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只见南星元咽喉已经洞穿气绝,即有仙丹灵药,也难以回天了。
多年来只有暴怒不曾哭过的史三娘,此时也号啕大哭,合着南氏遗孤四个孩子,一齐哀号,一时间,声遏行云,其余诸人,也均潸然下泪。
史三娘哭道:“南哥哥,你,你怎地也寻短见,我不是不再恨你怪你了么?”
一时回溯起二十多年前的恩爱,更是怆悲莫禁,人性本善,而史三娘的真性,也已此刻表露无遗了。
众人哭了半晌,才听葛衣人咽噎道:“史姑娘且休伤怀,南兄台死意早已预蓄,看看他身后可有遗物?”
当前这位紫府掌门果然精细,此言一出,史三娘如在梦中惊醒,把伏在南星元身上的残躯弹了开来,黯然道:“唐古公子说的是,我已手足俱废,搜亡夫衣袋遗物不便,敢烦公子代为办理则个!”
史三娘以未亡人资格,请求葛衣人协助,葛衣人才敢动手,也于礼无僭之意。
南星元身无长物,腰间只有一个小小行囊,若要搜寻,自应就这行囊着手。
葛衣人把行囊当着众人面前开启,并把囊内东西,逐一取出,围观诸人,俱屏息注视,一时间阒静沉寂,只隐闻暗暗饮泣之声。
行囊里的东西不多,除了一些普通应用金丹伤药之外,便是几册薄薄武学秘笈,计共三本,全是南家家传绝学。一本是“龙形八掌”掌式;另一则是“排山掌法”;另一为南家正宗内家修为心法,这三本秘笈,俱为武林上乘武学典籍。
因是他派武功,葛衣人只见册名,不便翻阅内容,手一递,便待交给史三娘,却忘了史三娘手脚已经瘫痪。
史三娘腰际短链哗喇喇一卷,便已接过,自从手足俱废以来,她已把这根腰链熟如手足,举凡手足所用必以短链代替,竟也随意而为。
但史三娘的短链虽运用得妙,毕竟不同手脚,不克久持,是以一接过手,倏地向前一抖,几册小书直奔南雍站处飞去。
同时口里嚷道:“雍儿接着,你是南家长子,宜乎保管你爹爹遗物!”
其实南雍那是长子,长子另有其人,那人不是别个,正是史三娘亲生儿子南宫化,亦名史炎,绰号玉箫郎君者是。
只缘玉箫郎君已成痴残,且前此多行不义,史三娘恨其不肖,竟不以南家长子视之,足征当前这怪妇人性已复,全无半点私心偏坦。
南雍正哀戚间,陡觉眼前影子幌动,又听到史三娘呼唤,急急伸出一抄,已把史三娘掷到武笈接好。
掷过武笈以后,史三娘连眼尾也不去瞧南雍一下,却问葛衣人道:“唐古公子,袋里还有什么东西?”
葛衣人只顾搜索,不暇答话,半晌,才摇头道:“就只有这么一点东西,囊中已然空空如也。”
史三娘顿觉一阵失望,只缘南星元适才分明死在自己掷去宝剑剑锋之下,虽说自己没有杀他的意图,但将来传到江湖上去,终是不大好听,若南星元有什么遗物佐证,那就不同了。
又搜了一回,葛衣人忽脸色一异,低低说道:“这是什么东西?怎地好像一颗金丹!”
随说随把那东西拿了出来,史三娘一望果然,见在葛衣人手里的是一颗腊壳丹丸,转瞬这间,诧然之念又生,自忖道:“这金丹怎地如此大,那是什么灵丹妙药?”
原来在葛衣人手里的腊丸子竟有鸡卵般粗细,这种丹丸,在江湖上也实在罕见,更不明是何名堂!
史三娘喃喃道:“怪呀!我和塞外怪杰相处多年来闻他有什么金丹丸药,何况他一向对医道并非擅娴!”
葛衣人把丸子放在掌上,端相一会,皱眉道:“休管它什么丹丸,史姑娘是否可以许下剖开瞧瞧!”
史三娘颔首道:“唐古公子所见极是,不剖开他怎知端倪,那有不允之理?”
