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“姑娘是哪里人？”
突然，身后响起了一声男音。
墨鱼心头一惊，急忙回过身去，下意识地往后退了两步。
一个眉清目秀的年轻男子正试探性地看着她，问道，：“在下瞧着姑娘很是面生，应该不是本地的吧。”
墨鱼一时语塞，她不知该如何作答。她看面前的男子衣着干净整齐，腰间还佩戴着饰品，颇有几分读书人的样子。
读书人应该不会是坏人吧。墨鱼也只能这样安慰自己了。
她抱紧了怀里的东西，支支吾吾着，：“本宫……我不是这里的人，只是路过而已。”
“路过？姑娘半夜三更地往村子里走，是要去哪？”男子不解地挑起了浓眉，继而又笑道，：“在下名为张元，是回来探亲的，姑娘不要怕，我不是恶人。”
他笑起来眼睛眯在了一起，脸颊上露出了一对酒窝，似是极力地在向墨鱼表示自己的友好。
墨鱼见状，便暂时信了他的话。
“我是从隔壁村子过来的，想去城里，你……你知道怎么走吗？”
张元微微吃惊地愣住了，很快他又低下头，摇头笑着，：“你这样走可是去不了你想去的地方，村子的里头是座山，没有别的路了。这里偏僻，只有一条小路通向外面，你得出了这里才能走到城里。”
墨鱼气恼地握住了拳头，只有一条小路？那不就是她走进来的那条泥泞小径吗？这么说来，她折腾了这么久，都是在白费力气。
只好再走回去了！
她连眼睛都没抬，就要往回走，：“多谢指路。”
张元见她要走，急忙拦下了她，：“天色已晚，姑娘一个人赶路多不安全啊。要不，你就先跟我回家，明天下午我带你去城里，正好我也要去。”
墨鱼犹豫了一下，还是摇了头，婉拒了对方的盛情邀请，：“咱们又不认识，我不想给你添麻烦，而且，我急着赶路，还是先自己走比较好。”
她又不了解对方的为人，怎能轻易的去人家的家里去？人心难测，她可不想进了贼窝。
“姑娘是怕在下不怀好意吧？这也无妨，若是你不愿同去，我也不会勉强你，只是这路途实在遥远，一路上又极有可能会遇上一些小毛贼，你若是同在下一起赶路可能会安全些。我已经雇好一辆马车，车上正好能坐下两个人，你要愿意和我一起走，明天下午咱们就可以坐马车走，一定比你用脚力赶路要快多了。”张元风轻云淡地回道。
墨鱼本不想再搭理他，可她一听到路上会遇贼人，双腿便有些软了，不免害怕了起来。
张元看出了她有些动摇，继续道，：“在下家中还有娘在，姑娘要是不嫌弃寒舍，我娘定会很高兴的，她一向好客，还会做拿手的菜汤呢。对了，在下还不知姑娘的芳名呢？”
墨鱼顿了顿，小声道，：“就我阿墨就好。”
她心思一转，既然张元已经雇了马车，那或许她就不必再辛苦奔波了，这也算是件好事。
墨鱼又仔细打量了张元，觉得他面相和善，不像是个坏人，跟他走也无妨。
“那阿墨姑娘，我家离这不远，再走个几十步就能到，你可愿一同前去？”张元询问道。
墨鱼想了下，终下定了决心，点了头。
一路上，都是张元在说话，而墨鱼只是默默听着，她不想多说，免得一不小心暴露了自己的事情。
据张元所说，他在城里谋生，给有钱人家的孩子当教书先生，挣的银子虽不多但也够过活，他这次回来，就是为了看望家中的老母，不过他不能久留，明个儿晚上之前还得再赶回去，不能耽搁了教书的差事。
