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黄和泰在栉风园的那一番狂言很快就一传十、十传百、百传千地传开了，不少学子们都信誓旦旦地说着此人必定舞弊无疑，纷纷等着看他在殿试出丑，但也有一些人却觉得此人颇有傲气，群情难敌，这若是普通人无论是否有真才实学，被千夫所指，早就情绪崩塌，难道面对别人的恶意，黄和泰还要笑脸相迎不成，说几句妄言又如何！
这些事传得沸沸扬扬，到次日，从文人墨士到普通百姓都在议论此事，黄和泰的名字一下子就变得街头巷尾无人不知了，连那些百姓也开始关注起即将到来的殿试，而这些个消息自然也传进了皇宫，传进了皇帝耳中……
这一夜对大部分贡士而言，注定是个不眠之夜，当黎明的阳光照亮东边的天空，也就代表著殿试终于在万众瞩目中到来了。
百来名贡士齐聚皇宫，都是身着一色的青绸蓝缘贡士服，头戴镂花金座贡士朝冠，看来精神奕奕。
历来头名会元自然都是众人的焦点，可是这一次，投射在今科会元身上的目光就显得有些古怪，没有羡慕、没有嫉妒，有的是不屑、嘲讽，以及等着看好戏的幸灾乐祸。
就在这种诡异的气氛中，考生们进了金銮殿，刘公公在皇帝耳边悄声说了一句，以拂尘指了指站在最前排中央中等身量的男子。
皇帝的目光顺着刘公公所指看了过去，锐眼微微眯起。
原来他就是今科会元黄和泰。
今日的黄和泰衣着打扮与其他贡士无异，昂首挺胸地负手而立。比起周围那些诚惶诚恐的学子，此人看来倒是有些鹤立鸡群的傲气。
皇帝不止听过了街头那些传闻，也已经看过了黄和泰那篇论赋税的文章，那篇文章写得如此空乏，若是遇上一个务实的考官，怕是连举人都考不上……
想着，皇帝的眼神有些复杂。
可以说，皇帝比任何人都希望这次徇私舞弊案是子虚乌有，希望能尽快平息这次的风波，自登基以来，他就兢兢业业，勤于政务，不求盛世明君，却也不想史官在自己的政绩上记上如此一个科举舞弊的污笔。
但是在读完黄和泰的旧作之后，就连皇帝都不得不犹豫地怀疑这次恩科可能真有问题……
想到即将来临的风暴，皇帝好几夜都半夜惊醒，整个人看来憔悴了不少。
“学生参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
密密麻麻的考生将金銮殿占据大半，整齐划一地下跪给皇帝行礼，声音洪亮，却又透着一丝压抑。
本来，金榜题名时，是人生三大喜事之首。
可是现在舞弊案却让这喜事蒙上了一层浓重的阴影，谁也不知道这次殿试之后，皇帝会如何应对此事。
毕竟历来舞弊案中，夺了功名那是轻的，以后永不录取，甚至是掉了脑袋，那也是数不胜数。
坐在御座上的皇帝环视了众考生一圈，朗声道：“自古苛捐杂税伤百姓，翻开中原几千年历史，其中的改朝换代，多是因为当权者苛捐杂税横征暴敛引起，今日朕就以赋税为题。”
在场无论是考生还是监考的几位官员都曾读过黄和泰的那篇文章，却谁也没想到皇帝竟然会以此为题。
那些考生唯恐惹上是非，都是低眉顺眼，目不斜视，压抑着心头的震惊，至于那些官员就随意多了，彼此交换着眼神，心思各异。
之后，考生们各自在案前坐下，凝神静气，然后各自铺纸磨墨……随着磨墨的动作，大部分人的心都静了下来，表情一片肃然。
很快，有考生陆陆续续地开始执笔，振笔直书。
