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朱律从台阶之上翩然走下，迎上艾那。她褔身行礼，“朱律见过艾那公主，却不知公主愿意纡尊降贵教朱律些什么。”
艾那斟酌片刻，“分开比试也没什么意思，既然朱女官说是讨教，倒不如做些有意思的。事之一二、技之一二、馔之一二，互相映衬类比，何如？”
她抬首向沈湛与宋弥尔解释，“皇后娘娘身边女官，定然是五蕴皆通。本不做比试之意，艾那却有个主意，事、技、馔其中一二，互相做衬，比如，艾那取事中焚香，朱女官便取馔或技中一项，要求所做的效果，要与艾那所焚之香互相映衬，交相辉映。这样，也不简简单单是枯燥乏味的比试。更加有看头。”
艾那耍了一个小心机，不是说，皇后的侍女很厉害么，若是艾那先选了一项，就好比焚香，朱律则不仅要知道艾那焚的什么香，作用是什么，还要在短时间内，想出一个与艾那焚香呼应的东西，或是相对、或是相衬。这个条件对被选择的那个人要求极高。
“此举三局两胜，前一局胜利的人，便能成为下一局的主局，有优先选择权。”
艾那补充道。
按照惯例，艾那定然是先选择的哪一个，若她选择刁钻，朱律不一定能赢，如此恶性循环，朱律岂不是输定了？
下头已经有人悄悄埋怨，为何皇后要派一个宫女出战这般重要的比试了。全然忘记方才艾那试图要求皇后比试时，她们觉得小小中山国竟然要求大历皇后纡尊降贵，是多么地愤慨了。
这又是艾那的一步棋。
宋弥尔眉头一动，面上却十分淡定，“即是如此，那艾那公主便先请吧。”
第一局。
艾那果然选择了焚香。
香品事先接受过检查，无毒无害，并不与殿上食物香料相生相克，这才放心叫艾那使用。
艾那好胜心起，也没空嘲笑大历小题大做，认认真真洗净双手，拿出准备好的香篆和莲华香炉，按着顺序将香篆丢入温好的炉中，一边解释，“这印香是艾那在闺中所制，以杜衡、沉香、檀香为底香，以藁本、乌沉香与水安息为辅香，配以迦南香与冰片，或煎或炒或烧或煮，以不同的顺序手法入炉，终成此香。此印香做七十二种“佛”之写法，所谓‘爱静窗明几，焚香宴坐，闲调绿绮，默诵黄庭。莲社轻舆，雪溪小棹，心迹双清。’便是这香中真谛。”
不论艾那穿得有多么暴露艳俗，又有多目中无人，她制香、焚香的技艺却很是高超。这香味淡淡不绝于缕，萦绕鼻尖似有似无，放佛听见佛音袅袅，又放佛明台空灵，心生清寂。
这般空灵有佛性的香，倒是不像艾那能调制出来的香品。
座下中山国众人见大殿之上，人人沉醉，不由都喜形于色，露出骄傲的神情。公主就是公主，随便拿出一手，也不是别人能比的。
艾那的香焚得如此之好，这下，便给朱律出了个难题。
香气渐渐淡去，众人才睁开眼睛。沈湛的神色也带了点慎重。
朱律却不慌不忙，行至艾那面前，“公主果然好香，却不知公主这剩下的香料，奴婢能用与否？”
焚香是事中类，朱律只能从馔与技之中选，艾那思虑了一圈，并没有发现有与焚香相类同的，何况，便是有，朱律借了自己剩下的香料再去焚香，这不是承认她不如自己，输定了吗？
艾那信心百倍，故作大度，挥一挥手，“你且拿去用吧。不知朱女官，是要写画还是弹琴？”
与焚香相对的，一般能想到的，自然是书画吟诗或者琴瑟唱念。
