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今夜很多人都这突如其来的疫情而牵肠挂肚，齐王尤甚。从议政殿出来后已过四更，宫门早已落锁，本来是可以在宫里住一晚的，然而齐王却仍找借口出了宫。驾车的小太监尽量放轻动作，然而车轱辘碾过的声音和马蹄声在深夜里仍然十分突兀，转过街道，齐王在车内低低地吩咐转向：“去醉园。”
此时的醉园也早已安眠，门外两盏气死风灯散发着淡黄『色』的光。小太监停下车，上前敲了几下门，门内终于传来一阵脚步声。
“谁啊——”
随后，门被拉开一条缝，一名小厮打着哈欠探出头来。
这名小厮正是肖如深，醉园人手不多，今夜恰好轮到肖如深值夜。平日里殷铮往来的对象从来不避着他们，肖如深跟着殷铮出过几趟门，本来对齐王手下的这名小太监也有几分印象，只是现在灯火不明，一时半会没能将人认出来。然而没等他反应过来，那名小太监见门打开了，已经功成身退，『露』出身后身形挺拔的男子。
肖如深将手中的灯笼往前递了递，认出来人，顿时睡意全无。
“齐王殿下！”
“小点声你。”小太监压着嗓子提醒他。
肖如深终于回过神来，这位深夜来访，想必是有要事相商，于是赶紧将二位让进门内。
不多时，醉园内便亮起了灯。
“不知殿下来访，未曾远迎，还望见谅。”殷铮匆忙间来不及打理，只将一头长发束在身后，披了一件皂『色』长衫就迎了出来。
尽管来得突兀，齐王李景遂还是没有忘了打声招呼：“深夜贸然前来，没有打扰到玉德罢？”
殷铮引得齐王入室，二人面对面坐下，这才道：“今日下午皇上急诏殿下入宫，想必有要紧事，若是有草民能做的，殿下尽管吩咐。”
“玉德所言不错，本王正是为了这件事而来。西边爆发了瘟疫，为了抑制灾情，抚恤百姓，鄂州刺史开仓赈粮，导致如今粮草不足，再加上『药』草和大夫也都不够，疫情已经控制不住了，父皇今日急诏本王进宫正是为了商量此事。”
“既然是商量此事，现在殿下能够出宫，想必已经商量出个章法了？”
“除了我还有其他几位大人在，赈灾的粮草和官银数目已经定下，只是押送的钦差尚未确定，明天早朝时应该就要定下了。”
殷铮淡淡一笑：“殿下心里已有主意，何必深夜前来扰人好梦。”
这话本有些不客气的意味，但由他缓缓说来却并无半点不敬之感。李景遂果然并未在意，摆摆手叹道：“你倒是总能一眼就看出本王的想法，只是这回本王虽说心里已经有了主意，却不知为何还是有些担心……”
“殿下不用想的太多，”殷铮笑着提起茶壶，一手压袖，给二人各自斟了一杯茶，“便是来问草民，草民的建议也是与殿下相同的。南昌王领兵驻守东都，这一年来来颇有建树，在军中威望大涨，而殿下却一直在东都，临近朝堂，近水楼台，本就领先南昌王一步。圣上登基后对您也多有提拔，朝中支持您的也占大多数。如今西边爆发瘟疫，如果能处理好这件事，定能收拢民心，稳压南昌王一头。”
“所以明日早朝，殿下无论如何也要揽下这次差事，千万不能给南昌王的人可乘之机，殿下若是还有什么不放心的，草民愿助殿下一臂之力。”
疮痍（）
第二日恰逢大朝会，西都中五品以上官员均来参加。朝会上李璟果然提了疫灾一事，南昌王一派的几名官员不动声『色』地对视一眼，正要上前，却见齐王李景遂十分果决地一步出列。
“臣弟愿往。”
