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孤竹陨此刻两手不空，又没拿武器，不敢久留，带着孩子们迅速离开了这个诡异的地方。
桓傲嘴里叼着一根草，抱臂靠在路边一棵树上，见她抱回两个孩子，惊讶得张开嘴瞪大眼，指着她大叫：“你怎么把人家娃娃偷回来了？”
孤竹陨皱眉道：“捡的，这地方邪门得很，我们快走！待会儿再跟你细说。”
她担心洞里那怪物追上来，也顾不得马会累着了，扔掉一些不是很必要的重物，两人纵马狂奔向村子。
跑出几里开外，见后面没什么东西追上来，才减缓速度。
“现在可以说了吧？”桓傲看看怀里她塞给自己抱着的男娃，他因桓傲的体温暖和过来，已经睡着了，小嘴微张，吐着口水泡泡。那边孤竹陨手里抱的那个也差不多。
孤竹陨将自己看见的诡异情形大致给他说了一下，洞里那怪东西没有现身，她也猜不准那是什么。
“我想，这两个孩子怕是被拿来当做祭品的，献祭的对象很可能就是洞里那怪物。”
一些山民愚昧无知，将什么没见过的吃人异兽当成神仙妖怪供奉，求个平安，这种事她以前也遇到过。
桓傲不觉得奇怪，星辰海那边的藏民也有以活人为人牲的习俗，但都是些不被当人看的奴隶，他以往并不关注这些事。
“到村子里问问谁家有丢孩子的吧，我只希望此事并非他们亲生父母所愿所为。”孤竹陨抿紧了薄唇，眼神沉黯，又想起了不知何故抛弃自己的生身父母。
天黑前他们到了村庄，这里看起来并不是特别贫穷，一些人家的门上还贴着过年时的红纸春联。
桓傲敲响了一户人家的门，开门的是个胖妇人，面相挺精明的样子，将桓傲上下一打量，眼里冒光。他刚说完想借宿一晚，那妇人瞥见他怀里小男娃的脸，惊叫一声，脸色巨变。
“你们、你们怎么把他们带回来了？你们是山妖！”她向后又看见孤竹陨抱着的女娃，惊讶得连连倒退，而后立刻伸手将桓傲往外推，欲将他们拒之门外，一边回头尖叫，“当家的救命啊！妖怪上门儿啦！”
她这种反应，显然两个孩子真是这村里的人。孤竹陨抢上前抵住门，出手点了妇人哑穴，将她推进院子，拉了桓傲一起闯进去，咣当关上门。
妇人吓得扭头往屋子里跑，她的男人听见她呼救，提着砍柴刀冲出来。孤竹陨身法之快在普通人眼中犹如鬼魅，未等对方看清，她已将夫妇二人一同制住，房门一关，左邻右舍谁也不知道这家发生了什么。
“二位，我们不过是过路人，想要在此借宿一晚而已，何至于让你们如此惊慌？”孤竹陨放下孩子，向他们拱手为礼道，“这两个孩子是我们路过一片树林时遇见的，看起来你们似乎认识他们，能否告知他们是谁家孩子？”
她看了看两人的神色，解了胆子大一些的男主人的哑穴。
“这位大哥，我们没有恶意，只要你老老实实回答我的问题，我不会对你们怎么样。”
男人一头冷汗，声音微微颤抖：“你们，真的是人？那你使的什么妖法定住我和我老婆的？”
孤竹陨哑然失笑：“这不是妖法，只是武功而已，我希望二位冷静一下，不要惊扰到大家。”
那二人听她解释后，面上恐惧之色稍退。孤竹陨见他们将信将疑，便解了穴，向他们赔罪。
胖妇人犹惊疑不定，看看两个小童，又看看自己男人，小声埋怨说：“大家好不容易说服朱娘子和王嫂把孩子送出去，这可好，你们又把他们带回来，我们村儿这次给你们祸害惨了！”