朱律要去了剩下的香料，很有可能是焚香弹琴。这倒是没问题，只不过，艾那今日焚的香，颇有几分佛性，倘若朱律奏不出有佛性的曲子或是与佛性相对的红尘曲子，那可就是输了。佛性曲子可不好求，可红尘曲又不能有风尘之意，在这短短时间内要想出一首，也不容易。（全本小说网，。，；手机阅读，m。
（三百二十三）惊艳
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若是作画写字，说来容易，画一幅佛像写一点佛经，定然能够过关，但这样就落了下乘，差艾那远矣。
众人都为朱律捏一把汗。
朱律面对艾那的疑问，轻笑摇头，只道，“艾那公主但看便知。”
座上宋弥尔却心中一动，露出一个笑来，也不能朱律要求，便吩咐浴兰前去准备。她也未在大殿上明说，只等朱律开口。
果不其然，朱律开口不过片刻，浴兰便领着少侍们，抬了一张桌子上来。
众人纷纷翘首，不清楚朱律葫芦里卖的是什么药。
这桌上放着的不是别的，而是数个小盘和一个下头燃着碳火的锅子。小盘里头是或切丝或切丁的蔬菜，跟着两盘子看不出什么肉的肉糜。
这是要做菜？
这做菜，也的确算是中应对方式，事对馔，倒也行。可是艾那公主是焚香，难不成做菜也能做出什么佛性来？
众人默不作声，但看朱律如何操作。
只见她拿了事先预备好的面团，眼明手快，手上功夫不停，一会往面团里头加点东西。又是将蔬菜打成汁，又是将那两盘子肉糜放进去。最后将手上事物揉捏分开，又捏造成了好些形状，再放入锅中隔水蒸煮。
众人这下倒看得明白，有聪明的，便也猜出，朱律大概是用面团做了或是香炉或是佛祖，来与艾那公主的焚香相呼应。不过，即便是这样，那焚香太过出彩，朱律这一局也是赢不了的。何况她还向艾那公主借了剩余的香料，也没说如何用，怕不是在强撑吧？
众人瞧朱律的神色不免就带了些怜悯。
蒸煮不多时，锅中香气散出，却叫看戏的众人皆是一愣，眼中也是一亮。
别的不说，便瞧着朱律用的是普普通通的食材，没什么特别，为何这食物的香气却这般诱人？
众人正疑惑间，又见朱律点燃了艾那公主剩下的焚香，竟将那香就这么丢进了锅子里。
现场一片哗然，好几人都不顾礼节，就这么站了起来。
也不过片刻，朱律熄了火，将锅中的食物拿了出来。
盘子不太，东西太远，众人都未曾看清盘子里究竟是什么，但先问到了味道，先是浓烈的食物香气，而后又渐渐散发出艾那公主所焚印香之气息，更奇妙的是，这食物与印香味道并不冲突，反而颇为契合，有一种人间烟火与缥缈仙境之感，当真叫人如梦似幻，分不清自己究竟是误闯了仙界佛界的凡人，还是逗留了红尘的仙客。
宋弥尔与沈湛看着呈上来的盘子，皆是会心一笑，宋弥尔朝朱律眨眨眼，眼中竟是赞赏和欢喜。朱律也不多言，微微翘唇，朝宋弥尔做了个微不可察的鬼脸。
沈湛命安晋端着盘子，绕场一周。众人这才看清盘子究竟是个什么内容。竟有种竟是如此、原来如此、本该如此之感。
那盘中不是别的，正是一尊小小佛像。佛像一手持一香炉，身前有狮子、白象，后有狮子蹲踞，有双龙从盘边缘飞起绕承佛像，佛手中之香炉，三脚正立于佛前二兽头上，香炉为莲华台，上头还有数根立香，正燃烧一半，袅袅冒着白烟。
整具造型神态盎然，栩栩如生，那香炉与艾那拿出的莲华香炉有七分相似，却更为精致，上头立香还冒着烟气，更是令人啧啧称奇。
半个时辰前，无人敢想象，这竟是就在这大殿之中，由一个宫女随手捏出来的。
原本以为只是普通的食物，香气特别一点罢了。谁曾想这造型也另有乾坤。
