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冰盆里，散发着袅袅的凉气，口中，是清凉香甜的瓜果，一家五口一边吃一边说话，炎热的夏季，似乎也没有那么难耐了。
之后的几天，宣王府里来客络绎不绝，虽都打着给宣王妃请安的名义，可话语间，却都带着几分试探，想知道此次最后会留下多少位秀女送进都城。还有几位，都带着重礼前来，希望慕嫣然对与自家或是与自家沾亲带故的那些秀女格外宽容些。
而三老太太，竟也是其中之一，慕嫣然听到的时候，着实吃了一惊。
前几日，还传出说三老太太病重，如今，却来了宣王府，饶是慕嫣然并未对三老太太有多少孺慕之情，可名义上，三老太太还是贺启暄和慕嫣然嫡亲的外祖母，如是想着，方一听闻外面有人通传，慕嫣然便让紫月迎了出去。
许久未见，三老太太苍老了许多，再加上大病过一场，此刻脸色憔悴不堪。
行了礼，颤巍巍的起身坐在慕嫣然下首处的扶手椅中，三老太太开门见山的说道：“老身的来意，宣王妃怕是心内有数，老身便不说那么多虚话了，五丫头雅璇如今十四岁了，相貌性情那自是没的说，琴棋书画也是各有所长，将来都城参选，能不能选得上，那再另说，可如今郓州的筛选，希望宣王妃手下留情，将五丫头留下。”
如若是三年一次的选秀，这些秀女都是官府选拔了送往都城的，慕嫣然不用操一丝心。
可正因为此次时间已经来不及了，而景熙帝的后/宫，也不可能只有一后二妃，所以，才想出了这样折中的办法。而让藩王妃经手，则是避免世家大族与百姓家的秀女比例太过悬殊，导致后/宫背景过于复杂而难以掌控。
如今，按说选秀送去的秀女是哪家的，与慕嫣然并无多大关系，若是三老太太真想让文雅璇参选并胜过郓州其它的大多数秀女，来打个招呼便是，何必又亲来一趟？毕竟，这对于慕嫣然而言，只是举手之劳，慕嫣然也犯不上因为这么小的一桩事，而再给三老太太添堵，与她交恶。
抬眼看着三老太太，慕嫣然抿嘴笑道：“既是老太太的意思，那我依了老太太便是。”
似是早已料到慕嫣然会这般轻松的应下，三老太太的唇边，突然浮起了一抹淡笑。
扭过头轻咳了几声，三老太太抬眼看着慕嫣然沉声说道：“那宣王妃可否应承老身，回头筛选过郓州的秀女后，写给都城的自荐书里，五丫头排在末位？”
自荐书？末位？
慕嫣然眸色微沉，一时间，有些看不透三老太太了。
第六百零六章 翘楚
七月二十六日，郓州地界内，各地共送来一百七十六名秀女，汇集在云都城的驿站里，一时间，倒成了云都城里一道夺目的美景，每天，都有许多人驻足在驿站门口，期盼着能看到那些美人儿的回眸一笑。
一心堂里，慕嫣然看着手中的画册，一边翻看，一边打趣的冲闵夫人笑道：“先不说这些秀女能不能参选，只这一份画册，那些画师，怕是就赚的盆满钵满了。”
慕嫣然的话，闵夫人听的一知半解，及至从她手里接过画册翻看了几页，闵夫人顿时捂嘴浅笑起来，一边还打趣的说道：“王妃这张巧嘴，妾身才大半个月没听，竟觉得比从前愈发有趣了。”
画册上，每一个少女，无不是沉鱼落雁闭月羞花，或临窗赏月，或花下扑蝶，将少女的那份天真活泼和娇俏柔美，表现的淋漓尽致，却不知，真人又是何等模样。
“已经定了日子，二十八那天开始选，前几日，许是能快些，这越往后，怕是就越没那么容易了。”
