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“我的天哪！”母亲急得叫道，“这屋子里怎么净发生些倒霉事！你可怜的爸爸还在床上病着！”
此刻，究竟怎样对船长施以急救，我和母亲都一无所知，实际上，我们并不知道在他身上发生了什么事，只是以为他在刚刚的打斗中受了伤。我拿来朗姆酒，努力试着往他的喉咙里灌，可是他牙关紧闭，下颌像铁铸的一般僵硬，无论如何都掰不开。正在这时，利夫西医生推门走了进来，他是来给父亲进行例行检查的。见到医生，我们大喜过望，长舒了一口气。
“天哪，医生，”我们慌忙叫道，“你快过来看一看，该怎么办呢？他到底伤在哪儿啦？”
“伤？他根本就没有受伤！”利夫西医生说，“他就和你我一样完好，根本没受什么伤。这家伙是中风了。哼，我不是警告过他吗？现在，霍金斯太太，你最好还是赶紧到楼上去陪你的丈夫，如果可能，请尽量不要让他知道发生了什么事。而我，会在这里尽力救回这个家伙一文不值的命。吉姆，快给我拿个水盆过来！”
当我端着水盆返回时，医生已经撕开了船长的衣袖，露出他那肌肉发达的粗壮手臂。我看见他的胳膊上有几处刺青，在前臂上刺着“好运”“顺利”“比尔？彭斯诸事如意”等精巧、清晰的字样，往上紧挨着肩膀的地方，赫然刺着一个吊在绞架上的人的图案。我端详了一下，觉得这些图案刺得十分出色，一定是费了不少功夫。
医生用手指了指船长身上的绞架图案说：“他倒是很有先见之明啊。现在，比尔？彭斯先生—如果这是你的名字的话，我们要来看看你的血到底是什么颜色的。吉姆，”他对我说道，“你怕不怕血？”
“我不怕，先生。”我回答。
“好，那么，”他说，“你来端着水盆。”说着，他取出一根刺血针，用它划开了船长的一条静脉。
放了大量的血之后，船长慢慢睁开眼睛，他迷迷糊糊地看向自己的周围。首先，他认出了医生，忍不住皱紧了眉头，接着又看到了我，脸上的表情似乎放松了一些。但是这种放松状态也就持续了几秒钟，他就立刻脸色大变，挣扎着想要坐起来，嘴里大声叫道：“‘黑狗’在哪里？”
“这里可没什么‘黑狗’，除了你背上的那一条3。”利夫西医生说，“你一直酗酒，所以导致现在中风。在这之前我已经警告过你了。刚刚，我违背自己的意愿，把你从坟墓里拖了出来。现在，彭斯先生—”
“我不是彭斯。”他打断了医生的话。
“这些跟我无关，我可不管这些。”医生说，“彭斯是我知道的一个海盗的名字，为方便起见，我就用它来称呼你。现在我要告诉你的是：虽然一杯酒不会要了你的命，但是你只要喝了第一杯，就会第二杯、第三杯不断地喝下去。我以我的性命做赌注，你如果恶习不改，迟早会因此送命的，明白吗？因此送命，就如同《圣经》上所说，回到你来时的地方。现在，使劲儿站起来，我扶你到床上去，仅此一回，下不为例。”
我和利夫西医生费了九牛二虎之力，才将船长弄到楼上房间的床上。他一躺到床上，脑袋就像失去了支撑似的一下子耷拉在枕头上，仿佛已经失去了知觉。
“我再一次提醒你，”医生说，“记住，朗姆酒对你而言即意味着死亡。好了，我已经仁至义尽了。”
然后，医生便拉着我的胳膊一起去看我的父亲。
“不用担心，”医生将门关上后轻声对我说道，“我给他放了很多血，足以让他老老实实待上一阵子。_free_tip0
