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千丈，有些人甚至丧失了斗志。
机伶鬼已经暗中开始打算了。可怕的谣言，像瘟疫般很快地传播开来。
府城不能长期戒严，大搜捕已告一段落。八旗兵只好撤回城，民壮丁勇也跟着解散各安生理。
三两个走狗，大白天也不敢在街上走动。
府城的市民们都变得麻木了，相互不理会旁人的事，发现某处有事故发生，第一件要做的事就是赶快远离现场，决不多看一眼。再就是官府有人查问，要不摆手摇头说不知，就效金人三缄其口，或者答非所问，佯装糊涂。
唯一活跃如常的人，是五爪蚊那一群泼皮混混，他们在狂龙的督促下，替代了狂龙的耳目。
狂龙并不完全信任这些人，但又不能不利用他们。
五爪蚊是个非常非常聪明的人，他对狂龙的忠诚是被逼出来的，他有他保全自己的方法，和求生存的本领。
狂龙不可能长期留在九江坐镇，他五爪蚊没有理由不替自己留一条各方都可讨好的活路。
所以无影刀看透了他，充分地利用他这种求生存的心理弱点，巧妙地、不松不紧地控制他。
这天巳牌左右，城南菜市口的巷道旁，无影刀揪住一个年轻人的小辫子，拖到巷角的墙根下，拖势又快又急。
“哎……哎晴！谁……谁揪我张七的……辫子……”年青人急怒交加，却又无法回身挣脱。
“是我，原来你就是张七。”无影刀将人抵在墙根下，级牙喇嘴怪笑：“失敬失敬。你听清了……”
张一亡一看是个糟老头，气疯啦！忘了自己是被这糟老头强拖来的，忘了刚才的反抗为何无效。
“你这该死的老狗……哎哎……不……不呆……不……”张七先是凶狠地咒骂，然后是骇极惊叫。
无影刀的手，在张七的喉咙前轻轻地移动，食中指的指缝间有一把小刀，锋利的刀尖露出指尖不足三分，锋尖露出虽短，但在咽喉的柔软皮肤上轻轻划动，那一星冷气，就足以令张七心胆惧寒。
只要轻轻一压，刀尖将轻而易举插入咽喉。
“不要怎么啦？”无影刀问。刀尖仍在徐徐滑动。
“不要割断我……我的喉咙……”
“我说过要割断你的喉咙吗？”
“你……你沈一刀……无影刀是……是个饶人的……”
“喂！我有那么可怕吗？”
“饶我！看老天爷份上……”
“等我问问老天爷再说。哦！张七，听说你对替狂龙陈大人办事，是最热心的一个。”
“冤枉！我……我是不……不得已……”
“哦！不得已的人，是可以原谅的。告诉我，狂龙那些人，都躲到城守营宾馆去了？”
“是的，只有一……一部分留在城内。”
“在什么地方？”
“本谢老爷的东院剑峰楼。”
“哦！节孝坊的谢老爷？”
“是的，他那座楼高有三层，可以看得见双剑峰。”
“良好，很好，有件事你要记住。”
“小的一……一定记住。”
“把刚所发生的事忘了，你没碰上无影刀。”
“是的，是的，我……我不……不认识无影刀，碰上了也不认识。”
“那就好，咱们后有会期。你继续向狂龙效忠吧！祝你好运，快滚！”
张七爬起来撒腿狂奔，好快。想起“后会有期”四个字，跑得更快。老天爷保佑，后会最好无期。
谢老爷是九江的仕绅富豪，他的大宅院面积占了半座坊。他家的剑峰楼，比府后的倚天阉更高，两者都可以看得见远处庐山的双剑峰。
东院事实上是一座花园，除了东院的几座厅房之外，便是位于园中心的剑峰楼，是平时谢意爷招待贵宾的地方，目前成了京中大员借住的行馆。
