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“你不是一向最喜欢待在恶灵充斥的阴暗之地吗。乾西宫对你来说，的确是个修养的好地方。”但九伸了个懒腰，也坐下来，“弥章正忙，我特意寻了空来找你的。”
蛟斜挑了眉毛：“哦？找我？”
但九点头：“你大约没告诉弥章吧，维持血咒全靠消耗我的精气所得，一旦精气亏尽，我就会死。”
蛟掩唇咯咯娇笑：“禁锢神兽本来就是逆天之行，是该承受些代价的。这代价本该是弥章受的，不过我舍不得，所以教他施用咒术的时候稍微改变了一下方法。”
她嘴里说的“舍不得”三字，倒让但九有些吃惊。蛟眼波流转，指尖轻抚过尖锐的蔻丹：“我活了这么久，依然搞不懂人类。分明被我抽取了感情，却依然能保留那么大的执念。所以我，忽然对他起了点兴趣。”
蛟离座，走到但九身前，手指挑起她的下巴：“等你死了，我就化成你的模样，陪在他身边，做这一国之母。我做了你做不了的事情，你是不是应该感激我？”
但九看着她，咧嘴乐了：“你把自己的小心思都告诉了我，是不是今儿个不打算放我走了？。”
蛟眸中幽光一闪，脸颊和脖颈开始蔓延出大片黑色鳞甲：“本来没打算这么快动手。你自己送上门来的，可不能怪我。”
但九脸上笑意不变，沉着起身，向后退了几步拉开安全距离。她心里暗自掂量了一下，如今被弄成人形，又耗了许多精气，打是肯定打不赢了。若是拼上这条命……
屋里剑拔弩张，庭院却响起一连串咿咿呀呀的呻、吟声。废帝从地上爬起来，捂着脑袋跌跌撞撞进了屋来，眼光顺着但九又转到蛟身上。“来人啊护驾！有鬼，有鬼要吃朕！”废帝慌不迭地向后退，脚被门槛绊住，一跤跌下去，又晕了。
他已经失了神智，完全不见过去老谋深算的模样。但九摇头：“你之前是不是吓过他？”
“这个老家伙看起来挺厉害，没想到是个外强中干的，我不过是化成了盛妃的模样出现，他就变成这样了。”让废帝这么一打岔，屋里的气氛有些缓和。蛟挑唇阴测测一笑，“他杀自己的女人真是一点不手软的。当年赐给盛妃的那一杯毒酒，啧啧……”
但九急切打住她的话头：“等等。”
等等。那时在牢房里，蛟言之凿凿举证她是如何见死不救。一件是弥章受困，一件是盛妃的死。两件事情的发生地点都是乾西宫，只是时间点不同。一个是青天白日，一个是十几年前寒风凄凄的深夜。弥章的事还说得过去，盛妃之死极其隐秘，清楚详情的不过三四人。那么蛟是怎么知道皇帝赐了盛妃一杯毒酒？
这些年一直盛传乾西宫里有鬼，估计这鬼就是蛟，她老早就摸到这里安家落户了。
那么……
但九捏住衣袖，颤着嗓音问：“当时你也在？”
蛟脸上的鳞甲渐渐消褪，她重新入了座，双腿交叉摆出一个慵懒撩人的姿势：“麟，我记得你当时吐了好多血呢。”
……
弥章受困，但九要去救，半道却被华衣婆婆给阻住了。婆婆那时候警告她，已经插手过一回，再不能任性胡为。那插手过一回的事情，就是救了被赐毒酒的盛妃。
她将盛妃藏好，然后自己化成盛妃的样子，跪地喝了那杯酒。老内侍指挥着两个小徒弟将“尸身”投入井后，立即匆匆离去。不知道酒里投了什么毒，但九气喘吁吁从井里爬上来，张嘴就呕出几大口黑血。她身子一歪倒在地上，心里埋怨着这都什么差事，不仅要保护小君主，还要保护小君主的妈。