她不大敢看她，孤竹陨刚才显露的身手，绝不是他们能对抗的。
孤竹陨眉头紧蹙：“大嫂何出此言？两个什么都不懂的小孩儿，能害你们什么？”
“你们外地来的不知道，那林子的山洞里，有个吃人的妖怪。”
他们二人便向她解释起这事的来龙去脉。
这山下附近大小三个村子，加起来有几百户人家，本来一直很太平，可从前年开始，就时不时有人失踪，一年下来离奇死亡和消失的竟然多达几十个人。山里经常响起恐怖的啸声，他们起初以为是虎豹之类的猛兽，进山搜查，却一无所获。后来不知从哪来了个游方道人，说山中有精怪作祟，若要求得安宁，需每年向这山妖献上供品。供品除了财帛粮食，还要选一名少女或一对童男童女作为活祭。
去年他们在道人的怂恿下牺牲了一个待嫁年华的女孩，居然真的换来近乎一年的平静，那妖怪再也没有袭击过附近村人。可哪家愿意让自己好好的闺女去送死，那以后有女儿的人家都匆匆将她们嫁了出去。
今年再找不到合适的少女，村民们的眼光只好瞄上了孩子。这一双小儿都是邻村人士，男童是寡妇王嫂的，女童是朱家的。为人父母的本来千不甘万不愿，但那王嫂一个柔弱女人，家里没有男人撑腰，免不了受人欺辱，若是犯了众怒，只会更艰难。村人许诺只要她肯大义割舍掉这个拖油瓶儿子，便帮她找一户好人家再嫁，到时候她要生几个孩子都行，最后王嫂不得已只有被迫同意了。
而乡绅朱老爷家儿子女儿各有几个，家长又重男轻女，被乡亲们一逼迫，便不顾朱娘子反对，推了一个最不受宠爱的女娃出来。
这些村民靠山吃山，若是不能进山，无异于断了许多人的活路。因此孤竹陨把两个孩子带回来，在他们眼里无疑会惹怒那“山妖”，为村子带来灭顶之灾。
“那个游方道人一说，你们就信了？”孤竹陨感到不可思议，“难道就没人进洞去看一看山妖一说是真是假？”
“怎么没有？七八个壮年男丁进去了，全都有去无回，谁还敢瞎折腾？”男主人苦着脸道。
“姑娘，我劝你还是别多管闲事，趁着没人发现，赶紧把他们俩送回去吧。”胖妇人陪着笑脸相劝。
她男人也是猎户，又需要经常进山砍柴，她自然不希望祭祀出什么意外。
孤竹陨木着脸道：“大嫂，如果现在送出去做祭品的是你的孩子，你还会这么说吗？”
妇人脸色讪讪，不再言语。
第四十四章（）
。
在猎户家住了一晚；孤竹陨给他们留了些钱作为赔罪；问清了路；便去昨日的悬崖下寻找车夫。她担心留下两个孩子会再被这些人送去喂那“山妖”；就将他们俩也一块儿带上了。
两个小童一路上很乖；不吵不闹；孤竹陨想不通那些人怎么舍得将他们牺牲掉。
沿着山崖底下找了一圈；没找到车夫遗体，山崖上横生出来的树枝也没见挂着人，他真的就这么不见了。
“他会不会是被那个‘山妖’给吃了？”桓傲再度不负责任地猜测道；“空穴来风未必无因，说不定真有这么个东西呢？我看我们还是别多事了，要是在这里把命搭上就不好玩了”
孤竹陨白了他一眼：“无稽之谈；世上哪来的什么妖怪？多半是有人编出来害人骗钱的；我倒要看看是谁在装神弄鬼。”
桓傲心里叫苦不迭，对此颇多埋怨。他们这些正道人士都这么自诩侠义；爱管闲事吗？他是哪里想不开要招惹这么一个人啊？
他从小在星辰海看惯了弱肉强食争权夺利；对生命并无敬畏之心。按他的思维；车夫失踪就失踪了；人家要用活人祭祀便祭祀罢；本就与他们无关；眼下多管这么一两件闲事，不知道又要耽误到什么时候。不过当着孤竹陨他不敢将不满表现出来就是了。