葛衣人也不打话,两指略略加劲,剥察一响过后,那腊丸子倏地分裂为二,可是里边却不是藏下什么灵丹妙药,而是一团搓成绉绉的纸团。
葛衣人欣然低声呼道:“史姑娘,我说南兄台不会无言自死,果然不错,这不是遗书还有什么来?”
史三娘叫道:“唐古公子,烦你把丸里所藏纸图读出!”
要读团做一捏的遗书,就非史三娘武功所能济事了,当然不是说史三娘目不识丁,而是她哪有手儿去拭平绉纹,腰链即可代手,也难做到如此细腻功夫。
葛衣人迟疑道:“没干碍吧?”
史三娘秀眉一扬,说道:“尽管读出,我巴不得将塞外怪杰的遗书能够公开,使日后江湖上的人休说我史三娘不是!”
葛衣人点点头,乃把那团纸条拭平,朗声读出。
果然是一封早已预写好了的遗书,大意是说,自偕群雄抵达宝岛以还,眼见各派过节纷纭,亲仇为仇,内心实感沉痛,尤以家事无法解决,不愿目睹家庭至亲骨肉,伦常惨变,是以遽萌短见。
又云:自知二十年前,与桑龙姑所作所为,罪孽深重,万死不足遮其辜,今日广场群贤毕聚,本待花老前辈莅临,一并解决梁子,讵料事有中变,花老前辈不幸身归道山于前,史三娘力迫于后,披沥衷情既不可得,前此所为弃信背义,良感羞惭无地,彷徨无策,唯一于此,只有一死以谢天下,尚幸生前友好,谅之誉之!
遗书之末,乃是嘱咐家事,南门武学秘笈,交由长子南宫化掌执,勉其秉先人豪侠遗志,去恶向善,在江湖上行侠仗义,则他死可瞑目,能安于九泉之下了。
葛衣人朗朗诵出,史三娘已然噎不成声,几个儿女更是悲悲啼啼,这情景当真惨绝人寰,连一向冷如冰霜,桀傲不群的剑魔夫妇,也已掩面掉泪。
遗书读毕,葛衣人叹道:“史姑娘这番你该明白塞外怪杰的心意了罢?”
史三娘幽幽应道:“可惜已是迟了,早知如此,我也不去迫他。不过,我已还复本性,谅也不会再记前恨,这一点,难道他会不知道?”
葛衣人垂下了头道:“南兄台阅历丰富,智力过人,那会瞧不出史姑娘已有谅解之意,大抵是因负咎太深,无法自解,是以才自裁以谢姑娘,这一点用心,恰与桑龙姑死前心情一样!”
不错,南星元毅然就义,乃缘自感舍死而外,别无补偿过失办法,一死以谢天下,虽云侠义道所为,母乃下策一些。
陡然间,但见南雍冉冉而行,到得史三娘跟前,突地双膝一软,跪落尘埃,手里捧着适间史三娘抛给他的南门几册武学,涕泪道:“娘亲在上,辈有尊卑,家有长幼,孩儿上有兄长,委实不宜掌执家传至宝,且爹临终遗书,明白叮嘱须交长兄南宫化,父命不可违,还请娘亲熟思卓裁,以免日后孩儿遭武林义士物议!”
史三娘怔了一怔,心中踌躇起来,南雍俊朗绝俗,高雅无伦,宅心也极仁厚,乃南家之凤,把家传实物,交由掌管,至合人迭,自己亲儿南宫化已经残废,怎能应此大任。
再说南宫化这畜牲平日恶行昭彰,为江湖败类,虽然长幼有别,世俗有先长及幼之例,惟也必衡量情势,情势不许,便须从权了。
正沉吟间,只听葛衣人正容对史三娘道:“史姑娘,恕我僭越,插手你南门家事,哈,老夫也只以南家至好相劝,姑娘不必再予思量了,既南兄台遗命如此,姑娘就依了他吧!”
史三娘愕然一顾,反覆呢喃:“遗命如此,就依了他?”
葛衣人颔首道:“正是!”
半晌,史三娘忽地目放精光,连连摇首道:“不成,不成,想不到唐古公子,也是一个迂泥俗物!”
竟然语出不逊,葛衣人听了并不生气,只微微蹙起双眉,说道:“史姑娘有何高见,骂老夫为俗物?”
