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那时候他们当然还不知道空气中如果缺乏氧气，无论武功再高的人都会觉得疲倦衰弱无力，然后会就长眠不起。
可是一个人如果无法呼吸就会被闷死，这件事却是古往今来人人都知道的。
元宝忽然说：“只有一个法子。”他说，“我想来想去也只有一个法子。”
“什么法子？”
“把下面的船板打一个洞，让湖水倒灌进来，我们就可以出去了，”元宝叹了口气，“可惜这个法子并不容易。”
这个法子当然不容易。
因为这是条造得特别坚固的船，每一块船板都是经过特别选择的坚木，而且远比任何人能看见到的木板都厚得多。
如果郭地灭没有受伤，在他说来，这只不过是举手之劳而已。
可惜他不但受了伤，而且伤得极重。
元宝还抱着万一的希望，所以还在问郭地灭，“你的伤口有没有敷药，有没有好一点？”
终日在刀口讨生活的江湖人，总难免有受伤的时候，身上总会准备着一些独门伤药的。
可惜郭地灭不是别人，所以元宝很快就打消了自己这个想法。
“你身上当然不会有伤药。”元宝叹气，“如果我的武功也像你一样，已经认为世上没有人能伤我毫发，我也不会带伤药的。”
郭地灭已经没有反应。
他忽然觉得非常疲倦，非常非常疲倦，他这一生中从未觉得如此疲倦过。
他虽然还能听到元宝说话，可是已经没有一点反应的能力了。
就好像元宝和萧峻一样，他们虽然还能思想，可是思想已经变得比平常迟钝得多了。
他们忽然也陷入一种半昏迷的状况中。
直到他们忽然听到一阵“叮叮咚咚”的敲打声时，他们才比较清醒一些。
声音就是从他们想要打破的船板外面传来的。
他们想把船板打出一个洞，可惜他们已经完全没有力气。
现在外面居然有人在替他们敲打，而且好像很快就要打出一个洞来了，外面的人是谁？
这里最底层的空舱，已在湖水下。
“通”的一声响，船板忽然被打开了一个大洞，可是外面却没有湖水涌入。
连一滴水都没有，只有风。
元宝骤然惊醒，立刻怔住。
他确实是个聪明绝顶的人，可是他也想不通外面为什么没有水只有风。
第二十三章 鼓 掌
一
四月十九，夜。
这天晚上到过大明湖左岸一边的人都会觉得非常奇怪，非常非常奇怪。
因为他们看到了一条船。
看见一条船绝不是件怪事，就算看见几十条几百条船也不算奇怪。
奇怪的是，他们看见的这条船本来明明是在水面上的，却忽然“走”到岸上了。
一条船怎么能在陆地上走？
有些人认为一定是自己的神智忽然变得有点错乱了，赶快跑回家去蒙头大睡，有的人回家去告诉了他的老婆，马上就挨了大耳刮子，说他一定是在外面跟女人喝酒鬼混，回来还要编出这种鬼话来骗人。
这种事本来确实是不可能会发生的。
还有些人的胆子比较大，好奇心也比较重，决心要去看个究竟。
他们居然看见船底下有好多双脚。
一条船绝不会自己生出脚来，这些脚当然是人的脚。
这条船当然不是自己“走”上来的，而是被很多人抬上来的，很多很有力气的人。
这些人是不是有毛病？为什么要辛辛苦苦地把一条船从湖里抬上岸来？
二
水面下绝不会有风，风是从哪里来的？
元宝看着这个船板上忽然裂开的这个大洞，忽然笑了。
萧峻手里提着的那盏气死风灯早已熄灭了，外面是一片漆黑，什么都看不见，当然更看不见人。
元宝忽然问了个让人莫名其妙的问题。