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第3章 黑券
我刚一伸出手，就立刻被那个讲话恭顺有礼的瞎眼家伙牢牢握住，就好像被一把老虎钳狠狠夹住了似的。我大吃一惊，拼命想要挣脱，但那个瞎子只用胳膊一拉，就一下子把我拉到他的身前。
到了中午，我给船长送去一些药和提神的清凉饮料。他保持着我们离开时的姿势躺着，只是头枕得高了一些，看上去，他精神虚弱，却又十分紧张。
“吉姆，”他说，“在这个地方我只瞧得上你一个人，我也一直待你不薄，是不是？我每个月都准时付给你四个便士。你看，我现在身子垮了，也没有什么亲人在身边。吉姆，给我来一小杯朗姆酒好不好，我亲爱的老弟？”
“医生—”我刚开了个头。
他立刻打断我的话，开始咒骂起医生来，虽然声音虚弱无力，却大动肝火。“所有的医生都是笨蛋，”他说，“那个利夫西医生也不例外，他怎么会懂得水手们的心？我曾经到过同沥青一般滚烫的地方，身边的同伴得了热病，一批批地倒下，发生地震的时候地动山摇，整个大地像海浪一样翻滚—那些可敬的医生怎么会知道那种地方？告诉你，我就是依靠朗姆酒才挺过来的，对我来说，朗姆酒就是食物、是水，它既是伙伴，又是老婆。假如现在让我戒酒，那我就如同一艘被狂风巨浪掀翻的可怜的老破船。就算我死后变成魔鬼，也要向你—吉姆—和那个笨蛋医生索命。”他愤愤不平地咒骂了一通。接着，用乞求的口吻继续说：“我的吉姆，你瞧，我的手抖得有多厉害，它们简直失控了，今天一整天我还滴酒未沾呢。你不要相信医生的话，他们都是胡说八道。如果我一口酒都喝不上，吉姆，我会发疯的，眼前全部都是妖魔鬼怪。现在，我已经看到了一些，我看见老弗林特就在你背后的那个角落里，真的，我看得清清楚楚。每当这些恐怖的东西出现在我的眼前，我就会发疯、撒野，会折腾得死人都无法得到片刻宁静。你的那位医生不是也说过吗？他说，一杯酒对我没有丝毫害处。吉姆，假如你给我端来一小杯酒，我愿意付给你一个金基尼4。”
船长越说越激动，这令我开始担心卧病在床、需要静养的父亲，那天他的病情尤其严重。实际上，对于医生的话我听了也觉得并无大碍，只是他那贿赂的手段令我深感侮辱。
“我不要你的钱，”我说，“你只需要把欠我父亲的账还清就可以了。我可以给你弄一杯酒过来，但不能再要。”
我把朗姆酒递给他时，他急忙抢过去，贪婪地一饮而尽。
“啊，”他说，“现在我感到好多了。老弟，那个医生有没有说过我要在这该死的床上躺多久？”
“至少一个星期。”我回答说。
“见鬼！”他叫道，“一个星期！那可不行，他们一定会给我送黑券的。那些该死的蠢货肯定会找到我的，他们正在四处打探我的消息，这帮该死的家伙，保不住自己的东西，就想动别人的。这种行径难道合乎水手的规矩吗？我向来十分节俭，从不浪费一个子儿，更不会让它们白白被抢走。我必须离他们远点儿，不让他们找到我。我可不怕他们，我要再一次扬帆起航，老弟，得让他们扑个空。”
他一边说，一边吃力地慢慢从床上撑起虚弱的身子。他伸手使劲儿抓住我的肩膀，痛得我几乎叫出声来。接着，他又费力地想要搬动自己那两条沉重的腿。他说话时气势汹汹，口气强硬，然而声音十分微弱，有气无力，这种鲜明的对照令人感到十分可悲。他终于在床沿儿坐好，长长地出了口气。
