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。在这里,绝望到处蔓延。
那股渗人的感觉慢慢爬进楚承望衣服里,眼见着就要渗入皮肤,渗入骨头,他将湛莲抓得死紧,在沙场磨砺多年的煞气压住这股阴冷,他冷声道,“你们还不打算招么?关于曹岚魁?”
单个审问没有用,他索性当场发问。
牢里许久没有声音,楚敬乾闭上眼睛,脚尖慢慢点在地板上,那声响一下一下,无声从最头上开始传达,一间一间传下去。
终于有人开了口,“你不用强装了,就算上头的人都出了事,我们的初衷依然不会改变。”
楚敬乾像是耐性耗尽的样子,沉声道,“你们的初衷是什么?荣华富贵?”
两边陆续有冷哼声响起。楚敬乾本来不屑,就在这一阵阵嘲讽过后,他突然醒悟过来,是啊,之前他一直都在以自己的想法去揣度这群人的动机,怎么就没想到,万一他们还有其他出发点呢?
万一这群人其实忠心的不是曹岚魁,而是另外的点呢?从这几天审问的情况来看,他们其实并没有效忠于主子,更像是被一种信条捆绑了。
“莫非,你们是为了族人?”沉吟之后,楚敬乾再度发问。
又是一阵死寂,还是最开始的那个声音,这次带了些许不同,“荆王殿下终于想明白了?”
不是肯定的语气,是质问。
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第七十九章是非之辨
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楚敬乾冷了神色,“如果你是问二十二年前苍州叛变,与其说你们为了族人,不如说你们被人利用了。”
“利用我们的人已经遭到了报应,一个郭维明,一个卫常仁。”那把声音听上去十分硬气,楚敬乾终于锁定了目标,慢慢走到他面前蹲下。
“既然你已经知道,卫常仁是被利用了,那为什么还甘心在他手底下做事?他许诺给你什么好处?异族?”
那人脸上有一道长长的刀疤,笑起来格外狰狞,尤其眼神还带着一股狠劲,“荆王殿下好生聪明。”
楚敬乾干脆正对着他的脸,一五一十将当年事件真相重述了一遍。
二十二年前先帝还在位,传出苍州动乱的消息,起因是琅华族与异族起了争执,官员调解无效,发展成两族各自动用武力相抗,郭维明本来尽力周旋,孰料卫常仁从中作梗,掀起异族暴动,从而让萧世程派兵镇压。
在镇压的军队中混入了卫常仁的人,用极其血腥的方式屠戮无辜百姓,导致琅华族的人与异族联手反抗琅华王朝的统治。当时刺杀与暗杀层出不穷,一时间苍州官员人人自危,可谁都想不到这些杀手都卫常仁派来的人。
他忍了这么久才等来这个机会,并凭借这个机会干掉了平常与他作对的官员,清扫了朝廷布局在苍州的势力,又利用异族和苍州百姓的不满,再加上自己经历了相当长的潜伏期暗中培养出的精锐势力,打算从西南州部一路进攻,直打到朝阳城,逼皇帝退位。
孰料这时突然从朝廷派来一位巡抚大人,江默行。此人用手段收买了本是为卫常仁效力的曹岚魁,使得卫常仁中了绵火掌而身受重伤,所有计划全部搁浅。绵火掌因为失传已久,就连这方面的药物都很少见,而救命药,就握在江默行手中。
江默行以朝廷的名义肃清了那些不听话的杀手,实际上是在向卫常仁宣告苍州叛变的失败,而曹岚魁在背后则把听话的那一部分势力重新组建,成立了暗门,明面上还听从卫常仁的指挥,实际上,卫常仁早沦为江默行的傀儡。江默行和曹岚魁联手,将煽动百姓的罪责加在了郭维明身上,致使暴徒在起义失败后,由卫常仁出面,带头屠戮了郭家。
