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冬水微微颔首，道：“的确。”她只说了这两字后，又不只当如何开口，默然许久，才微微一笑，道，“穆然，我还是有些害怕。沙场上刀枪无眼，朝堂中人心险恶，始终在刀口上混日子，即便富贵了，又能保得什么呢？你看张老汉，他辛苦一生，拉扯大了儿孙，却还是落得晚景凄凉，这一辈子，全都毁在征战之上。穆然，你可忍心看你师父，也是这般收场么？你走后，我曾见他偷偷哭过十余次，你走的第一个月，他一下子像是老了三四十岁……”
她的话已讲得再明白不过。李穆然脸色一凛，终于打断她的话，问道：“这就是那‘人情’所求，是不是？”
冬水轻轻咬着口唇，蓦然跪在地上，道：“是。穆然，算我求你吧。我们负了毛姐姐，不再去长安了，便直接回去谷中，过完余生，不好么？”
李穆然慌忙抱她起身，道：“这算什么，也值得如此么？”看他如此轻易便答允下来，冬水一阵喜极而泣，想起拿“人情”相要挟，又觉好生惭愧，遂哽咽道：“我毁了你一生理想，你却不怪我么？”
李穆然朗声一笑，道：“傻丫头。”他方要再说“那理想永远也完成不了”，然而到底多留个心思，将后半句话又吞回肚中。毕竟，天下间所有人都认为他是一心追求着功名利禄，冬水也为此歉疚着，他又何必定将实情相告。
冬水心事落定，只觉百骸轻松，伸手抹去脸上泪水，笑道：“那就说定了，你以后再要反悔，便是小狗。”她与他复勾了小指，才算作罢，续道，“你先回谷，等我去江南庾家交代完了，我便也回去。”
李穆然却摇了摇头，问道：“你一个人，可应付得来么？再要中毒受伤了，可怎么办？每日介飞鸽传书叫我来回跑，可是麻烦得很。我还是陪你一起吧，庾清再要捣乱，我就对他不客气。”
冬水本是想要他一起南下，但怕他介意庾渊故情，才要他回谷等候，不料他自荐同往，当真喜不自胜。一时之间，她心中异常踏实安稳，只顾着高兴，竟连话也说不出来一句，却听李穆然又道：“只是，你也须得应我一件事。再过上七天，腰伤方可痊愈。这七天之中，不许再擅自行动。”
“好。”知晓自己伤势如何，他都了然于胸，冬水纵然心有不甘，也只有老实听话。
冬水伤势大好后，二人结伴南下。
李穆然兀自担心冬水伤势，遂只由着万里追风驹缓缓前行，往往一天下来，连以往的半日路程也未走到。冬水念及万里追风驹是匹宝驹，便提议二人买两匹普通快马代步，放了万里追风驹，让它自行去寻毛氏故主。然而二人赶了万里追风驹四五次，那良骏却似认准了李穆然为自家主人，无论如何也要随在他身边，到得后来，竟是龇着一口板牙，紧紧咬着李穆然衣袖不放。二人啼笑之余，只有作罢。
二人燕尔新婚，一路走来，如胶似漆，只觉近得建康一分，便离厮守终生近得一分，委实难以久待。第九日上，二人距离长江只差一日路程。眼见前方树影重重，正是一座密林。林外有座茶寮，杏黄色的布幡随风招摇，屋后冒着浓浓炊烟。
二人走了半日，都觉有些饥饿，便将万里追风驹系在一旁，进到茶寮之内，点了几盘小菜，一笼包子，一壶淡茶，稍作休息。
粗茶淡饭，味道并不可口，甚至饭菜料理得也不甚干净。冬水只尝了几筷后，便被一块石头硌了牙，登时没了胃口，正要叫来伙计，忽听旁桌几人高谈阔论间，一人高声道：“你们可听说了么？前秦长安被慕容冲攻下，符坚逃至五将山，却被后秦俘虏，后又被姚苌在新平佛寺拿弓弦勒死，首级被割下，吊在城楼上，好不骇人！”
