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领口袖口皆围有白狐腋子毛，十分和暖。
海兰忍着泪道：“臣妾已经极力安排，但内务府已得皇上旨意，里头……里头不比往日，姐姐保重。”
如懿合上掌心，从她手背滑过，“海兰，保重。”
如懿不忍再回首，步下匆匆，转入宫中。身后两扇宫门相合，发出沉闷悠长的声音，似将一副绵软心肠，狠狠夹断。
海兰看着她的背影，目送她踏着宫灯倾流而下的一泊光亮缓步走进，泪水潸然而落。
进忠劝道：“时辰不早，愉妃娘娘既已接了主子，也可早点安歇了。”海兰颔首，“公公一路辛苦。”她正要挪步，只觉得足下唯有悉率之声，正是如懿素日间不离的一枚金累丝嵌珍珠绿松石蝶舞梅花香囊。那香囊以细金丝累累缀起梅花十二朵，花蕊处均嵌白色珍珠一颗，以
绿松石琢成蝴蝶模样，内侧镶金，阴刻梅花十九朵，朵朵如生。囊内存着如懿最爱的沉水香，香气幽然，犹自沾染她衣袂之间。
海兰心底一酸，弯身拾起，紧紧攥在手心，吩咐叶心道：“夜深了，咱们回去吧。”
如懿行至殿内，才知海兰的不得已是为何。连菱枝也禁不住发出惊呼，来感慨殿内天翻地覆的变化。
灯烛被减至两盏，昏黄暗淡。她渐也适应了昏暗，熟悉了周遭物事的轮廓与错落。容珮端起莲形铜灯，小心护着灯芯，替她照亮察看。
自如懿出冷宫，翊坤宫便是她的居所，多年来精心布置，无一不典雅华贵，早已融进一桌一椅之中。可是乍然见到，宫中略微值钱的东西一应都被撤去，连床帷帐帘所用，都换成了宫人所用的青灰布幔。
容珮双唇哆嗦着道：“内务府的人怎可以如此待娘娘？皇上尚未废后，他们便迫不及待了么？”
如懿摆摆手，示意她不必多言。废后之意昭然若揭，内务府最通上意，如何不知。如懿步进佛堂，见青灯依旧，佛尊含笑，一如从前。菱枝再开柜子，四季衣衫还算周全，连暖阁里如懿的一副绣花架子，各色丝线都还不缺。便知海兰所
能极力打点的，便是如此了。
如懿安然盘坐于青绒布蒲团上，拈起一串佛珠，对着拈花慈悲的佛像，念出佛语三千。
她的唇角，绽开郁郁笑色，也好，这便是往后所有的日子了。
春日迟迟，卉木萋萋。翊坤宫外是艳阳如织花事锦簇，而翊坤宫内是青灯古佛寂然终日。皇帝回宫后不久，便下令收回如懿手中的四份册宝，皇后一份，皇贵妃一份，娴贵妃一份，娴妃一份，并将后宫所有事宜交予新晋的皇贵妃魏嬿婉处置。册宝交出的那一刻，她心底没有一分戚然。只是看
着那些曾经属于她的东西，又失去了一分。不要紧，这一路与他风雨同来，不过是得到一些，失去一些。
那是他与她来时的路。从娴妃起，以皇后终，还是走不到天长地久的尽头。因着册宝收回，嬿婉宫中气焰更盛，众人日日奉承簇拥，将永寿宫捧到了高处。连偶尔出入的和敬闻得喧闹的笑声，也不觉蹙眉，“新封了皇贵妃，摄六宫事，这全然是当年乌拉那拉皇后的做派。只差一步
，就是皇后之位了。难怪人人都奉承永寿宫。”
话固然是气话，但当和敬看到皇帝御桌上本属于如懿的四份册宝，亦是黯然垂叹。
皇帝讶异：“你叹什么气，别告诉朕，你要为乌拉那拉氏求情。”和敬连称“不敢”，可还是忍不住抱怨，“儿臣只是想着皇阿玛这般生气，令娘娘也该多来陪陪皇阿玛。毕竟她所得所有，都来自皇阿玛。若是得闲，也得教养好几位阿哥和公主，别和翊坤宫娘娘似的，一味
