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“是这样啊。”
不过七花觉得不仅仅是这个原因。
可是要被问还有什么原因他就没法回答了，所以七花不继续追问。
但是。
“可是我实在没有想到你竟然对四季崎之刀浑然不知。所以我想说的并不是——。”
“你不会是幕府的人吧？”
七花直截了当地说。
七花完全打断了咎儿的话头说道。
“或者是和幕府敌对的组织的人吗——不对，不可能和现在的幕府敌对的组织了。毕竟在大乱的年代都被捣毁了。”
“……我本来打算再等一会儿才表白的。”
一副被搞砸了的表情，好像受够了似的，咎儿说道。顺便说一下，她现在还傻乎乎地把写着十二把刀的名字的纸片递在七花的面前。
“说的没错——不过你怎么会知道的？”
“没啥——这又不是想出来的。只是看你不管是表面的还是背地里的都很精通——关于那个谁谁刀匠和虚刀流的事情也是。还说什么‘命你~~’那种大条的话也让我在意……还有我认为你想要剩下的十二把是因为——现在，拥有旧将军收集到的九百八十八刀是尾张幕府。”
“你难道就没有想过，穿着这么华丽的白发女人不可能是幕府的人吗？”
“嗯？不呀，想都没想过。”
“…………。”
只有胡乱的猜测是没法预防的。
虽然咎儿也应该知道这一点，她还是不服气地眯起眼睛。
“算了……我也不是为了变装才穿成这样的……好吧，既然被看出来就不得已了。我重新自我介绍吧。我是尾张幕府家鸣将军家直辖预奉所——军所总监督，奇策士咎儿。”
“军所——总监督吗。”
恐怕七实事先想到了咎儿来头不小吧——所以已有所觉悟了。也许比七花还要先看出咎儿是幕府的人。可是，看来名号比想象的还要响亮，这让她禁不住吃惊。虽然她不是那种表现在表情的性格，不过嗓门还是变高了。
相对的，七花就显得轻松多了。虽然知道幕府的名字，他可从来没听说过那种组织，也想象不出总监督一职是多么的尊贵。只是在心里想想，哦原来是大官啊。说到底这个男的根本就不知道“尊贵”的含义。
所以他问道。
“姐。军所是啥？”
“七花，那是把军师组织化的地方——只召集了军师的预奉所。也许是经历了战国时代才成立的组织呢。和现在的幕府同时成立的。因为在先前的大乱时，爹也在军所的旗下使用了虚刀流。”
“哦~。那么说，我爹是在你爹的指挥下干活的吗？”
“…………。”
咎儿没有马上回答七花的提问。
话说她好像很不愉快似的。
“……？干嘛？”
“没什么……只是因为你过于和平痴呆所以有点生气了而已。听好了，我并不是继承了父亲。和虚刀流不一样，军所总监督不是世袭。是用实力说话的世界——不管是女人还是小孩，有实力的人才能站到。”
“不会用刀也可以吗？”
“我的专业是头脑劳动。不携带一切武装是我奇策士的矜持。因为不会用刀，所以我才能指挥刀的用法，听明白吗。”
虽然她的怒火四溢的语气好像在说“武艺白痴是不会明白的”，可是七花在那之前就不太明白，也有不用实力说话的世界的想法。看来说她好像沾了父亲的光让她不爽，可也没必要这么生气吧——就算是生气也不能说什么，和虚刀流不一样，这种话。七花还想到你说什么不携带一切武装，还不是用刀子了嘛，这种小事。
七花和咎儿——这两人的对话说到底还没有一次是对上号的。
“当然，军所和隐密比肩，大多负责背地里的工作——哎，虽然现在已经不比肩了。能肯定的是绝不会登上后世的教科书上的的组织。所以也没有什么名片。关于事情的真伪，只能看您们信不信了。”
“我信啊。”
七花轻松地说。
“我就以你那看起来傲慢的态度，视为名片吧。”
“…………。”
也许七花的说法又让咎儿生气了，她这次差一点就要扑过去了，不过仔细一想能被相信的话比什么都好，她还是从七花移开目光，冲着七实的方向，问了一句“七实也是这样吗”。
“因为虚刀流的当家的七花——既然七花这么说，我只要服从他就是了。而且知道了你的所属和身份，也解开了至今几个疑点——。”
“啊啊——对话确实通顺一些了。可是——这对我来说并不是有利的局面呢。你们一直到我是幕府的人后，态度变僵硬的话，就算对话再通顺，对我也没有任何好处。”
“为什么我们的态度会僵硬啊？”
“那是——。”
对于没有任何用心的七花的提问，咎儿一时回答不出来，不过七实说了句“请不要在意家父的事”。七实的语气丝毫不在意到可以说是冷淡了。
“关于家父被流放到这座岛上的事——家父本人也好我们姐弟也好都已经服气了。所以不会因此而憎恨幕府的。”
“——既然这样，就好。”
“比起这个请您说下去吧。咎儿小姐。既然您的幕府的人的话，你是因为幕府的命令而寻找那十二把刀是吧。可是，事到如今为什么要这样呢？确实，如果集齐那十二把的话，幕府就能将四季崎记纪锻造的一千把刀都收入囊中——可是我不认为有那样做的必要。自从尾张幕府的成立，已经过了近一百五十年——在这一年间，说到让幕府的根基动摇的事件，只有先前的大乱罢了。”
