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飞箭到达吴明身侧，居然齐齐爆裂，形成三团淡绿色的烟雾，将吴明包在其中。
吴明可能也是发觉了这其中有危险，直接抛开小柔，迅速后撤。
与此同时，一道人影从丁勤身后掠过，向着吴明直追了过去。
丁勤也顾不上危险，冲过去从烟雾中抱回了小柔。小柔双目紧闭，像是中了毒的样子。
骨魂道，“无妨，此烟雾乃是迷魂软筋散，能让人昏睡，但是两个小时之后就会转醒。”
丁勤把小柔放到地上，用一块纱布包扎了脖子上的伤口。处理好之后，后面才有一队人赶上来，到此之后立即有人向丁勤道，“丁公子！我等奉将军之命前来，希望没有误了大事！”
丁勤苦笑。他摇摇头站起，“幸得诸位相救。”
去追吴明的人也已经返回，“丁公子。郑将军原本就有要护送你们回开元城之意，不料公子提前出发，我们发现时公子已经走远。按照将军指令，我们一路前来，没有想到真的出了意外。”
说完，他拿出一颗药丸给小柔服下，小柔居然很快转醒。
见到丁勤，小柔不禁热泪盈眶，“丁大哥！”
丁勤扶她坐起，轻拍了拍肩膀，“没事了。郑将军派人来护送我们了。”
小柔惊魂未定，扑在丁勤怀中大哭。通宝城的军士们则是站在一边，很专业地围成了一圈警戒队形。
过了一会儿，他们带过来的马车抵达。丁勤和小柔上了马车休息，军士们则在外宿营，未再离开马车半步。
一夜之后，众人继续赶路。吴明一去无踪，再没有回来过。几天后，开元城遥遥在望，为防止出现意外，通宝城的护送队伍专门派出人员提前进城，向守城将军和灵修院通报情况。
片刻之后，开元城内出现一支伍，敲锣打鼓，欢庆异常。灵修院院长亲自带队出来迎接，并使用专门的抬椅将丁勤和小柔抬入了城。
对于开元城来讲，一届十三镇演武大会取得男女双冠，也绝对是一件值得庆贺的事。
面对城中人们的各种目光，丁勤倒是十分淡然。待路过丁家老宅之时，他从抬椅之上一跃而下，向众人简短告别，回到了宅内。
他希望自己的消息传出去，但并不想自己在普通人面前多么高调。
回到院中，丁勤的心情也逐渐趋于平静。
关于是否去皇家灵修院修习，一路来他想了很多。实际上，不管是为了以后的发展，还是为了让父亲更容易地注意并找到自己，这都是一条不错的路子。
同时，骨魂也支持自己去那里见见世面。客观来说，玄天帝国超过八成的灵修高手，都是出自于皇家灵修院。
在院中慢慢行走着，丁勤不知不觉又来到了父亲的屋子。这里可能此前被贼人进来翻过，地上一片狼藉。特别是父亲此前珍爱的书柜和里面的书籍，现在也是被扔得七零八落。
“唉。”丁勤叹了口气，从地上拣起几本书，往书柜上面码去。
他已经下了一个决定。自己在离开开元城去皇家灵修院前，一定要把丁家老宅好好收拾一遍。
书放到书柜上面时，“咚”一声响。
丁勤微微一愣。这声音不对！
他迅速将那几本书拿下，在刚刚的位置上用手敲了敲。
“咚咚”的声音很是特别，明显这里有空腔。再往边上敲了敲，又恢复了实音。
难道说，这个柜子还有什么特别之处？
丁勤一时心中大为疑惑，仔细地观察起这个特殊的部位。
片刻之后，他发现在柜子靠里的地方，有一个指印。这个指印乍看像是灰尘落上后不小心留下的印迹，但用手擦拭，并无法将其抹去。
这是通过特殊方法，雕印在木质上的印迹。
丁勤犹豫了一下，将食指放在这个印迹之上，轻轻按了下去。
“咔”一声轻响，书柜的木板向外弹开，一个嵌在其中的小抽屉出现在眼前。
抽屉内有一个扳手，稍用力一转，书柜贴近墙面的一块木板向一侧缓级滑开，露出了一个一尺见方的墙洞。
居然还有这种机关？父亲从来没有向自己提起过！
在墙洞之内，放置着十来封牛皮纸的信函。信函表面都有红色的印章和蜡封，只不过此前早都已经开启过。
而封面上所写的字，只有开元城丁守义字样，没有什么落款。
丁勤疑惑更重，打开其中一封，里面是黄纸写的书函。
书函写得并不长，只有一页，落款是玄天帝国皇室直属省，时间是五年之前。
其中内容丁勤并不能完全理解，大概意思是，玄天帝国君王有令，要求丁守义在开元城继续留守，暂不要自行探究赤炎山的消息，以防引起怀疑。帝国会派专门力量进行打探，查明赤炎山的有关情况，后续会再次通以秘信。
“赤炎山？这是什么地方？”丁勤心中大惑，问骨魂，骨魂也表示并没有印象。
丁勤又将其他信函一一取出，按照时间排序，进行通读。
信函所述大多与赤炎山有关系，但是来龙去脉并不真切。大概内容是，帝国发现一处叫赤炎山的秘境信息，但对其了解并不多，正在进行秘密调查。按照玄天帝国君王指示，任命丁守义为特别专员，与皇室直属省联系，必要时间直接派出前往赤炎山一探究竟。
但是，赤炎山在哪里，这些信函中只字未提。
不过，看到最后，丁勤却得到了父亲的一个关键消息。