李璟皱了皱眉头，正要说话，却见中书侍郎孙晟出列道：“臣以为不妥，齐王殿下乃宗室子弟，千金之尊，怎么能亲自前去瘟疫爆发的地区呢！”
他所说的正是李璟想说的，李璟这个皇帝虽然贪图享乐，但也极好面子，不管什么时候总是没忘了要维护皇室血脉的尊严的，李景遂与他血脉相通，同为皇室子弟，怎能轻易就纡尊降贵前去灾区？
然而李景遂却执意坚持：“皇兄心怀百姓，只是贵为天子不能轻易离京，臣弟明白皇兄这份胸怀，故而自请前去，替皇兄抚恤百姓，彰显天子恩泽。”
这番话说得李璟都有些不好意思了，他想了想，就算钦差大臣去了前线，当地官员也不可能真的就让他亲临灾区，安全肯定是有保障的，再加上这回拨出的钱财粮草十分丰厚，想必也不会亏待了钦差，这样想想这份差事也不算太差。
而且……李璟转念又想到一件事，自己当年曾在先皇临终前发誓，今后会将皇位传给自己的弟弟，这件事不少人都知道，想赖也赖不掉。只是自己几位弟弟里面没有太过出彩的，就算是齐王，因为『性』格太过敦厚，虽然口碑不错，却一直没能做出真的大事，如今自己大儿子却越发出『色』，虽然被自己留在东都，却还是培植出不少势力，朝廷官员渐渐分了派别，天天在他前面吵，吵得他都烦了。
说实话，虽然南昌王是自己的儿子，但他自小很少亲近自己，『性』格阴郁残暴，李璟对他不仅没有多少父子之情，甚至还是有些怕他的，所以才将他留在东都，无诏不得入京。至于自己这个弟弟，『性』格不用说，对自己也不错，就算封他为储，也不怕他掌控实权之后架空自己。
而且连年战火，自己好不容易在这块富饶的江南之地安置下来，如果南昌王掌权，少不得会大肆兴兵，到时候再想过安稳日子就难了，自己这个弟弟却不会有这样的问题。
所以一直以来，关于立储一事，李璟其实一直都是更加看好自己这个弟弟的，要是这回齐王真的能将这件事办好，也算有了功劳在身，自己再想立他为储也就说的过去了。
这么想着，李璟便十分痛快地挥了挥手：“准奏。”
下了朝会后，这个消息便传到了醉园。殷铮早就收拾好了行礼，听到消息后自然不多做耽搁，赶去了城门处准备和李景遂会合。醉园人手少，他这回出门，左右李景遂带的人都不会太少，所以他干脆让肖如深和徐长风都留在了醉园里，什么人都没带。
等在城门外时，李景遂没到，倒是先来了一个让殷铮十分意外的人——乐安公李弘茂。
“草民拜见乐安公，”殷铮一开始并未作他想，“殿下也要出城？”
“嗯。”李弘茂微微笑着应了声，阳光明媚，他的神情似乎有些狡黠。
殷铮却没太在意，接下来两人又聊了一些不痛不痒的话，没过多久，便看到一列人马出现在城门处，正是齐王府的人。殷铮上前拜过，李景遂掀开马车帘邀请他共乘，等他上车后笑道：“没想到子松和玉德都到了，本王倒是成了最后一个来的了。”
殷铮这才一惊：“乐安公殿下也要和我们一起去？”
不怪他惊讶，李弘茂身子不好是总所周知的，此去路途遥远不说，边境环境还很艰苦，殷铮怎么也没想到他会跟着去凑热闹。
“玉德误会了，”李景遂赶紧解释，“子松外家在舒州，他是回去探亲的，恰好与我们一路，本王和他一起走也算是有个照应，等过了池州自会分开。”
