过一铳后，该怎么做？”
“扭头就跑。”葛厨子回答的很干脆，在队伍里引起一阵哄笑。
“很抱歉！现在可以告诉你，第一个死的就是你。因为你把后背留给了敌人，也把兄弟们留给了敌人。在生死相搏的战场上，只有把自己的后背留给自己的兄弟才有生存的希望。”叶三说完这番话的时候，场上一片寂静，都在望着身边的兄弟。
“要生存，你只有冲锋，把你的后背留给你信任的兄弟才是战场的生存之道。在『乱』军激战中，你只要不落单，你背后就有兄弟在为你防守，你就有活下来的希望。同样，你活下来了，才能给你的兄弟最大的帮助。这几天我想你们的双截狼牙棒也演练纯熟了，面对敌人的骑兵，你只有勇敢的冲上去，用你手中的狼牙棒去激杀敌人，你才能够活下来，因为你的背后永远有一个保护你的兄弟！”叶三的激情演说，激起了所有人的万丈豪情。
“下面我们演练一下鸳鸯刺猬阵，两人背靠背为一鸳鸯，三人背靠背为一刺猬。当你的同伴战死而你落单的情况下，你所做的事就是赶快找你的鸳鸯兄弟，组成更有战斗力的刺猬。”叶三没有看过兵书阵法，可他从抗日战争中用鲜血得到的经验，和小日本拼刺刀的实战中，总结出这样一个简单实用的鸳鸯刺猬阵，在未来的冷兵器战场上给自己争取更大的生存机会。
就在那几十个人演练的热火朝天的时候，柳升帐前校尉来给叶三传话，说永乐皇帝在中军帷殿召见他有要事相商。叶三骑上战马向中军大帐奔去，辕门前一员女将立马横枪，仔细看竟是薛纷飞。只见她红稠扎起高高的云鬓，身穿绛『色』窄袖罩甲，黑『色』背子，外披貂领猩红披风。马戴红缨、铜铃，脖鬃编织立辫，套丝绦。手中镔铁缨枪，红缨绽放，枪刃寒光*人，好一个女中英雄。
“纷儿，好威风啊！叶三见过永安郡主殿下，哈哈哈。”叶三兴奋地赞美薛纷飞。
“三哥，皇上有要事找你，别耽搁了。”纷儿脸现桃花，打马进了辕门。
“臣叶三见过万岁爷。”叶三行礼见过永乐。
“叶爱卿平身。朕今天找你有件棘手的事要你去办。”
“叶三定全力以赴，不知道圣上找我什么事？”
“我大军自过了迤都以后，已接近鞑靼人的势力范围，我们的斥候游骑却接连失踪，没有一个活着回来，连尸体也没找到，我大军因此也停止不前。”永乐心事重重地说。
“圣上，可有什么蛛丝马迹显示是什么人干的？”叶三一楞，他对失踪的人最为敏感，最近又被那东西成功逃匿，说不定就是那东西干的。
“现在还没有，我以令扬少卿去彻查，可他不能远离军营追踪斥候，朕想让你充当斥候在前探路，扬少卿在后为大军前进传递消息，爱卿以为何如？”
“臣叶三尊旨，立刻起程。”叶三行礼就要退出帐外去准备。
“慢！朕已下旨永安郡主给你做帮手，你可要负责她的安全，毫发无损地把她带回来。”
“谢圣上，叶三定不辜负圣上所望。”
叶三和薛纷飞出了辕门，两人都是塞外普通百姓的装束。扬秋迟从后面跟了出来，拉着叶三的缰绳。
“叶兄弟，此去凶多吉少，可要多加小心，我就在你后方二十里，发现什么不对就赶快回转和我会合。”扬秋迟很担心叶三的安危嘱咐道。
“扬兄不必担心，叶三有一事相求，此事扬兄要为我暂时保密。”
“快说，只要我能办到，定会尽力。”
“前几天我又发现了那东西，在神机营我用五梢炮把她轰没影了，我可以肯定她没有死，可能就在军中或附近什么地方，扬兄也知道，那东西离开鲜血就不能生存，叶三请求扬兄多加注意失踪的军卒和马匹。一但发现有无血的尸体，一定要第一时间让我知道，我不知道前一定不要对任何人说。”