“你猜是推？”他问萧峻，“是高天绝？还是田鸡仔？”
萧峻没法子回答这个问题，他根本不明白元宝什么意思。
元宝解释：“如果这条船还在水上，这层空舱一定在水面下，”他说，“可是水里绝不会有风的。”
“难道这条船已经不在水上了？”
“大概是不在了。”元宝说，“可是一条船也绝不会走上岸来。”
“你认为已经有人把这条船抬上岸来？”
元宝点头：“所以我才问你，你猜是高天绝叫人抬的？还是田鸡仔？”
“为什么一定是这两个人？”
“要把这么大的船抬上岸，至少要有七八十个武功很不错的人才抬得动。”元宝说，“除了他们两个人之外，还有谁能命令这么多好手来做这种绝事？”
这件事的确做得很绝，在别人眼中看来，能做出这种事来的人就算不痴也多少有点毛病。
“他们为什么要做这种事？”
“因为他们已经算准了我们一定会躲在这层空舱里。”元宝叹了口气，“你也应该看得出高天绝和田鸡仔就算比我笨一点，比别人还是聪明得多。”
这一点谁也不能否认，高天绝和田鸡仔无疑都是江湖中的奇才。
“我们三个人都是他们一心想要抓住的人，而且还要活口。”元宝说，“他们也想到我们很可能会把船底打个洞，从水里逃走。”元宝说，“在水底下，人总比鱼要差一些，水底下的事，无论谁都没法子完全控制，他们在水底下的功夫大概也不太灵光。”
萧峻也想到了这一点。
丐帮的故帮主一直优游在大明湖，以舟为家，萧峻一直跟着他。
他的水下功夫，绝不会比他的陆上功夫差。
这一点也是江湖中都知道的，所以谁也不愿意跟他在水里交手。
“可是在陆上就不同了。”元宝说。
他们当然都知道郭地灭已经重伤。
“到了陆上，他们根本就没有把我们两个人放在眼里，”元宝说，“把一条船从水上抬到岸上来，对他们来说并不是件很困难的事，又不要费他们自己的力气。”他叹了口气，“所以不管是高天绝还是田鸡仔，为了万全之计，都一定会这么做的，”元宝又说，“我也会这么做的。”
外面终于有声音了，鼓掌的声音。
元宝微笑鞠躬，就好像一位名怜在演出他的得意杰作之后接受亲切观众的掌声一样。
然后他就用一种很愉快的声音说：“能够让田先生佩服我实在不容易，如果这里有酒，我一定自己先干三杯。”
掌声停止，外面有人在问：“你怎知道是我？”
元宝的回答简单极了：“因为高天绝不会鼓掌。”
只有一只手的人怎么会鼓掌？
外面有人笑了，大笑。
笑声果然是田鸡仔的声音，可是他并没有进来，船板上那个大洞外面仍像是一片黑暗，有田也看不见田，有鸡也看不见鸡，有人也看不见人。
所以元宝又忍不住要问：“田先生，”他问田鸡仔，“是你要进来？还是要我出去？”
“你猜猜我会不会让你出来？”
“你不会的。”元宝叹了口气，“我只希望你进来的时候，带点东西进来。”
“你要我带什么？”
“你猜呢？”
“带一点酒好不好？”田鸡仔说，“另外再带一点下酒的菜。”
“不好。”
“不好？”田鸡仔的声音显得很惊讶，“为什么不好？”
“因为你太小气了，”元宝说，“如果你要带酒来，就不要一点一点的带，我生平最受不了的就是一点酒一点菜一点人。”
“一点人是什么意思？”
“如果你进来的时候，并没有全部进来，只进来了一点。”元宝说，“譬如说你只进来一点手，一点脚，把其余的部分都留在外面，你说我能不能受得了？”
田鸡仔又笑了。
“我保证我一定会全部进去的，而且把我全部财产都买酒带进去。”