史三娘呼道:“倘你不是俗物,就是存心危害南家!”
葛衣人轻叹了一下,应道:“何所见而云然?请史姑娘明示!”
史三娘大叫道:“你也该知道,我那不肖子南宫化,多行不义,臭名昭彰,老娘本得把他毁了,以谢天下忠义,姑体上天好生之德,留其一命,兹他已身残体废,如痴如呆,以一个残废痴呆的人,可以秉掌大事么,唐古公子,老娘问你有何分说,这不是存心要害我南家么,亏你还自诩为南星元生前知己!”
语才毕,已听葛衣人又是阵阵哈哈笑道:“我道史姑娘有什么高见以资我老儿借镜,其实比我还要迂泥!”
第六回:衣冠禽兽留遗书
史三娘瞪目道:“我字字金石,何云太迂!”
葛衣人想了想,忽问道:“南兄台与桑龙姑此刻算不算是个罪人?”
史三娘略一怔神,朗声应道:“论过去,他俩罪大恶极,无可宽恕,但现在,他俩已彻底悔过,如属大悟前非的人,即使不死,也不宜追究既往!”
葛衣人鼓掌道:“对啊!这就是说姑娘迂之处了!”
史三娘心下一亮,正待答话,但葛衣人已然说了下去道:“南星元宫化父子二人,恶行固有轻重,悔改也有迟早,惟其向善则一,我佛云:放下屠刀,立地成佛,只望善念之铸,也不必分其轻重早晚。”
他顿了一顿,又道:“倘令郎南宫化能从此洗心革面,化败类为忠义,不特无碍其个人前途,抑且为我辈武林一大喜事。若他当真悔改了,怎么不能克南家长子之职?”
史三娘点点头道:“唐古公子,是我错了。话虽如此,只是那畜牲已成残废,且也从无悔改的迹象!”
葛衣人双眉一扬道:“怎会无悔改迹象?”
史三娘默然不语,葛衣人续道:“南宫化身在昏迷间,却曾两度清醒,醒时已经恢复本性,两次高呼,劝姑娘对别人手下留情,这还不是悟非明证么?”
史三娘嘴唇抖动,像要说什么话,葛衣人继道:“我知姑娘意思,即使令郎南宫化已能移恶向善,已经迟了,只缘身负痼疾,怎担当得起掌管门户,调度晚辈之责!”
史三娘叫道:“对了,我就有这种隐忧,试问教一个残废的人来掌管门户,岂非笑话,抑也有玷南家令誉!”
葛衣人大笑道:“老夫说姑娘迂腐,迂的征结便在这里,难道残废的人就永远没有希望?”
史三娘憬然叫道:“你,你,你莫非又提疗治那畜牲的事?”
葛衣人点点头道:“老夫久知长白山阴阳门的混元一气功,不仅可以应敌拒强,抑能疗治百残,南宫化这小子,哑门穴被点之伤,谅混元功也可救治!”
史三娘这才想起,她非不治儿子的伤残,只缘前此,痛恨儿子不肖,不愿医他,任令残废一生;及至葛衣人点破迷津,又为一连串惨变当前,乱了方寸,竟也想它不起。此刻一想起,便已是心焦意急,恨不得立即把玉箫郎君救好。
史三娘沉思半晌,才嗫嚅问道:“我这般做法,不怕将来武林中人闲话?”
这几句话不过自掩自饰,其实心中并无不愿。葛衣人正色道:“史姑娘毋庸多虑了,这些顾虑,老夫早已给你说明白,日后武林如有不服,老夫愿以紫府宫掌门身份,替你南家辟谣绝谤!”
史三娘凄然一笑,腰链哗喇喇一舞,链影幌动,宛如抱拳施礼,然后叫道:“谢唐古公子指点迷津,我史三娘拜赐大德,终生不忘!”
话声才歇,陡闻广亭之处,传来阵阵呻吟之声,场中各人一愕,翻身俱向筵席之前奔去。
史三娘才腾身,已闻广亭中有人尖嗓嚷道:“史老前辈快来,令郎恐怕不行了!”
这当真是屋漏偏逢连夜雨,惨事中的惨事,史三娘神昏智乱,也不回话,一径儿身形连连弹去,疾如流星赶月,使的竟是驭气飞行的绝顶轻功。