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一眼看穿了海阁亚酥眼中的疑惑，伯纳姆将军轻声叹道：“半年前我就已经请瓦洛兰大陆最有名的占星师撒克黑为我占卜，我的确只剩下一个月寿命了。至于我的容貌，如果你拥有一位一直在研究永生奥秘的父亲或许也会如我这般”
海阁亚酥深深望了伯纳姆一眼，望着这位对死亡一点也不恐惧的老者，轻叹道：“伯纳姆将军，比起你在权利上获得的成就，你应当更适合做一名教士我从你的眼神中看到了对死亡的无惧与顺从，这是我在许多神圣教廷人员中都看不见的。这样的人最适合成为主的使徒。”
伯纳姆脸上带着一丝追忆，说道：“跟随我的父亲诺科潘瑟亲王来到圣彼得城前，我最大的梦想就是成为一名白衣主教，只是可惜我遇上了达克威尔家族又碰上了我的妻子艾瑞特，因此我不得不遵循上帝的旨意走向了权力的道路。”
“我心怀仇恨、憎恶、贪婪、嫉妒、愤怒、怨恨、骄傲，天空之城中记载的七宗罪：暴食、贪婪、懒惰、嫉妒、骄傲、愤怒、yin欲，我已经犯了四项，这样的我又如何又资格长伴上帝左右海阁亚酥，你说心若宽恕了自己，那上帝便也会宽恕于人，但心若执着于事，那上帝是否会选择帮助我继续执着呢”伯纳姆眼神澄清，望着海阁亚酥，一副虔诚的信徒的模样，问道。
“主说，我愿宽恕世间一切罪人，渡他们至天堂彼岸但唯有他们先宽恕自己的罪恶，才能得到我的宽恕”这句是出自于神圣不朽中的言论。海阁亚酥亲手撰写的神圣不朽，自然知道伯纳姆那句言语中表现出来的含义，轻声叹了口气，异常肃穆说道：“罪恶回归于黑暗，善念去往光明对不起伯纳姆将军，我不能回答您的问题，或许这个问题只有在您去拜见上帝后才能得到答案，但就我个人而言，我支持您的执着”
“任何一名虔诚的信徒，心中都有一份执着，或单纯执着于对上帝的崇敬，或执着于对家人的爱护，或执着于对和平的向往，或执着于对苦难的厌恶或执着于的爱人的喜欢，等等”
伯纳姆微微一笑，笑容中完全没有平时面对政客时候的狡诈，唯有一片纯净真诚，坐在椅子上，伯纳姆双手握在手杖上，轻声叹道：“海阁亚酥，这是我最近听过最让我动听的话语，或许以后的岁月我再也听不见这么动听的话语了”
对于面前的伯纳姆，海阁亚酥也不知用什么言论去对待。教父的身份吗或许这样的身份会让伯纳姆这位诺克萨斯最尊贵的人暗自耻笑。
两人相对坐了很久。
海阁亚酥望着伯纳姆，忽然开口问道：“伯纳姆将军，你有什么遗憾或忏悔吗”
伯纳姆摇了摇头：“现在没有了”深深吸了口气，伯纳姆望着海阁亚酥。问道：“海阁亚酥，我可以问你一个问题吗”
海阁亚酥点了点头。
“你一直都将我当做你最大的敌人。难道是因为奥耶修罗在我的支持下抢走了本属于你那象征着神圣的教皇皇冠吗”伯纳姆好奇问道。
马上海阁亚酥没有任何犹豫的摇了摇头，开口说道：“当初就算我去争夺教皇的皇冠，教皇的席位都不可能是我的。在六位红衣大主教中比我有更有资格坐上教皇席位上的人至少有四位，在资历上我，作为最年轻的红衣大主教的我自然也没有任何资格与他们相提并论。因此在外人眼中我距离教皇的皇冠只有一步之遥，但我自己却明白我距离那个位置至少有两步到三步的距离。”
“可你为什么用十三年的时间呆在教皇事务厅呢难道因为心灰意懒了吗”
“不是。因为我想写一本书籍。而且这本书已经出来了神圣不朽”
