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妾。”
敬永陷入了沉思：“那么多人都奈何不了他，怎的一介民女就敢拒绝于他？”
若筠刚想分析给他听，忽觉不对劲，大声道：“我今日前来是为父亲鸣冤的，不是来跟你聊天的！”说着欲转身击鼓。
敬永打断她：“你别击了，人家县令爷喝喜酒去了！”说时迟，那时快，若筠击鼓的声音已传了进去。
只听里面传来一个懒散的老年男子的声音：“谁呀？打扰老子的好梦！”
半晌，一个老头开门出来，打量了一下门口人，没好气地道：“你们来干嘛？不知道县令大人喝喜酒去了吗？”他说着，伸了个懒腰。
“江南大旱，百姓流离失所，作为一介县令胆敢如此胆大包天，还有心思喝喜酒？！还是堂侄纳妾之事！”敬永忍不住怒吼。
“好大胆子！”是那个开门的老头儿，“竟敢在县令门外破口大骂高高在上的县令大人！告诉你们，等大人一回来，有你们好受的！”
“你们大人果真是如此厉害的主儿？”敬永冷笑道，“我倒要看看，你们大人一回来，我们是如何的好受？！”说罢，便携随从扬长而去。
若筠不愿就此离去，她对着老头儿道：“老人家，我父亲被关在这县衙门多日了，可否让我一见……”
“见什么见！”老头儿打断她，“好你个丫头片子，自个儿父亲犯事居然还敢上衙门兴师问罪，这会儿，趁着县令大人还未回来不快滚！”说着他毫不客气地重重关上了大门。
吃了闭门羹的若筠万般委屈，她发疯似的敲打着大门，边敲边喊：“快开门！我要见我父亲！你们明目张胆地乱抓好人！”但无人理睬，尚未走远的敬永听得响声，重新折了回来。
敬永有些不忍，耐心道：“姑娘，你若信我，可随我一起去往亭长府，也就是县令大人的堂侄家。或许我能救出你父亲。”
若筠一惊，生怕遭遇心怀叵测之人，遂有些难以置信地反问道：“你是谁呀？怎么帮我？”
“姑娘，你放心，我并非别有用心之人。”
若筠沉思一番后，为慎重起见，她没有选择跟敬永一同前行，而是决定先回府陪伴母亲，明日再作打算。她那视如己出的养母，在丈夫被抓后整日以泪洗面，已致近日来精神恍惚，若筠对此极为忧心，故而今日她把养母托付给侍女照料，然后独自一人前往县衙门，没想到还是吃了闭门羹。回来的路上，她努力地思索着：方才这年轻男子究竟有何许人也？见他打扮平常，貌似不过一富贵人家的公子，但从气质和谈吐来看，又觉得有些不同寻常，有种与生俱来的贵气，而且，听他对于县令大人的不作为的不满来看，此人真的非同一般。突然她眼前一亮，莫非就是前些日子，她与父亲说过的京师派来巡视旱情的皇亲国戚？！有可能！想想当下，在整个东安县，还有谁胆敢如此大胆，敢议论乔亭长，甚至是县令大人的不是？没错，就是他！不过，他究竟是什么身份？大臣？不像，太年轻；皇帝，更不可能，也太过年轻；皇子，皇子？倒是有这个可能。那她父亲离出来之日也不远了，只是，方才她拒绝了他，拒绝跟他一起去亭长府。想到这里，她不禁有些唏嘘。
话说敬永自与若筠邂逅之后，边赶路边思索：“这女子究竟是何方而来，怎的为人处世与寻常人家的女子不同，一看便知是饱读诗书之人，可究竟是谁家的女儿还真的无从知晓。他又想到了方才姑娘所言，有一奇女子公然拒绝了乔亭长儿子的求亲，想来这奇女子就是她也万尤未可知啊！方才他提到县令大人的堂侄时，这姑娘可是一脸的不自在，外加脸红啊！想到这里，他不禁有些后悔，方才竟忘了问姑娘姓甚名谁，只道是西城而来，父亲被抓，其他的，便一无所知。他突然有种莫名之感，下意识里竟觉得此女便是冥冥之中注定的生命中最重要之人，可他，竟在这一面之缘之后，或许，此生，就再也见不到了！
