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“一寸筋，十年寿。少掉一寸手脚筋，你说会如何？”桑朽木一笑，“虽不至残，但始终对行动有影响就是了。”
“如此。。。。。。就算了吧。”孤竹陨道，“虽然很想恢复如常，但若要用别人的健康来换，我还不起。”
“你是个傻的吗？这世上将死之人何其多，只要许以重金，别说一两寸手脚筋，就是要人眼珠子只怕也有人甘愿奉上。”桑朽木翻了个白眼，青雩伪君子居然教得出来这么个徒弟，倒也真是稀奇。不过这样的禀性在江湖上混，也无怪乎她会落得凄惨下场。
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床边案台上，桑朽木的工具一字铺排开。
盛着各种用途药液药粉的瓶瓶罐罐、纱布、两只铁皮盒子，一只盒子里是一排小巧的刀具，刀片状如柳叶，轻薄锋利，另一只装着用以缝合伤口的针线，都浸泡在不知名的溶液当中。
他拈起一把小刀，用火烧过，再次向孤竹陨确认：“小姑娘，你当真不用麻药？这可不是一般的痛。。。。。。”
“不用。你动手吧。”她闭起眼不去看那锃亮的刀光。
会很痛吗？那就痛吧，她要记住这痛，今后一一向伤害她的人讨回来。
桑朽木无奈地摇摇头。
他需得割挑开她的皮肉，剪断坏死的筋脉，接上新筋，最后还要一针一线缝合伤口，不用药物麻痹，这整个过程中的痛苦非常人能够想象。
人清醒的情况下，第一刀下去就是折磨。孤竹陨痛得浑身起了一层小粒子，额头鼻尖沁出汗珠，却硬是咬紧牙一声不吭。刀锋在身体里游走、翻挑、切割，放到谁身上都难以承受，桑朽木怕她忍不住咬舌自尽，将布揉成团塞进她嘴里咬着。
他还是第一次看到对自己如此狠心的人。
纵是桑朽木刻意加快进度，手术也进行了一个多时辰，最后一针缝合完毕，他已经大汗淋漓，筋疲力尽。孤竹陨早就晕了过去，整个人和身下的被褥都被汗水湿透了。
为防有人打扰，拓跋直一直守在外面，直到桑朽木唤他进来，才知道她竟然拒绝了使用麻药。
“交给你了，先不要动她，等我睡醒再来处理。”桑朽木快速收拾好东西，头也不回地奔了出门。他需要好好的休息一下，这大概是他这几十年治伤治得最煎熬的一次。
孤竹陨脸色可怕，看起来就像是死了一般，但桑木朽放心走开，她应当是无碍的。
“你以为你是关羽么。。。。。。简直疯了。”
拓跋直皱紧了眉头，又是吃惊，又是生气。他想到了第一次见她的情形，幽暗的地牢里，她也是这样独自忍受着无尽的痛楚。他颤抖着伸出手去，然而刚要触碰到她的脸，立刻又闪电般的缩回。
修复筋骨的过程就像历了一场劫，但时间就是最好的伤药，这世上无论什么事都会成为过去，所有的痛苦亦然。
经名医桑朽木与拓跋直的悉心照料，调理三个多月后孤竹陨已经能下地走路了。
她脸上长了些肉，也有了血色，疤痕也淡去许多，虽然仍旧苍白羸弱，但整个人与拓跋直刚将她救出来时相比，已经发生了惊人的改变，昔日的风采一点一点从骨子里透了出来。或许是因为经历过生死又内力全无，她曾经的锋芒毕露与桀骜尽数趋于内敛，偶尔能从眼神中窥见一二。
桑朽木年轻的时候云游四海，曾有幸结识一位姓紫的易容圣手，得其指点，学了些易容的技巧。这种易容术乃是运用刀具对面部骨骼进行改动，能从根本上改变人的相貌。孤竹陨听他说起，便请他为自己这张脸稍作修整。
现在她照镜子时，时常会恍神。镜中的脸与以前的她仍有六七分相似，只是五官更为立体，气质偏冷峭凌厉，与过去已经大不一样，若她刻意掩饰，就是以前一些不太熟的同门也不会将她当做孤竹陨本人。
