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“拜伦斯先生，您的部下——哦不，您的女仆应该不是第一次摸枪吧？”
麦尔是来买枪的，不是来当面打脸得罪人的。在校场上发现小鸟有射击天赋这自然是好事，但因为这件事而得罪人确实有些不值。麦尔倒是可以撒谎说，小鸟确实不是第一次摸枪，以缓解现场尴尬的气氛。
但他不想伤害小鸟，更不想打击她的积极性，所以麦尔决定把实情说出来。
“呃……说来惭愧，她确实是第一次摸枪。”麦尔苦笑道，“没想到她打的这么准。”
“嘿嘿，都是主人调教有方！”
在这个时候，小鸟还不忘给麦尔戴高帽。火枪手们心中暗道，你打的准如果是因为你家主人调教有方，那我们都让你家主人调教一番，岂不是要天下无敌了？
小鸟可不管其他人怎么想，她将打过的火枪还给麦尔，然后满心期待的看着自己的主人。麦尔没玩过火枪，他怕自己打不准，在小鸟后面出场丢人现眼，于是就把第三支火枪和一组弹药递给了小鸟。
这次就换40米靶吧！
小鸟在精准命中目标之后信心大增，越过30米靶，直接将准星对准了40米靶。火枪手们见她瞄准的方向，不禁有些心虚。
40米靶应该不会这么准了吧？
不想小鸟一枪出膛，子弹笔直的飞向靶心的红圈，打中了靶心稍微靠右一点的地方。50米靶用肉眼不太好确认，所以大臣派了一个火枪手去验靶。那火枪手还没跑到靶子跟前，就看见了靶心附近的那个枪眼，苦着脸转过身来喊道。
“红心！”
这下火枪手们的心态就彻底爆炸了。自己日复一日年复一年的练习，到头来射术居然比不上一个刚摸枪的黄毛丫头，一般人还真受不了这个打击。大臣也是脸色铁青，他见三支火枪已经试射完毕，拉长着脸对麦尔说道。
“拜伦斯先生，您满意了吗？”
麦尔不知他说的是哪种满意，只能苦笑着点了一下头，然后让小鸟去把外面的伙计叫进来，把火枪和弹药分别装到各家的马车上，匆匆离开了城堡。
在赶车的时候，麦尔不禁回头看了一眼身后那辆马车。小鸟似乎在和小叶吹嘘自己在靶场时的经历，这让他有些哭笑不得。
好嘛，新捡回的两只女仆里，一只有魔法天赋，一只有射手天赋，我的运气还真是好。
“主人，怎么了？”驾车的琪琪问道，“是不是小鸟又给您惹麻烦了？”
“也不能算是惹麻烦了。”麦尔轻轻摇了摇头，“我只是觉得意外而已。”
“意外？”
“你知道吗，刚才在试枪的时候，小鸟一共打了三枪，两枪打的是二十米靶，一枪打的是四十米靶，结果三枪都打中了靶心。”
“诶？小鸟应该是第一次接触火枪吧？”
小鸟的弓术有多烂，之前雨棚里的时候大家已经是有目共睹，所以琪琪根本无法把小鸟和射术这两个词联系起来。其实麦尔也差不多，一开始他是想让小鸟打一枪过过瘾，然后就换自己来试枪，却不想这一念之差，把小鸟在他心中的印象都给改变了。
“是啊，所以说我才觉得意外啊。真没想到，小鸟还有成为狙击手的潜质。”
“狙……击……手？”
琪琪复述着这个生僻的字眼，大概猜到了这个词的意思。
“就是射术特别精准的人，不过小鸟似乎只是火枪打的准。”
“唔……”
琪琪发出了失落的声音。其实在麦尔发现小叶有魔法天赋的时候，她就已经有些不甘心了。她明明是最先来到麦尔身边的人，但除了家务之外，她几乎派不上什么用场。现在小鸟也被发现了射术天赋，这样一来她就更不甘心了。
麦尔察觉到琪琪心情的变化，爱怜的摸了摸她的头。
“琪琪也很厉害啊，对我照顾的无微不至，我现在已经快离不开你了呢。”
“嘿嘿……”
琪琪露出享受的表情，开心的笑了笑，心情立刻好了许多。虽然如此，但她还是下定决心，要把射术练的更精准，至少不能比小鸟差。
现在和言家的商队与麦尔都已经达成了自己的目的，于是他们按照预定的计划，在厄古斯堡收了一批价格还算公道的粮食，然后朝着上今县的方向出发了。
在出发之前，羽昌年找到麦尔，希望他在完成这次任务之后来羽家做客，让他好好款待几天。麦尔估摸着跑完这次商之后自己应该没什么事了，就同意了他的要求。
在麦尔一行沿着大路，朝着上今县走的时候，上今县的局势已经发生了变化。
两军已经开始派出小股部队相互试探，双方各有胜负。经过几天的试探之后，两军的统帅大致了解了对手的实力，便开始筹备会战相关的事宜。
新历133年5月26日，伊良联军以韦续为主帅，留三千余人防守上今县城，率领主力部队约两万五千人北进，欲和布金人展开决战。诺斯将军收到消息之后按兵不动，密切关注着伊良联军的动静。
6月1日，伊良联军在距离布金人大营大约十五公里远的时候停止行进，靠水扎营。同月2日，韦续派人向布金人下了战书，两军相约在6月5日在两军之间的平原上展开会战。（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第三十九章 诺斯将军
（全本小说网，。）
商人喜欢将利益最大化。
什么叫做将利益最大化呢？举一个简单的例子。
