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“老人家不用麻烦”，顾明月说道，正这时一个十四五岁的少女从屋里走出来，看到陌生人有些羞涩地见过礼就疾步向厨房去了。
老婆婆热情地拉着顾明月在屋里坐下，直道：“不麻烦不麻烦，这孩子长得真好，老婆子要是有个你这样的孙女，天天睡觉都要笑醒啊。”
顾明月笑了笑，难道去厨房烧茶的不是老太太的孙女？
一番闲聊下来，顾明月才知道这老两口并没有儿女，还是从堂弟家过继来一儿一女，姜老汉出钱给儿子在几里外的镇子安了家，女儿也早已出嫁，家里便只有两个老仆和一个帮着洒扫的小丫鬟。
“平日里孩子不回来，家里就冷清得很”，姜老太太拨出火盆里的山芋，要递给顾明月时，又想起什么似的拿帕子垫住，送到她手边，“尝尝，前几天我家那大孙子送来的，又香又面，可好吃了。”
“谢谢”，顾明月笑着接住，这时坐在正堂和姜老汉闲聊的穆蕴走过来拿走她手里的山芋，十分自然地把老太太的帕子放到一边，换一条锦帕垫住，揭掉黑乎乎的皮，金黄的瓤露出一半时递到她手里。
屋子里有些安静，未几姜老太太才笑道：“你们这对小年轻可真要好。”
顾明月只笑着一点点吃略有些热烫的烤山芋，偶尔还趁老两口没注意到时递到穆蕴嘴边。
“老太爷”，小丫鬟端着茶水进来，“志叔他们拉着冰块回来了。”
“待会儿你帮着陈妈一起做做饭”，姜老汉站起身，“整两盘好菜，待会儿前面姜老五家那大小子会送两条鱼过来，弄些酸菜，给客人做个酸菜粉条鱼。”
“哎”，小丫鬟脆声答应，将茶水放到火盆边的凳子上，声音里又带些羞涩：“公子小姐请用茶。”刚放好茶托就快步跑开了。
姜老太太提着茶壶斟茶，“两位别见怪，这孩子我和老头子都当孙女待的，便没规矩了些。”
“不会”，顾明月笑道，喝过茶，听着外面热闹的声音，说道：“我们也出去看看。”牵起穆蕴的手出去。
穆蕴随手拿起披风，给她系好才让她出了门。
院子里停着两辆牛车上，一块块整齐码好的冰捆扎在车板上。穿着单衫的汉子正拿宽扁的撅头撬冰块，只见很轻松地就撬起一块放到脚边的竹篓子里，一人供着几人背丝毫不吃力。
屋里有人出来，汉子下意识看过去，见是河边和老爷子说话的那对男女，点点头便继续忙碌。
两大车冰块很快就被十几个人搬到冰窖中，姜老汉这边已经让小英煮好了姜汤，请汉子们喝过姜汤茶，他拿着两吊钱递给其中一人，说道：“以后凡是下雪的时候你都带些人到我这儿来，我家还得十几车冰存放。”
“好嘞”，汉子抹掉额头上的汗珠，笑道：“您老不用说，哪年您不存一二千斤冰块，一下雪俺们就会往您家来了。”
姜老汉也笑起来，闲聊两句，这些人便拱手告辞。
姜老汉对旁边的顾明月和穆蕴解释：“都是村子里的人，干活儿实在，农忙也都找他们。”
正说着，路上遇到的那个男孩子提着两条大鲤鱼进门来：“老太爷，这是您要的鱼。”
“送到厨房里去吧”，姜老汉笑道，“烤会儿火，让小英给你碗热烫喝”，说着转身回了房间。
男孩子把送鱼到厨房，很快就掀帘子出来，厨房内小英急道：“传奕，你走那么急做什么？中午剩的咸疙瘩汤还有，你等等，我给你盛起来你带回去和菱花姐姐喝。”
男孩子却已经走到大门外，姜老汉拿着一把铜钱快步出来：“传奕，买鱼的钱拿回去。”