但九一边呕血，一边想着该怎么安置盛妃。这宫里是待不下去了，得去外头寻个稳妥的地方，离京城越远越好。皇帝要杀盛妃的事情暂时也不能告诉弥章。弥章年纪小，脸上藏不住事，要是让皇帝察觉了，免不了他都有危险。
等身子稍微回缓了些，她就抖着小短腿去寻盛妃。绕过正屋，掀开帷帘，拉开放置衣裳的大木箱，那本该安睡在里头的人却不见了踪影。但九惊慌，绕着屋子来来回回找了好几遍。
可是人就是不见了。
屋子里清清静静，只有一丝不可察觉的腥风缓慢拂过。
最终但九拖着沉重的步子来到东宫。身体和精神都受了重创，她已经无法站稳，索性顺势躺在弥章身旁。那个孩子的眼睛在黑暗里熠熠发光，她不敢再看，沉默地伸手，给他一个满怀歉意的拥抱。
盛妃就在这晚悄无声息地消失了。后来但九翻遍了整座皇宫，也没寻到任何关于她的线索。十几年过去了，她终于灰心丧气。虽然不知道发生了什么，但是盛妃，似乎是真的不在人世了。
她当年的救，似乎和不救并没有什么不同。
……
“如果当时你在场，那么盛妃……”但九激动得语不成句。
蛟得意地点头：“是，我吃了她。”她注视着但九，等待着她脸上出现或悲愤或痛苦的表情。
站在她面前的女子却在惊愕后，苍白的脸晕了两坨红，嘴角逐渐扩大，上翘，最后凝成一个大大的笑脸。
蛟还没反应过来，女子已经啪地捧住她的脸，嘬起嘴巴用力亲了上去。
“干得漂亮！”
第33章 霸道皇帝【10】（）
“我在盛妃身上施了‘护’，你吃不了她的。快告诉我，你把她藏哪儿去了！”但九大喜过望。有‘护’的力量在，蛟就伤害不了盛妃。宫里既然没有盛妃的踪迹，那么她一定是被蛟带到某处藏起来了。
蛟没好气地擦擦脸，手心却蹭到什么粘稠的东西。她低头，一个形状繁复的符号印在她手心，隐约散发出血液的腥甜味。她直觉不好，想抬手抹掉。然而红光一闪，那个符号隐入她的掌心皮肤，迅速消失了。
蛟捂住手，气得直磨牙：“你做了什么？”
但九捧着脸，歪着脑袋乐呵呵一笑：“你先告诉我盛妃在哪儿。”
“知道也没用啊。反正你都要死了。”蛟瞪着幽绿的竖瞳，怒极反笑。大团黑雾从她身体里漫出，又逐渐聚拢，将她的身体包裹其中。强光乍现，蛟巨大的真身盘旋在半空中。
屋顶被掀开，墙倒屋塌的轰隆声不绝于耳。
“啧啧，好小一条，长得还没我壮实嘛。”但九眯着眼笑。从满地废砖破瓦里拣出一根桌子腿，横竖左右瞧了瞧觉得不满意，索性丢了，赤手空拳向半空跃去。黑雾包围住整个乾西宫。半空中翻滚着连绵的乌云，像是不断搅动的巨大漩涡。电闪雷鸣不绝，偶尔可见巨物黑影一闪而过。
天现异象，内侍立即去报弥章，末了抖抖索索加了一句：“麟姑娘持着令牌进入乾西宫后，再没有出来。”话音未落，年轻的皇帝倏然起身，匆匆绕过还跪在地告禀边疆战事的大臣，几乎是不顾仪态，大步奔向乾西宫。
乾西宫上空轰响震天，飓风卷起残枝石屑，体积不断扩大。侍卫们早撤离到远处，瞧见弥章往这边来了，忙惶恐跪下。弥章并不看他们，脚步不停，直接去推紧闭的宫门。内侍在他身后哀哀劝阻，他只作不闻。
飓风扩散的范围越来越大，逐渐有将整个乾西宫拔地而起的趋势。但九身在半空，勉力架过一击，瞥眼看到那个不顾一切要破门而入的身影，心下大急，连忙驱出一个保护罡。