听了这话，冬水不禁心中一震，忙看向李穆然，见他面色如常，只是将茶水一饮而尽，又静静地将茶杯放回到桌上。
但听那桌上余人道：“‘狗咬狗，一嘴毛’，他们多乱上一阵，咱们就能多享一时太平，再好不过。赵大哥，那前秦现下如何？”
那赵大哥道：“都城被人攻下，自是狼狈若丧家之犬。长子符丕忙乱中在晋阳即位，但东躲西藏的不成体统。倒是他的侄子符登，尚自知晓临危不乱，整饬了军队，伺机夺回长安。”
余人点头叹息，一位商人模样的中年男子道：“我在长安卖丝绸时，与符登亦有过一面之缘。他英武不凡，骁勇善战，前秦的王子皇孙之中若有重兴霸业者，除他外，不做二想。”
赵大哥赞同道：“确是如此。年前我从长安逃难出来，也远远地见过他一眼。只是他麾下大军太过残忍，当时我若被抓到，恐怕早作了他人肚中食物，再不能和几位在此畅谈。”
另一人接口叹道：“‘宁为太平犬，莫作乱世人’，咱们这厢太平是太平了些，可是税赋沉重，却又叫人活不下去。”
那商人道：“可不是么？四大士族骄奢淫逸，一出生，便是穿金戴银，可怜你我平民百姓，辛辛苦苦赚来的血汗钱，就都平白无故地被榨取了去。”
话到此处，几人情绪愈加激昂。一旁茶寮伙计却被吓得满脸泛白，忙上前赔笑道：“几位大爷，此处虽是乡野之地，这般的话，也请尽量少说些吧。我们还要做生意，隔墙有耳……”
几人被那伙计说得好大不自在，那赵大哥当场一拍桌子，瞪大了眼睛，喝道：“怎地，你这店家连话也不让我们说么？也罢也罢，就都散去罢。”语罢，丢下几枚铜钱，一众人骂骂咧咧，大摇大晃地出了茶寮。
冬水见那几人走得不见了踪影，李穆然却犹自怔怔发呆出神，便摇头轻叹了一声，道：“这些打打杀杀、朝廷无道的，听来徒增气恼，但也无可奈何。总之，等咱们回了谷中，便与之再无瓜葛。”边说着，边给他面前的茶杯中倒茶。
滚烫的茶水落入那茶杯之中，却听几声轻响，那好端端的茶杯竟然一下裂作了四五瓣。茶水溅在李穆然手上，他这才一抽手，缓过神来。
一旁伙计见茶杯无端碎裂，忙赶上前来赔礼道歉，李穆然却挥了挥手，不言不语，只是放了一小块碎银在桌上，便携了冬水出了茶寮。
出得茶寮后，二人依旧南下。李穆然好似失了魂魄，竟不上马，一味闷头前行。冬水随着他缓缓步行，越想越是生疑。那茶杯碎裂，清清楚楚地，是被他内力剧震所致。他对符坚之死这么地在意，当年又怎会叛变了前秦，转投慕容垂帐下？
除非，是符坚属意于他，令他成为内应。
她不敢再想下去，不觉倒吸了一口寒气，一翻身，拦在李穆然面前，寒声道：“穆然，究竟是怎么回事？”
奇）李穆然脚下一顿，凛了凛心神，强笑道：“什么事？冬儿，你莫要多心。”
书）冬水一咬银牙，忽地抽出长剑，直指他胸口，涩声道：“你还要骗我不成？你眼下这幅失魂落魄的样子，我便是瞎了，也看得出来你有心事。你……你根本就没有投靠过慕容垂，是不是？”她说出这句话后，浑身抖个不停，长剑剑尖便在李穆然胸前晃来晃去，带出一道道的亮光。
网）李穆然身子一震，直视她的眼睛，但见她满目疑虑和伤痛，知晓她既不愿自己再骗她，也不愿听到那个“是”字。但是，故主已亡，此时的他，终究是无心无力再去隐瞒，遂点头道：“是。符坚对我有知遇之恩，我投靠慕容垂，一来是为了牵制住他无暇南顾，否则以他的二十万大军，又怎会耗时一年，才攻下邺城；二来，符丕是邺城守将，若落在慕容垂手上，唯死无他，我受符坚与他的知遇之恩，自然要保他完全。”