“如果不是老太爷家里凿出冰窟窿我也打不到那么多鱼，那两条鱼是送您吃的”，男孩子头也没回，说着走远。
“小英”，见小英端着一个瓦盆出来，姜老汉喊住她：“把几十个钱捎过去，不给钱那妇人又该打孩子了。”
他家还缺两条鱼吃吗？刚才那些凿冰的汉子哪个没有捞十几条鱼上来。他要传奕那孩子送鱼，也是想着这大雪天那妇人得到些钱高兴起来，能少打骂传奕姐弟两句。
顾明月和穆蕴只是站在一旁，姜老汉见他们不好奇，便也不多说。
姜家的晚饭准备得很丰盛，一盆儿酸菜粉条鱼，一大盘子炸鱼块，一盘炖肉，做法并不花哨，都是地道的农家菜，咸淡适中，味道还算可以。
饭桌上老夫妻两个频频劝菜，顾明月不好拒绝，后来就吃得有些撑。
用过了晚饭，老太太让小英和陈妈去给他们二人收拾房间，并嘱咐要把被子床单都换成新的。
“我们只是借住一晚，老人家不用这么麻烦”，顾明月说道。
“换个床单而已，有什么麻烦的”，老太太摆手，“你们两个先在这客厅坐会儿，房间收拾好便早早休息去。”
穆蕴略微点头，然后说带顾明月出去散散步。
“只是别走太远”，姜老汉抽着旱烟，“咱们这边冬天有狼出没，在村子转转就回。”
…
此时天色灰蓝，因为雪光的原因，并不显得暗。
顾明月专挑没有被人踩过的雪上走，听着咯吱咯吱的声音十分有趣。
她看向路边一家透出橘黄灯光的窗户，说道：“怪不得这里的人家都是高门，即使栅栏门，也将上头磨得尖尖的。不过这里没有山没有林，狼是哪来的。”
穆蕴揽着她的肩膀，“还记得咱们过来时经过的那座山吗，狼应该从那边来。冬天山林里无觅食之处，县城镇子又都有城门，狼不敢进，这些没有阻拦屋的村庄就成了他们经常光顾的地方。”
“看来天地间所有的东西都有欺软怕硬的本性”，顾明月叹气说道。
穆蕴好笑摇头，抬手捏捏她温乎乎的脸颊，笑问道：“现在还撑吗？我带你去镇里卖串糖葫芦？”
“好多了”，顾明月笑道，“都这么晚了，镇上哪还有卖糖葫芦的？”这人肯定是看出自己后来吃的勉强才看出来她吃撑了，还带着她出来消食，叫她心里总觉得暖暖的甜甜的。
两人相视，气氛正好，一串刺耳的骂声突然从路旁的人家传出来：“你个死丫头，水那么烫敢给你妹妹洗脸？五哥…你看你闺女这是什么眼神？还有那个天煞的孤星，一天天的，他们都想我死啊。当初我怎么就想不开的带着妍妍到你家来！今天你不管，我明天就抱着福儿回娘家去。”
随着哐嘡巨响，女孩子尖叫一声，声音里满是惊惧，哽咽道：“爹，我不是故意的，我试过水温了，没想到还是烫到妹妹。啊，爹，别打了，女儿知道错了。”
“给你娘道歉”，男人怒声，“拿香油给你妹妹抹手。”
妇人冷哼，“我们娘俩个可不敢，你闺女心里不定怎么咒我们死呢。”
小女孩的声音响起：“早上姐姐劈柴的时候，我听到她说该死的，她还不让哥哥带我玩。”
天真的声音不含丝毫恶意，却引来妇人更加尖锐的嚎叫：“姜老五你听见了吧，说我们该死呢这是，下午你儿子还带着妍妍去网鱼，如果不是前面姜老爷子好心，我女儿就被他给害死了啊。出生就克死他那娘，你还养着他！还有你这闺女，都是安的什么心？就是搅事精…”
妇人的话没说完，狠狠的抽打声响起，沉闷的抽打落在人身上之前携带着哨音，可以想见拿着棍子的人使出来多少力气。
