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尼法朵拉深吸口气：“它属于远古的深海支配者，灵魂扭曲者、深海之潜望者……同时，它也是我们人鱼一族永恒的梦魇！”
“人鱼一族的梦魇？”
方元来了点兴趣。
“在传说当中，这位深海潜望者曾经蛊惑过一批人鱼堕落，堕落之后的人鱼，已经彻底抛弃了同类的形体，变得狰狞而丑陋，祂们自称为鱼人，并且指责我们人鱼已经辜负了大海的厚爱，凶残地猎杀我们，向深海潜望者献祭……传闻中，这位存在掌握了人鱼之权柄，即使只是聆听到祂的声音，人鱼都有可能堕落……”
人鱼人鱼，还是人性居多，而鱼人，就纯粹是凶残的海底怪物了。
“但是……这一切只是传说，为什么你会知晓它的存在？”
尼法朵拉看向方元的目光中满是忌惮。
“它并非出现在这里，而是在人类的国度中，伴随着一头鱼人怪物，一次出手就淹没了一片街区，杀死了超过三百个人类的性命，这个数字，还在不断上涨……”
方元想了想，将自己观测到的一切和盘托出。
“这是溺亡者之仪式……”
人鱼公主想也不想，直接下了定论：“深海潜望者正在通过这种方式回复力量，等到它更加强大一点之后，目标一定是我人鱼一族，我们庞大的数量，还有轻易转化的特性，可以为它带来足够的眷属！”
“小妞……看起来，你跟你的族人似乎惹了一个很大的麻烦啊！”
方元事不关己，高高坐着，幸灾乐祸地道。
“呼……”
人鱼公主尼法朵拉却是吐出一口长气，换成了跪伏的姿势：“伟大的海盗王！四海的掌控者，罗奇阁下！我请求您，请您将海神号还给我们，如果没有它的力量，我们根本无法与鱼人抗衡……”
“我拒绝！”
方元摇摇头：“这艘海神号是我的战利品，也是我为日后忠诚于我的海盗总督准备的！”
“既然如此的话！”
尼法朵拉抽出一柄骨刃匕首，割破手腕，将鲜血涂抹在额头上：“以大海为见证，我人鱼的公主尼法朵拉愿意臣服于您，向您献上我的忠诚、我的灵魂、我的一切，希冀你能够原谅我之前的过错……”
两害相较取其轻。
这个人鱼公主显然看得很清楚。臣服于此时的海盗王，最多丧失点以后的独立性，却有了座靠山，能借力对付深海潜望者。
而一旦谈判破裂，可就真的是什么都没有了。整个人鱼王国，都必然会被那位深海潜望者所污染，从而变成狰狞丑恶的鱼人眷属。
“虽然你之前拒绝了我……但看在你这么有诚意的份上……”
刚才这个人鱼公主发出的，并非普通誓言，而是带着超凡的魔法效力。
方元见此，也就很大度地一挥手。
一串扇贝项链就落到了人鱼公主面前。
这段时间之内，他已经完全掌握了海神号的最终权限，即使金斯曼复生都夺不走。
而这串扇贝项链，只是海神号的部分权限，自然不会吝啬什么。
“感谢您，我的主人！”
尼法朵拉将项链收好，豆大的眼泪直接落下，化为珍珠，一粒粒砸在地上，清脆有声。
“以海盗王的名义，从现在开始，你就是我麾下的珊瑚海总督了！海神号也划拨给你调遣！”
方元淡淡道：“此时……溺死者仪式还没有进行太多，深海潜望者也没有积蓄到足够的力量，你不必急着回到人鱼王国，先收拢好你麾下的水手，准备跟我参与一场海战再说！”
“敌人是谁？”
尼法朵拉站起，面容坚毅，仿佛已经将所有的软弱都化为眼泪流掉了。
“那还用问，只有一个，就是英斯曼的皇家钢铁无敌舰队！”
方元声音斩钉截铁：“大海的王者，只能有着一个！”
“遵命，主人，您的意志所在，就是我剑锋所指！”
尼法朵拉行礼，缓缓退了出去。
“倒是个不错的胚子！”
方元见到这一幕，不由满意点头。
说实话，此时他的手下即使经过休整，也只不过是一群乌合之众。
但时不我待，必须开始行动了。
再耽搁一段时间，那些逃脱的邪神就会获得更强的力量，必然会阻止他的行动，更加麻烦。
第八百八十三章 任务
皇家海港。
菲里上将与几个参谋齐聚一堂，看着一张古老的海图，脸上都带着一丝疑惑：“太阳王冠？”
“是的……根据我们的情报来源，那个海盗王下一步的目标，就是寻找到传说中的太阳陨落之地，获得这顶太阳王的冠冕！”
诺顿中将持着一根黑色细棒，指了指地图中间的王冠标记。
“这……简直就是……荒谬！”
菲里上将的手指有些颤抖：“诺顿中将，请你做出解释，否则我将会怀疑你是否能配得上目前的职务！”
“遵命，指挥官阁下！”
诺顿中将谦卑地躬身：“首先……我们要明确一点，这个曾经征服了一个又一个古代王朝的太阳王，并非传说，我已经找到了可靠的证据，证明这位曾经独霸一个大陆的王者的确存在……并且，还留下了他的太阳王冠……”
“你……该不会相信那个传说是真的：太阳王自太阳中诞生，他的王冠拥有无穷无尽召唤军队的能力，这些士兵不知疲倦、不畏死亡，为他征服了一个又一个的国度，击败各种各样的敌人……最终，太阳王却因为没有子嗣，从而心灰意冷，选择了海上一个荒岛作为埋骨之地……在陵墓当中，他留下他的冠冕，谁能拥有太阳王冠，就能拥有征服世界的力量……”
