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等到邓秦氏吃过早饭，帮任瀚珺、任瀚棠和白泽惠洗了手脸，又给白泽惠喂过米糊糊，姚玉知这才到厨房里跟任瀚珺、任瀚棠姐弟一起吃早饭。
逃难途中条件有限，除了白泽惠这个妥妥的小婴儿，其他五个人谁都没有开过小灶。
一开始姚玉知、邓秦氏和邓喜斌还担心任瀚珺和任瀚棠会受不了，但两个孩子的表现却很快打消了他们的顾虑。
虽然这姐弟二人从打生下来就一直过着锦衣玉食的日子，但他们却并没有因此而变得骄纵任性。
尤其开始逃难之后，两个孩子更是懂事的让人心疼，虽然年纪小小，但他们却特别懂得体谅姚玉知、邓秦氏和邓喜斌，无论是之前在山里餐风露宿，每天日复一日的吃烤野鸡、烤野兔，还是如今在河上随波逐流，每天就着咸菜和卤肉啃饼、啃馒头，两个孩子都不曾因为生活条件的艰苦跟他们闹别扭。
这让姚玉知在心酸之余也十分欣慰，而邓秦氏和邓喜斌更是对两个孩子心疼的不得了，只要一有机会，他们两口子就会想方设法给大家改善伙食。
母子三人吃完早饭后，任瀚珺就习惯性的领着弟弟去了甲板上放风，而姚玉知则快手快脚的开始清洗碗筷。
今天的天气不是很好，云层遮蔽了太阳，河面上光线昏暗、温度偏低不说，时不时还有阴嗖嗖的冷风打着旋儿吹过，所以任瀚珺和任瀚棠才一来到甲板上，就被正四处眺望的邓秦氏塞回了房间里加衣服。
姐弟俩都很听话，邓秦氏一说，他们立刻就手拉着手去找姚玉知了。
姚玉知听两个孩子说了原委，心中不由暗怪自己粗心大意，她将洗干净的碗筷收起来放好，然后便带着两个孩子回了舱底的休息室。
只是，她还没来得及给两个孩子换衣服，邓秦氏的喊声就从甲板上传到了船舱里，“夫人，当家的，有水匪！”
姚玉知将才刚找出来的两件衣服丢到床上，然后又将围着她打转的任瀚棠推给了任瀚珺，“看好弟弟妹妹，躲在房间里别出来！”
任瀚珺小脸儿发白，一双细瘦的手臂却牢牢将弟弟箍在了怀里，“娘你自己小心。”
姚玉知摸了摸女儿的头，然后便锁上休息室的门跑上了甲板。
邓喜斌比她动作快，姚玉知出来时，邓喜斌已经将船上一大一小两面帆全都放了下来。
“夫人！”邓秦氏边喊边拿了长弓和箭筒给姚玉知。
姚玉知接过武器，邓秦氏立刻攀着主桅杆爬上了瞭望室。
第16章 侥幸（）
此时姚玉知他们的船正好行至一处视野开阔、水面很宽的地方，不过在他们下游大约三里远的地方，河水却突然向北拐了个急弯。
那个急弯处有一座只有十几米高的土丘，土丘上长满了高矮不一的树木和杂草，正好挡住了来往船只的视野。
说来也是他们倒霉，这一大早的，河面上几乎没什么船只，可他们却偏偏迎面撞上了一船水匪。
邓秦氏向姚玉知和邓喜斌示警的同时，水匪那边负责瞭望的人也发现了姚玉知他们乘坐的船只。
狭路相逢，原本吊儿郎当、无精打采的水匪们几乎立刻就变得精神百倍，他们一边打着呼哨一边纷纷拿起了自己的武器。
负责掌舵的水匪在同伙们的指示下，以最快的速度将己方的船朝着姚玉知等人乘坐的轻型帆船撞了过来。
这一下要是撞实了，姚玉知他们的船非散架沉没不可。
邓秦氏一边对水匪们射箭，一边大声提醒邓喜斌小心。
