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那媳妇见赵母招揽自己,忙笑着应一声,又对瑶草等笑着福一福身去了。
瑶草跟着母亲坐着,在那媳妇刚来之时,心兰已经悄悄告诉了瑶草:“这是表姨的娘家嫂子,可厉害了,把表姨二百亩上等嫁田都要回去。只剩下这没收益的竹林赖于栖身。后面是她儿子与媳妇,她儿媳妇挺本分,不过害怕婆母,平日不敢与姑母私下来往。”
瑶草讶然:“这么厉害呀?”
心兰道:“嗯,她刚来时喜欢来竹林里耍子,后来有一次,不知怎的就碍了婆婆眼,她婆婆罚她跪了小半天呢,把三月身孕流了,表舅打了表舅母一顿,这位表嫂再也不敢轻易乱逛了,至今已经三年了,身子没动静,她娘家人来闹了一场,她婆婆既怕她娘家人,又怕丈夫打人,倒待她客气些了。”
瑶草再看那赵栖梧舅母,越看越想像自己大伯母王氏,顿时把她划归拒绝往来户之中。
却说那妇人虽受了冷遇,却未准备离开,讪讪走过来跟方氏楠枝婶子等搭讪。
她东扯西拉瞎打听,方氏不耐烦与她周旋,站起身子笑道:“我们也去房里看看,有没有可以帮一把的。”
楠枝婶子、瑶草、瑶枝、心兰紧随而起。
为了避免不必要的麻烦,瑶草等人身份在这里属于秘密,这妇人瞎打听正犯了忌讳。心兰母亲接到方氏眼凤,心知肚明,在那妇人要跟上之时故意落后一步,挡住了她的去路,冷声道:“这是我姑子婆家亲戚,来此散心,你若得罪贵亲,你知道我小姑可是做了官太太,且她的性子可是不容砂子,若是恼了,你想想后果,你待沁梅姐如何,各人心里自有计较,用不着这般临时抱佛脚,识相些带着你儿子回去吧,叫你媳妇帮忙就是了。”
那妇人想要辩白几句,却被心兰母亲噎得说不出话来,只得气愤愤去了。
方氏等在房里打一圈,委实狭小,人多了转不过身子,只得站在外面走廊上四处观望,远处竹林如海,近处山花烂漫,微风里带着清香,鸟雀儿欢唱声声入耳,的确是一个天然之所。
午饭前,瑶草见到了赵灵儿,乃是一个扎着小辫子,眼神灵动的小姑娘,赵灵儿肖母,与赵栖梧眉眼很像。
赵母与赵灵儿与她表嫂不上桌子,只在一边替客人添饭布菜,照应茶水。
坐席时,方氏提议,出门在外,不论主仆尊卑,一起就坐用餐。其实是不想给赵母再添麻烦,奴婢后用,便要再行热锅,便要多费功夫,多费油盐柴禾。
虽然赵母一再谦辞,说粗茶淡饭,不堪待客。实则午饭乃是一席山珍,各色山野青菜,菌子汤,凉拌黄花菜,甜甜新藕片,清炖的鲩鱼,油煎的泥鳅。一碗腊肉炖蕨菜,一陶瓷钵子红烧竹狸子。
红烧竹狸子闻着喷香,瑶草却心中腻味,想着老鼠嘴脸,只要作呕,只是出于礼貌,强自忍耐。只当没看见,方才好些。
心兰母女却不知道,对着瑶草让了又让,瑶草只是笑而不理,方氏心兰瑶枝也不沾那竹狸子。唯有玉兰、秋云、青果、青叶等,觉得美味无比,欢乐大快朵颐,恨不得咬掉舌头。
饭后心兰与瑶草咬耳朵:“你知道了竹狸子小名呢?”
瑶草微一点头儿。
心兰抿嘴笑道:“我也只吃过一次呢。”
两人相视一笑,心照不宣。正说着闲话,玉兰瞧见,动问:“你们说什么呢,倒不叫我听?”
瑶草忙着摇头:“在说刚才那婆子,倒像瑶玉之母,玉兰姐觉得可像不?”
玉兰笑这一点头,道:“这倒是比得确!”
