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电光石火间，她已然看见，那匕首落下的银锐的尖，离自己不过数寸远。听着此起彼伏的惊呼声，她等待着不能逃脱的锋刃的刺入。却是有一股巨大的劲力盖在自己身后，以及，利器刺穿皮肉的闷响。
居然，没有一丝疼痛。
那么，那声音，从何而来？
转过身去，才发现阿诺达已然横倒于地。如懿从惊悸里抬起头，先去看怀中的永璂。永璂紧紧地拥着她的手臂，眼泪流了下来，“额娘。”她细细察看，一切无恙，除了受惊的模样，一点伤痕都没有。她飘落云外的心回来了一半，把永璂抱个不够。须臾，她终于回过神来，有高大的身影挡在她身前，让她看不见任何危险的痕迹。那暗沉的蓝
色，是御前侍卫的服色。
她的心思定了又定，是凌云彻。她定神看去，才见他肩头血流汩汩，染红了半边袖子，自然而然沾到她身上。显然方才阿诺达那一刀，是他替他们母子挡了下来。
海兰与容珮急急赶上前来，侍卫们架着倒在地上的阿诺达将其拖开。海兰靠着她轻轻啜泣，容珮护着永璂。如懿的心一下一下重重地抽搐着，她的声调都在颤抖，“要不要紧？”
凌云彻抿着嘴唇，沉默地摇摇头。他并无痛楚之色，从容而坦然，是天边皎洁的明月光。他低声道：“你们平安就好。”
那一刻，永璂、如懿、凌云彻，他们三人彼此相依。心与心的距离，由天涯至彼端，如此遥远，又如此贴近。天地孤清，生命亦渺小。但奋不顾身可以来相救的，唯有这个人。而那个名正言顺可以来救自己的，本该伴在自己身边的男子，仍是这般丰神俊朗，却是立在一群花容失色的嫔妃中间，遥遥望着自己，目
光中有沉沉的急切。
飞身相救与一个急切的眼神，哪个更值得依靠？
她在清醒中，混沌地流下泪来。
可以真正在身边的，原来一直都不在。就如冷宫那一段煎熬的岁月，倚墙想靠的，也唯有一个凌云彻而已。
然而她未及多想，永琪已然上前，恭敬地请她，“皇额娘与十二弟是否安好？赶紧请太医瞧瞧才是。”
如懿见他沉稳走来，转眸看去，却见恂嫔亦倒在地上。永琪见如懿注目，轻轻一笑，轻松道：“解决了。儿臣不会容这般逆贼伤害皇额娘与十二弟。”
果然，恂嫔胸腔上有血液喷薄而出，溅了满地，如盛开的野芳。她尚有一口气在，芳钿委地，落红残碎。
永琪沉定如山，口吻却轻松，“这种损害皇阿玛清誉的人，留不得。只是污了皇额娘的眼，可见她连死也有罪过。”
这样的淡然决绝，大抵是皇帝所欣赏的，也是她与海兰多年教导的期望。可是这一刻，她却觉得眼前的永琪如此陌生。
所有人都是陌生的，在素日的熟悉与了解之外。大概人在险境，才看得清另一面。
海兰有些警觉，不动声色地扶着如懿距离凌云彻远些，再远些，口中温婉而客气，“凌大人护主有功，皇上自当奖赏。”
这一语，是泾渭分明的尊卑。
凌云彻拱手，转身向皇帝屈膝，“皇上，微臣护主不力，以致皇后娘娘与十二阿哥饱受惊吓，还请皇上恕罪。”
皇帝徐徐舒一口气，“皇后母子无碍便好。”
凌云彻躬身退至一边。皇帝伸出手臂，温和道：“皇后饱受惊吓，快过来吧。”
凉风习习，几能透骨。她站在那里，居然一步也迈不开，似是牢牢定在了原地。她真希望自己只是长在这茫茫草原的一株细草，无知无觉到老。