慕嫣然将画册随手丢在锦桌上，懒洋洋的说道。
“不知此番郓州要送去多少秀女，可有定数？”
闵夫人从未参与过此事，回头问着慕嫣然道。
眼前似是出现了选秀时都城里人来人往络绎不绝的喧闹模样，慕嫣然伸手轻揉着额头道：“大梁这么大，先不说诸多的藩地，此番皇上登基。周边的几个国家，怕是也会送来异域美女向皇上示好。如此一来，都城里，许是又要热闹上好一阵子了。至于郓州……”
心内暗自算了一番。慕嫣然犹豫着说道：“怎么说，总要留下六十个吧？太多了，到时候被撂了牌子的多。我们也跟着脸上无光。若是太少了，又显得咱们郓州没有美人儿，更显寒酸，我估摸着，六十个，怕是差不多了。”
抿嘴浅笑，闵夫人冲那画册努了努嘴。方看着慕嫣然玩笑道：“若真如画册一般，那六十个可就真是要让王妃为难了。”
二人相视一笑，话题再未环绕秀女，转而聊起了孩子。
平哥儿已经十个月了，如今白白胖胖的愈发好玩。再加上又是闵大人和闵夫人的独子，不说闵老太爷老两口，便是闵大人，也疼爱的不得了。
有子万事足，如今的闵夫人，不管何时见到，浑身都透着一份欢喜和满足，脸上更是乐呵呵的，仿佛一点儿烦心事都没有一般。是故，身边交好的夫人里，慕嫣然也最爱和闵夫人一起说话。
聊了会儿天，梢间里传出了孩童的哭啼声，想来是平哥儿睡醒了，闵夫人忙不迭的起身去看。不一会儿，抱着刚吃饱喝足的平哥儿过来了。
逗着孩子玩了会儿，闵夫人便回闵府去了，慕嫣然看着手里的画册，无奈的笑了笑，扬声唤了紫月，让她下去吩咐着准备起来了。
过几日，这一百七十六名秀女，就要分批次的来王府请安，要从中筛选出六十名才貌过人又性情温婉贤淑的，还真是个浩大的工程呢。
七月二十八日早起梳洗完，用了早膳，慕嫣然带着三个孩子去梨林里散了会儿步，没一会儿，便有乳母来带着珠儿去屋里接受夫子的讲学了，慕嫣然一左一右的牵着蕾儿和瑜哥儿去荡了会儿秋千。
母子三人玩的正好，一旁，白薇疾步过来回禀道：“主子，秀女们已经入府了。”
点头应下，又陪着两个孩子玩了会儿，慕嫣然软语哄着她们回了一心堂。
嘱咐乳母照看好她们，慕嫣然更了衣，带着白薇和佩云去了议事厅。
议事厅里，平日是慕嫣然面见府内下人，分派差事时的地方，大致也能容纳百来人，此刻顺着回廊走去，远远的便能听见少女们银铃般的欢快笑声，愈发显得无忧无虑，青春洋溢。
及至议事厅外有小丫鬟通传，说宣王妃到了，议事厅内，陡然安静了下来。
从秀女们自发让开的小道中走过去，慕嫣然坐在了上首处的扶手椅中，下一瞬，屋内的几十名秀女低头跪倒，口中齐声拜道：“民女见过宣王妃，王妃万安。”
“都起来吧……”
叫了起，慕嫣然的目光，从厅内的少女们面上，一个个逡巡着扫视过去，所到之处，有目光躲闪羞赧的低垂着头的，也有自信满满大胆的迎上来的，反应各有不同。
“你们为什么来此，心中，怕是比本妃更清楚。想中选的，便好好表现，不说旁人，先莫要辜负了你自己个儿。至于到了都城进了宫，能否通过殿选，一朝平步青云，就要看你们自己的本事了，今日，便是这头一关，各自报清来历，便可退下了。”
轻声说着，慕嫣然回头看了白薇一眼，白薇朝前一步扬声说道：“众位小姐无需急躁，请按顺序一一前来，姓名，年龄，家世来历，只三句便可。”