瑶枝见玉兰浑不觉上当,不由大笑,玉兰不解,以为笑得王氏丑事,也跟着笑。瑶草心兰见她们鸡同鸭讲,倍觉有趣,也笑了。虽是各笑各得,几个小姐妹却越笑越来劲,笑做一团。
方氏听见嗔道:“瞧她们呢,离了眼前就作怪,这般傻笑,不成话。”
楠枝婶子拦着要起身方氏道:“你又来,瑶草此来,原是为了放松高兴,你处处拘谨她,何必多此一举来这里。”
方氏顿时黯然:“哎,这孩子原本胆小,刚好些,又被宋家小子作弄,也不知要多久这丫头才能复原呢,我原要一起来,他爹又不许,怕两个小的受不住。”
楠枝道:“放心呢,有我。”
心兰之母也道:“我这姐姐最是热心,小侄女儿也很可爱,瑶草定会宾至如归,我也会时时来探,放心吧。”
方氏这才一点头儿,几人又说笑起来。
午后,方氏又把瑶草居所细细检查一遍,把注意事项交代有交代,什么门窗锁好,什么出门身边不许理人呀,不能跟陌生人说话呀,等等云云。这方才依依难舍而去。
瑶草挥手送别母亲车驾,开始乡间休养生活。
第52章()
却说当天下午,瑶草送走母亲回转,恰逢眼下正是秋收季节,赵家母女每日进林子拾柴禾,挖野菜,储备菜蔬柴禾过冬。
瑶草觉得新奇,便与楠枝婶子缠磨,要跟着赵家母女进林子见识见识。楠枝想着太医嘱咐,左不过只当散步了,便带着瑶草瑶枝玉兰三人跟着赵家母女进了竹林子。
赵家母女一向分头寻找野菜,竹林虽然亮堂,却也不怕迷路,一班人马自然分流,玉兰母女跟着赵母行动,瑶草瑶枝姐妹带着青果青叶便跟随赵灵儿行动。
那赵灵儿背过赵母便异常活跃起来,似乎有意要与瑶草等显摆技能,镇住这些城市来的娇小姐,但见她嗖的一声便上了竹枝,碗口粗细的竹子,她一溜烟就到了竹梢,并且可以荡秋千一样,子这棵竹梢荡到另一棵竹梢上,赵灵儿身子小巧,犹如松鼠一般灵动,像一只精灵一般,不但从这一直竹梢跃向另一枝竹梢,似乎必要草等走路还要轻松快捷些。
瑶草瑶枝青果青叶等顿时惊艳莫名,羡慕不已。
特别瑶草,她原会爬树,只没爬过竹子,见那竹子除了下面一人多高没有竹枝,上面一节一节都有竹枝搭脚借力,不免也跃跃欲试。乘着青果青叶张着嘴巴感叹的工夫,瑶草三趴两纵也上了竹梢头。在瑶枝青果青叶惊叫声中,赵灵儿咯咯直乐:“小姐好样的,过来我这边,来呀,很简单的。”
瑶草荡悠着试了几次,倒底没有胆子空中交换竹枝。
虽说爬树爬竹枝听起来没什么区别,其实竹子与树木很有不同,树枝弹性小,上去则可以稳稳在叉丫坐下,再不费力。
爬竹子却不行,一来竹枝分叉太柔软,撑不起一人之的重量,若要停在竹枝上,必须靠手劲儿撑着,瑶草千金小姐,鲜少做事,手劲儿不足,毛力气寸劲儿还好,时间一长,手指发颤,就有些挂不住了。加之竹枝晃晃悠悠,颤颤巍巍,颤悠的瑶草脑袋发晕要作呕,连忙溜下竹枝。
赵灵儿正夸奖瑶草,忽见瑶草打了退堂鼓,反头又来笑话瑶草:“倒底是官家千金,命贵气,不似我们山野丫头,命贱,浑不怕摔打。”
她这一番酸话,激起瑶草性子里的执拗,再者她这一落地,脑子又清明许多,又想起趴着竹枝的荣耀,便想要上去再尝试,却被瑶枝、青果、青叶三人死死拉住:“好小姐,身子不舒服呢,改天再试探好不?”
瑶枝更是脸色发白,毛发直竖怒吼青果青叶:“你们说什么?不说劝着你们小姐,倒来唆使?看我不告诉三婶,撵了你们去!”