邓喜斌听到邓秦氏示警，忙急速将船头转向左手边的河岸——也就是那个遮挡了来往船只视线的土丘。
本来，他们的船是航行在淮河正中间的，邓喜斌这一突然转向，他们这艘船的船头就直直朝着那座土丘扎了过去。
那些本来以为自家的大船一定能撞散眼前这艘轻型帆船的水匪们全都傻了眼，不过很快他们就回过神来。
因为此时两艘船之间的距离已经非常近，所以那些水匪幸灾乐祸看好戏的神情一丝不漏的全都被姚玉知和邓秦氏看在了眼里。
两人紧张的心脏都要跳出来了，她们一方面怕自家的船撞上那个土丘，另一方面则怕船沉之后，他们一行六人落到那些水匪手里。
好在，邓喜斌并没有在关键时刻掉链子。
在部分水匪幸灾乐祸的开口嘲笑他们不自量力的同时，邓喜斌猛地一个急转弯，险而又险的将船头转向了右边。
之前也说过，他们乘坐的这艘船体积较小、载重也轻，所以相对大船来说，加速和转向都非常灵便。
这一次与水匪的大船狭路相逢，正是多亏了它的这个特点，邓喜斌才能接连两次进行四十五度角的急转弯，从而避开与水匪的大船或者急转弯处的土丘激烈碰撞的可怕后果。
那些水匪顿时傻了眼——他们预料中船毁人亡的结果没有出现不说，对方的船还巧妙的绕过了他们的船。
现在，对方在下游，他们在上游，如果他们还想宰这只肥羊，那他们就只能调头去追。
可问题就在于，对方又不傻，怎么可能老老实实待在原地等着他们追上去。
——事实上，人家此时正顺流而下，跑得飞快。
有他们掉头的那个时间，人家早就驾着船跑得踪影不见了，他们还追个鬼！
小弟们无计可施，下意识地便看向船老大讨主意。
船老大气急败坏，他指着姚玉知等人乘坐的轻型帆船大吼，“放箭！快放箭！给我射死他们！”
那些水匪如梦初醒，顿时觉得果然还是老大有主意。
他们又快又响亮的应了声“是”，然而射箭的却只有队伍里担任弓箭手的寥寥数人。
至于其他人，他们随身携带的只有自己惯用的武器。
也就是说，如果他们要想用弓箭对付姚玉知等人，就只能现在跑到船上的武器库里取。
可这一来一回，耽误的时间也同样够邓喜斌他们逃之夭夭的了。
而且最让他们无语的是，被他们视作肥羊的那些家伙竟然齐刷刷躲了起来。
之前在甲板上的两个女人，姚玉知被邓秦氏硬是塞回了船舱里，此时正守着忐忑不安的孩子们，邓秦氏自己则躲进了船头的收纳室里，此时正透过收纳室的小窗帮邓喜斌留意船的航行方向。
至于邓喜斌这个唯一的成年男人，因为一直在掌舵，所以他根本就没从掌舵室里出来过。
也因此，他们这几人就变成了水匪们眼中拒不冒头，只专心致志逃走的孬种。
眼看着自己这群小弟射出的箭矢要么落空，要么射到船板，船老大不由恨恨地拿刀砍了一下船舷。
与此同时，他嘴里还大声抱怨着肥羊们的奸诈狡猾——别说他们兄弟没有透视眼，就是有，难道他们的弓箭还能隔着厚厚的木板射穿对方的脑袋不成？
与他们的气急败坏不同的是，邓喜斌、邓秦氏和姚玉知却满心庆幸。
要不是水匪们根本没想到会在天刚亮的时候遇到民船，要不是他们这艘船体积小、好调头、逃得快，他们今天非得栽在这里不可。
等到终于远远地甩脱了那些水匪，姚玉知等人一直提着的心这才放回了肚子里。
不过他们并没有因为暂时脱险而放松警惕，为了避免再遇到这种险而又险的情况，姚玉知、邓秦氏和邓喜斌三人一致决定全速赶往扁担港。