孤竹陨打算去昨日的山洞中一探究竟，考虑到桓傲身手一般；便让他先行将两个孩子送去邻村还给他们的家人；自己孤身进去。
山洞很深，她擎着火把往里走了一盏茶的工夫也没什么发现，但越深入越能闻到一种令人作呕的腥臭。又一炷香的时间过去，她脚下零零落落出现一些白骨，有兽类的，也有人类的。
看来这里面真的住着什么吃人的猛兽。
不知道过了多久，狭窄的地段走到尽头，前方突然开阔起来，应该已经走进山腹了。孤竹陨举高火把观望，只见空旷的洞穴中四处散落着骨骼，光视线所及处完整的人骨粗略数来就有十几具，骨堆之间甚至夹杂着没有消化完的肉质。
她在其中看见一具已经腐烂一大半的人尸，浑身沾着浓稠的绿色粘液，大概是被那怪兽吞了又吐出来的，看他衣物正是赶车大叔。好的不灵坏的灵，这次竟然让桓傲那乌鸦嘴说中了。
昨天还与他们谈笑风生的人以这种状态再出现，孤竹陨起了一身的鸡皮疙瘩，再也忍不住，撑着壁角连连干呕。
火光照不到的暗处隐隐响起什么东西在地上拖行蠕动的声音，令人头皮发麻。孤竹陨忍住恶心，猛一回头看见黑暗中高处两点绿色的荧光正向她靠过来。那光辉森冷刻毒，如同两簇鬼火，或者两个阴森的纸灯笼，孤竹陨心里骇然，拇指一弹，长剑跃出吞口，剑柄落入手中。
一股劲风伴着呼声朝她扫过来，孤竹陨一跃而起，与攻击她的东西交错而过。火光照上去的一刹那，她看清了，那是一条巨大的蛇尾。
这传闻中在山中作恶的妖怪，竟是一条比水桶还粗的花斑巨蟒，她所见的绿光正是其双眼。
它一大截身体盘了起来，尾巴追着孤竹陨拍打，上半身支撑着头颅高高昂起，蛇嘴大张，露出两枚利剑似的尖牙，猩红的信子大约就是昨日那条攻击孤竹陨的软肉。
孤竹陨执剑与之对抗，寻到契机砍了它几下，谁知那畜生一身鳞甲异常坚韧滑腻，剑刃砍上去便滑向一边，刺也刺不透。躲避中火把掉到地上，大蛇竟也十分聪明，知道她要用火照明，一尾巴将火把拍灭。孤竹陨唯有靠听声辩位，习惯黑暗之后，靠着洞穴中矿石天然的幽光勉强能看到些虚影，不至于完全睁眼瞎。
她一生中从未见过这么大的蛇，而且其行动之迅速敏捷，一点也不因体型而显得笨重。好在洞穴空间够大，孤竹陨仗着轻功卓绝，踩着岩壁之间腾跃翻转，大蛇始终挨不到她分毫。
大概未曾遇到过这么难缠的猎物，它狂躁起来，巨大的身躯直立起一半，接近三丈高，咝咝吐着信子在她身后穷追不舍。
两方都讨不到便宜，孤竹陨一时拿它没办法，额头渗出汗滴。她担心自己与之胶着太久，万一力竭后失足，在这里葬身蛇吻就不划算了。
权衡之下，她决定眼前还是走为上策，等想到办法再来对付它。但大蛇被打扰，已经给她激起了十成火气，看孤竹陨有抽身而退的意思，索性游过去横在入口处，堵死了她的出路。
孤竹陨无法，只有咬咬牙拼死一搏。她弃了剑，从靴子里摸出一把精钢匕首，瞅准时机踏着洞壁，借力跳上蛇头。
大蛇对她这一举动既惊且怒，使劲摇头摆尾，想要摆脱她，孤竹陨撬开一片蛇鳞，一只手掀开它死死抠进肉里，手臂抱着蛇颈不敢放松。另一只手紧握匕首，往它两只眼睛里一通狂扎乱刺。黏腻的液体飞溅得她一头一脸都是，幸好无毒，只是恶心。
这两只眼可能是大蛇一身上下最脆弱的部分，只覆盖着一层透明的薄膜，同时被孤竹陨扎爆，剧痛之下它发出一