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一个虔诚地信奉上帝的母亲吧？”
“不，我不太相信。”我回答。
“啊，好吧，”他说，“但是我的确有一个信仰虔诚的母亲。曾经，我也是个待人有礼、信奉上帝的孩子，我可以把教义背得滚瓜烂熟，以至于你都无法将上一句和下一句分开。可是如今，我竟然沦落到如此悲惨的地步，吉姆，要知道，所有的一切都是从我在那该死的墓石上扔铜板23开始的！事情就是这样开始的，之后就越走越远。我的母亲早就告诫过我，说我没有好下场，后来果然被她—这个虔诚的女人—说中了。天意如此，让我沦落到这步田地。在这座荒岛上，我从头至尾、仔仔细细地把所有的事都想过了，我又重新开始信奉上帝，遵从他的指引。你可千万别引诱我喝太多的朗姆酒，当然，如果是为了庆祝好运而喝那么一点点，我还是很高兴的。我已决定一心向善、改邪归正，现在，我也知道该如何走上正路。而且，吉姆，悄悄告诉你，”他一边环顾四周，一边压低了嗓音说，“我发财啦！”
我觉得这个可怜的人在长期的孤独生活中，精神方面有些失常。可能我的这种猜想未加掩饰地在脸上流露了出来，这让他热切地一再重申：“我发财了！是真的！千真万确！我还可以告诉你，吉姆，我要帮助你出人头地。啊，吉姆，你真该感谢吉星高照，你可真是幸运，成为第一个找到我的人！”
突然，他的脸上阴云密布，将我的手紧紧抓住，还竖起一根食指在我眼前比画着。
“听着，吉姆，你老老实实地告诉我，那是不是弗林特的船？”他急切地问。
这时，我意识到自己可能找到了一个盟友，于是我想出了一个好办法，并立刻做出了答复。
“那不是弗林特的船，弗林特已经死了。不过，你既然让我跟你讲实话，我就老老实实地告诉你—船上的人中，有几个是老弗林特的手下，这对我们其他人来说，是件非常糟糕的事。”
“那么，有没有一个—一个一条腿的人？”他顿时有些紧张，呼吸都急促起来。
“你说的是西尔弗？”我问。
“是的，西尔弗！”他说，“就是这个名字。”
“他是船上的厨子，也是那伙坏蛋的首领。”
他一直握着我的手腕，听了刚刚的话，我感到手腕差点儿就要被他扭断了。
“假如你是高个儿约翰派来的人，”他说，“那我就完蛋了，这一点我十分清楚。但是，你们现在的处境怎样，你了解吗？”
我立即打定主意，将我们此次航行的整个经过以及现在的处境都一五一十地告诉了他。他聚精会神地听着，当我前前后后全部叙述完之后，他拍了拍我的脑袋。
“你是个好孩子，吉姆，”他说，“可是你们全都上了他的当，中了他的圈套。放心吧，你可以信任本？冈恩，本？冈恩会尽力帮助你们。你说，假如有人能够救出你们的乡绅，帮助他摆脱这个圈套，那么，他会不会慷慨地报答我—就像你评价他的为人那样？”
我告诉他，特里劳尼先生的慷慨众所周知。
“那好，但是，吉姆，你要明白，”本？冈恩说，“我所说的慷慨，不是指他给我一份看门的差使或一套号衣什么的，那并不是我想要的。我的意思是，他是否愿意从那笔本就属于我的钱中分出一部分给我作为酬劳，比方说一千英镑？”
“他肯定愿意，”我说，“再说本来就是每个人都可以分得一份。”
“还允许我搭你们的大船回家？”他又加上一句，一副精明的样子。
“那是当然，”我说，“特里劳尼先生是位绅士，并且，要是我们把那群恶棍除掉的话，还需要你帮忙把船开回去呢。”