本还准备了诗词歌赋，想着要在慕嫣然面前一鸣惊人，却不料压根没有表现的机会，顿时，人群中，已传出了交头接耳的窃窃私语声。
脸色微沉，慕嫣然冷眼看着，久久不语，不一会儿，那些细小的声音俱都消失殆尽了。
“宫里讲规矩，本妃这宣王府，同样讲规矩。此次一百七十六名秀女，能有机会被送进都城入宫参选的，不会多于六十人，而这六十人中，能通过殿选的，寥寥无几。以此刻你们的表现，怕是无一人能够中选的。”
厉声说着，慕嫣然转头看向已迈出一步打算回话的小姐。
似是被慕嫣然的气势吓到了，那女子有些瑟缩的轻声说道：“民女柳蕙如，十五岁，家父柳怀仁，是华阳城从六品县丞。”
久久不见慕嫣然问话，柳蕙如抬眼偷看了慕嫣然一眼，默默的退回了原位。
紧接着，柳蕙如身边的女子朝前一步，细声细气的回禀起来。
……
整个一晌午，便在众多女孩儿的自报家门中度过了。
及至再回到一心堂，慕嫣然顿时觉得有些耳鸣目眩的难受，便连鼻尖，也充斥着无数种混杂的香粉气息，愈发让她觉得头疼欲裂。
正逗着一双儿女玩着，见慕嫣然疲惫不堪的靠在一旁，贺启暄招了招手，让乳母过来看顾着孩子，径自起身走到慕嫣然身边，给她揉捏着鬓角两侧。
一连几日，画册上被慕嫣然选中的人已经越来越少，可离那六十之数的目标，却还相距甚远。
“你说，为什么不能是一百呢？要是一百人，我如今便可以完成任务交差了。”
没好气的翻看着画册，慕嫣然耷着脸嘟囔着。
抿嘴笑着，接过慕嫣然手里的画册看着，贺启暄说道：“郓州送去一百，旁的地方，怕是也要这个数，到时候，涌进都城的秀女，怕是就有好几千了，到时候，内务府那些人还不得累死？再说了，宫里也没那么多地方安排她们住啊？这一来一去，不是活受罪嘛，索性，早早儿的在各地就把这麻烦解决了。”
“这个不行，太瘦了，风一吹就飘走了，到时候还得去假山上捡……嗯，这个也不行，太胖了，到时候天热的时候去拜见太后皇后，或是去见皇上，一身臭汗，殿前有失体统……哎，还有这个，一看就不好生养，不行不行……”
耍宝的指着画册里几个长的漂亮的女子玩笑着，贺启暄抬眼去看，慕嫣然已经笑得眉眼弯弯的趴在软榻上了，贺启暄得意的笑着，俯过来在她耳边轻声说道：“我从前说过，到了藩地，你便最大，你不喜欢她们，也无需给她们理由，索性便横挑眉毛竖挑眼的去筛，到时候留六十个看的顺眼的去凑数就行，难道皇上还能跑到郓州来跟你较真不成？”
见慕嫣然仰头定定的看着自己，贺启暄展颜一笑，伸手抚了抚她的脸颊。
接下来的几日，慕嫣然的题目便比前几日难了些许，一会儿听风吟诗，一会儿思雨抚琴，一来二去的，倒也去掉了二十几个略显笨拙的。
及至八月初五，前来宣王府聆听慕嫣然教诲的秀女，已然剩下了不到七十人，而其中有七八个，却是慕嫣然心中满意，可以作为此番秀女入选自荐书中的翘楚人选的。
“今儿，便是最后一日的选拔了。当日本妃便说过，只留六十人，所以，你们中间，还要筛选掉八个人，当然，无论最后没有入选的人是谁，都不必过于自怜，毕竟，塞翁失马，焉知非福，能和家人相守，又何尝不是一种幸福？”
看着满脸殷切盯着自己的一众秀女，慕嫣然轻声说道。
人群中，似是有人不赞同慕嫣然的话，顿时，静谧的议事厅内，发出了一声轻哼。
似是没料到声音的来源，是自己一向看好的一个女子，慕嫣然心中不悦，面上却