“可以告诉我原因吗”
“因为我想向你挑战”海阁亚酥非常平静说道。
伯纳姆也表现的非常平静，轻笑道：“一本神圣不朽，就算他让你成为了神圣教廷的圣徒，那又如何让你向我挑战难道就凭借你拥有神圣不朽的最终解释权吗”
海阁亚酥还是非常平静，并不理会伯纳姆将军言语中的讽刺，轻声道：“神圣不朽这本书或许会让我在死后成为神圣教廷的圣徒，但却不足矣与掌控诺克萨斯帝国权柄的你抗衡，但却可以让我做很多事情，譬如恢复诺克萨斯帝国的正统”
听见这句话。伯纳姆愣住了，望着海阁亚酥不可置信的问道：“难道你就是因为这件事情而选择与我为敌吗”
海阁亚酥点了点头：“你不能否认尼古凯奇大帝之死和你没有半点关系”
伯纳姆没有回答这个问题，而是反问道：“因此你想扶持尼古凯奇大帝的最后一位血脉继承人绮丽丝”
海阁亚酥没有点头，但也算默认了。
忏悔地里传出吧伯纳姆将军那肆无忌惮的笑容。站在忏悔地外的埃尔基洛、圣列斯顿都听见了这肆无忌惮的笑容。埃尔基洛带上了些许慌张，他在担心自己的教父。
伯纳姆将军在诺克萨斯贵族之间不可一世性格早已经深入人心，否则也不会在当初丧心病狂将两个帝国五大家族罗桐柴尔德家族、康斯坦丁家族压迫到至今还没有恢复元气，现今倘若伯纳姆将军将手指向忏悔地中海阁亚酥。
虽说教父有魔法贤者的实力，但军队出身实力深不可测的伯纳姆将军未必会逊色。
房间中发生的情况一开始就与埃尔基洛想象中的截然不同，没有神圣的对话，唯有简单的普通式交流。后来的发展也与埃尔基洛想象中截然不同。并没有展开战斗，而是一句句发自肺腑的话语。
伯纳姆凝视着面前则为神圣教廷最虔诚的教士，轻声叹道：“海阁亚酥，你知道我为什么要收养绮丽丝吗”
海阁雅酥摇了摇头，他并不清楚。
伯纳姆说出了一个海阁雅酥惊讶但却在意料之中的答案，“或许有一部分原因是对尼古凯奇大帝的愧疚吧，毕竟尼古凯奇大帝可是第一位相信我这位诺克萨斯帝国普通平民的人对于这一点，我愿意用我的余生为诺克萨斯帝国崛起而坚持不懈，竭尽全力。但收养绮丽丝斯图亚特公主殿下的原因只是因为她太像我的妻子艾瑞特了”
“为了尼古凯奇大帝，我愿意将一声奉献给诺克萨斯；而为了艾瑞特，我愿意为他毁灭整个瓦洛兰，同样我也希望可以将瓦洛兰交给她”
一侧，海阁亚酥望着伯纳姆，凝视半晌，随后站起身来，轻声说道：“感谢你，伯纳姆将军绮丽丝公主殿下，你交给我吧，她若交给我帝国的信仰，那我就用信仰来守护她的帝国”
伯纳姆站起身来，笑着问道：“可以告诉我原因吗”
海阁亚酥轻声道：“伯纳姆将军，或许您忘记了，在尼古凯奇大帝召见你的时候，有一位穿着普通祭祀长袍的教士打翻了一个珍贵的宫廷器具，但却得到了大帝的宽恕。”
伯纳姆恍然，沉默沉思了很久，他望着天空轻叹道：“或许尼古凯奇大帝并非诺克萨斯帝国最英明帝王，但他却是位给诺克萨斯帝国臣民印象最深的帝王，他的仁慈、他的智慧可能会为他的女儿赢下整个瓦洛兰大陆，谁知道呢”未完待续。
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第三十七章、女帝
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第三十七章、女帝