他这才放心了。“这么说，”他说，“你们是不会扔下我的。”
“现在，来听我给你讲到底是怎么回事，”他继续说道，“我要事无巨细、原原本本地告诉你。弗林特把金银财宝埋下去的时候，我正在他的船上。当时，他带着六个身强力壮的水手一起上了岸，他们大约在岸上停留了一个星期，而我们这些人就老老实实地待在‘海象’号上。有一天，先是不知是谁发了信号，接着弗林特自己划着小船回来了，脑袋上裹着一块蓝色的头巾。当时天刚亮，太阳刚刚升起，他的脸看上去一片惨白，一点儿血色都没有。但是，他是唯一活着回来的人。那六个人全都死了，被埋葬了。他究竟是怎样把他们干掉的，我们这些留在船上的人谁都不知道。反正无非是恶斗、凶杀和横死24，他以一己之力解决了六个。那时候，比尔？彭斯是大副，高个儿约翰是舵手，他们问他金银财宝到底藏到哪里去了。‘啊，’老弗林特回答说，‘如果你们想要的话，可以上岸去，还可以留在那里不回来，’他说，‘至于船，还要去搜罗更多的金银财宝，恕不等候！’他就是这么回答他们的。
“后来，三年前，我到了另外一艘船上，我们看见了这座岛。‘朋友们，’我对大家说，‘这里有弗林特埋下的宝藏，咱们上岸去搜寻一番吧！’船长听了我的话很不高兴，但是水手们都跟我同一个心思，于是船不得不靠岸了。到了岸上，他们连续找了整整十二天，却一无所获。他们骂我一天比一天凶，直到有一天早晨，所有的水手都上了船，除了我。他们说：‘本？冈恩，给你一把枪、一个铲子和一把镐。你就留在这里去寻找弗林特的宝藏吧！’
“吉姆，就这样，三年来我一直待在这里。自从那天起，我就再也没有吃过一口真正的人类的食物了。你看看我现在的模样，哪里还像是一个水手？根本不像。我自己都觉得不像。”
说到这里，他眨了眨眼睛，使劲儿捏了我一下。
“跟你们的乡绅，你得这样对他讲，吉姆，”他接着说，“他自己也说自己不像是一个水手，的确不像—你得这么说。说三年以来，他在岛上始终是孤身一人，无论白天还是黑夜，无论阴天还是晴天。有时，他会仔细地回想祈祷文，并虔诚地背诵一段（你得告诉他这一点）；有时，他还会想起他的老母亲，就好像她还活着一样（这一点你也得说）；但是本？冈恩的大部分时间（这一句你无论如何都不能漏掉）都花在了另一件重要的事上。然后你就要捏他一下，就像我这样。”
说着，他就又捏了我一下，以示信任。
“然后，”他继续说，然后你就接着讲下去，要像我这么说：“本？冈恩是个老实人（你得强调这个），他对真正的绅士绝对信任（记住，你得说绝对信任），而对那些碰运气先生则一百个信不过，因为他以前就同他们一样。”
我说：“你说的这番话我一句也不明白。但是这又有什么要紧呢？反正现在摆在眼前的问题是能否回到船上去。”
“是啊，”他说，“这的确有点儿麻烦。不过，我有一艘小船，是我用自己的双手造出来的。我平时把它藏在那块白色的岩壁下边。倘若到了万不得已的地步，我们就等天黑以后去试一试—嘿！”他突然叫嚷起来，“发生了什么事？”
因为恰在此时，一声大炮的轰鸣在整座小岛激起怒吼般的回声。而此时，还有一两个钟头才会日落。
“他们开始交火了！”我大叫，“跟我来！”
我开始全力朝着锚地奔去，把所有的恐惧都抛诸脑后。那个被放逐的水手紧紧跟在我的身边，迈着小步跟我一起跑，好像丝毫不费力气。
