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五省总督陈奇瑜拿着手里的两份文书，眉头紧锁，第一份是府谷县的告急文书，言道双山堡燃起烽烟，已被敌军攻破，敌军势众，府谷县危在旦夕，请求朝廷派兵支援，第二份文书则是榆林卫指挥使萧远发来的，萧远也接到了后金入侵的消息，第一时间派出探马前去侦查，据探子回报，府谷县发出求援文书的次日，便被鞑子攻破了，鞑子人数在一万五至两万之间，主帅为后金贝勒多铎，此外还有蒙古几个部落的精锐。
陈奇瑜脸色阴沉，眉头深锁，右手的食指无意识地敲着桌面，府谷县虽然不大，驻军也不多，然而依山傍水，地势险要，却被鞑子半日攻破，显然，这次前来的后金鞑子实力强横，不是一个好相与的对手。
真是屋漏偏逢连夜雨啊，高迎祥，李自成等人已经让他焦头烂额了，如今后金也来凑热闹，因他在车厢峡放跑了流匪，皇上现在对他也不像以前那么信任了，种种事情叠加在一起，让陈奇瑜颇有一种心力交瘁的感觉，他觉得自己头上的白发，似乎正一根根地往外猛长。
陈奇瑜又思索了一阵，终于下定了决心，流匪要剿，后金那边也要派人迎敌，他思想前后，手下共有两名得力悍将，不如留下贺人龙继续追击流匪，派左良玉去应战后金，想到这里，他便派人召左良玉前来，命他前去迎敌。
左良玉领了命令，带上一万兵马，北上救援葭州，左良玉虽然作战骁勇，然而士卒军纪涣散，劫掠百姓成性，他自己也是贪财好色，对手下士卒也极为纵容，此番前去迎敌，他在心里打上了小九九。
敌军数量有两万之多，坚城府谷城，半日就破，可见敌军也是精锐之师，自己只有一万兵马，正面对敌实属不智之举。
然而总督之命也不能违抗，为今之计，自己只好在行程上做手脚，慢慢行军前进罢，也许不等到自己到那里，鞑子们已经抢够了财物，回师返程了呢。
想到这里，左良玉便叫来手下诸将说道：“敌军乃是骑兵，来去如风，行军之时务必小心谨慎，切记不可着急赶路，中了敌人埋伏。”诸将心领神会，连忙领命，于是，这一万兵马，在大明西北境内，慢腾腾地行进着，看这速度，赶到葭州，也是半月以后了……
第一百七十九章恐惧（）
府谷城破的消息，第一时间便传到了神木县，县衙书房内，赵无忌盯着手中刚刚收到的情报，喃喃自语道：“居然是白甲兵？这次的敌人不好对付啊。”
杜红儿一袭红衣，亭亭玉立，站在赵无忌身后，面带忧色地看着这位年轻知县的背影，不禁轻轻开口说道：“大人，敌军势大，难以抵挡，要不然大人提前撤退罢？”
赵无忌叹了口气，放下手中的情报，站起身来，转身看着杜红儿说道：“本官有守土之责，走不了的。”
杜红儿着急地说道：“可是大人若是再不走，那便来不及了，府谷城破，鞑子军队只要一天就能打到神木了，城中很多富户昨日夜晚便携家带口离开县城了。”
赵无忌说道：“我心意已决，你不必多说了，你没必要在这里陪我一起冒险，赶快走罢，寻个安全的地方躲一躲再说。”
这时门外传来一阵急促的脚步声，不久，夏允彝的身影出现在门口，他看了一眼杜红儿，这才对赵无忌说道：“大人，府谷城破的消息已经传到县城了，如今城内人心浮动，很多民众打算出城去避难呢？还有传言说大人早已逃走了。”
赵无忌说道：“陈圆圆走了吗？”