最后一封信函发于三年之前。信函中称，将以命丁守义至星耀海中寻找灵药之名，给丁守义发官文离开开元城，实则要求丁守义前往赤炎山，后续再按直属省的秘函进一步行动。在此之后，将以擅离职守之类的罪名，逐散目前丁家人员，以防引人注意。为保护年幼的丁勤，将会特别允许其在灵修院之中修习生活。
看到这里，丁勤不由自主地激动了起来。
他一直以为，父亲是那次出去寻药后失踪的。没有想到，这并不是简单的失踪，而是一次秘密任务。
另外，他也万万没有想到，包括丁家被谴散以及自己保留在灵修院在内，都是这个计划的一部分！
只不过，正是由于这个任务的绝密性，才导致灵修院院长在并不知情的情况下，露出了小人的嘴脸，对自己百般刁难*。
想来，整个计划都在所谓直属省的操控之下发展，只不过在灵修院这一个环节之上，没有实现这个直属省的意愿。
丁勤心情极为复杂。他将这些信函归拢到一起，正想放回那个墙洞中，却发现其中又掉出一个小信封，上面有几个字，“我儿丁勤启”。
这……这是父亲留给自己的信？
丁勤心中再次激动起来，难道说，父亲早就想到自己会发现这个地方，而对其他事情作出了安排？
第十六章 扑朔迷离
丁勤将那封信拆开，里面是三张纸，都是父亲的笔迹。全本小说网，HTTPS：//。．ＣＯm；他快速看了一下，三张纸像是独立的，每一张最后都没有写时间，但是都落下了为父“丁守义”的字样。
丁勤拿着三张信纸，坐到边上一把椅子上，手微微颤抖着细细品读。
第一张纸上写的东西最少。
“吾儿丁勤：为父知道，以你的聪明和细心，总有一天，你能发现这个地方。你不要怪父亲没有及早向你道出事情真相，而是这件事关系重大，我怕你知道的太多，对你有危险。在你见到这封信时，我可能已经失踪了一段时间，也可能已经死了。但是你要记住，我们丁家，向来是忠义的帝国将门，从不会做出背叛帝国之事。我犹豫过很长时间，想要把此信交给你，但是为防止你过早介入，还是将它放在了这里。”
丁勤读完这一页，转到下一页。这一页中，父亲的字体相对小些，内容也更多一些。
“吾儿丁勤：为父最近频收秘令，似乎离去之期已经不远了。此去一别，或三年五载，或此生永绝。为父所去之处，乃整个玄灵大陆最神秘的地方，也是关系玄天帝国命运的地方。”
“自古以来，玄灵大陆上各帝国分立，帝国之间征战不断。但是无一例外，每个帝国似乎都会受到更强大的势力所左右。这种势力只要特殊时期出现，影响的是某个帝国的皇室。历史之中，所有皇室中的灾难，无一不是被这股神秘势力所造成的。”
“可是，这股势力来无影，去无踪，我们根本难以追寻。以致于长时间以来，这股势力被人们称为‘神’。但是我们知道，他们不可能是真正的神。因为他们所做的事情，还达不到神那种宏观壮阔的程度。”
“我之所以告诉你这些，只是想让你知道，这个世界，远比你想的要复杂。所以，等你再长大一些之后，要么远离皇室官职，不再介入任何与此势力之间的事情，要么贡献身心，为保卫帝国而战。当然，若是你选择了后者，你的路会非常漫长，面临的形势会异常严峻，甚至会吃到许多常人不能体会的苦处。”
“人生一世，父亲带你来这个世界，但是要走什么样的路，需要你自己去选择。切记，不可为恶，不可作奸。”
丁勤看完这一页，沉思了良久。父亲所说的这个神秘的势力，所谓关系玄天帝国命运的地方，应该和那赤炎山有关。但父亲在此中未交待任何与赤炎山相关的东西，应该是信写在密函之前，赤炎山尚未明确。
再翻到第三页，丁勤内心再一次被震撼。
显然，这一页写成的时间更为久长。
“吾儿丁勤：也许你长大之后，会问为父，为什么母亲一直不在身边。其实，父亲也不知道该如何说起。我与你的母亲在星耀海之中偶遇，度过一段苦难时光之后彼此相爱，后来来到开元城，生下了你。但是没有想到，在你才百天的时候，你的母亲被一队神秘人带走了。以我当时的能力，无法阻止这些人的行为，让我懊恼不已。这些年来，我都在尝试用各种方法寻找你母亲的下落，却又一无所获。”
“也许，还是因为为父无能吧。希望吾儿长大之后，能突破修为限制，超出为父能力，寻得母亲线索，让我一家重新团圆，也不失为人生一大幸事。”
看完这些，丁勤不禁热泪盈眶。
长时间以来，每每说到母亲，父亲多数时间是闭口不谈。虽然他身为守城将军之子，外人极少敢嘲笑他，或以此来戏谑，但有时候，人们说到母亲时，看自己的那种异样眼神，他却能够觉察得到。
包括丁勤自己，也曾一度认为，父亲不提母亲，是因为她抛弃了这个家，或者遭遇了意外已经不在人世。没有想到，此间亦是大有缘由！
丁勤将三页信纸紧紧握在手中，忍不住全身颤抖。良久，他长吐一口气，“看来，今后的目标已经明确了。”
骨魂道，“你有什么计划？”
丁勤想了想，“先弄清这个赤炎山是什么地方。母亲的线索太过飘渺，只能走一步看一步。而且，不排除也与那所谓神秘势力有关系。另外，父亲说与母亲是在星耀海相遇的，靠我现在的能力，还无法深入星耀海。”
骨魂思考了一会儿道，“赤炎山，同样也没有明确地点。