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第七章 初立功
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敬永告别若筠后，便携随从来到乔府。此刻，乔府张灯结彩，一派喜气洋洋。由于是纳妾，中间醒目的大喜字被做成了绯红色。看到这个大喜字，敬永有些恼怒，但不动声色地欲进去，但被看门的给拦了下来：“这位爷，今日可是来喝喜酒的？”
敬永冷笑一声，道：“难道只有喝喜酒的才能进去吗？今日不才倒要会会，那个不可一世的县令大人和三番五次替儿子纳妾的乔亭长！”
看门人脸色微变，道：“这位爷，小心你的措词！”说着朝里作了个揖，继续道，“今日是我们少爷纳妾的大喜之日，此乃整个东城的幸事，怎的这位爷如此有眼无珠，敢公然诋毁于县令大人和乔亭长！”
“你是说我有眼无珠？”敬永有些恼怒，指着看门人的脑门道，“果真是有其主必有其奴！如今我江南大旱已久，你一介县令和亭长不仅袖手旁观，拿着朝廷下拨的银两兴风作浪，居然还明目张胆地在此行纳妾之举！”
敬永怒不可遏地嚷嚷着，引得在里面接受阿谀奉承的县令和亭长二人有些不悦。县令率先开腔道：“你去看看，外面何人！胆敢坏我侄儿的好事！”
乔亭长只好出门，见到以敬永为首的几人怒气冲冲地站在门口，不悦地道：“你等可是何人？胆敢在我乔府门前叫嚣？要是惊动了县令大人，有你们好受的！”
“喔唷！”敬永冷笑一声，道，“果然不同凡响，一介奴才胆敢如此嚣张。你说此乃乔府，是你的府上？”
乔亭长自豪地道：“你是外地来的还不知道吧？想我乔家好歹也是东城一带响当当的名门望族，岂是你一介蛮夷人所能比拟？！”
敬永一惊，想到了自己的身世，强压住怒气，道：“好个名门望族！凭你是名门望族，便可欺压百姓，草菅人命吗？！”
“你把话给我说清楚！”乔亭长忍不住用手指戳戳敬永，“我怎么欺压百姓了？名门纳妾乃是最寻常不过之事，怎的就草菅人命了？！”
“你拿着朝廷下拨给百姓的银两中饱私囊，置百姓性命于不顾，如此还不算十恶不赦？！”敬永步步紧逼。
乔亭长很不服气，正欲开口，县令走了出来，埋怨道：“我说弟弟呀！这么个地痞流氓你都搞不定，还当什么亭长啊！”
敬永随声望去，见那人趾高气扬，心里便也猜出了其身份，仔细观察着此人的气场和派头，看得县令有些发毛。
县令与他表弟一样，压根就没想到皇帝会亲派皇子前来巡视，故而见到敬永极为狂妄。县令鄙夷地道：“看什么看！一看便知是没见过世面的穷人子弟！还敢大言不惭地在此叫嚣，来人哪！把这不知天高地厚的狗奴才给我抓起来！听候处决！”
敬永身边的侍卫见状立即护住敬永，又有侍卫欲拔刀相向，被敬永无声地拦下了，道：“原来县令大人对于不爽之人不多口舌，而是以武力解决！怎的如今江南大旱许久，县令大人不仅不闻不问，拿着朝廷下拨的用于赈灾的银两肆意挥霍，难道这是身为百姓父母官的职责吗！”
“好你个臭小子，竟敢以下犯上，还愣着干嘛？把他拿下呀！”县令气急败坏地道，但敬永身边的侍卫岂是好惹的，紧紧护着敬永，不让其手下靠近半步。