快到他家之前，墨鱼问了句，：“那你怎么不把你娘也接过去和你一起住，这样就免得你两地奔波了。”
张元的神情掩在了夜色之中，看不大清楚，：“我也心疼我娘，巴不得每日亲自照顾着她，但她却是个顽固的，非要留在这村子里，不肯和我一起去城里，我也没有办法，只能顺着她。不过好在我身体康健，多回来几趟看望她老人家也是小事一桩，累不着的。”
如此说来，他倒是个孝子。
墨鱼的视线落在了张元空荡荡的双手上，这样的一个孝子，回来看家人怎么连点东西都不带呢？
“到了，这就是我家。”
张元指了前面的一所小房子，说道。
墨鱼随他走了进去，屋内家具不多，显得稍微冷清了些，直到张元清了清嗓子喊了两声娘之后，一位年近七十的老妇人才从里屋走了出来。
她耷拉着眼皮，有些困倦，等她看到墨鱼时，眼神才亮了些，透着点疑惑。
“这位姑娘是？”
张元介绍道，：“娘，这是我在村子里遇见的阿墨姑娘，她要去城里，今晚夜深，就先让阿墨先住咱家吧。”
墨鱼低头小声道，：“给大娘添麻烦了，我明个儿就走。”
张元的娘神色略有犹豫，她见墨鱼都这么说了，也就只好点了头，侧过身让墨鱼进了里屋。
“姑娘，你先进来吧，我去给你准备被褥。”（未完待续。）
第二百零七章 一夜过后（）
夜里，墨鱼睡得并不安稳，许是因为在陌生人家中的缘故，她尽管很是疲乏，也仍旧久久不能入眠。
窗外的月光透过薄帘照的屋内发亮，墨鱼和张大娘挤在小小的炕上，各自盖着已经洗的发白的旧毯，她能够清楚地听到，隔壁屋内张元来回踱步的声音，一下一下的很是缓慢，看来他也没睡。
过了很久，天都快亮了，她才将就地合上了眼帘，浅浅地睡了半个时辰，伴随着张大娘的鼾声和远处传来的狗吠。
等到鸡鸣响起，张大娘起身穿衣时，墨鱼便也随着她醒了过来。
张大娘客气地道，：“姑娘，你再睡会儿吧不必起的这么早。”语气虽然亲和但却并不热络。
墨鱼摇了摇头，浅笑着回道，：“不必了大娘，我来帮您一起做早饭吧。”
毕竟，她也不能白住在别人家里。
张大娘没有再说什么，便下地穿鞋去做早饭了，墨鱼低头瞅着自己身上的布衣，一时还不太习惯如此朴素的穿着，她轻轻地揉了揉衣角上沾染的泥渍，然后才穿好外衣，出了屋子。
一出屋，墨鱼迎面就遇到了张元，他昨夜虽睡得晚，但现在看来却很是精神，瞧不出半点憔悴，连身上的衣裳都换了一身，比昨日初见时更加潇洒了。
“阿墨姑娘，昨夜睡得可好？”张元问道。
墨鱼点了下头，：“还好，有劳你们母子二人收留，我才能有地方落脚。”
张元喜笑颜开，挽了下过长的衣袖，回道，：“小事一桩不足言谢，今天你再好好吃一顿，下午我们就可以去出发去城里了。”
说罢，他又回过头，对着炉灶前的张大娘说道，：“娘，多做些好吃的，可不能怠慢了阿墨姑娘。”
大娘没有回话，只是继续洗着菜。
墨鱼对于张元的热情，还是觉得有些别扭，她客气地√他笑了一下，以示感谢，而后就过去炉灶旁帮大娘洗菜了。
盆中的菜叶已经有一半都发黄了，墨鱼洗的时候不免皱了眉头，她几次都想和大娘说，但大娘却只顾着低头忙手里的活，似乎全然不在意菜叶的新鲜与否，墨鱼便也只好不吭声，只能客随主便了。
张大娘没有主动再与墨鱼说过话，这让墨鱼不由的觉得疑惑，昨天张元明明说过，他娘很是好客，还会做拿手的菜汤招待客人，可现在看来，也不像是这么回事。