这三个月里曾有人数次入孙府窥探，拓跋直一开始想带她离开，但请示过远在雪山的白叶横山后没有得到回应，他也不好擅作主张。还是孙琛出了个主意，有人暗中来时，两人故意装作私奔至此被孙琛收留的情侣，让对方瞧见，如此过了几次，总算清净下来。
孙琛得到警示，为安全起见，将自家墙头全种满了仙人掌，不过据说他的某位宠妾嫌弃有碍观瞻，与他大吵一架，一个月没让他进过屋。
第十章（）
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风雨小筑建在深山中；杀手楼的杀手们很少来这里；甚至他们中绝大多数人根本就不知道它在哪里。
杀手楼分为几个部门；各司其职；井然有序。东南西北四片建筑群；分别是负责接待来客洽谈生意的澄湖流光；收集信息归纳档案的寒山绕岚；负责医疗的杏林映霞，以及处理杀手楼财务的秋叶叠翠，鬼面蝶是所有部门的总管。建筑之间的布局暗合五行八卦；将楼主居住的风雨小筑围在中央，远看着挺疏落，但外人身处其中只会迷失方向；压根走不到那里去。
孤竹陨很佩服他能把这么多精英聚集在一起为自己做事。
万仙门那群女人再强势；也不会把手伸到这地方来吧？
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檀溪越面无表情地看着眼前满盘棋子，真的是满盘；多一颗都放不下了。他是哪里没想开要拉着孤竹陨来陪自己下棋呢？
孤竹陨自小就是个武痴；什么琴棋书画连边都挨不着；所以一开始她是拒绝的。但檀溪越一再保证这种叫“五子棋”的玩法很简单很容易学；看在他很爽快的收留了她们二人的份上；她勉为其难答应了。开头几盘她输得很快；等摸到门道，她渐渐生出了兴趣，于是檀溪越的“噩梦”开始了。
她的出发点完全不在怎么赢；而在怎么不让他赢。不管他的棋子走在哪里；她总能及时将他堵得死死的，一点也不在意她自己的棋能否连上。檀溪越起初专注自家，然而孤竹陨每每都堵得恰到好处，气得他几乎要吐血。
他心态崩坏，和她对堵起来，两人无耻程度旗鼓相当，最终弄得整张棋盘都是棋子，谁也赢不了谁。
“尼玛！有你这么下棋的吗？有意思吗？”檀溪越气急掀棋盘。
“哎哟别气啊，大不了下次输给你啦，这个挺好玩的，来来来再下一局。。。。。。”
“你滚！”
于是他换了看上去很小白的陆商商为对手，想要找回场子。陆商商怯生生的表示自己只会下围棋，而且下的不好，在万仙门师姐妹里从来都是垫底的那一个。
“没关系，我会让着你的。”他对着小白兔搓了搓手，围棋就围棋，檀公子一直对自己的棋力很自信，刚刚用五子棋只是为了照顾孤竹陨这个没文化的。
。。。。。。然后他就跪着输完了全过程。
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半个月后。
蒲城千里之遥的某条商贸古道上，一列庞大的车队正辚辚前行。这队人马中有往来于东西南北买卖的行商，也有探亲或出门游历的普通百姓，更有不顾朝廷禁武令携刀带剑的游侠儿。古道沿途多悍匪，这些人为安全起见便结伴而行，每经过一个城镇村落有人离去又有人填补进来，队伍始终不见缩小。
上一个镇子里就新加入了三个去往关外寻亲的兄妹，这三人虽然衣着普通，对雇佣的车夫出手却相当大方，长得也十分出色，车队很多人都在偷偷注意着他们，不过兄妹几人大部分时间只待在车里，不怎么与外人交流。
这三兄妹自然就是乔装的孤竹陨、夜如魅和缺月。