待到大部分人都开始动笔后，而那黄和泰却还在慢悠悠地磨着墨，那悠闲的样子再次吸引了不少目光，连着皇帝也向黄和泰看了好几眼，面沉如水，至于监考的几个官员已经开始叹息着摇头，甚至于有人暗自庆幸自己不是这次的主副考官，无论是谁泄的题，这一次是注定有人要被平白连累了！
不知不觉，殿试的时间已经过去了一半，几乎有人要怀疑黄和泰是不是要交白卷时，他终于开始执笔，行笔如行云流水，看来思路甚为顺畅。
此时，后排已经有考生陆续地收笔，有的人忍不住抬眼朝黄和泰看了一眼，面露讽刺，心道：也不知道这次这位黄会元又会有何“高见”，该不会又是老生常谈吧？
时间一点点地过去……待炉鼎中的香烧尽时，黄和泰正好不紧不慢地收了笔，跟着就开始收卷，而那些考生则暂时退下等待皇帝和几位大学士、翰林阅卷。
这百来份考卷要在当日评出一甲和二甲的头几名，皇帝当然不可能有时间细看所有的考卷，他只是挑着每篇的开头大致浏览几句，若是觉得文章平平，也就不往下看了。
因此不过是半个时辰多，皇帝已经看完二三十份卷子，这其中大多文章只是平平，但也不至于不堪入目，偶尔也有人提出独到的见解，让皇帝稍微流连，只是皇帝心中还是觉得差了点什么。
皇帝的嘴唇抿成一条直线，心头说不上喜怒。
他又随意翻过了一张卷子，扫了一眼下一张卷子，正打算意兴阑珊地翻过，忽然捏着卷子的手一顿，双目似是被什么东西吸引，目光炯炯地读着这张卷子……
虽然皇帝什么也没说，但是以刘公公对皇帝的了解，立刻猜到皇帝应是发现了什么栋梁之才，所以龙心大悦。
妙啊妙！
这篇文章无论是文采还是见地，都是状元之才。
皇帝一鼓作气地阅完卷子，心情大好地拍案道：“好！写得好！”
在场的几位大学士和翰林本来正在翻阅其他的卷子，都是闻声朝皇帝看去。
皇帝精神焕发，连之前的疲倦都是一扫而空，立刻下令刘公公将这篇文章传阅。
一张卷子从御案先传到了陈大学士的案上，他一看，也是眼睛一亮，近乎急切地往下看去。
这篇文章提出将赋、役、税合并为一，统一征收；建议重新丈量土地，方田均税，有利于防止某些豪强官吏强兼并土地，隐田逃税，并提出把徭役摊入田亩，改按人丁数和田亩征收；赋、役、税合并后，一律折银交纳，以此简化征收名目和手续，即可在一定程度减轻了农民负担，且赋役折银还可促进商业繁荣……
短短的一篇千把字的文章，自然无法详尽到细处，但是他所提出的想法已经令人耳目一新。
继陈大学士以后，其他几位官员看了也是连声道妙，众人交头接耳地讨论着这文章所说的折银法是否可行，金銮殿中一片振奋。
皇帝环视众人，心情更为畅快，朗声道：“揭开名字，让朕瞧瞧这状元之才姓甚名谁。”
700状元
为了防止舞弊以及偏见，无论是会试还是殿试，皇帝和考官阅卷都是要遮了名字的。
照历来的规矩，要等全部阅卷，评出头几名后，再揭开名字，至于点谁做状元，就要看皇帝的心情了，比如这探花郎往往是年轻俊美之人，当年的柳探花就是因为那年的榜眼委实相貌平平，皇帝便把柳清云和榜眼互换了排名。
不过这规矩是死的，人是活的，皇帝既然想知道这状元之才为何人，下面的几个官员也没人会去逆皇帝的意思，立刻就由陈大学士亲自将这份考卷的名字揭开了……
陈大学士顿时双眼瞠到了极致，一副目瞪口呆的模样，仿佛是见了鬼似的，好一会儿都没说出话来。
