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语气却含着一分谨慎。
池宋随在连澈身旁多年，一直是个极懂分寸之人。他朝衣沐白躬身一揖，轻笑道：“衣大人一路辛苦，本该入府歇息，但此番皇上召见，还请太师移步上轿，随奴才进宫。”
衣沐白面露为难之色，应道：“这般蓬头垢面去见皇上，怕是极为不敬。池总管可否容我入府换一身干净衣裳再随你入宫？”
池宋将他上下打量了一番，收了笑容，“太师多虑了。若是让皇上久等，岂不更为失敬？”
衣沐白被他的话一堵，只得吩咐祝云处理相关事宜，而后随池宋一道入了皇宫，行至重华殿外，候在殿门处。池宋先行进去通报。
衣沐白瞥了眼池宋离去的背影，看着身旁精雕细刻的厚重殿门，忆起自己初为状元时，第一次在殿外候着的情景。
而那次，他恰巧遇上了前来重华殿替皇上送膳的皇后。低头自嘲一笑，他拍了拍衣袍上的尘土，而后将目光转向了院中几株罕有的植物。
虽然他刚一回朝便被皇帝召见，但是他知道，这男人打心底不喜他。
尽管这男人钦封他为一品朝臣，但他其实只是一名教习太子的夫子而已。放眼朝中，不知有多少官员盯在他身后，只为寻得时机将他踏在脚下。
片刻后，一阵脚步声打断了他的思绪。在池宋的示意下，衣沐白整了整衣裳，抬脚跨入了殿内。
虽然只是一门之隔，但殿中那温暖的气息，瞬间就把严寒挡在了门外。
衣沐白抬眼望去，眼前那清冷高贵的男人，正慵懒地倚在软榻之上，看着手中的奏折。而离皇上不远处的地方，静坐着皇后苏清浅。
衣沐白即刻垂下头，快步越过暖炉，朝连澈跪下，“臣衣沐白叩见皇上。”
许久，衣沐白头顶终于传来了连澈幽冷的嗓音，“原来是沐白来了，起身吧。”
连澈示意宫人将他带至一旁的红木椅上入座。衣沐白恭敬地轻撩衣摆坐定，这才发现坐于自己对面的皇后，正神色专注地描画着那个权倾天下的尊贵男人。此时，这个生平第一次让他动了迎娶之念的女子，身着及地的锦缎长裙，美得宛如春日里怒放的海棠。
衣沐白看着那张午夜梦回时经常忆起的容颜，一时之间竟恍了神。忽然意识到什么，他收了目光，转眼看向软榻上的连澈。四目相对的刹那，心脏猛地一阵收缩，他迅速站了起来，从怀中掏出一本册子，“皇上，此乃凌曜与红云两国贡品的清单，贡品不日即可到达帝都。”
“臣在拜访两国之时，红云国王后在听闻皇后娘娘曾因难产而致身子虚损一事后，特在本国挑选了一位堪称神医的女子送至苍玄。此人将与贡品一同抵达我国。”
连澈将手中的折子抛至一旁的方榻上，看了眼恭敬地捧着册子的衣沐白，见得他略显生硬的动作，浅笑着示意宫人将册子呈上。
轻轻翻阅了几页册子，他淡淡道：“衣爱卿不必如此紧张。”
若有似无地瞥了几眼沾在衣沐白袍角上的泥土，连澈合上手中册子，“爱卿一路辛苦，尚未休整便被朕召入宫中。朕想知道，你此番出使凌曜与红云两国，可有何见闻？”
收了画中的最后一笔，清浅行至连澈身旁坐了下来。
她打量了一番已回到座位的衣沐白，打趣道：“数月不见，沐白的书卷气息已沾染了不少风霜，如变了个人似的。”
衣沐白眸光轻凝，视线所及之处，连澈修长的手指已抚上她纤细的腰身，而她似乎早已习惯了这般亲昵。
衣沐白轻垂眉眼，不敢多看，“臣多谢皇后娘娘惦念。此番出使各国，途中虽偶有风餐露宿，但臣并不觉辛苦，亦感到这是一种磨练。”