顾明月听到这里，忍不住上前两步，穆蕴握住她的手，说道：“清官难断家务事，吵闹声这么大，左右邻里却没有一家出来，可见是常事，我们不必管。”
女孩子带着哭音的求饶声时断时续，顾明月闭了闭眼睛，不明白天底下怎么会有这么狠心的父亲，她掰开穆蕴的手来到篱笆门前就一脚踹了上去。
这时她才看见院子里蹲着那个男孩子，他捧着瓦盆喝两口便伸手指在盆里捞捞，然后仰头扔到嘴里些什么。
“开门”，顾明月只觉眼眶酸涩，“你姐在挨打，你没听见吗？”
他才七八岁，姐姐挨打不能让他冲到前面做什么，但他怎么能什么都没听到一样捧着盆子吃东西？
男孩看也不看她一眼，继续吃自己的，声音平静地毫无感情：“我被打的时候她都是躲在屋子里不出来。”
言外之意，他坐在院子里很够意思了。
顾明月说不清这时心里是什么感觉，再次抬脚踹向篱笆门，穆蕴过来拉开她，一脚踹去，篱笆门轰然倒下。
“怎么了怎么了？”屋子里的抽打声终于停下来，一身灰衫的男人拎着根竹条子跑出来，“什么人？”
看到平歪在地上的篱笆门，瞪着眼怒道：“你们到底是什么人？为什么踹掉我家的门？”
“听不下去的路人”，顾明月说道，“你是这两个孩子的亲爹吗？怎么能打孩子像打仇人？”
男人语塞，妇人随后出来，借着灯光看清站在院子里的人，哼一声语气并不那么强硬道：“路人凭什么管我家的事，再说你们知道我男人为什么打那死丫头吗？看看…”说着转身拉过屋子里的小女孩，“这手背都给我女儿烫成什么样了？”
顾明月看了眼，冷笑道：“连个红印子都没有，你把女儿你娇贵成这个样子”，说着看向男人：“人家的女儿人家都知道疼成宝，你为给别人的女儿出气，反倒能把自己的女儿打得半死不活，真是比后爹还狠呢。”
“滚滚”，男人恼羞成怒，“我家的事情…啊”，说着就突然捂住手腕嚎出声来。
妇人吓得后退两步，继而大声喊道：“救命啊，有贼人进村啦！”
穆蕴弹出一道气劲，妇人的喊声戛然而止。
不过前后左右还是很快有邻居跑出来。
这些人早前就听到姜老五家的吵吵嚷嚷了，只是他家这婆娘无理还能搅三分，他们谁都不想沾染他家的是非。
少女刚才的质问声住得近的人家都听得很清楚，因此有人过来却并没有人帮他们夫妻说话。
姜老汉夫妻听到吵嚷声也快步出来，没进门姜老汉便道：“老五，你们两口子就不能消停两天？”
被这么多人围着指责，姜老五涨得满脸通红，然而面对村里唯一的地主姜老汉他丝毫不敢大声反驳，只苦着脸道：“老太爷，您瞧瞧，我们是招谁惹谁了，把我家的栅栏门踹成这个样子。”
“少说这些没用的”，姜老汉说道，见他家菱花抱着双肩走出来，隐约两片脸颊上还能看见交错的红痕，不由皱眉：“你怎么又把孩子往死里打？做错了什么天大的事她？”
“爷爷”，小女孩依在妇人身边，抬着小手道：“姐姐故意用热水烫我，我的手好疼呢。”
姜老汉皱眉，看向一语不发的妇人，语重心长道：“老五家的，你往后说话注意着吧，长此以往孩子还不给你教歪拧了。”
妇人想反驳，却怎么都说不出一个字。
那女孩子突然跪下来，向院子内众人哭道：“爷爷，大伯二伯，你们救救菱花吧，菱花再待在这个家里，会被我爹活活打死的。”
菱花口中的大伯二伯都往后退一步，姜老汉也沉默不做声。
“小姐，公子”，菱花见此，脸上的泪落得更多，向顾明