天黑后不久，三个黑影从邻舍跳入谢家的东院花园。花园里已没有花草，花圃空空，荷他的残枝干叶也除光了，只有几株从五老峰挖回来栽植的古松，带来了些少绿意，这就是冬日的花园景况。
一个黑影独自接近了剑峰楼的右侧，轻灵飘忽像个针形质的幽灵。夜黑如墨，正是夜行人活动的好时光。
楼高三层，每层高有丈四，飞檐高挑，气象万千。
黑影一鹤冲宵扶摇直上，跃登二楼的搪口，再一。跃便到了楼廓内，无声无息点尘不惊。
大排窗内有灯光泄出，里面有人。
既然来了，当然要找人。
如不毁窗，就无法进入，但毁窗必定惊动里面的人，过早被人发现，算是失败了。
既然楼外有廓，有栏干，就必定有出廊观赏的门户。摄影小心地贴内壁而行，留心找寻门户。
绕过廓角，前面排窗已尽，果然有一扇门。门比窗更不易破坏，必须有妙手窃盗的撬门工具。
飞天数，就是大名鼎鼎的钟秘大盗；重门叠户、密室秘窟也阻止不了他的江洋大盗：劫财而不杀人、杀人则不劫财的大盗。
片刻工夫，他已进入楼内部。
大户人家的高楼，楼板厚重坚实，人在上面行走，决不会发生浮动或声响，因此他在黑暗的走道上摸索而行，没有丝毫声响发出。
他感到有点不对，感觉到潜在的凶险和危机。
楼上既然有人住宿，为何走道中不没照明灯？太反常啦！除非刚才看到排窗内的灯光是引诱飞蛾的灯，他就是扑火的飞蛾，不然……走道不是直的，两度转折，看不到灯火，其间他曾经摸触到两座房门。按常情估计，走道的尽头：很对能是二楼的花厅。
这座鬼楼好大，里面的厅房格局有似迷楼。
又摸到一座门，门上了小将军锁，里面一定没仍人住，有人住不会在外面上锁。
“这些天杀的怕死鬼，一定躲在三楼。”他心中诅咒，决定上三楼。
蓦地，前来传来一声轻响。这声轻响太轻了，只有他才能听得到。”
他应变之快，超尘拔俗，身上的披风一抖，人蓦尔失踪。
这是飞天狐的绝技，唯一知道其中奥秘的人，是真如姑娘。
一声怪响，绿芒耀目。
前面走道折向处，站着一具骸骨，骷髅头的两个大眼窟窿中，有绿芒闪动。节节清晰的右手指骨，握了一根两尺长、前一尺绿焰闪烁的怪棒。
好可怕，这具骸骨怎么不散碎的？骸骨真能复活？是高手名匠故意装串起来，放在这儿吓唬人的？
不是放在这里的，骸骨在动呢！
骸骨的骨架并不高，生前必定是中等身材的人。
移动无声，骸骨确是一步步向前走来；胆小朋友如果看到眼前的景象，不吓死也会吓晕。
这段走道长约三丈有余，左右各有两座房门，宽仅一丈左右，在鬼火的绿芒映照下，一览无遗。
骸骨仅移动了五六岁，便停步不进了。
走道空空，什么都没有。
骸骨抬头上望，上面的楼板藏不住人。
“咦！奇怪。”骸骨发话了，是女人的声音：“暗铃的细线，难道是自己绷断的？得找尤二嫂来修好。”
是人，一个女人，穿了一袭黑衣，用白漆绘成骸骨的图案，磷火棒的绿芒光线弱，当然看不见黑衣，只能看见白色的骨架图案。
原来走道有些地方，装设了细小的绷线，有人经过，线断暗铃发响，就会有人出来查看。
显然，飞天狐触断了一根绷线。这些女人暂时作客，居然没有细此完善的报警设备。
女人用一条怪布袋，套上了磷火棒，走道重归黑暗，转身走了。
蓦地绿芒一闪，布袋突然拉开了。
走道仍然空荡荡，毫无异样。
“真的没有人。”女人如释重负地说，重新套上磷火棒，这次真的走了。