只听朱律娓娓而谈：“《金光明经》卷二于佛前行祈拜供养之时，手擎香炉；后世之柄香炉，即袭此遗风而来。在《珠林》中有记载‘天人黄琼说迦叶佛香炉，前有十六师子、白象，于二兽头上别起莲华台以为炉，后有师子蹲踞，顶上有九龙绕承金华，华内有金台宝子盛香。佛说法时，常执此炉’（注），此盘中造物，便是应承此景，又承艾那公主之佛香而来。所谓香品，源自大历国土之上，已有数百年历史，常以香供佛、道、心，或作祭祀、静室、提神养心之效，奴婢以苏合香混艾那公主之佛香，喻有慈悲佛法万重。又以食物为佛之供养，意为世俗红尘，百炼千般，皆有佛性，皆具道心。”
根本不用再评比，这一局，明显是朱律赢了。
艾那公主焚香虽好，但在技艺上，比不过朱律的匠心独运，在心思上，又比不了朱律的百转千回，甚至朱律这道馔中蕴含的深意，也不是艾那公主简单的佛香能比的，若说艾那只显摆了与佛有关的皮毛，而朱律这一手，却是已经出具佛性。
“这不算！”艾那惊声尖叫，“你以馔应对，可这盘中佛像，又不能吃！如何得算？再说，我方才分明见你往里头放了肉糜，佛前如何有荤，你输了！”
朱律未曾开口，上头宋弥尔轻笑，“艾那公主自中山国来，许是不知，大历祭祀也需要用到食物，这盘并不是为了凡尘俗世，而是佛前供奉。至于所谓的肉糜，艾那公主许是误会了，那看着像是肉糜，只不过是混了蔬菜汁的豆腐与腐竹，朱律并未有放肉糜的意思，只不过艾那公主想的是肉糜，便也看做是肉糜了。”
早有少侍将朱律剩下的“肉糜”分别呈给了使臣、妃嫔与宗室朝臣众人分辨，有人大着胆子捻了少许品尝，果如皇后所说，这不是什么肉糜，只不过是豆腐豆筋等物。
艾那脸色惨白，这一局输得彻底！
而中山国使臣一处，也早已没有方才那胸有成竹、不可一世的气焰，连一个小小婢女都比自己公主强，他们凭什么觉得公主能够顺利入宫，成为万中无一的贵妃？
其实也不怪宋弥尔与沈湛故意打压中山国众人。这回，中山国前来朝拜，本就是害怕大历趁机攻打中山国，前来伏低做小的。却不想他们太过自信，觉得自己献上个什么，大历都铁定要欢欢喜喜接受。又觉得虽说自己主动和谈，但自己仍旧是不得了的，自己放低了姿态，大历也该礼让三分。真不知道他们是哪里来的自信，大历又不曾亏欠中山国，凭什么要让？就好比蚂蚁遇着了大象，蚂蚁不得不绕道，却还跑到大象面前说，我为你绕道，你便该向我伏身低头一样。
中山小国，大历还当真不放在眼里！（全本小说网，。，；手机阅读，m。
（三百二十四）第二三局
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第二局。
朱律赢了第一局，便该朱律出题。
朱律静静站于大殿之上，无风裙自不动，她面带微笑，向座上沈湛与宋弥尔褔身行礼，“陛下，娘娘，奴婢才疏学浅，实在不知要如何向艾那公主讨教，奴婢斗胆，想请陛下娘娘为奴婢支招。”
此话一出，中山国众人脸色也缓和了些，总不能真叫一个奴婢出题为难他们的公主吧。
座上沈湛与宋弥尔了然一笑。这便是打一棒给一个甜枣。
叫他们吃些苦头，而后稍微对他们好一点，他们便感激不尽了。
国与国之间的博弈，与人和人之间，也有不尽相似之处。
宋弥尔点头微笑，沉思片刻，“方才艾那公主选了事中焚香，朱律你投机取巧，险胜半着。为表歉意，你便也选