“那个医生把我害苦了。”他依然埋怨着，“啊，我的耳朵嗡嗡直响，还是让我躺下吧。”
我还没来得及伸手将他扶住，他就一下子瘫倒在床上，半天没有吭声，也没有动弹。
“吉姆，”最后他说，“今天你看见那个水手了吧？”
“你是说‘黑狗’？”我问。
“对！就是‘黑狗’！”他说，“他是个坏蛋，但是派他来的人更坏。假如他们给我送了黑券过来，而我不能脱身的话，你一定要记住，他们想要的是我那只航海用的旧箱子。到时，你就骑上一匹马—你会骑马吧？—去找—不管那么多了，你就去找那个该死的医生，让他召集人马，像附近各处的治安推事等，到本葆将军旅店来，将老弗林特那群人一网打尽，老的少的，一个不落。从前，我是老弗林特的大副，知道那个地方的人只剩我一个了。他是在萨凡纳5将那件事作为临终遗言告诉我的，当时，他就像我这样奄奄一息地躺在床上。但是，你先不要急着去报官，除非他们给我送了黑券，或者是‘黑狗’或那个‘只有一条腿的水手’在这里出现。吉姆，你要特别留意那个独腿水手。”
“什么是‘黑券’呢，船长？”我问道。
“老弟，那是一种通牒。如果他们真的送来了，到时候我就会告诉你。你现在要做的只是留心观察、守望。吉姆，我说一不二，保证将来好处与你平分。”
他又胡言乱语了一会儿，声音沉下去，越来越低。我把药给他准备好，他像个孩子似的吃了，之后还不满地嘟囔着：“从来没有哪个水手需要吃药，看来只有我了。”最后，他昏昏沉沉地睡去，像死人一般瘫在床上一动不动，我总算得以脱身离开。我不知道怎么办才好，也许我该把一切都告诉医生，因为我非常害怕，担心船长后悔向我吐露实情而要了我的命。然而就在这时，偏偏出了事—我那可怜的父亲在黄昏时分突然去世了，于是我只好放下其他所有的事。我们家遭到如此不幸，母亲和我不禁悲从中来，同时还要忙于接待前来吊唁的邻居，安排葬礼事宜，又要料理旅店的事务。所有这一切令我手忙脚乱，根本没空来思考船长的事情，更别提怕他了。
没想到，第二天早上，他竟然走下楼来，还像往日一样进餐。他吃得很少，然而朗姆酒喝得比平时还要多，因为他就待在酒柜旁，自己动手，一杯接一杯地喝下去。他紧绷着脸，满脸怒气，时不时还恶狠狠地哼着，这副模样令大家不敢从他面前经过，更别提劝阻他了。在葬礼的前一天晚上，他又像往常一样喝得酩酊大醉，在这幢弥漫着悲伤气息的房子里，又响起了他那难听的水手老调，这实在令人难受和不安。可是，大家仍然惧怕他，尽管他看起来如此虚弱。而医生被突然请到很远的地方出诊去了，自从我的父亲去世后，他一直都没有到我家附近来过。之前我说过船长身体虚弱，的确是这样，他看上去不但没有好转的迹象，反而越来越糟糕了。他扶着楼梯扶手，不断地上楼又下楼，在客厅与酒柜之间不停往返，时而还把头探出门外，去嗅嗅大海的气息。他走路时必须用手扶着墙，呼吸沉重而急促，仿佛在攀爬一座陡峭的高山。他没有再找我进行任何单独的谈话，我暗暗希望他将曾向我吐露秘密的事情忘掉。他的脾气更加乖戾，如果不是身体虚弱，没有什么体力，我相信他会比以往更加暴躁。现在，他有了一个令人心惊胆战的习惯，就是当他大喝特喝朗姆酒时，会抽出他的水手短刀，把它横放在桌子上，就摆在自己的面前。不过，尽管做出如此令人害怕的举动，但他对人的注意减少了，他好像彻底沉浸在自己的世界中，思绪不知道飘到了何处。比如有一次，大家