“现在你的全部财产有多少？”元宝叹着气，“我知道你的财产一向不太多的。”
“可是现在不同了。”田鸡仔说，“我保证你看见的时候，一定会吓一跳。”
灯，明亮的灯，一盏二盏三盏四盏五盏……
一系列明亮的灯。
这是元宝最先看见的东西。
然后他就看见提着灯笼的女人。
美丽的女人，穿着绣花丝绸挽着高髻的女人。
元宝的眼睛愈瞪愈大。
因为提着灯笼的女人，每一个都明艳照人，仿佛一轮明月，清丽脱俗。
八个美女在洞外款摆腰肢，弯一下身，然后鱼贯走入船舱。
她们分列两行，每行四人地站着，动也不动地站着。
一阵清脆嘹亮的声音，忽然自远处传来。
“二十年的女儿红！”
四个同样装束同样美丽的女人，二前二后抬着两根竹杆，竹杆中央缚着一块豹皮，豹皮中央放着一坛酒。
她们走入船舱，盈盈向元宝一笑，轻轻将酒坛放下，返出。
清脆嘹亮的声音又从远处传来，“二十年的贵州茅台！”
那四个女子以相同动作，将茅台放在元宝面前。
然后是莲花白，竹叶青，波斯葡萄酒……
然后忽然间进来的不是美女，而是一个上身赤条条的大汉。
这个大汉一言不发，在被打破的洞旁量量度度。然后忽然出掌，如削豆腐般将原来的洞口削成方形。
这大汉再在洞口比比，就站到船舱正中央，两手一上一下伸着。
元宝他们好奇地看着那大汉，正想出言发问，忽然“飕”地一声，有物体破空声自外传入。
大汉马步扎稳，“飕”的一声，落在他手上。
他手上已多了一张漆黑黑亮晶晶的木桌子。
他将木桌放在船舱中央，退出。
清脆嘹亮的声音又从远处传来：“珍珠丸子！”
元宝皱起眉头，说：“珍珠丸子也算名菜？”
木桌上正放着一笼刚端进来的珍珠丸子，热气腾腾的还在冒气。
萧峻看着这一道菜，脸上的表情绝对比元宝更惊讶，其他人的表情也差不了多少。
因为这真是名符其实的“珍珠”丸子，每一个滚圆的丸子上，都有一颗直径近一寸的珍珠在上面。
白亮亮滚圆圆的珍珠！
元宝真的吓了一跳。
“你现在相信我的话了吧！”田鸡仔的声音，忽然就从洞外传来。
然后，是他得意之极的大笑声。
元宝叹了口气：“想不到，鸡仔也有长大的时候！”
“鸡仔本来就会长大的，”田鸡仔愉快地说，“你没看过，公鸡的冠，都非常美丽吗？”
“你是会下蛋的公鸡！”元宝说，“不但做事漂亮，还会变钱。”
“对，对极了。”
三
田鸡仔看起来好像并没有变得太多，还是一副懒洋洋的样子，能够坐着的时候还是不愿走路。
只不过现在他坐的已经不是那张有木轮的椅子了，也用不着自己用手推。
他是被人抬进来的，舒舒服眼地坐在一张织金软榻上，被四个高大健康而美丽的女孩子抬进来的，每个女孩子都有一双修长而结实的腿。
元宝居然认得其中一个，两条腿最修长最结实最好看的一个。
他当然不会忘记这个女孩子，他虽然并不多情，却也不会忘恩负义。
这个女孩子曾经不顾一切地去救他，当然也不会忘记他。
可是现在她看到他的时候，就好像没有看见一样。
所以元宝也只有假装从来没有看过她，不管她是为了什么不去自由自在地走江湖卖艺，也不管她是为了什么要装得和元宝素不相识，元宝都不想揭穿她的秘密。
空舱已经不空了，田鸡仔也已经不是以前的那个田鸡仔了。
元宝上上下下地看了他半天，然后才问他：“刚才你是不是说我讲的话对极了？”
“好象是的。”
“其实是不对的，完全不对。”元宝说，“其实