一个幕僚将这个神话一样的历史传说复述了一遍。
“有着海怪、精灵、矮人、还有那么多传奇船只……那么，再来一个太阳王冠，也并非什么难以承受之事！”
诺顿中将一板一眼地道：“并且，我已经找到了可靠的证据，证明历史上那个辉煌一时的太阳王朝真的存在过……当然，从科学角度而言，这也不关我们的事情，但那群海盗相信了，并且认为从太阳王冠之上，能够获得对抗我们的力量。”
“你的意思是……”
菲里上将的目光一下亮了。
“不管这个消息是真是假，我们都应该出动，但第一目标绝对不是太阳王冠，而是那群海盗……另外，针对这个情报来源的不确定性，我觉得必须增加海盗诱敌的策划准备……”
诺顿中将显然早就考虑清楚，堪堪而谈。
“嗯……的确……我们现在的实力优于海盗，只要防备好了，就没有多少顾虑……要是给那个海盗王一些时间休整，反而对我们不利！”
菲里上将直接下了决定。
“此外……我们麾下，还有一些有活力的私掠船长，也是一股不错的力量呢。”
诺顿中将意有所指地加了句，顿时令所有人都发出心照不宣的微笑来。
那些私掠船长虽然也可以算是英斯曼的海上力量，但在这些正牌海军的眼中，依旧上不了台面。
并且，对于海盗，也是发自内心的厌恶。
这次行动，既然知道可能是个陷阱，冲锋陷阵的炮灰，必然是他们去做。
……
另外一边，海盗王城。
方元打开一份航海图，望着上面的王冠印记，不由轻笑一声。
海盗王城与其它几个海盗总督的积蓄，当真不是个小数目，一些金银财宝也就算了，最令他心动的，还是几张标注有秘宝的航海图。
能被他看上眼，又没有被海盗总督发掘的，自然都非同小可。
不是路途遥远，就是无法解读，又或者航线太过危险。
这张有关太阳王冠的航海图，就是东方的海盗总督，汪执献上的。
虽然这件秘宝属于西方，却落在他这个东方海盗总督的手中，也是十分尴尬，因为位置的问题，既舍不得与其它海盗总督做交易，也不能大张旗鼓地前来寻宝，就一直闲置在了那里。
此次献给方元，也是舍弃一件鸡肋的意思。
航海图什么的，不是按图索骥，就一定能够获得宝藏的。
上面的隐语、暗藏的危险、还有古今航线的变化，兽群迁徙等等，都必须考虑在内。
方元得到之后，就大概估算出来，哪怕自己想要获得太阳王冠，也必须出动麾下一半实力。
与其大张旗鼓地寻宝，被抓住海军抓住痛脚算计，倒不如放出风去，吸引海军主力前来决战。至少能掌握点主动权。
当然，至于那件太阳王冠如何神奇什么的，却根本没有放在方元的心上。
即使真如传闻一般，太阳王冠能召唤出无敌的军队，但那是在陆地，而非海洋！
在海洋之上，永远都是船只最为重要！否则的话，当年的太阳王朝，也不会就局限于一块大陆了。
“这次抛出鱼饵，海军一定会上钩，因为他们看不下海盗王城在一边慢慢发展！”
方元直接召集了自己麾下的四个海盗总督，以及原本的下属：“我们全军出动，三级风帆船一条不留，不要将皇家海军当成傻子，认为他们一定会中我们的陷阱，而是要做好打一场硬战的准备！”
……
三天之后。
珊瑚海与黄金海的交界，红玛瑙海域。
一点点五颜六色的光芒，从海底反射而上，争艳夺目，令人转不开眼球。
如果是刚刚踏入航海的愣头青，甚至会以为海底埋满了宝藏。
但实际上，这些艳丽的颜色，所代表的并非财富，而是危险。
这片海域中的海水，都不知为何，带着浓重的毒性，哪怕是老海狗，下去之后也活不过五分钟。
万一在这片海上遭遇海难，那真是连漂流的机会都没有的。
但是人不能适应的海水，却有着一些海怪十分喜欢。
比如一种大号的钉鱼，这种鱼类性情凶狠，鱼嘴长得跟钉子一样，游速又快，看到漂浮物就喜欢攻击。
普通的小帆船，不用多久船底就会变得千穿百孔，整船人都逃不走一个。
正因为这么多的危险，这片红玛瑙海域就被当成了航行的禁区。
但此时，一支钢铁船队，赫然开入海域。
大量的黑影招摇着，顿时令栖息着的钉鱼群发狂，飞快地向着悬浮物攻击而去。
叮叮当当！
一阵打铁般的声音传来之后，所有的钉鱼纷纷折戟沉沙，在蒸汽铁甲舰厚厚的装甲上败下阵来。
“嗯……一般而言，一级战列舰，也不怕钉鱼的攻击，但蒸汽铁甲舰的防御显然更好……等到剿灭这帮海盗之后，就可以研发蒸汽商船，将这条航线开辟出来，绝对是一条上好的财源！”
甲板之上，菲里上将满意地说着。
“指挥官阁下，目前还没有发现海盗痕迹，不过根据前面私掠船长的来信，发现了很多抛弃的垃圾，从新鲜程度来看，还有一天，我们就可以追上那批海盗了……”
诺顿中将面色有些肃穆。
他们这次带来了五十艘蒸汽铁甲舰，简直将是整个皇家海军新军所有的家底都压上赌桌，由不得他不心惊胆颤。
“放轻松一点