夏允彝说道：“属下刚才和夫人说过了，夫人坚决不肯走。”话音刚落，便传来陈圆圆的声音：“夫君不走，圆圆也不走。”赵无忌抬头一看，正是陈圆圆来了。
陈圆圆看了一眼赵无忌身后的杜红儿，开口说道：“苏夫人原来也在。”杜红儿脸色一红，低声对赵无忌说道：“大人，妾身告辞了。”说罢低着头匆匆离去。
赵无忌看着陈圆圆，略带埋怨地说道：“敌军势大，城池不一定守得住，你为何不听夏先生的？马车都给你安排好了。”
陈圆圆走上前去，不顾夏允彝就在身边，轻轻挽住赵无忌的手臂，说道：“圆圆生是大人的人，死是大人的鬼，便是死了，也要和我夫君在一起。”
赵无忌轻轻握住陈圆圆的手，两人四目相对，彼此心意相通，都明白了对方的心思，赵无忌沉吟片刻，这才开口对夏允彝说道：“夏先生，城内人心惶惶，必须要尽快把民心安定下来，普通民众贸然出城，反而会成为敌军的目标。”
夏允彝说道：“大人可以前去城中，四处走动安抚民众，民众见到大人未走，流言不攻自破，也就安定下来了。”赵无忌听了，点头说道：“夏先生此言甚合我意。”
陈圆圆听了，也说道：“妾身一会也会走上街头，协助夫君稳定民心。”赵无忌轻轻拉起陈圆圆的手，看着陈圆圆，深情地说道：“如此一来，却是辛苦你了。”陈圆圆脸色一红，说道：“夫君的才学，圆圆是知道的，又有手下一众强兵悍将，敌人想打进来，也没这么容易。”
赵无忌笑了笑，上前用手指轻轻刮了一下陈圆圆那俏皮的小鼻尖，这才说道：“看来夫人对本官很有信心嘛。”陈圆圆嗯了一声，便靠到了赵无忌怀里，赵无忌搂着陈圆圆纤细的腰肢，闻着她发梢传来的好闻的气息，心内突然一片安宁……
随后赵无忌便带人出门，于城中四处走动巡视，安抚民众，百姓们看到知县大人并没有抛弃他们而去，恐慌的心理这才变得慢慢安定下来，陈圆圆也带着春桃，做出若无其事的样子，神态轻松地和春桃出去逛街，两人路过喜欢的店铺，还会进去购买一些物品。
老百姓们眼看知县和夫人都没有偷摸离开，夫人还面色如常地上街购物，顿时便也放下心来，纷纷议论说道：“赵大人乃是文曲星下凡，想必定然有对付鞑子的办法，我等无需惊慌忧虑，鞑子攻不下城，也就退了。”
考虑到鞑子随时可能前来，赵无忌命人紧闭城门，不再放人出入县城，又连日检查城内的武器等各项储备，又吩咐士卒小心警惕，敌军随时都有可能会来。
神木城一共东西两个门口，敌军在东北方向，所以赵无忌亲率手下乡勇把守东门，命城内把总马光远带领城内所有官兵，把守西门。
神木后方的葭州和吴堡县，远在府谷县的后金大军的压力，犹如笼罩在百姓头上的一片乌云一般，是实实在在存在的，种种流言在民间流传。
“这次敌军主将是多铎，据说是后金诸多贝勒里战绩最多的，好像他从来没打过败仗。”
“这次后金的军队也很强悍，听说他们最强的白甲兵也来了，府谷城那么坚固，结果一个上午就被攻下来了。”
“你们不知道，府谷城那个惨啊，我有个亲戚就是榆林卫的探马，听他说，后金军队入城之后，城里就燃起大火，黑烟滚滚，第二天都没停，里面的人恐怕都死绝了。”
“死的一般也就是老人孩子，青壮和妇女会被抓为奴隶。”
“给人当奴隶？那还不如死了干净！”
“你们知道吗？我家邻居的侄子就在吴堡县衙当差，听他说，范知县把老婆孩子都送到西安府去了，他睡觉的时候都穿着衣服，马匹都备好了，一旦后金部队来袭，他就能第一时间上马逃跑。”