“没问题，这事我知道厉害关系，你放心去吧，早日功成归来！”
茫茫雪原，一片银白。两匹马并骑沿着若有若无的蹄印向前慢跑着，叶三知道那是前几批斥候留下的足迹。叶三对斥候的任务并不陌生，他在特种部队的时候也做过斥候。在一个战斗小组中，斥候是绝对的先锋，危险程度也是最高。斥候是最接近敌人的人，最先发现敌人的时候要准确的传回信息，在现代军队里，对斥候的要求相当高，可说是无所不能。
今天叶三做了永乐大军的斥候，让他感到完成任务是很容易的事情，可发现敌踪以后，怎样快速传递情报，让叶三有点头疼。另外。他还要保护纷儿的安全，她现在可是当朝郡主。“纷儿，如果出现什么异常情况，都由我一人应付，你只要注意自己的安全就可以了，听见没有。”叶三警告着薛纷飞。
“三哥，你放心，我也不是吃素的，不会给你添麻烦的。”薛纷飞见叶三小看了她，有点不高兴的回了一句。
“我知道你很厉害，可我们此去不知道会遇见什么复杂多变的情况。那东西又失去了踪迹，有可能这些事都是她干的，也许她在故意引我们上钩。更有可能是鞑靼人已经开始行动，那么多的斥候都失踪了，说明他们的人数要远在我们之上，如果我们要遭遇了，回去报信的事就由你来完成了。”叶三神情严肃地说。
“三哥，我不会留下你一个人逃生的，要死也要和你死在一起。”薛纷飞眼圈有点发红。
“不要说傻话了，现在我们是在为皇上做事，一点不能马虎，不然要掉脑袋的。事情的轻重缓急你可要分清楚，大事为重知道吗？”
“知道三哥，可遇到危险不准你硬拼，如果没了你，我活着也没意思。”纷儿情深意重地道。
“三哥不会轻易离开你的，想要我叶三命的人还没生出来呢！”
春季夜幕来临的还是很早，太阳刚落山，前方的蹄印已消失。一片林子象一只巨兽在等待两个渺小的生命到来。叶三已经准备在林子里过夜，在周围观察了一遍，没发现有什么危险，找到了一棵倒下的*巨木，在下面挖出一个两人藏身的洞『穴』，在洞口前拴好了马匹和薛纷飞一起钻了进去，吃着带来的干粮。
这次叶三出来，装备带的很完备，甚至带了一把良弓和十只雕翎箭。自从进了军队，他就认为弓箭是现在唯一的远程攻击利器。叶三有很好的军事天分，没多久就能很好的掌握弓箭的『性』能，不敢说能够百步穿杨，在三十米内也可以箭无虚发。近距离防身他也带上了一把小形弩箭，可见他对这次单独行动的重视。
深夜带哨的寒风掩盖了一切风吹草动，薛纷飞已进入了梦乡，叶三在洞口放哨，他不敢有丝毫大意，血的教训使他在危险的情况下总保持着旺盛的精力。一声马撕引起了叶三的注意，不一会儿，两匹马开始『骚』动起来，原地打着转儿。不好，有情况。
叶三紧握着手中的弩箭，把妖刀放到了伸手可及的位置，两眼紧盯着前方马匹嘶叫的夜空。薛纷飞也醒来，蹲在了叶三身后。
“三哥，怎么了？”薛纷飞紧张地问。
“嘘……不要出声，有东西接近。”叶三没有回头，还是紧盯着前方。
漆黑的空间里出现了几双绿荧荧的光亮，在夜幕中来回闪烁。经验告诉叶三来了什么，漠北灰狼，一种凶猛无比，不达目的不罢休的猛兽。还好，来的不多，有五只。其中有一只比较高大，好象是这几只灰狼的头狼。叶三的弩箭瞄准了那只头狼，头狼很狡猾，在马匹前来回游『荡』，而不急于进攻。马匹开始狂跳，头狼