不料他坦然道来，冬水只觉心头一空，呆了一呆，又问道：“那么，你与毛姐姐是旧识了？在秦岭时的一切，都是做戏给我看么？”这变故实在巨大，令她一时间难以接受，只觉柔肠百转间，忽然口中一腥，便“哇”的一声，吐出口血来。
李穆然心中一急，正要扶她，却觉一阵劲风扫面而来，倘若不是及时后撤，恐怕一只臂膀便被她一剑斩下。他闪到一旁，只觉着平日间的巧舌如簧均被忘到九霄之外，此刻只剩下结舌难言，若再行解释，就只怕越描越黑。想了良久，才讷讷道：“冬儿，就算如此，但在木塔之中，我所言所行皆出自真心，半点做不得假。”
冬水气极反笑，道：“就算如此？就算如此？那么你是承认，在秦岭的一切，当真是做戏了？绊马索、血迹、脚印，都是假的？怪不得，怪不得……怪不得毛姐姐千方百计要赚我投效前秦，怪不得她开口便是‘封王挂帅’，怪不得你说要帮我做主！李穆然，好个连环计，亏我自命通学兵法，却连你一成都赶不及！你好、你好……”她说到痛心之处，兀然间胸口气滞，然而盛怒之下竟是自暴自弃，回手一掌拍在心口，登时又吐出两口殷红的鲜血来。
她伸手一抹嘴角血迹，而后大滴大滴的泪珠滚落而下：“我是万万没有想到，你也会与旁人串谋着来骗我！若连你也信不得了，这世上，我还能信什么？”她泪落如雨，忽地一咬牙，便一剑刺向李穆然心口。
这剑去势又急又快，更兼李穆然本就无意躲避，只听一声轻响，剑尖已刺入李穆然胸口，然而只入了不满盈寸，到底未再刺深。冬水见他甘愿受剑，霎那间脸白如雪，忙抽回剑身，顿了顿足，将长剑狠狠掷在地上，别过脸去。
李穆然长叹一声，回手点上“膻中”穴阻住血势，道：“毛氏在此前曾与你有过邂逅。她求才若渴，便要我帮想法子……此事是我太过自私，你打我骂我罢了，莫要折磨自己。只是那日林中遇险，就算不是做戏，我也定会要你先走，我来断后。你到现在，还信不过我这点么？”
冬水一时语塞，然而，骗了就是骗了，纵然他当真能够做到那些，也永远改变不了这个事实。但听李穆然续道：“往事已矣。咱们说好了要相伴一生，就忘记以前的事情，不好么？”他见冬水渐渐止泪，便大着胆子，探手扶上她肩膀。
然而他的指尖方触碰到她的麻衣，冬水竟平地里退开两步，道：“相伴一生？倘若今日若没听到这番话，我若还被蒙在鼓里，你是不是就打算这么骗我一辈子呢？”她眼神如刀，刺得李穆然一阵心恸。他张了张口，想说不是，可是答案究竟是什么，彼此都再清楚不过。
不知僵持了多久。眼看着冬水缓缓靠上一棵大树，将脸埋在双手之中，身子微微颤抖，李穆然终究开口，问道：“冬儿，假如我在此前坦诚一切，你就不会生我的气了么？假如我从一开始就没有骗你，眼下你又怎会嫁我？”
冬水被此语气得几欲吐血，然而极怒过后，终归空澄。她静了一静，忽而拍起手来，冷笑道：“此话说得极是。你若不骗我，我怎会嫁你？我当真是瞎了眼。李穆然，你我就此别过吧。你走你的阳关道，我过我的独木桥，再无干系！”语罢，一转身子，大步向南行去。
李穆然大惊失色，忙抢上两步，一把拽住她衣袖，急道：“冬儿，你我已拜了天地，结为夫妇，什么叫做‘就此别过’、‘再无干系’？此事确是我大错特错，可难道就没有半分的挽回余地么？”他二人从小一并长大，这二十余年之中，自然多有争执，但李穆然每每道歉，冬水便不再介怀。他从来都不知道，天下间有什么事，会让她当真恨上自己，无论如何赔罪认错，都难令