和皇阿玛怄气，连孩子都不顾着。”
皇帝原以为她刚摄六宫事，怕也千头万绪，不肯计较，便随口垂问。和敬索性都说了，“宫里多的是趋炎附势，令娘娘怕也身不由己。儿臣过来时，听见永寿宫的笑声，能传遍西六宫了。”
皇帝微微蹙眉，也不指责。和敬觑着皇帝神色，漫不经心地说：“儿臣前几日遇见舅舅，倒听舅舅说起一件行宫里的旧事。”
皇帝这才在意，便问：“什么事？”和敬坐到皇帝身边，一副女儿家亲昵之色，毫不讳言，“舅舅说起翊坤宫娘娘触怒皇阿玛那日，本是从西湖边上船要去御船上的。那夜本是舅舅戍守在西湖边，他若看到翊坤宫娘娘，原该阻止，也少了一桩
纠缠。那时令娘娘还不是皇贵妃呢，也一样忧心皇阿玛，怕御船上守卫不周，所以特意问了舅舅御船上有哪些人。”
皇帝“哦”了一声，随手拨了拨如懿的册宝，“皇贵妃倒是用心，可朕御船上的事，可不干她的事。”和敬颔首道：“舅舅自然是不肯多口的。后来知道翊坤宫娘娘和皇阿玛闹起来，令娘娘急急来扯儿臣同去劝说，这才撞见了翊坤宫娘娘断发这一幕。唉，其实皇阿玛与翊坤宫娘娘也是夫妻，争执也是常情。
可这样难堪的事落在儿臣与嫔妃面前，又有奴才们在，这才难以挽回了。”
皇帝眸中漫起阴郁的焰火，“你是说，朕周围的一切，皇贵妃都知道得紧？”
和敬的讶异恰到好处：“不是皇阿玛与令娘娘亲近，令娘娘才知道的么？难道她还有意窥探，才时机如此之巧，正好拉了儿臣撞到翊坤宫娘娘断发的情景？令娘娘素来温柔恭谨，总不至于吧？”
皇帝的脸色渐渐难看，“她既然向傅恒打听过，自然也会向旁人打听。哼，皇贵妃心眼儿挺多。”
和敬微笑：“令娘娘能得皇阿玛多年宠爱，自然心思过人了。哎，皇阿玛，咱们说这些不悦之事做什么？儿臣许久没向皇祖母请安了，儿臣与您同去慈宁宫吧。”
皇帝笑意凝固在唇角，却也不提此事了。
没过多久，又有人带走了三宝和芸枝，只剩了容珮和菱枝在身边。美其名曰，娘娘静心思过，不必太多人打扰。
菱枝气得直哭，拉着容珮的手道：“这算什么？皇上到底没有废黜娘娘，为何只剩了咱们两人伺候。宫里的常在小主才只有两个宫女呢。不，常在还有太监伺候，娘娘却连这点体面也没了。”
容珮只得安慰道：“别哭，别哭。三宝去伺候十二阿哥了，芸枝去了婉嫔小主那里当差，也不算坏。”如懿只作听不见。她独自留在佛堂内，擦净铜灯上的乌迹，添油点亮，置于佛尊前。天色一分分暗下去，烛光中的佛尊眉目慈蔼，浑不知人间疾苦。她只是奇怪，与其如此麻烦，他为何不直接废黜了自己
，也省得这些零碎折磨。想不通，不愿想，她便孤坐于蒲团之上，翻阅着那些艰难晦涩的梵文。
春夜幽凉，冷冽如秋。宫烛焰火摇曳，牵得她身影幽长，漫成孤清一道。冬日的火盆早已撤去，凉意渐渐迫近，逼入骨髓。她穿着青素衬衣，不觉生寒，伸开双臂，紧紧箍住的，唯有自己。
有脚步声走近，她以为是容珮，也未抬头。那双足停在自己身前，分明是一双梅紫色松叶长青缕金鞋。
那人弯下身，轻轻拥住她，温柔道：“姐姐，地上凉，着了寒气便不好了。”
这样的声音，入耳安心。除了海兰，再无旁人。
如懿握住她手起身，二人对坐，如懿方问：“你怎么进得来？”
海兰道：“永琪进宫请安，绊住了皇上。你这里又忙忙乱乱的，我趁机打通了关系，进来瞧瞧姐姐。”