“那个大乱才是问题的所在。没错，尾张幕府已经有一百五十年的历史了——如今已经没有人真正了解战国时代。四季崎的刀也是，现在只不过是被视为附身符那种程度的东西吧——但是，试想一下。如果先前大乱的领导者都是，那十二把刀的持有人的话——。”
九百八十八和——十二。
单看数量根本没得比。
可是——如果说九百八十八刀仅仅是那十二把刀的试验品的话——。
“——不一定能单靠力量压下去，这应该就是冷静的判断吧。连旧将军都没办法的十二把——而且当时的进攻一方是旧将军。对方只不过是回应了进攻，绝没有做过那以外的动作。假设，让对方攻过来的话——就算是旧将军，也不知会怎样呢。”
“可是，那已经是一百五十年前的事了吧？因此持有者应该改变了才对。”
“话虽如此，持有者是谁并不重要。问题是刀匠四季崎记纪和，四季崎的刀。……不过变体刀的持有者都变更了，这对幕府来说并不是坏消息。再怎么说现在是太平盛世，持有者不会都像当时的十二个猛将的——。”
“也就是说幕府害怕叛乱吗。”
七花虽然不善于用脑，但还是思考了一下。
幕府，至少其领导阶层把先前的大乱当成反面教材——打算对四季崎的刀先下手吧。确实，如果旧将军连续十二次的战败是事实的话，他也理解想这样做的心情——如果每一把都会构成威胁的刀，想先前的大乱那样，结成同盟向幕府举起反旗的话，事事还要小心为妙——可是。
他觉得光凭这一点理由还是不充分。
这个作战也应该有背后的目的吧。
如果一个不好，打草惊蛇的话——。
“为此，我奇策士出马了。”
看出七花的疑问了吗，咎儿威风地说。
“这需要像我一样在背地工作的人。”
“那个……，我本来想看好时机再问您的……请问，奇策士是什么？是在这二十年间新出现的幕府职位还是——。”
“不，这只是我自封的。”
咎儿丝毫不害羞地说。
是自封的啊。
……原来是自封的啊。
“现在也不会有刀猎令了——要行动就要谨慎起来。确实，我个人对这个想法不是没有意见，可是以我的立场不允许我对已经下达的命令说三道四。既然要我收集四季崎之刀的话，我要做的就是拿出奇策了。”
“奇策——。”
“献策的是策士的话，只献奇策的就是奇策士了。不一般的命令，会下达给不一般的我。”
咎儿像是在舞台上大亮相似的说道。
“所以——请你协助我好吗，虚刀流当家。作为不使用刀的剑士——你应该是对四季崎的刀，对其真髓的十二把有兴趣才对。”
“……那，也不是说没有……可是，为什么是虚刀流啊？刚才我差点要说你的真面目是个幕府敌对的组织的人，我那样想是因为你来到了这座岛上。你原本不是想拜托我爹的不是吗？”
“并一定是这样。毕竟从全盛期已过了二十多年——他也有可能不肯陪我旅行寻刀。我打算到时候向六枝先生取得许可，借助在岛上成长的他儿子的力量。”
“太任意而为了……。”
无法忍受的七实说道。
不好，七花想到。
这名叫咎儿的女子，虽然她和七花仅仅是对不上号罢了，但她和七实却是性格不合。因为她们都很聪明，所以只是看起来对上号而已。
“当然，那也是如果他的儿子的实力要足够才行——。”
“不，比起这个。”
打断想继续说些挑衅话的咎儿，七花硬是把话题引到自己身上来。对于一个怕麻烦的男人来说，这个行为实在是太少见了。
“不管对象是我还是我爹，你也没必要依靠虚刀流的人吧——我想说的是这个。既然你是幕府的人的话。虚刀流确实号称是最强无敌——但还是个被流放的重犯的流派唉。幕府完全可以花钱雇佣更好的人才呀。”
“拿钱做事的人不行。”
咎儿说道。
“不用你说，我最开始也想到了那个方案。不如说——作为这种情况下的常规手段，军所雇佣了外部的忍者。”
“忍者呀。”
“真庭忍军——这个名字……你应该不知道的，嘛，他们和伊贺甲贺齐名，是历史悠久的忍者。以前也委托过几次工作，往来也有许久了——但是，这些忍者背叛了。”
咎儿说出了不得了的事。
忍者竟然会背叛——以这个时代的常识来说，那是绝无可能的事。这可是个即使海水干枯了忍者也绝不会背叛的世道。
“他们——为什么要背叛。”
“还说为什么。只不过是因为四季崎的一把刀的价值足够购买一个国家，是高级艺术品。拿钱做事的人会因金钱背叛——。”
咎儿用眼神指了一下地上的纸片。
“绝刀‘铇’——虽然成功从现在的持有者夺取了，但是真庭忍军拿着那把刀消失了。不只是参与收集的忍者。连同真庭之乡都消失了。”
“连同——。”
“整个忍军变成了逃忍。……托他们的福，忍者在幕府中的信用已经猛跌谷底。隐密的那帮人被周围白眼相向，都显得有些可怜了。”
“啊啊，好像你刚才提到过……可是，忍者背叛什么的……竟然会有这种天方夜谭。拿钱做事的人会因金钱背叛么。原来如此。那么，名誉