事发之前,曹岚魁曾经约见郭维明,想让这位联言使一同加入江默行这边,凭郭维明在两族之中的声望,肯定能进一步平息民众的怒火,说不定还会带着一部分人士归顺到江大人这边,助江大人一臂之力。
可惜郭维明一生为人正直,不肯同流合污,于是曹岚魁和江默行商议后决定,牺牲郭家来安抚百姓激愤的情绪,顺便掩藏他们的野心,好让他们在这地形险要的高山沟壑之间,慢慢培育一批谋逆分子。
“你们被曹岚魁洗脑了,朝廷从未想过为难你们。”楚敬乾的傲然,在看到这人几乎完全没有变化的神情时,稍微有短暂的凝固。
这个人的眼神透着一种恨,一种糅合了不屑的恨,“他们怎么样我不管,我只知道当年让我们被迫俯首称臣的,就是你口中的朝廷。”
楚敬乾冷嗤一声,站起身来,“当年是异族先挑起争端,被朝廷出兵降服,至此苍州并入我琅华版图,百姓得以从战乱中离身,享受安宁。可按你的话说,谁是让你们俯首称臣的罪人,这笔账,也该算到你们祖先头上。”
“我们族的人天生骁勇善战,是被神明庇佑的人,你们这险之徒,迟早会遭到报应”他吼到一半,忽然停顿一下,而后笑了,“嘿嘿,我倒忘了,眼下你们不就互相咬起来了吗……哈哈哈哈……”
笑声中,他的脸色逐渐变得青紫,从口中涌出黑气,不一会儿,人就倒地身亡了。
楚敬乾转头不再看他,却见其他牢房的气氛一样沉默而压抑,如果不是这一根根栅栏提醒着他,此刻还在死牢之中,只怕他要以为自己身陷暴民中央。
那一群人无声注视着他,注视着这个荆王殿下紧皱眉头一步一步往外退开,三步之后,头也不回地离去。
自古以来,因为兼并他国而起的争端就是无法避免的事情。而从历朝历代的解决方法来看,主要分为两种,要么夺人领土屠戮殆尽,要么同化当地百姓,直至与胜者一方完全交融在一处。苍州却以一种松散的结盟的形式存在于琅华王朝中,不得不说是一种隐患。
当年卫常仁也是看中了这一点,才决定在苍州起事的吧。可惜他没料到,自己会败在两个后生手中。
“其中一个,还是自己的得意门生,一手提拔上来的苍州监察使曹岚魁,”阿阮喝了一口郭琼玉自己调的花茶,很是自在地坐在了原本二少应该坐的位子上,“只是,江默行居然会绵火掌,还真让人难以置信。”
“此人藏得最深,”郭琼玉冷着语调,玲珑身躯自然摆成一种姿势,倚靠在桌子一侧,微一回首便是万种风情,看得站在窗下的二少手中动作一愣,再低头看信时找不到刚才读到哪儿了。
郭琼玉的笑声混合着茶水倒入杯中的声音,晶莹水珠四溅拍在白瓷的杯壁上,再正常不过的倒水,到她这里也是含着一种妩媚的姿态的,“是不是苏前辈的字写得太好看了,把二少都看晃神了。”
阿阮“噗嗤”一笑,“听说苏绾瑛除了精通舞蹈外,琴棋书画样样不差,当得起才女二字。”
“是啊,苏前辈的舞蹈万金难求,平日里的墨宝也都自己收着,从不卖的,”郭琼玉说着,眼角扫过二少的淡蓝色衣角,“也不知咱们傻子二少爷哪里来的福气,能让她金盆洗手之后再为人跳一支舞,还亲自写信寄来。”
“琼玉,苏前辈和你一样,都是另外有一重身份扛在肩上的,她是那边皇帝的人。”骆成威缓了缓,终于把事实折成一个听上去合情合理的借口,用来解释郭琼玉有些尖刻的疑问。
郭琼玉也只那一瞬间暴露了心绪,闻得二少此言,向着他的方向微一屈膝,“是属下心胸狭隘了。”