他们做出这个决定还不到半个时辰，天空中就飘下了丝丝细雨。
随着雨势越来越大，河面上很快变成了白茫茫的一片，待在瞭望室里放哨的邓秦氏再怎么努力睁大眼睛，也依然无法看清三十丈（100米）外的景物。
为了避免因为视线受阻跟其他船只相撞，邓喜斌只好放缓了行船速度。
不过很快他就发现，他的这个担心纯属多余。
因为大雨的关系，包括水匪在内的绝大多数人都选择了就近停靠，只有像他们一样不得不冒雨赶路的极少数人还坚持在河面上航行。
而以淮河下游河面的宽度，他们这些坚持航行的船只就是想要碰到一处都不大可能。
这就意味着，他们只要小心河水的变化就已经足够。
相比时不时有水匪出没的大晴天，邓喜斌他们私心里反倒更喜欢这种人烟稀少、危险系数也相对比较低的大雨天。
也不知是不是老天爷听到了他们的心声，这雨虽然时大时小，但却坚持着一直下到了黄昏时分。
而邓喜斌他们虽然在雨中航行了大半天，但却因为不敢全速前进而未能赶在天黑之前到达扁担港。
第17章 入海（）
河流入海口与旁处不同，在这里行船需要灵活应对水流变化，所以姚玉知他们并不敢连夜通过扁担港，因此在天色完全黑下来之前，他们乘坐的轻型帆船就拐进了淮河的一条支流里停靠。
他们选取的这条支流不仅河岸相对较高，而且岸上还生长着茂盛的灌木丛，他们的船刚好可以隐在其中。
抛锚之后，姚玉知和邓秦氏一起动手热了些馒头、大饼、卤蛋、卤肉，然后又专门给白泽惠熬了些米糊糊，邓喜斌则趁着夜色尚未降临，下船侦查了一下周围的环境。
一直到姚玉知和邓秦氏哄睡了三个小家伙，邓喜斌这才带着满身的疲惫回到了船上。
邓秦氏将温在锅里的吃食拿给邓喜斌，邓喜斌沉默着坐在甲板上开始啃馒头。
察觉到邓喜斌情绪不对，邓秦氏不由跟着担心起来。
好不容易挨到邓喜斌吃完饭，她连碗筷都没收就开始打听情况，“当家的，咱们是不是有麻烦了？我看你一直忧心忡忡、魂不守舍的。”
邓喜斌犹豫了片刻才低声对邓秦氏道：“咱们的水不够了。而且我出去找了这么久，也没能找到一处干净的水源。”
邓秦氏心里咯噔一下。
邓喜斌不提她都给忘了，他们上次靠岸时补充的那些水确实快要用完了。
而且他们本来是打算昨天晚上靠岸补给的，可水匪的出现却让他们临时改变了主意。
“这河里的水不能喝吗？”邓秦氏抱着一丝幻想指了指船舷外的淮河支流。
邓喜斌摇摇头，“河里有很多枯枝腐叶，异味儿很重。”
顿了顿他又补充道：“这林子里的其他泉水、溪水也一样。”
邓秦氏的心顿时沉到了谷底。
据她所知，从这里到扁担港只需要再航行一个半时辰，而且在这段航路上既没有支流也没有村落。
也就是说，除非他们掉头去补给，否则他们就只能以水量不足的状态通过扁担港进入黄海了。
“掉头是不可能的。”想到淮河上因为战乱而骤然增多的水匪，邓秦氏几乎立刻就否决了掉头去补给的这个选项——比起少用点儿水，显然还是落到水匪手里更让人受不了。
她站起身跑向仓库，“我去看看还有多少水！实在不行咱俩就少用点儿！”
邓喜斌没有跟去，他还要留在甲板上放哨。
“竟然只有两桶了。”邓秦氏回来的很快，而且她还一脸苦恼。
邓喜斌正要开口，船舱与甲板之间的木楼梯处就传来了姚玉知的声音，“什么只有两桶了？”
“夫人！”邓秦氏