这倒不怪瑶枝大惊小怪,只怪瑶枝之前对瑶草了解甚少,也是瑶草在柯家村时保密功夫做得好,使得瑶枝成天跟她一起,愣不知道瑶草会爬树,更不知道瑶草会凫水,因而吓得半死也难怪了。
虽然瑶草连声解释,瑶枝兀自吵嚷不休,既尖声责备瑶草,又恶声谴责青果青叶,扬言要告诉方氏,狠狠惩罚青果青叶。
赵灵儿觉得瑶枝少见多怪,说了几句怪话,诸如娇气,胆小鬼之类,瑶枝平生只怕瑶玉,对赵灵儿这个小丫头片子却是不怕,便与她对起嘴来,两人吵嚷起来。虽然瑶草极力劝和,还是没压住。
一时,玉兰母女赵母被惊动,一起过来询问究竟。瑶枝忙着向楠枝婶子告状,说青果青叶怂恿瑶草爬竹枝云云。
玉兰母女可是知道瑶草爱爬树,闻听瑶枝说青果青叶怂恿主子涉险,抿嘴直笑,也不知道谁怂恿谁。
赵母不好说得客人,只好把赵灵儿笑骂一顿:“定是你个野丫头挑唆柯小姐,是不是?下次再若如此,定然一顿好打,记住了?”
赵灵儿甚是乖巧,也不辩白忙检错,说下次再不敢了。
瑶草为了安抚瑶枝,免她送信回县衙告叼状,安慰瑶枝作保证:“放心放心,爬竹枝那等危险,我再也不敢了,你也看见了,我今天不是吓着了,后来也下来了。”
瑶枝忙着要瑶草作保:“你说话可要做数呀,我们一起出来,你若出事,我如何跟三叔三婶交代呀。”
瑶草口是心非,满脸虔诚:“一定不会了,放心罢。”
哄走瑶枝,瑶草正要洗浴,不料赵灵儿在窗口露个脑袋:“嗨,太爷千金,你明儿真听你那姐姐话,不去了?”
瑶草忙摆手:“小声些,当然要去,我哄她呢,明儿下午,不见不散。”
赵灵儿顿时笑了:“这还差不离儿,你这个人蛮不错哟,我喜欢,明儿见啊。”
这一晚,瑶草或许因为劳累,或许因为新鲜,或许因为高兴,瑶草竟然一夜无梦,睡到天光大亮。
不光瑶草自己心情舒畅,青果青叶也分外喜悦。清晨楠枝婶子闻之,也是连连称奇。不过,楠枝没有瑶草主仆那么乐观,她想着自己昨夜因为鞍马劳顿也睡得很沉,今夜瑶草若再无恶梦,此行方算是走对了。
九月林子里有了露水,林子里清晨湿气较大,赵家母女每日午后方才去林子里采摘野菜,她们为主是采摘菌子与黄花菜,蕨菜,另外就是迟出土的新笋子,回家后用扁箩晒干了储藏起来,等冬日里青菜断绝,这些野菜用水发开了做菜佐饭,度过整个冬季。
瑶草自昨日一行,顿觉林子趣味无穷,便想着要天天跟着进林子耍子才好。为了达成此愿,瑶草把这话告诉楠枝婶子,说是只当去林子散步了。
楠枝想着太医所说,瑶草噩梦有惊吓之故,也有身子虚弱之故,多活动与身子康健有益,加上瑶草兴致勃勃,她不忍心败兴,便也应了,只是交待瑶草不能作危险之事。
不过楠枝也有条件,几人尚无必须很好完成针凿练习,下午方能进林子松散活动。因而瑶草几人乡间生活形成一定之规,每日上午,楠枝带着姑娘们练习刺绣针凿,下午许她们自由活动。随他们愿意,跟着赵母进林子认野菜,拣菌子也可,自己练习针凿也可,散步也可,午睡补眠亦可。
瑶草青果青叶当然不愿意睡着浪费好时光,可是瑶枝也学精了,只要瑶草与赵灵儿一路,她便亦步亦趋跟着瑶草监督,只许瑶草好好散步采摘野菜拣菌子,不许瑶草有任何其他举动。鉴于瑶枝几次跟随败坏兴致,瑶草几人与赵灵儿约定见面地点,两伙子人分头行动,林中会合。
瑶枝其实不爱动,每次进林子不过为了监视瑶草,不许她爬树挑鸟窝。后见赵灵儿不语瑶草一路,也就放心午睡,瑶草一般也会做样子