披风一动，国华重新出现。木板墙壁都是古褐色。他的一面披风色泽几乎相同，人贴在门上，展披风掩住了全身，不走近是不易发觉的。当然，这种隐形技巧。需要下苦功才能运用裕如。
扮骸骨的女人毫无戒心往前走，片刻，拉开了一座门，灯光乍现。
这是一座小花厅，布置得古朴幽雅，约购丈见方。四角设了四座宽底高脚隐火式取暖炭炉，因此厅内温暖如春。点了四个，灯，光度明亮。
上首案座左侧的大环椅上，坐着秀发披肩，紫衣紫裙的魅剑三绝陈紫凤，显然是浴罢未妆，更显得清丽可人。
有四名侍女在旁听候吩咐，她自己正在意态悠闲品茗。案上，搁着她的连鞘长剑，和绣紫凤的百宝囊。
她的目光，落在刚进门的女人身上。
“没有动静？”她抢先问。
“启禀小姐，没有发现。”扮骸骨的女人行礼回答。
“但暗铃发响。”
“也许天太冷，线自行绷断了。小姆这就去找尤二嫂前往修复。”
“好吧！虚惊一场。”随剑三绝脸上警戒的形色消失了：“门窗都闭牢了的，不可能有人从外面进入。楼下有没有动静？”
“没有。小姐，快二更天了，还是早些安歇吧！”一名伺候她的侍女说。
那位扮骸骨的女人，告退从另一扇门走了。
“二更天以后，才应该警觉些。”魅剑三绝喝干了杯中茶：“我真得先小睡片刻，只是头发未干……咦！”
厅内多了一个笑容可掏的国华，披风投到身后，腰带上插有剑。
“头发干了你也不能睡。”国华笑吟吟地说：“二更天以前，同样需要警觉些。你那些手下扮鬼吓人，骸骨衣决不是在九江订制的，你一定早就在江湖扮鬼吓人了，难怪绰号称魅剑。呵呵！你这么美丽的姑娘，真可能被人误认是妖魅呢。”
警铃声隐隐，各处誓铃全鸣。
四侍女左右一分。保护住主人。
两座门，先后抢人六名穿骸衣的女人，左手有磷火棒，右手从衣内放出剑。
“是你。”魅剑三绝居然沉得住气，泰然地佩囊取剑：“我说过，我决不放过你，你竟然自己找来了……”
“找你叙叙旧呀！说实话，我还真不知道你住在这里。”他像是向女朋友说绵绵情话：“要是早知道，我早就来看你啦！山中一别。魂牵梦萦、真的，我是真的思念你，希望你早日离开九江，或者干脆回京做你的千金小姐，咱们以后见面，就不用剑尖沥血了，你说是不是？”
“油腔滑调！”魅剑三绝笑骂。
“天地良心，你可不能把我肺腑之言，当成……”
“我不听你的。”
“那你要听什么呢？”
“我要问你。王一鸣、花拳张奎、王奇，都是你？”魅剑三绝不笑了：“天涯怪乞的口供是真的了？”
“那该死的贼花于死得不冤，我还把他看成真正的风尘怪杰呢！被他泄了我的底，倒楣。”
“那么，武昌三霸天死伤，山东逆犯脱逃案，真的与你有关了。”
“有关如何，无关又如何？”
“有关，我一定要逮捕你；无关，我把你看成一个风流而不下流，游戏风尘的怪人，或许可以做个朋友。”魅剑三绝说得颇为认真：“现在，我要你诚实地回答我，不许嘻皮笑脸。”
“你毕竞是个没有机心的小姑娘，你这些话，真会让老江湖笑掉大牙，那有这样问话的？”国华忍不住笑，不住摇头：“如果我访与我无关，你就深信不疑吗？”
“这个……”
“如何？”
“不错，我相信你不是一个轻于言诺，说话不当数的人。”
“你是个怪姑娘。”
“我等你的回答。”
“你有一种让人不忍说谎的魅力。”
“你还没有回答我的话呢！”
“好，我给你正确的答复。”
“我在听。”
“这些事，都与我有关。”国华郑重地说。
“哦！”魅剑三绝失望地叹口气：“王一鸣，这是为什么？你不知道这是法所不容的吗？”