什么拿手菜汤，难不成就是用不新鲜的菜叶熬的汤吗？而且张大娘看起来好像并不喜欢墨鱼的到来。
墨鱼不知是不是自己不小心得罪了张大娘，才会使大娘连话都懒得再说。
很快，早膳就做好了，无非就是一小盘食之无味的炒青菜，和几个馒头罢了。
张元看着桌上简单的不能再简单的饭菜，顿时拉下了脸，当着墨鱼的面他不好发作，只好忍着不悦低声问道，：“娘，我不是让你做顿好的吗？你这也……也太拿不出手了。”
张大娘拿起筷子，夹了一口菜，低头道，：“家里什么都没有，你让我拿什么招待阿墨姑娘。”
正所谓巧妇难为无米之炊，就是这个理儿。
墨鱼见状，忙说道，：“没关系的，早上吃的清淡些才好，我很喜欢吃青菜。”
听她这么说，张元才不再埋怨，不过他只咬了两口馒头，便起身离桌了。
张大娘一直板着脸，脸上没有任何笑意，就连张元撂下筷子时，她也是一言不发。墨鱼越想越觉得不对劲儿，一般来说，儿子好不容易回趟家，娘都应该很高兴才对，可是这张大娘怎么却没什么情绪呢，莫非他们母子二人吵架了？
别人的家事不好去过问，墨鱼没好意思去问大娘，更不会去问张元，她懒得管这些闲事，只想等着快到下午，快些离开这里。
吃过早饭，墨鱼百无聊赖地坐在里屋的一把旧木椅上，想着心事。张元不知何时已经离开了家，去了别处。
门帘轻轻颤动，墨鱼抬起眼，见到张大娘走进了屋，大娘一脸的犹豫神色，貌似是有话要说。
片刻后，张大娘才试探性地开了口，：“姑娘，你当真是昨晚才认识的我儿？”
墨鱼肯定地点头，：“是啊，张大哥不是都说过了吗？您想说什么？”
听罢，张大娘才走近了墨鱼，压低了声音，：“姑娘，我劝你还是赶快走吧，一直往西走，出了村子，别再回来。”
一直都是面无表情的大娘，此时倒是一脸焦急的模样，和方才的她判若两人。
墨鱼心底咯噔一声，急忙反问，：“为何？张大哥说让我跟他的马车一起……”
“别信他的话！”张大娘打断了墨鱼，：“他现在出去买肉了，说是要让你中午吃顿好的，趁他不在家，你赶快跑走还来得及，要是等他回来了，那可就不得了了！”
墨鱼面露疑色，听不懂大娘在说些什么，但是她能感觉到，这对母子之间存在着问题，感情并不像张元所说的那么好。
张大娘一边叹气，一边坐在了炕上，无奈地道，：“去年，也有一个姑娘像你一样，被张元带回了家，你以为他是好心要搭救人家吗？那你可真就想错了，他可不是什么大善人！他带人家姑娘回来，说是借宿一晚，而实际上，他却是想要强娶那位姑娘。结果，那位姑娘不愿意，便和张元拉扯了起来，没想到那姑娘比他力气还要大，还把他的额头都给打破了，他一激动，便不小心失手把姑娘推到了破墙上，害的人家姑娘不慎丢了性命。”
什么？墨鱼捂住了嘴巴，眼睛瞪的大大的，有些被吓到了。她想不到，看起来彬彬有礼的张元竟会做出如此可怕的勾当。
张大娘继续道，：“你或许还不肯信我的话，但你想想，我又何必骗你呢？我是张元的继母，和他没什么太深的感情，他每隔半年才回来看我一次，不过是为了堵住街坊邻居的嘴，不使他落得一个不赡养长辈的骂名罢了。他每次回来，只肯给我一点碎银子，再就什么都见不到了。”
说罢，张大娘长叹了声气，无奈地摇着头。（未完待续。）
第二百零八