清浅看着他已显黝黑的面孔，微微颔首道：“沐白贵为太子太师，此番又作为使臣出使各国，本可以任意调用州府的驿馆与仪仗，但你却如此辛劳，若被无知的人乱嚼舌根，还以为我苍玄亏待了朝臣俊才呢。”
衣沐白轻笑一声，不紧不慢地应道：“皇后娘娘所言极是，是臣考虑欠妥，但臣以为，臣作为使臣出使各国，仍需时刻谨记皇上之言，多听多看。臣若身着官袍出行，定会有不少官员夹道相迎，这就失去了深入民间的机会。所以臣宁愿常服出街，融入百姓体察民情。”
“臣幸得皇上与皇后娘娘的器重，才得以任太子太师一职，但臣仍不能忘怀未入仕途之时，怀有的抱负与志向，那便是解民疾苦，为民请命。”
听得他这番不卑不亢的话，清浅并无不悦之意，反而轻轻一笑。她看了眼窗外渐沉的天幕，轻叹道：“感觉并未言谈多久，天色却已至申时。既然沐白才回来，想必已经疲乏，不如让他先行回府歇息吧。”
“如若再这般聊下去，怕是会误了他出宫的时辰，且有人要道瑞景帝不够体恤功臣。”清浅收起调笑之语，转眼望向连澈。
连澈看着再度因清浅的笑容而失神的衣沐白，默不作声。尽管他眼中的爱慕之意只是瞬闪而过，但同为男人的连澈又怎会察觉不出？
至于清浅的心思，他自是明了。历经多年的交心与恩爱，他们之间早已再无猜忌。
而衣沐白在当年初入帝都赶考之时，便与微服出宫的她有过一面之缘。从那时起，这男人心中就存了念想，连澈早已了然于胸。
第188章 番外：情镌心扉惜年长（3）（）
暖热的大掌轻抚上她交握在膝上的手，连澈目光微敛了几分。当年衣沐白科场夺魁，他破格提拔衣沐白至一品太师之职。他这么做，只是因为他不想驳了清浅的面子。
尽管如此，他却从不否认衣沐白的才华与建树，可若这人不懂如何掩藏心中的痴妄与念想，便无异于自寻死路。
眼下，衣沐白这么年轻就已身居高位，身后自然会有无数目光考量注视。如此，这男人时时刻刻都得谨言慎行，一旦犯了错，便会万劫不复。
而且站得越高，摔得越重。且这颓败的代价，极有可能是灭族之灾。
衣沐白承担不起。
因此，根本无须他费心。
思及此处，连澈转眼看向身旁的宫人，“既是如此，那便按皇后所说，给衣爱卿备上一乘舒适的轿子，送他回府。”
稍稍顿了顿，他瞥向衣沐白轻叹了口气，“等明日早朝后，你再来重华殿禀告吧。”
待衣沐白恭敬地施礼退出后，连澈亦遣退了一旁伺候的宫人。见此情景，清浅以极快的速度站到了画架旁。她刚执起木炭画笔，那从腰上传来的力道便将她猛地朝后一扯，清浅手中的画笔清脆落地，而她亦重重跌入了身后男人的怀中，动弹不得。
清浅明白他是有话要说，识趣地放弃了挣扎，装出一副让他为所欲为的模样。她好心提醒道：“你若再不放我去永宁宫接连心，这鬼丫头怕是又要玩出什么花样来了。”
自她诞下两个孩子后，已过去了五年。连祈自打出生起便注定要继承皇位。而这孩子从小便承袭了连澈的优点，喜好研读兵书史册，且过目不忘。
相较于连祈的懂事沉稳，连心却是个十分讨喜的可人儿，但让清浅颇为头疼的是，她既不爱吟诗作赋，也不喜琴棋书画，只钟情于研读医经、摆弄花草。
这一双宝贝儿女中，连祈虽为太子，但终究是个孩子。每当看这小小孩童因将来要担天下之命而有着超越年岁的稳重，清浅便希望他能在年少之时，尽情地享受属于自己的童真与玩乐。