“我倒要看看，究竟是谁以下犯上！”敬永右手一挥，身边侍从会意。取出行前皇帝御赐的令牌，恭敬呈上。
敬永接过，县令嗤之以鼻：”如此卑贱之物，敢配拿出来在这里显摆！”
敬永手举令牌，高声道：“圣上有令，派遣我等南下平复江南旱灾，若有奸佞之徒胆敢造次，休怪我先斩后奏！”
敬永的举动，让县令吓了一跳，分明看到了令牌上皇帝御印，不禁不寒而栗。而乔亭长，还是不相信敬永是朝廷派来的，失笑道：“好你个冒牌货！胆敢在此冒充圣上指令！”忽然他看到了县令的表情，不解地道，“哥哥呀，你不会被这小子的虚张声势给吓坏了吧？您可是见过大世面的……”
没等亭长把话说完，敬永就从怀中掏出一块象征皇子的玉佩，上面刻着敬永的名字，他举起玉佩威风凛凛地道：“吾乃当今圣上之八皇子，岂容你一介小小亭长诬蔑？！”说着他转向侍从，“来人哪！把这不知天高地厚的狂徒给我抓起来！务必押往京师，奏请父皇亲自审问！如此，也算证实他是见过大世面的主儿！”
“是！”众侍卫异口同声地道，说时迟那时快，侍卫早已以迅雷不及及掩耳之势将亭长五花八绑，按倒在地。
一旁的县令早已吓得面如土色，跪倒在地。哀求道：“奴才有眼无珠，还望八皇子恕罪。”
“恕罪？”敬永俯视着浑身哆嗦的县令，不屑地道，“你不是不可一世、不多口舌、以武力解决争端的吗？怎的就此焉了？！”
“小的有眼无珠，还望八皇子恕罪。”县令找不到合适的形容词来开脱。
“恕罪？”敬永鄙夷地道，“你何罪之有？！”
“这……”县令迟疑着不知如何作答。
敬永眼见如此，蹲下道：“你说不出来是吗？让我来告诉你。你身为本县县令，此地遭受如此严重旱灾，不想着为百姓解决困难，广开粮仓，居然还有兴致在此钦酒作乐，置百姓性命安危于不顾，何以忝居县令之位？！”他站了起来，继续道，“如今我江南大旱已持续一月有余，你身为一县之令竟袖手旁观，致使百姓流离失所、无家可归，再者，朝廷早已下拨了大量银两，用于赈灾，这用于赈灾的银两，如今可在何处？你作为县令，不会不知道吧？如若你不能给个明白交待，怕是父皇也保不了你了！”敬永说着，县令的脸越来越惨白，一脸错愕地跪在那儿，一言不发，敬永不依不饶，忽然大声道，“你说，你该当何罪？！”
县令自知逃不过，忽然灵机一动，道：“回八皇子，今日小的本欲开仓挤贫，可亭长说今日乃他儿子纳妾之日，故而……”
“亭长儿子纳妾，你就可以关闭衙门置百姓于不顾吗？！亏你说得出口！再者，不说之前，大旱以后，你何曾开过衙门？！每日里寻欢作乐，别以为天高皇帝远，便可胡作非为。姓乔的如此胆大包天，难道不是你纵容的吗？！”
敬永说完，转身对乔亭长道：“还有你，强抢民女，胆大妄为，如此十恶不赦，着实不必移交给父皇处置。本皇子今日便可处决了你！”
“请八皇子饶命！县令大人说了，在东城，只要有县令在，不碍事。”他早已跪于地上，拉着县令道：“表哥，你救救我呀！你说过会保我无虞的！”
县令此刻哪肯承认，道：“谁说要保你的，是你不知悔改，还连累了我……”
“好了，都给我住口！”敬永大声喝道，忽然他想到了方才巧遇的女子说的话，便试探性地问道，“本皇子听闻，乔亭长受了的委屈，去往人家家里欲替儿子提亲而被拒，可有此事？”
敬永此问激起了乔亭长的愤慨，但他不敢在敬永面前发作，只是道：“小的是想，给小的儿子纳个妾也没