“我们伟大的领袖伯纳姆将军已经不行了，真期待哪个幸运的家伙可以继承我们尊贵的伯纳姆将军头上那顶闪烁着神圣光辉的皇冠”说出这句话的人不是别人，正是被伯纳姆将军算得上一手扶上宗教裁判所第三巨头的弗拉基米尔，而听他说出这段算得上惊世骇俗甚至有些称得上大逆不道言论的不是别人，正是在贵族中间呼声较好，非常有希望继承伯纳姆将军权位的策士统领斯维因。
望着弗拉基米尔这位黑暗巨头那带着浓浓蛊惑意味的面孔与听上去似乎没有经过头脑的措辞，在政坛算得上如鱼得水的策士统领露出了一个并不热忱也不显得冷淡的淡淡笑容，轻声道：“任何一个带上那顶皇冠的人都是一位被幸运女神眷顾的幸运儿，但同时也是被厄运女神眷顾的可怜儿，没有那个人愿意让一个陌生站在自己的头顶上指手画脚，佛拉基米尔阁下，你说呢在你眼中谁最有机会继承那顶象征着权力的王冠呢”
佛拉基米尔抬头朝天空望了一眼，冲着斯维因露出了一个优雅含蓄的微笑，耸了耸肩，说道：“我希望那人是斯维因阁下您，但至于是不是也就只有伯纳姆将军和在万能的上帝才知道吧而我弗拉基米尔却不能。”
斯维因眯着眼睛，微笑不语。这是策士统领斯维因一向的行为方式。这代表斯维因已经不愿意再继续开口谈论这个方面的话题了。
两人之间正式性质的谈话也就到此为止，很少出现在圣彼得城的弗拉基米尔忽然之间出现在圣彼得城。而且第一个拜访的人就是斯维因。这不但令其他人疑惑不解，即使斯维因也在暗忖这位最玩世不恭但却有实力强大的黑暗巨头想干什么难道想介入皇权吗
皇权与神权是诺克萨斯帝国也算是瓦洛兰大陆上最明显的两种权利。在过去岁月中，有皇权控制神权，亦有神权掌控皇权的情景，但最终结论都是两败俱伤。
在一百五十年以前，诺克萨斯帝国最能征善战的亚历山大大帝在其母后凯瑟琳的鼓励下代表皇权与教廷代表的神权制定了一条协议。皇权不逾越神权根本而干涉神权。而神权亦不能逾越皇权根本而去干涉皇权。
什么是根本，关于诺克萨斯帝国统治者的选举，神圣教廷的教皇选拔，这便是皇权与神权的根本。
一百多年，神圣教廷一共出现了七位教皇，除开耶奥修罗在成为红衣大主教以前有伯纳姆将军的影子以外，教皇的选拔从来都不会遭到皇权的干涉。
而皇权亦不会遭到神权的胁迫。
关于弗拉基米尔向控制诺克萨斯的皇权想法在斯维因脑子里一掠而过，他可不相信弗莱基米尔有这么大的胆子或有如此强大的野心去做这件一段展开就是不可估量后果的事情。
象征性质的请弗拉基米尔留下共进晚餐，佛拉基米尔直接拒绝。随即离开。望着弗拉基米尔的背影，斯维因伫立在大厅前，以只有自己能听见的声音，喃喃道：“除了绮丽丝殿下。谁还有资格配带上那顶皇冠呢”
野心斯维因从不否认自己有野心，但却不是那种因野心而不顾一切的政客，他学会了许多政客都容易忽略的适可而止，一位懂得冷静思考明白何时适可而止的政客就算再如何无能再如何地位低下，在政坛中生活几十年也将成为政坛上呼风唤雨的人物，何况斯维因并不愚蠢，在诺克萨斯帝国政坛中。有着军队作为后盾的斯维因地位可并不低。
“有些东西苦苦追寻，却徒劳无功，而有些东西不去追寻，或许他会主动出现在你的面前”这在积极进取，每个人都想爬上权利位置的诺克萨斯来说算得上一份非常消极令人唾弃的言论，但偏偏这言论就是出自于已经功成名就的斯维因之中，而且还是斯维因对他唯一的弟子厄加特将军的言论。
一直在泊尔珊庄园那间原本属于伯纳姆的书房中研读瓦洛兰大陆史册以及整天思考如何写一本关于伯纳姆的传记。原