如懿用一枚素银镶珍珠扁方绾着髻，梳燕尾后横贯一枚银箔珠花，雨过天青色衬衣，深绿镶边，暗紫如意襟，显得格外清瘦，简静。
海兰的泪便滚滚而落。如懿笑：“你真是不大哭的人，却每每都为了我哭。看来我真是不祥人。”海兰忙忙去捂她的嘴，“姐姐说话这般不当心。”她用绢子抹了泪，“我让叶心带了些四季穿戴的衣裳和几床被褥，都交予容珮了。姐姐放心，你的贴身衣衫都是我亲手做的，一应无碍。”她又道：“永璂也好。除了去书房便跟着臣妾，或是在太后眼前，太后也对永璂很好。”
如懿念了句佛，“可怜我的永璂，太后若能怜悯，我也安心些。”
海兰忍泪道：“姐姐，我进来一趟不易，皇上南巡回来，把李玉打发了去圆明园当差，跟前的差事一应给了进忠，进忠与魏嬿婉沆瀣一气，更是了不得。我以后便要进来看你，怕也难了。”
如懿知她用意，“你费尽心思进来，必有要事说与我听。”海兰从袖中取出一枚红宝石粉的戒指，无比郑重地放在如懿跟前，“这是凌云彻死前交给我的，我虽不知他真意如何，但是他曾经告诉我，这是他与魏嬿婉的定情之物。”海兰将戒指对着熠熠烛光，那镀金
戒面的里侧，分明刻着燕舞云间的图样。
如懿眼神一跳，“你打算如何？”
海兰急切道：“云是凌云彻，燕子是魏嬿婉，其中深意，不言而喻。魏嬿婉如日中天，一旦登上后位，姐姐就万劫不复。若要东山再起，扳倒魏嬿婉，这是最好的法子了。”
“凌云彻是已死之人，我还要拿他做赌注，搏一个未知么？”如懿轻嗤，目光微凉，“我与皇上积重难返，并非只用一枚戒指就能东山再起。”海兰盯着她，殷殷切切，“姐姐，我知道你有许多的不甘心。你说得对，嫁了这样一个男人，身膺荣华，可是又能得到些什么呢？但是你想想，你还有我，有永璂，有永琪。姐姐，我看得出来，凌云彻是真
心为你，不惜自己的性命。既然如此，再用他一回又如何？他如果看你过得好，九泉之下也会含笑的。”海兰说得太急，几乎被自己呛到。她伸手取过如懿常用的茶盏正要喝，才发现里头连一片茶叶也无，只是冰凉的白水而已。连盛着水的茶盏，亦缺了一角，露出粉白的底子。她愈加凄然，执着如懿的手，
不肯放开。
大约是寒气侵体，如懿咳了几声，缓缓沉声，“凌云彻身受污名而死，我不愿他死后不得安宁，再受一重侮辱。且光凭一枚戒指，未必能动摇魏嬿婉的地位。海兰，罢了吧。”她眸中晶亮，有不可更改的执拗，让海兰有些怕，然而一想到如懿所受的苦楚，海兰如何能依，“不能罢休！我只要想到姐姐所受的痛苦和侮辱，我便闭不上眼睛不能入睡。姐姐，你被关在翊坤宫里，我在
延禧宫又何尝好受？姐姐，我们搏一次，好不好？”已无太多悲伤，如懿的眉间凝着几许温默与疲倦，“赢了，我依旧是皇后，依旧陪着这个屡屡伤害我的男人。输了，却要搭上你，搭上永琪的大好前程。海兰，我真的倦了。有生之年，我离不开这个地方，
死也要死在这里，那就容我安安静静地过下去吧。”
如懿的话铮铮然，如锋刃直中海兰心间。海兰分明震了一下，眸中惊痛不已。她嘴唇微张，却什么也说不出来，颓然低首。她喃喃，“姐姐，我不知你竟灰心到这种地步。今日的话，便当我没有说过吧。”
她拂袖起身，将那枚戒指笼于怀中，放入衣襟坠子上所佩的金累丝嵌珍珠绿松石蝶舞梅花香囊，珍重安置。“姐姐若是不喜，便由我暂时保存。这枚香囊是姐姐归来时所落，我一并收着，当作念想吧。”珍