这句话比之前听到的,更叫人觉得不是滋味。骆成威只好讪笑着道,“琼玉,我并无苛责你的意思”
郭琼玉抽出手帕掩嘴笑了,眉眼弯弯遮盖了眼中情绪,“二少还是快些将信念完吧。”
骆成威看她一眼,决定继续低头寻找方才断了的地方。不知为什么,他很笃定琼玉不会背叛自己,所以有些该隐瞒的,他依然不能让她知道。
“肖瑜玦会领兵前来苍州肃清暗门余孽?”信件展开在手心,他努力压低自己惊讶的声音,又仔细对了一遍字迹,跟上次告诉苏绾瑛“曹岚魁与暗门有染”时,苏绾瑛写给自己的回信上的字迹,一模一样,所以信上的内容,不会有假。
上一次她给自己的回信是,守在苍州直到荆王和严铭将军完成清剿。
“朝廷陆续派人来这里,真的是要来清剿这些人的吗?”骆成威读完信,将那薄薄两张纸递在阿阮和郭琼玉手中。两人刚好在一处,铺开在桌面上,可以同看。
信上内容不多,除了询问帛水城西那一块调查结果,还有嘱咐查找有无江默行的罪证,并大致说明了此人情况。另还提了卫常仁在密室中的身体状况,言明他并未真正死去,招供的是鹰正。真相寥寥数语简单概括之后,只留下一句继续守在西南苍州,暂不要派人回京。
对二少遭遇暗杀的事情,信上只字未提。
“是不是有时候楚承望皇上下手,连苏前辈都未曾得知呢?”郭琼玉一句简单问话,让阿阮坐直了身体,但她随即呷了一口花茶,什么都没说。
郭琼玉没在意阿阮这个明显欲言又止的举动,她只暗自心惊,有时候君逸山庄的人直呼皇帝名讳,她虽然听不习惯,却因为察觉到这群人瞒着她的事情太多,所以她也没有多问缘由,待混得久了,连她有时竟也直呼其名起来。这可是大不敬。
郭琼玉没在意,骆成威却读懂了阿阮此举,从窗下走到了桌前。
此刻他们在郭琼玉新换的房间里,一来是为了检查这间屋子有无暗器机关,二来,是趁楚敬乾去死牢未回,关起门来读苏前辈寄来的信,顺带探讨一些事情。
“婷葳的身上中过绵火掌,卫常仁的身上也出现了绵火掌后遗症。中过绵火掌的人很多,见过后遗症的很少,所以江默行才能在朝中隐藏这么久,”骆成威的手点在那两张纸上,“鹰正已经将苍州的真相全数招供,剩下的,只要略加调查,另外派兵清剿暗门余孽就行了,为什么还要如此大费周章,派来一个严铭,又来一个肖瑜玦?”
阿阮放下茶杯道,“是不是要把荆王殿下换回去?”
“我看,楚承望没有这个打算。他仿佛铁了心要整顿苍州……但是,江默行和曹岚魁可还在荆北州逍遥自在呢,他就不怕这两人其实在荆北州也布好了局?”
“是不是”郭琼玉刚开口说了半句,又急忙掩回去,“不可能罢……”
阿阮犹在思索,看郭琼玉这样,直接问道,“什么不可能?”
“我是这样想的,莫非,皇上其实是在将计就计?”
沉默中,只有火苗吞噬纸张的声音,响在这间屋子里。
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第八十章离心同居
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天气渐渐炎热,洛靖阳登上青宁宫二楼,坐在椅子上的时候,身侧还摆了一盆冰,她望了那冰块一眼,又抬眸望了远方间隔的几点绿意,心道若是平城,即使夏日里也是凉爽的。
纤细手指轻轻点在冰块上,手臂上几道红痕都是某人昨夜力道过狠留下的罪证。她努力压下厌恶感,同时脱力一般,挺直的脊梁骨垮了,整个人霎时瘫倒在座椅上。