然而，连澈与她教育孩子的方式却不尽相同。比如说，在连祈蹒跚学步跌倒时，她总会心疼地想要上前搀扶，可连澈却只是冷冷地让他自己起来。
每每她实在不忍心，伸手拉他一把时，连祈竟倔强地推开她的手，咬着牙站起来。
虽然这孩子如儿时的连澈一般沉默寡言，但他对自己的妹妹却极好。每当连心惹下祸事时，他总会替她收拾残局。如连祈这般深沉的孩子，也唯有连心会让他时常惦记念叨着。
思及此处，清浅的唇角轻轻凝出了一抹笑容。虽然方才她语气上除了不悦，还含了一丝警告的意味，但她心中的幸福却是满满盈盈。
半晌，见连澈似有意同自己耗着，清浅终于耐不住性子叹道：“好了好了，都被你看穿了。我错了还不行吗？虽说后宫不得干政，但我不过是想帮帮衣沐白而已。平心而论，他确实有才干。”
大掌扳过她的身子，连澈凝视着眼前这张不曾被岁月洗礼的容颜，指尖缠上她的发丝，一边在掌心里把玩，一边挑眉轻笑，“这么多年了，你怎就半点长进也没有？你并不了解他，又怎会知道他心中所想？”
连澈的神情带着些许调笑之意，惹得清浅一把将自己的发丝从他掌中拽回，愤愤道：“你未免太小瞧了我！跟在你身边这么些年，我好歹也学到了皮毛，难道还辨不清善恶是非？”她毫不示弱地瞪着他。
那年她微服出宫之时，曾巧遇进京赴考的衣沐白。当时只是一介书生的他，甘愿冒着被科考除名的风险帮助不相干的人，从而得罪了权贵。正因如此，她才会隐瞒身份出面相助。
思及那日的情景，清浅原本明亮的眼眸竟黯淡了几分，落寞地说：“和静公主与孟悠双双离世一事，你知道吗？”
连澈伸手将她揽入怀中，轻吸着她发间的幽香，淡淡地应道：“嗯。”
清浅朝他怀中探得更深了些。在他胸膛相依了许久，清浅才扯着他的衣袖低声说：“如今只剩绾苓与孩子相依为命。这么多年来，她受的罪太多了。”
她紧了紧拽着衣袖的手，继续道：“之前，我自作主张派人将绾苓从暮丘府接回了帝都。而且我还在永惜河畔买下了一间宅院，将她安置在了那里。”
清浅一口气说出了隐藏很久的话。心里虽然畅快了，但她却担心连澈会因此事而生气，赶紧坦白交待道：“就是上次你与番邦使臣会面的那天，我出宫看望刚至帝都的绾苓。”
待清浅将一切和盘托出之后，没想到连澈云淡风轻地说：“我早已知道。”
清浅顿觉胸中燃起了一股无名之火。她脸色微沉，开口便道：“我与衣沐白在帝都的那次偶遇，你也早已知晓了吧？”
待清浅从连澈眼中读出默认之意，她冷笑道：“既然如此，你为何不直接说出来？”
连澈毫不介意清浅的态度，极为认真地说：“你若是想说，自会选个合适的时机告诉我。我并不着急，只是需用自己的方式来确认你的平安喜乐。”
听完他的话，清浅心中的闷堵顿时消散得全无踪影。此时，她只觉得鼻尖微酸，眸中凝着潮气，可她却倔强地不想被连澈看进眼里。于是，她一个满怀抱住他，下颌轻抵上他的肩头，喃喃道：“莫非女人在有了孩子后，就会变得如此感性？”
清浅垂着眼眸沉入自己的思绪中。待她感受到连澈四处游走的大掌已撩起自己心中的炽火之时，清浅轻轻地缩了缩身子，咬牙推抵着他的肩头，“你莫要闹我，我这就去接连心回来。”
此刻，尽管清浅脸色平静，声音却带着颤音。那怦怦作响的心跳，更是彻底泄露了她已动情的秘密。
连澈早已将她这般欲拒还迎的小模样收入眼底，