“陈大人……”一旁的另一位大人小声地提醒道。
陈大学士这才回过神来，面色复杂地对着皇帝作揖禀道：“禀皇上，此人乃是黄和泰。”
话落之后，金銮殿上寂静无声，皇帝和几位官员都不敢相信自己的耳朵，也是愣住了，连皇帝一时都反应不过来。
这怎么可能呢？！
这篇言之有物的文章竟然是出自那个黄和泰的笔下！
可是他不是“草包”吗？
“快！把这卷子再呈上来给朕看看！”皇帝急声道，心头有一种说不出的感觉，似喜还忧。
皇帝再看了一遍卷子，这一次几乎是一个字一个字地往下读，只觉得文章所言字字珠玑，句句良言。
他这次以赋税为题，多少还是有几分不足为外人道也的私心，想着黄和泰曾写过类似的题目，总不至于写得太糟糕，只要他不垫底，说不得还能把舞弊案给和稀泥过去，却没想到这黄和泰的文章竟是如此的惊艳绝伦，推陈出新，不过是一个二十出头的年轻人读四书五经且来不及，但是他已经在思考国政民生，而且不输给那些能臣……
皇帝的嘴角终于舒展开来，把黄和泰的那张卷子放到一边，继续翻阅起其他人的卷子来，只是有了黄和泰的文章珠玉在前，后面哪怕再有出彩的，与前者相比，就为之逊色，充其量不过是泛泛而谈。
皇帝又看了一个半个多时辰后，就干脆让陈大学士等阅卷官继续阅卷，并择出最好的十份卷子呈上，再由他钦定御批一甲头三名。
等所有人都把卷子看完后，已经是近午时了。
皇帝从十份卷子中择出五份后，摊在御案上，不由得犹豫了。
今日的殿试已经并非是择贤那么简单……
若是他点了黄和泰为状元，那么会不会再引起考生激愤？！
可若是不点，那岂不是委曲了这篇惊才绝艳的佳作！
皇帝一眨不眨地盯着黄和泰的卷子，犹豫不决，这时，殿中下面几位阅卷官中走出了一位留着山羊胡的中年男子，正是李翰林。
李翰林走到殿中，慷慨激昂地对着皇帝作揖道：“皇上，这黄会元不愧是今科头名，才学出众，满腹经纶，今科无人能及。那些徇私舞弊之言真是市井谣言，荒谬之极！”
一旁的陈大学士等人彼此看了看，也是心有感触，都是面露释然。
以他们几个的身份，将来的几年内也很有可能会成为会试的主副考官，这若是那些落榜的学子动不动就指责考官舞弊，这谁还敢去做考官？！还如何为朝廷择贤才？！
陈大学士也出列，正色道：“李大人说的是。想必此次殿试后，那些闹事的文人学子自然也就无话可说。”这次的风波也就平息了。
皇帝怔了怔，若有所思：是啊，本来这次殿试就是为了平息舞弊之说的，现在自己钦点会元为状元岂不是正好？如此，还有谁会说恩科会试是徇私舞弊。
皇帝眼中闪过一抹果决，终于下定了决心，他拿起一旁的狼毫，大笔一挥，便圈定了一甲头三名，至于其他考生的排名则交由陈大学士等阅卷官选定。
一炷香后，百来名身着贡士服的考生再次站在了金銮殿上，静候佳音。
在一片庄严的气氛中，刘公公亲自替皇帝颁旨，宣布今科一甲的状元、榜眼和探花分别为黄和泰、郭子昂、翁文良，赐进士及第，并宣布次日在宫中为众新科进士举行簪花宴。
众学子听得是心整个沉了下去，几乎怀疑自己是不是在做梦，脸上皆是一片震惊之色。
可这里是金銮殿，谁也不敢拿自己的仕途去冒险！
学子们只能噤声，心中大多愤愤不平，拳头在体侧紧紧握了起来，青筋凸起，不少站在后面的学子都目光灼灼地瞪着前面的黄和泰。
黄和