此次前去鄂州路途遥远，李景遂担心粮草和『药』草抵达不及时，便将运送的士兵分为两列，带着宫中御医先一步快马加鞭送去灾区，而他们的车队则跟在后面。李景遂自幼在父兄的庇护下长大，虽说『性』情温厚，平易近人，却实则也是个没有吃过苦的公子哥。这回他出门虽然已经尽量轻装简从了，却还是带了两名宫女和一名太监贴身服侍，除此之外还有不少王府亲卫，零零总总加起来竟也有二十余人。
至于身体虚弱地李弘茂，却倒有些另殷铮刮目相看——他虽然也是皇室子弟，却只带了知春一名丫鬟和一名赶车的车夫，并且一路走来从未抱怨过什么，每日随车颠簸，神情悠然宁静，随遇而安，也没生什么病，好似对这阵仗早已习以为常。
不过再想到李弘茂出生于掖幽庭，长大后才被自己的便宜父亲找到认回去，能吃这样的苦好似也是正常的。
殷铮这一路能注意到这些，并且任由思绪发散东思西想的，足以证明这一路旅途有多无聊。
第三日马车已驶出和州，这一路离西都越远，所见景象便越发荒芜起来。在和州时尚好，出了城池没多久，他们便经过了一座村庄，村庄到处房屋塌陷，地面上也多有焦黑的坑痕，甚至还有黑红『色』的血迹凝在土地缝隙里，惹得蚂蚁『乱』爬，蝇蚊飞舞，一股经由风雨稀释后的恶臭扑面而来，令人作呕。
村子显然经受过战争的摧残，空『荡』『荡』的没有人，一片死寂，也不知道曾经这儿的百姓是逃走了还是都被杀害了。
殷铮实在忍受不住放下了车帘，一旁的李景遂在看过第一眼后就别开了脸，至此脸『色』都不是太好，他的贴身大宫女谢雯从车中暗格里取出一绺香料，又变戏法似的取出一个巴掌大的香龛，将香料燃了，淡淡的香气渐渐充斥着车厢。
然而不管香气多好闻，殷铮始终觉得那阵阵恶臭从各个角落见缝『插』针地钻进来，萦绕在鼻端，怎么也驱散不掉。他强忍了半天，等车队驶出好远，视野里再没有那个废村的踪迹后，才喊了停车，下车扶着路边大树就是一通呕吐。
他曾经也想过战争后尸横遍野的场景，原以为已经有过足够的心理建设，不怕见到这些，没想到这回一个尸体都没见到，都没撑得住。
殷铮自嘲一笑，之前自己还觉得李景遂出门排场太大，笑话他娇生惯养，却不曾想自己从那个和平的年代过来，才是这群人当中最为天真的人。
此刻正直中午，车队正好也停下来稍作整顿，大家吃着干粮，一时走不了，殷铮吐完后索『性』没有立即上车，停留在树荫里，靠着树歇息。
不一会，有人走到他身边，是李景遂身边的太监苏澄，将一块肉饼递给他，说道：“殿下命我送来的，殷公子吃一点吧。”
殷铮看向肉饼，鼻端闻到的却还是方才废村里的恶臭，胃里顿时又是一阵翻江倒海，他好不容易将这股感觉压下去，哪里还有胃口吃东西，于是摇头婉拒了。
谁知苏澄走后不一会，李弘茂却走了过来。
他面带担忧地看着殷铮，也没说什么，只是将手里的水囊递到殷铮眼前，殷铮感激地看他一眼，接过水囊喝了一大口，这才觉得好多了。
“多谢殿下。”
李弘茂收回水囊，沉默了片刻，淡淡地笑道：“先生想必很困『惑』，这边明明离边关还很远，为何会有这样的废村罢？”
殷铮点点头，没有出声。李弘茂轻轻叹了口气，道：“这里虽然没有受到其他国家的士兵的扰『乱』，却有不少流匪。虽说从西都看不出什么，但其实唐国并不像表面上看起来的那么富强，别的不说，如今天下大『乱』，烽火不断，就算我国想在这江南偏安一隅，其他国家也不会坐视不管。边关战火连年，朝廷为了养兵只能增加赋税，父皇他……”说到这里，他犹豫了下，含糊了过去，“总之很多百姓被『逼』得生存不下去了