海兰轻轻推了推她的手臂，她还是没法动弹一下，直到有挣扎爬行的声音，挑动她已然麻木的神经。目光落定处，只见恂嫔的胸前汩汩流出鲜红的血液，如一眼红色的泉，流溢不断，将胸口锦衣重重染透。血腥气逐渐弥散。她气息微弱，身体一颤一颤抽动着，犹自睁大了双眼，死死盯着阿诺达的尸身，
不肯移开半分。
她回眸轻轻一笑，将皇帝隐隐的怒意满意地收入眼底，瞟一眼凌云彻，缓缓道：“皇上，你看你，在自己妻儿面前，还不如一个侍卫抵用。所以我哪怕死，也要离你远远的。”她说着，吃力地挪动着身体，每动一寸，鲜血涌出更多，在浓绿的草叶上染下触目的痕迹。她艰难地挪到阿诺达身边，伸出手合上他望向自己的僵冷的眼皮。她的手势温柔极了，像爱护着毕生的珍宝。她
的气息愈加无力，几近力竭。她微笑着，像一朵烈烈绽放的木棉，将自己的躯体依偎到阿诺达怀中，长长地舒出一口气，含笑逝去，再无牵挂。
皇帝默默看着眼前一切，额上青筋粗烈暴起，喝道：“五马分尸！将此贱奴二人五马分尸！”
侍卫们响亮地答应着，伸手便去拖开二人。豫妃微翘着嘴唇，含了冰尖似的笑意，嘶嘶然冷笑，“奸夫淫妇，死不足惜。”
皇帝也不看她，“的确死不足惜。便是死上千遍，也难以泄恨。”他一顿，“吩咐下去，恂嫔霍硕特氏突发急病，薨于行在。”他的语底是森森的杀意，嬿婉纵然得宠，也不觉打了个寒噤，悄然退开了半分，一双烟波妙目，只定在凌云彻身上，眼见他面色白了又白，心中酸涩更浓。须臾间，皇帝的目光如冷箭一般幽幽扫着凌云彻
，“御前侍卫凌云彻救护皇后与皇子有功，赏黄马褂一件。”他轻声垂问：“皇后，你和永璂还好吧？”她的心底冷如万丈寒冰，彻头彻尾弥漫至四肢百骸的每一缝隙，偏偏还要维持着最得体端和的笑容，双眸低垂，轻声道：“都好。”金步摇在鬓角上摇曳起粼粼的珠光，更显得一张脸剔透得仿佛在发着幽幽
的光泽。可惜，那光泽是幽暗的阴沉，一如她此时的心境。
皇帝走近两步，摸了摸永璂的头，示意容珮带着离开，便挽过如懿的手，“起风了，别站在这儿。回朕的大帐去。”
这是许久未曾有的亲近。
嬿婉领着众人立在后头，知趣道：“臣妾等恭送皇上皇后。”如懿的手被他握在掌心，是腻湿的冰凉。那是她手心的汗水，在惊惧无助的一刻所留的印迹，浑不如他的手心，温暖而干燥。她忍了又忍，轻轻地抽出自己的手，仰起脸低低道：“皇上便要射杀阿诺达，何
必急在一时，如此沉不住气，拿永璂性命犯险！臣妾死不足惜，可永璂是您的嫡亲儿子！”皇帝错愕地转首望着她，目光由温热转凉。他携着她，继续目视前方，“朕的嫡亲儿子，没有那么无用的。若是永琏在，便会机敏自保，便是永琪年幼时，也不会这般无用。”他仰天长叹，骤然声如洪钟，“
龙生龙凤生凤，为何朕与你所生的儿子这般平庸！”
不过简短一语，身后所有人都被惊住。人人色变，望着帝后不知所措。如懿如遭雷击，她居然没有听到自己心跳的声音。连那种牵扯般的疼痛，都感受不到了。她回首看着数步之遥处，一脸委屈的永璂，只觉得荒谬而酸楚，“纵然永璂资质不如永琪，但孩儿家幼小敏感，无不
将父母之言视若天命，如何能这般当着人诋毁！叫永璂来日如何做人！”
如懿心头一阵恶浪翻涌，冷然道：“皇上天纵英明，永璂如何能比！”
豫妃听到此节，仗着这几日皇帝顾她颜面，疾走几步，腰肢一摆，扭上前来，扬着绢子道：“哎呀！皇上说得是，虽说是龙生龙，可若配的不是凤凰而是山鸡，那哪里还能生出好的来！”