三人确定合作后都只接到些小打小闹的任务，自己就能轻松搞定，此次如果不是极为凶险，也用不着他们三人联手远赴关外。
从水乡到边塞，一路艰辛自不必多说。起先几天还好，就当游历山川，越往北景致越是荒凉，水源渐渐稀少，喝的尚且要珍惜，更遑论留出多的来梳洗了。到后来大家都是蓬头垢面，风尘仆仆。最苦的就是夜如魅，她素来最爱美，北方不比南边水汽湿润养人，她好比失去灌溉的花儿，一天比一天无精打采。
塞下秋来风景异，胡天八月即飞雪。
过了同箫关沿路都是草滩和戈壁，北风一阵紧似一阵，彤云密聚，眼见就快迎来一场暴雪。幸好商路传承千年，总给他们这些旅人留了些活路，这荒凉之处竟然孤零零开了一家客栈。
连着几天都是露宿野外，突然看见可以好好休憩的地方，所有人都忍不住精神一振，策马加鞭向那边赶去。店主是一对中年夫妇，有客来当然喜不自胜，殷勤地忙里忙外张罗着安顿骡马，又招呼跑堂烧了几大锅热茶给他们解乏。厨子手脚也麻利，很快就烙了几十张大饼端上大堂。他们来得晚，客栈能吃的也只剩下干巴巴的面食，没滋没味，仅能填饱肚子。
客栈虽然规模颇大，这种天气前来投宿的不止他们，客房肯定是不够的，但他们能有个地方躲避风雪，有热茶面饼充饥解渴，已经很满意了。挤了又挤，没住上客房的仍有许多人，他们就在大堂围炉而坐，吃饼喝茶，谈天说地。
暮色刚合，外面果然纷纷扬扬飘起了一场鹅毛大雪，阴风呼啸得好凄厉，有经验的老客都道这么大的雪明天恐怕是不能成行了。
三人和车夫围着火堆驱寒，孤竹陨其余事都能忍，就是无论如何也不愿苛待了自己的五脏庙。
她找客栈借了口土锅，架在火堆上，烧了大半锅水，将自带的肉干撕成一条一条投进锅里焖煮，待肉干烂软了又加进路上采的野菜。这些野菜采来的时候是鲜嫩的菜尖，她风干带了一大包，水一煮依然口感脆嫩。锅里咕嘟咕嘟冒着泡泡，浓郁的肉香和野菜的清香混合着热腾腾的白雾四处飘散。出门在外的人一般饮食哪顾得上讲究，多半就靠着干粮对付了，可怜旁人被她熬的肉羹引诱得直吞口水。
有了水他们总算好好梳洗了一番，夜如魅又借老板娘的房间换了身干净衣服，出来后就有美味的肉羹等着她。四个人就着羹汤狼吞虎咽吃下几张大饼，终于觉得自己又活了过来。
晚间客栈外传来几声马嘶，又有过客前来投宿，小二赶紧开门迎客，一阵寒风带着雪粒涌进来，冷得人生疼。不一会儿几个人在店家的簇拥下先后进了客栈大门，众人看过去，不约而同地觉得眼前一亮。
“这贼老天可真是会折腾人，偏偏赶在我们出来的时候下雪，我今年还是头一回下山呢。”
当先一个少女一边拂落满身雪花一边抱怨这场大雪，她裹着件大红的裘衣，皮肤白嫩，像一枚剥了壳儿的荔枝，外面风雪凛冽也没有伤害到她半点水分，看起来娇滴滴的。这姑娘美貌比起夜如魅真容也不逊色几分，目含水光，宜嗔宜喜，一来就吸引了大量目光。她后面跟着一名黑衣带剑男子，身形挺拔，不苟言笑，看上去也颇为不俗。
最后一个人迤迤然踏进来，仿佛有一道月光照进了厅堂，满屋子的人都失了神，在那一瞬间安静下来。
第十一章（）
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那人一身白色毛氅；气度高华；举止矜贵；仿佛天生就带着一种出离人世的仙气；与这凡尘显得那么格格不入。他脸上带着个银制梅花纹面具；遮住上半边脸；眼眸半垂；看得见长长的睫毛，面具的轮廓勾勒出鼻梁的完美线条，仅看下颌与嘴唇也不难想象整张脸是如何让人惊艳了。
那少女见老板娘一味