“这狗官，平时捞钱捞的争先恐后的，一有事要跑，也是争先恐后的。”
“你们啊，能跑的赶紧跑吧，这里也快不安全了，府谷失陷后，挡在咱们前面的只有神木县了，听说神木县才四五百名兵卒，根本挡不住后金两万精兵，可怜那个知县，听说还是个极有才干的，跑也跑不了，他流年不利啊。”
“神木知县那真是个好官！咱们西北一地，今年秋天能丰收的也就神木那里了，听说还接济了咱们县一部分呢，前几天吴知州赈济的粮食，听说就是从神木那边拉过来的。”
“我看啊，这大明是眼看就要完了，官府腐败，处处流贼，官军比流贼还狠，碰上鞑子入侵，什么流贼官军一个能打的都没有！听说陈奇瑜总督派左良玉总兵带兵前来增援葭州，军队第一天才走了四十里，等他到这里也得下个月了！等鞑子祸害的差不多了，估计他也就到了！”
“禁声！莫谈国事！”
街头巷尾的消息，全是坏消息，一个好消息都无，后金军队的残暴，百姓们也都是知道的，但是往哪逃呢？大后方就是兵过如篦的左良玉部，再往后则是流贼高迎祥，李自成部，前方还有神木县顶着，神木县前面，就是那令人恐怖的后金骑兵了，普通的老百姓，在这乱世之中，真真性命贱如草芥。
葭州知州吴炳，烦躁不安地在府邸中走来走去，府谷城已经失陷，知县贾垣，千总刘朋双双死于乱军之中，显而易见，敌人下一个目标就是神木县，府谷尚且半日就被敌军攻破，神木城小兵寡，想来也难挡后金军队的全力一击，只是那知县赵无忌，是个难得的人才，假以时日，必成大明的栋梁之才，千军易得，一将难求，这样一个干吏，若是就这么死了，那可就太可惜了。
想到这里，吴炳急忙找来心腹李师爷，吩咐说道：“赵无忌人才难得，是我大明罕见的才俊，神木兵寡城小，太过危险，你速去神木把他叫来，就说我有事找他，神木的事情，叫他先别管了。”李师爷得了吩咐，便出门上了轿子，连夜出了州衙，直奔神木县而去。
第一百八十章初战神木（）
夜已深，赵无忌仍然未曾休息，他正在城内四处巡检，查看城防是否有疏漏之处，安抚从城外躲入城内的百姓们，也要检查各类的守城器械是否完备无损，此刻虽然已经很晚了，他仍是带着手下在城中健步而行，多一丝准备，便会多一丝活下去的希望。
此时突然从后面传来一阵急促的马蹄声，如今神木县内早已实行宵禁，现在还能在城中纵马的，多半就是官府中人，赵无忌便停了脚步，立在路边，等待来人。
没多久一人骑马来到跟前，正是慕容先，他翻身下马，开口说道：“大人，吴知州连夜派李师爷前来见你，如今正在县衙等候。”
得知吴知州派人来找自己，赵无忌急忙赶回了县衙，李师爷是个四十多岁的中年人，体型微胖，他见了赵无忌，施了一礼，说道：“赵大人，吴大人有急事请你马上前去葭州见他，，神木县一切事务，暂时由县丞陈政和接手。”
赵无忌愣了愣神，马上就回过神来，大战当前，吴炳这是要保护自己啊，他心里不禁升起一股感激之情，他想了想，对李师爷说道：“吴大人的意思赵某晓得了，但是如今正是多事之秋，后金大军近在咫尺，随时都有可能来攻，赵某暂时不能去州衙，还要在这里筹备守城事宜。”
李师爷见状，急忙把赵无忌拉到一边，小声说道：“临走时，知州大人和我说了，你人才难得，留在这里太危险了，要留得有用之身，才能更好的为朝廷效力啊，赵大人，你还是尽快和我去葭