“左边，左边，”他说，“一直往左边跑，吉姆，我的朋友！尽量躲在树底下！这是我打到第一只山羊的地方。现在它们都不到这里来了，全都躲到了山顶上，因为本？冈恩令它们闻风丧胆。看！那里是共墓。”我猜测他想说的应该是公墓。“那些小土堆，你看到了吗？我猜想差不多该是礼拜天的时候，就到这里来祷告。它不是什么礼拜堂，但看上去挺的，是不是？对了，你还要告诉乡绅，说本？冈恩什么都缺—没有牧师，也没有《圣经》和其他东西，你一定要这么说。”
在我奔跑的时候，他就这样一直不住口地唠唠叨叨。事实上，他根本没指望得到我的回答，而我也的确顾不上给他任何回应。
第一声炮响之后，隔了很久，才又传来一次齐射的枪声。
之后又沉寂了一阵。在这之后，我看到前面四分之一英里远的地方，有一面英国国旗在树林上空随风飘扬。
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第16章 弃船的经过
这时已经开始退潮，“伊斯帕尼奥拉”号绕着铁锚开始摇晃起来。从岸上那两只舢板停靠的方向隐约传来了一阵互相呼喊的声音。尽管我们并不担心乔伊斯和亨特，因为他们在离得很远的东面，但是这一阵呼喊也在警告我们，必须尽快离开这里了。
（由利夫西医生叙述）
那两只小船离开“伊斯帕尼奥拉”号前往岸上时大约是一点半—用航海术语来讲叫作钟敲三下25。船长、特里劳尼先生和我三个人坐在房舱里商议对策，假如稍有一点儿风的话，我们就可以发动突然袭击，将留在船上的六个反叛分子打个措手不及，然后迅速起锚出海。可是，一丝风都没有，尤其使我们绝望的是，亨特下来报告说，吉姆？霍金斯偷偷溜进了一只舢板，和其他人一起向岸边进发了。
对于吉姆？霍金斯，我们从来没有起过任何疑心，只是十分担忧他的安全。尤其是那帮家伙当时的那股暴躁劲儿和一触即发的情势，我们十分担心再也看不到他了。于是我们跑上了甲板。烈日下的沥青在船板的缝隙中冒着泡，这地方一股刺鼻的恶臭熏得我忍不住想呕吐。倘若有谁染上了热病或者痢疾，那么源头一定是这可恶的锚地附近。奉命留守在这里的六个坏蛋正坐在帆下的水手舱里大声发着牢骚。我们看到有两只小船系在岸边，靠近小河的入海口，每只小船上都坐着一个人，其中一个正在用口哨吹奏着《勒里不利罗》的调子。
束手无策的等待令人烦躁不安，于是，大家商议决定，由我和亨特乘着小船上岸去侦察一番。
两只舢板是靠右停的，而我和亨特则毫不犹豫地径直朝着地图上标注的寨子的方向划去。看到我们，那两个留下来看守舢板的人显得有些慌乱，《勒里不利罗》戛然而止。我看了一眼，瞧见这两个家伙正在低声商议该怎么办。假如他们立即跑去向西尔弗报告，那么一切就大为不同了；但看他们的举动，我猜测他们应该早已得到指示，仍旧老老实实地坐在原地，那首《勒里不利罗》在短暂的停顿后，又应声而起。
沿岸有一处突起的小尖角，我故意划过去，让这个尖角介于我们和对方之间，将我们遮挡住。这样，在上岸之前，他们便无法监视我们了。为了降暑，我在帽子下面衬了一块大绸巾，同时为安全起见，我还提前将两把手枪都装好弹药。小船一靠岸，我就一跃而出，撒腿狂奔。
还没跑上一百码，我就来到了寨子前的栅栏旁。
这个围着栅栏的寨子是这个样子的：在小山丘的顶上有一股清泉汩汩涌出，在这座小山丘上，有人用原木围着泉水造了一间十分结实的木屋，大小可以容得下四十