一个商人拿着一瓶酒站在大街上售卖，有两个人来买，一个人出200文泰容钱，另一个人出201文泰容钱，那么商人会选择将酒卖给后者。能多赚1文钱就多赚1文钱，这是商人的信条，与顾客能少花1文钱就少花1文钱的信条刚好相反。
对于商人来说，少赚钱就等同于赔钱。假设一个商人拉了一车货，从甲地到乙地去售卖，其可获得的最大利润为三贯泰容钱，可是他当时只赚了两贯泰容钱。当他知道少赚了一贯钱之后，一定会后悔不已，大呼赔本。
一个成功的商人在做生意的时候永远会保持中立态度，哪怕谈生意的对象是他的杀父仇人，只要对方能给自己带来更高的利润，他就会和对方做生意。但是等生意做完，他肯定会想尽办法把仇家干掉。仇恨归仇恨，生意归生意，商场上有一句格言，当你因为某件事和利益过不去的时候，你就离破产不远了。
所以合格的商人在谈生意的时候，不会在乎你的身份。无论你是暴君还是贤君，无论你是强盗还是义士，无论你是乞丐还是富商，只要你能给他提供最高的利润，他就会和你做生意。武器商人就是最典型的例子，他们只在乎商品能不能卖出去，至于他们卖出的武器被用来做什么，是谋杀也好，拦路抢劫也好，他们都不在意。
所以你几乎不会听见武器商人问你说，你买这东西是用来做什么的？因为在绝大多数情况下，他们心里很清楚你的目的，正因为如此，他们才闭口不问。因为只要装出一副我不知道的样子，良心就不会受到谴责，生意就能做下去。
这是商场的法则，想要在商场中生存下去，变得更大更强，你就要遵守这个法则，哪怕是像和言家这样有着极佳口碑的商家也不能免俗。
在出发之前和言锐知就交代过，从厄古斯买了粮食拉到上今县，要先把粮食卖给布金人，然后把火枪卖给伊良人。因为布金人是远离本土作战，他们需要粮食，一定肯花高价去买。而伊良人缺乏强力的武器，所以他们也肯花高价买都古火枪。
将装在同一车的货物分别卖给相互为敌的两家，这对商人而言是常事。尤其是战争时期中立国的商人，他们总是会这样做，争抢着大发战争财。
和言家的商队抵达上今县时是6月2日，就是韦续向布金人下战书的那天。商队没有进上今县城，而是一路打听着战场的位置，奔着布金人的大营去了。在途中他们多次遇见伊良联军的斥候，他们会将商队拦住，盘问商队的首领和伙计，并检查随行的货物。
和言家的商队是朝着布金人那边去的，车上拉着粮食，伊良斥候就算是用脚趾头想也知道他们是去卖粮食的。可他们却无法阻止，因为商队打着梁月城的旗帜，梁月城在伊良人与伊利比人的战争中保持中立态度，所以他们的商队想去哪里就去哪里，他们根本管不了。
如果他们强行扣押了这批货物，那么梁月城就可以以此为借口对其所在的势力宣战。梁月城是潇湖家的地盘，这意味着他们必须和整个潇湖家作战。潇湖家在泰容贵族中有着较高的威望，与其联盟的泰容贵族也有不少，这样一来泰容人就会毫不客气的在伊良人的背后捅上一刀，给他们造成致命的打击。
所以他们保护这些商人还来不及，怎么可能去扣押他们的货物？所以你经常会在战场上看见这样一个诡异的场景：某势力的巡逻队保护着一支中立国的商队，前往他们敌人的大营做买卖，等到了敌人的控制区就掉头返回，任凭商队把物资卖给敌人。
当然了，双方的统帅肯定不会放任对方获得物资。在必要的时候，他们会拦截这些商队，用能让商人满意的价格把货都收了，这样敌人就没法得到这批物资了。但是这一切都要建立在军费充足的基础上，如果你没有充足的军费，那你只能眼睁睁的看着敌人大把大把的撒钱，然后换来一车一车的物资。
伊良联军的军费比较充足，但是他们是由三股势力组成的联军，军费和物资都是各管各的，谁也不想用自家的钱为联军做事。所以从上今县境内前往布金人大营的商队没有一支被截下来，全部被放了过去。
这些商队携带的物资乍一看着实不少，但比起近数万大军每日的消耗而言就小巫见大巫了。数万人，数千匹马，一天下来光是吃进去的东西就能在平地上堆出一座山。从本国带来的粮食再多也是有限的，从本国运粮食过来要消耗大量的人力物力，还要冒着被敌军骑兵部队截击的风险。所以对于布金人而言，粮食之类的消耗品能买就买，商人们带来的物资绝大部分都被他们给吃下了。
“伊良人的补给线比我们短，可以随时从城里运粮，所以这场战役必须速战速决。”诺斯在大帐中对手下的校官们说道，“明天的会战，我们必须对敌人造成足够多的损失，但是不能把他们打的太狠了，免得他们退回城里据守。”
“将军。”大帐中的一位校官肃声问道，“他们如果溃退的话，我们就能缴获大量的物资，这样不是很好吗？”
“那没有意义。”诺斯将军摇了摇头，“上今县城内肯定储备了足够的物资，就算我们缴获了他们放弃的物资，在消耗战上我们依旧会吃亏。”
诺斯将军顿了顿，突然提高了声调：“我们必须尽可能的杀伤敌军的有生力量，最好是将这些伊良人歼灭在这里，以降低攻城战的难度。”
“但是伊良人的骑兵比我们多。”又一位校官说道，“他们的步兵大多都是轻装步兵，跑的也比我们快，想歼灭他们是件非常困难的事。”
伊利比人的平均身高不足伊良人平均身高的三分之二，不管是哪个民族都是小短腿，跑的本来就