皇帝也不理她，只是负手在后，郁然叹息，“若永琏与永琮在此，有孝贤皇后的温淑品性悉心教导，也不致朕今日膝下荒芜。”
只这一语，便是将诸子都撂下了。
还是永琪机警，立刻跪下道：“今日之祸，都是儿臣不察。但请皇阿玛息怒，儿臣一定严加防范，再不许有此等惊扰圣驾之事。”
皇帝轻轻“唔”了一声，温和道：“你是朕的好儿子。今日料理霍硕特氏，也是你当机立断。”
永琪谢恩起身，揽过满脸惊愕与委屈的永璂，道：“十二弟年幼，未曾见过如此场面，难免受惊吓，儿臣会带十二弟回去加以劝慰。往后也会多带十二弟骑马射箭，不忘祖宗马上得天下。”
皇帝微微颔首。如懿见豫妃在侧，愈发厌恶。她未曾察觉自己语气的青锋锐气，蓦然盯着一壁快意的豫妃，呵斥道：“有功该赏，有罪当罚！豫妃，你可知罪？”
豫妃一怔，扬一扬骄傲的头颅，娇声呖呖道：“皇后娘娘，臣妾发现刺客，事先鸣警，护着皇上，有何罪过？”如懿面色冷峻，一头乌黑的长发高髻绾起，横簪的一支凌空欲飞的九凤金步摇震颤不已，曳出迷离碎光，“若不是你贸然出声，永璂怎会被挟持，险险丧命！你以皇家子嗣为赌注，不能沉住气定住神，若是
刺客因你贸然疾呼暴起，伤了皇上，又该当何论？”
豫妃哪里肯服气，强辩道：“皇上有天神护佑，万事平安！”
如懿冷然道：“是么？天子安危，子嗣安危，岂可以你区区之身而犯险！恂嫔与阿诺达犯事在先，可一场泼天风波，终究由你而起。来人，给本宫狠狠掌她的嘴，务必要她记住今日教训。”
豫妃见皇帝漠然无视，也生了怕意，登时跪下，呜咽着道：“皇上，皇后娘娘曲解臣妾……”
皇帝哪里容她说完，右手微伸，已然扶住了颖妃手臂，道：“朕倦得很，去你那儿。”他头也不回，“令贵妃，罚完了豫妃，照旧送回宫里去。”
嬿婉曲折纤腰，柔柔道：“是。是否照旧禁足？”
皇帝道：“要行责罚是皇后的职责，至于禁足，不必了。”
颖妃欢喜着，忙拥着皇帝去了。只余呆若木鸡的豫妃留在当地，不知是悲是喜。
草原上风声猎猎，如懿紧紧抱着永璂，沉声道：“动手。”所谓的掌嘴有两种，一种是批颊打脸，是寻常责罚，另一种是用三寸长乌木板击打嘴唇。那乌木板质地坚实，打下去便会肿胀，再者皮肉破裂，牙齿脱落。容珮从未见如懿动过如此大怒，立即从三宝手中
接过乌木板，卷起衣袖便开始动手。豫妃吓得魂飞魄散，挣扎着要求饶，两个小太监立时上去死死架住了她，又防她痛呼乱骂，便拿白绸子勒住了嘴，容珮举手便打。皇帝虽然离去，嫔妃们皆在，眼见乌木板与娇嫩的皮肉相触，溅点的血珠子。嬿婉不知含了哪门子怒气，亦僵着脸不肯求情。众人见皇后与贵妃都没好气色，又不喜豫妃从前的乔张做致，更无人肯求
情。豫妃扭动着躲避，可哪里避得过，容珮下手既狠又准，毫不留情，直打得血沫飞溅，一声闷响，竟是豫妃的门牙和着鲜血落了下来，嘣地坠在地上，又跳了两跳，血糊糊白碌碌地滚了开去。
恪贵人胆小，吓得惊呼一声，躲到海兰身后。海兰温和地拍拍她的手，回首柔声道：“规矩已经做了。皇后娘娘莫再动气，明早请贵妃做主将豫妃妹妹送回去吧。”
嬿婉面无表情，“愉妃姐姐说得是。”她目视豫妃，如视尘芥般轻渺，“牙齿倒易补上。不过豫妃也当记得，什么话该说，什么话不该说了。”
说罢，如懿先起身，众人径