松口气的同时，后胸传来一阵剧痛。蛟尖锐的利爪不断转动，搅得伤口血肉模糊。但九疼得直抽气，咬牙抱住它硕大的脑袋，气咻咻笑道：“咱们如今可是拴在一条绳子上的。你可不能让我死。”蛟咂摸她这话里的意思，攻势不由得一顿。但九趁机扳过它的脑袋，向着飓风的中心直冲过去。
巨大的压力使得坚硬的石墙急速膨胀，轰的一声巨响，乾西宫整个爆裂开来，撼动大地的冲击波携着熊熊大火，所过之处，皆被烧成灰烬。
距离爆炸点距离极近的弥章却丝毫没有受伤。硕大的液态球体把他周全护在其中。承受过这一波强大的冲击，整个气罡裂开数条细缝。球体碎裂成无数闪着晶莹光泽的碎片后，又重新聚集在一起，拼成一个红衣女子的幻象。
她微笑着，脸上还是惯常的懒洋洋和一抹小狡黠。弥章伸出手，极小心地拥她入怀里。女子的幻象像是夏夜的萤火，一点点散开，终至不见。
她护着他，直到最后。
自登基后，从未流露出任何情绪的年轻皇帝，此刻站在废墟之中，神情渐渐松动，像是覆在脸上的面具在缓慢剥离。内侍抹掉口鼻出的血，小心翼翼的走过去。走得近了，听见一声极压抑极哀痛的呜咽。
……
老宫人每每跟新进宫的小徒弟说起宫中事，总要提及乾西宫的那场大爆炸。小徒弟听得入了神，插嘴提问：“那个女子是谁？师父是真真看见她凭空消失了？”
老宫人忙捂住他的嘴：“那女子可是宫中的大忌讳，是万不能议论的。你可仔细自己的皮，别在别人跟前说漏了嘴！”
废墟的旧地上重建了一座宫殿，仿着原乾西宫的样式。不过庭院内外都植了葱葱郁郁的草木，相较于从前，添了许多生机。弥章搬进来，批改奏折和睡觉一应都在这里解决。除了早朝和不可缺的国宴，他大部分时间都流连在此地。
他大概是本朝最无聊的皇帝了。但凡有点闲暇时间，或是侍弄庭院里的草木，或是捧一杯清茶，活得像是个清心寡欲的老头子。朝官百姓对他的印象仍然停留在逼宫夺位的那段时间里，虽对他不娶后纳妃颇有微词和疑问，却始终不敢在这方面多嘴半句。
安奴伺候弥章许多年，当然看过许多弥章不显露于人前的一面。他在落花如雪的深夜里沉默独立的样子，还有在听到麟字音的时候，蓦然抬起眼睛，仓皇寻找的样子。眼神湿润又柔软，和当年那个隐忍不哭的孩子并无不同。
当年弥章获罪入狱之后，老皇帝曾向太子妃示意，若能出面举证太子早有祸心，就可饶她一命。这个聪明的女子当即冷冷一笑：“早知太子有祸心却不如实禀告，罪同欺君，按理也该斩。臣女虽愚钝，鸟尽弓藏的道理还是懂的。”她仅用称呼就向皇帝划分清楚立场，“太子为人中直，于臣女有大恩，臣女断不能为了苟活，辱他污名。”说罢，以头撞柱，气绝而亡。
老皇帝没想到这女子如此性烈，倒退两步，气哼哼甩袖走了。安奴抱着尚在襁褓中的婴儿，不由心酸落泪。
弥章登基后，给这孩子取名幼兰，养在自己跟前。幼兰随了自己母亲的聪明沉静，不似同年龄的孩子好动好玩，才六岁的年纪，已经在翻厚厚的性理纲目和古文渊鉴之类的古籍。
弥章也时常在旁指导，有一次刮着她小鼻子笑道：“我儿实在有做本朝第一任女皇的资质呢。”
幼兰合上书，小大人的深沉模样：“幼兰做了女皇后，父皇做什么呢？”
弥章低头，垂眸浅笑：“那时父皇的责任已经尽完，父皇就会去一个地方，寻一个人。”
“父皇要去哪里？幼兰也要去。”
弥章把她小小的身子抱在膝盖上，轻抚她柔软的发：“幼兰还小，还要过很多年才会去那个地方。”顿了顿又叮嘱道，“幼兰且记得，若哪日不想